La temporada de 1991 de los Detroit Lions fue la 62.ª temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano , la 58.ª como los Detroit Lions. Es la segunda mejor temporada del equipo desde la fusión NFL-AFL en 1970, [1] y la primera vez que los Lions llegaron al Juego de Campeonato de la NFC.
El equipo terminó 12-4, estableciendo un nuevo récord de franquicia de victorias en una temporada. Ganaron la NFC Central , su primer título de división y aparición en los playoffs desde 1983 ; también marcó la primera temporada ganadora del equipo desde 1983. Los Lions terminaron la temporada invictos en el Pontiac Silverdome , incluido su primer partido de playoffs en casa desde que ganaron su último título de la NFL en 1957 . El equipo no perdió un partido en una instalación cubierta en toda la temporada, habiendo realizado visitas a Indianápolis y Minnesota durante el año.
Esta temporada también vio el debut de los Lions del receptor abierto Herman Moore , la selección de primera ronda del equipo en 1991 que llegó a establecer récords como parte de una explosiva ofensiva aérea más adelante en la década.
La temporada de 1991 fue la última temporada en la que los Lions barrieron a los Green Bay Packers hasta 2017 [2] y también fue la última vez que los Lions ganaron en Lambeau Field hasta 2015 . [3]
Esta fue la primera temporada desde 1957 en la que los Lions ganaron un partido de playoffs y la última hasta 2023 .
El sitio de estadísticas Football Outsiders resumió la temporada de Detroit así: [4] "Los Lions fueron uno de los equipos más inconsistentes del año, que es lo que sucede cuando ganas 12 juegos pero pierdes 45-0 (ante Washington ) y 35-3 ( a San Francisco ). De lo contrario, es un poco difícil decir por qué terminaron sólo en el puesto 17 en [eficiencia]. Los Lions no tuvieron muchas victorias muy reñidas, pero terminaron 4-0 en juegos decididos por un touchdown o menos. No aprovecharon particularmente las jugadas largas... con sólo cuatro ganancias de 50 yardas o más. Se beneficiaron un poco más de los balones sueltos en defensa, recuperando 15 de 23. También se beneficiaron de los malos equipos especiales de sus oponentes. ..."
Detroit, según Football Outsiders , tenía "un calendario un poco extraño; en la superficie, no parece que el calendario de defensas terrestres contrarias de Detroit fuera tan fácil. Los Lions extrañaron a los Eagles [líderes de la liga] , pero lo hicieron". "Tengo que jugar seis juegos contra los equipos clasificados del sexto al noveno en defensa terrestre [eficiencia]: San Francisco , Chicago , Washington y Green Bay . Excepto que el corredor Barry Sanders no jugó contra Washington en la Semana 1, y solo tuvo siete acarreos contra San Francisco en la Semana 8. Sus dos juegos con mayor acarreo fueron contra las dos peores defensivas de la liga, Miami e Indianápolis".
Los Lions estuvieron plagados de lesiones la mayor parte de la temporada. El receptor abierto Aubrey Matthews se perdió toda la temporada debido a una lesión en la rodilla en una última jugada sin sentido durante una derrota por 45-0 ante los Washington Redskins durante la Semana 1. El mariscal de campo titular Rodney Peete se perdió para la temporada en el noveno juego del año, un Victoria 34-10 sobre los Dallas Cowboys . El segundo mariscal de campo Erik Kramer , quien había ganado el puesto de mariscal de campo suplente de Andre Ware (la selección número uno del draft de la temporada anterior ) durante el campo de entrenamiento, guió al equipo el resto del camino. Aunque la lesión de Peete fue grave, la lesión más devastadora fue la que acabó con su carrera y le ocurrió al guardia Mike Utley en un partido de la Semana 12 contra Los Angeles Rams . Utley sufrió una lesión grave en dos de sus vértebras cervicales , lo que lo paralizó del pecho hacia abajo y puso fin a su carrera. Sin darse cuenta de esto, Utley hizo un gesto con el pulgar hacia arriba a la multitud mientras lo sacaban del campo. Durante el resto de la temporada, los jugadores de los Lions usaron una calcomanía con el número 60 de Utley en sus cascos para honrar a su compañero caído.
La lesión de Utley dio inspiración a un equipo que en ese momento de la temporada estaba luchando, y el equipo ganó sus últimos seis juegos para robarle el título divisional a los Chicago Bears , cuya derrota en la Semana 17 ante los San Francisco 49ers selló su primer título divisional. desde 1983. Los Lions obtuvieron un pase libre a la ronda divisional donde se enfrentaron una vez más a los Cowboys, que habían vencido a los Bears la semana anterior para conseguir su primera victoria en los playoffs desde 1982 . Los dos equipos se enfrentaron en la postemporada por primera vez desde 1970 , cuando Dallas ganó 5-0.
Aunque los Cowboys mantuvieron bajo control al corredor estrella de los Lions, Barry Sanders , durante la mayor parte del juego, Kramer lanzó para 341 yardas y tres touchdowns y Sanders cerró el marcador con una electrizante carrera de touchdown de 47 yardas para una victoria por 38–6. Fue la primera victoria de los Lions en postemporada desde que ganaron su último campeonato de liga en 1957. Y su última victoria en postemporada hasta el 14 de enero de 2024.
La victoria les valió a los Lions un viaje de regreso a Washington para el Juego de Campeonato de la NFC y la oportunidad de vengar la derrota por 45-0 en el primer partido de la temporada. Los Redskins tomaron una ventaja inicial de 10-0 cuando Kramer fue capturado y perdió el balón en la primera posesión de los Lions, luego fue interceptado en la segunda. Los Lions se defendieron con un pase de touchdown al receptor Willie Green y un gol de campo del pateador Eddie Murray en el segundo cuarto para mantenerse a una anotación en la mitad. Los Lions estaban perdiendo 17-10 en el descanso, pero no pudieron volver a anotar cuando Washington anotó 24 puntos en la segunda mitad para sentenciar el juego. Ware reemplazó a Kramer como mariscal de campo en el último cuarto. Rápidamente lanzó una intercepción que fue devuelta por Darrell Green para el touchdown final del juego. La temporada de los Lions de 1991 terminó así como comenzó, con una derrota ante los Redskins en el estadio RFK ; siendo superado 86-10 en los dos juegos.
Los Lions terminaron la temporada con un récord de 9-0 en casa, contando su victoria en los playoffs. El equipo no jugó particularmente bien como visitante: aparte de sus victorias en Indianápolis y Minnesota, sus únicas otras victorias al aire libre fueron contra los Green Bay Packers en la Semana 16 y el eventual campeón de la AFC, Buffalo Bills, en la Semana 17; el margen de victoria en esos juegos fue de cuatro y tres puntos respectivamente y los Lions cedieron 30 o más puntos en tres de sus cuatro derrotas como visitantes, dos de las cuales fueron ante equipos que no lograron clasificarse para los playoffs (San Francisco 49ers, Tampa Bay Bucaneros ).
La victoria de los Lions como visitantes contra los Packers en la Semana 16 de la temporada fue la última hasta 2015, los Lions poseían una racha de derrotas consecutivas de 25 juegos como visitantes en Wisconsin.
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en el estadio conmemorativo Robert F. Kennedy , Washington, DC
en Pontiac Silverdome , Pontiac, Michigan
en Pontiac Silverdome, Pontiac, Michigan
en Hoosier Dome , Indianápolis, Indiana
en Pontiac Silverdome, Pontiac, Michigan
en Pontiac Silverdome, Pontiac, Michigan
en Candlestick Park , San Francisco, California
en Pontiac Silverdome, Pontiac, Michigan
en el campo del soldado , Chicago, Illinois
en el estadio de Tampa , Tampa, Florida
en Pontiac Silverdome, Pontiac, Michigan
Este fue el juego en el que el guardia de los Lions, Mike Utley, sufrió una lesión en la columna que puso fin a su carrera. Mientras lo sacaban del campo, les da el visto bueno a los Lions.
en el Metrodomo Hubert H. Humphrey , Minneapolis, Minnesota
en Pontiac Silverdome, Pontiac, Michigan
en Pontiac Silverdome, Pontiac, Michigan
en Lambeau Field , Green Bay, Wisconsin
Erik Kramer llevó a los Detroit Lions a la victoria con 2 pases de touchdown y sin pérdidas de balón. [7] Esta fue la última vez que los Leones ganaron en Wisconsin hasta 2015 . [8]
en Rich Stadium , Orchard Park, Nueva York
en Pontiac Silverdome, Pontiac, Michigan
Los Lions ingresaron a los playoffs de la NFL 1991-92 como el segundo puesto de la NFC detrás del puesto número uno, los Washington Redskins. Después del fin de semana de comodines en el que ambos equipos locales perdieron ante los equipos visitantes (Chicago ante Dallas y Nueva Orleans ante Atlanta), los Cowboys fueron el sembrado más alto restante y, por lo tanto, se ganaron un viaje al Silverdome para jugar contra los Lions. Fue el primer partido de playoffs en casa del equipo en cualquier formato desde la temporada de campeonato de 1957, y sólo el cuarto partido de playoffs en casa en la historia de la franquicia.
Dallas entró al juego con una controversia en curso sobre el mariscal de campo. El titular Troy Aikman se había lesionado a principios de temporada. El suplente Steve Beuerlein entró y llevó al equipo a los playoffs. Beuerlein había sido titular en la victoria del comodín sobre Chicago y el entrenador en jefe de los Cowboys, Jimmy Johnson, también lo nombró titular para este juego. En cuanto a los Lions, tuvieron que luchar contra sus propios problemas con los mariscales de campo. Rodney Peete , Andre Ware y Erik Kramer pasaron un tiempo como mariscal de campo de los Lions. Después de que Peete cayera, fue Kramer quien emergió como titular y también comenzaría este partido de playoffs. A pesar de no tener un mariscal de campo franquicia, los Lions tenían mucho con qué sentirse bien al llegar a este juego. El corredor estrella Barry Sanders, Herman Moore, Brett Perriman, Lomas Brown y Kevin Glover les dieron mucho talento en la ofensiva, mientras que Chris Spielman, Ray Crockett y Bennie Blades fueron las estrellas en la defensiva. La historia más emocionante del juego fue la de Barry Sanders enfrentándose al corredor de los Cowboys, Emmitt Smith.
Desde el comienzo del partido los Leones dominaron. Como el equipo sabía que Dallas se concentraría en detener a Barry Sanders y el juego terrestre, Detroit apostó enfocándose en Erik Kramer y el juego aéreo. Dallas no estaba preparado para defenderlo. Después de que los Cowboys terminaron 3 y eliminados en su primera serie, Kramer condujo a los Lions campo abajo y anotó en un pase de touchdown a Willie Green para tomar una ventaja de 7-0. Detroit nunca lo abandonaría. A pesar de que los Lions solo anotaron otros 10 puntos antes del medio tiempo, la ofensiva de Dallas no pudo encontrar la zona de anotación y solo anotaron dos goles de campo antes del final del segundo, dándole a Detroit una ventaja de 11 puntos en el medio tiempo y así el día de Beuerlein terminó. Johnson insertó a Aikman en el juego, pero tampoco pudo destrozar la defensa de Detroit y ni siquiera anotó ningún punto mientras los Lions continuaban aplastando a Dallas. Incluso con la ventaja, Detroit siguió permitiendo que Kramer lanzara en lugar de recurrir a Sanders y valió la pena, ya que completó 29 de 38 pases para 341 yardas y 3 touchdowns, lo que ayudó a Detroit a ganar 38-6. Esta fue la única victoria de los Lions en los playoffs de la era de Barry Sanders y su última victoria en los playoffs hasta 2024 .
en el estadio conmemorativo Robert F. Kennedy, Washington, DC
Los Redskins aplastaron a los Lions, 41-10, cuando el mariscal de campo Mark Rypien completó 12 de 17 pases para 228 yardas y 2 touchdowns. El mariscal de campo de Detroit, Erik Kramer, fue capturado 5 veces, tres de ellas por el apoyador de Washington, Wilber Marshall. El corredor de los Lions, Barry Sanders , quien corrió para 1,548 yardas durante la temporada, se limitó a solo 44 yardas en 11 acarreos. Esta fue la única aparición de los Lions en un juego de campeonato de conferencia de la NFL hasta la temporada 2023-2024.