La temporada de 1991 de los Buffalo Bills fue la temporada 32 y la 22 en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Los Buffalo Bills comenzaron la temporada como campeones defensores de la AFC, después de haber perdido el Super Bowl XXV ante los New York Giants. Terminaron la temporada 1991 de la Liga Nacional de Fútbol con un récord de 13 victorias y 3 derrotas, el mismo récord que la temporada anterior , y terminaron primeros en la división AFC Este . Los Bills se clasificaron para su segunda aparición en el Super Bowl , pero perdieron ante los Washington Redskins , 37-24.
La ofensiva "K-Gun" de los Bills No Huddle , después de tener una gran temporada en 1990 , una vez más dominó la liga al ganar 6,525 yardas y anotar 458 puntos, un récord de la franquicia, y solo superado por Washington . Los líderes de la ofensiva, el mariscal de campo Jim Kelly y el corredor Thurman Thomas , tuvieron ambos las mejores temporadas de sus carreras. Kelly completó el 64.1 por ciento de sus pases para 3,844 yardas y 33 touchdowns, líder de la liga, con solo 17 intercepciones, para darle un índice de pasador de 97.6. Detrás de su fullback Carwell Gardner, Thomas corrió para 1,407 yardas, atrapó 62 pases para 620 yardas y anotó 12 touchdowns para ganarle el Premio al Jugador Ofensivo del Año de la NFL y el Premio al Jugador Más Valioso de la NFL . Al igual que Washington, Buffalo tenía más de una amenaza en su backfield. El corredor Kenneth Davis surgió como una gran amenaza desde la banca, corriendo para 624 yardas, atrapando 20 pases para 118 yardas y anotando 5 touchdowns.
Los Bills también tenían varias armas importantes en su juego aéreo. El receptor abierto Andre Reed lideró al equipo con 81 recepciones para 1,113 yardas y 10 touchdowns, y también corrió 12 veces para 136 yardas. Del otro lado del campo, el receptor veterano James Lofton registró 57 recepciones para 1,072 yardas y 8 touchdowns para ganar su octava aparición en el Pro Bowl y terminar el año a solo 55 yardas del récord de recepciones de todos los tiempos que ostenta Steve Largent (13,089). yardas). El ala cerrada de Pro Bowl, Keith McKeller, también contribuyó en gran medida con 44 recepciones para 434 yardas, mientras que el receptor Don Beebe tuvo 32 recepciones, 414 yardas y 6 touchdowns. Una vez más, la línea ofensiva de los Bills estuvo liderada por el centro Kent Hull junto con el guardia de Pro Bowl Jim Ritcher .
A pesar de haber pocos jugadores de impacto en las últimas rondas, las dos primeras selecciones de los Bills tuvieron largas carreras en Buffalo. La primera selección, el safety Henry Jones , jugó durante las siguientes diez temporadas en Buffalo, llegando al Pro Bowl en su segunda temporada . El ala defensiva Phil Hansen jugó toda su carrera de once años en Buffalo, uniéndose al Muro de la Fama del equipo en 2011 .
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Pro Football Reference sostiene que los Bills de 1991 [3] obtuvieron el segundo calendario más fácil de cualquier equipo de la NFL desde 1971 , y sólo los St. Louis Rams de 1999, que jugaron contra un solo equipo con récord ganador en la temporada regular, obtuvieron un conjunto de partidos más fácil. juegos. Football Outsiders también sostiene que los Bills de 1991 tuvieron el segundo calendario más fácil entre 1989 y 2013 después de los Rams de 1999. [4] Los Bills jugaron cinco partidos contra oponentes 4-12 o peor, y una cuarta parte de sus juegos fueron contra equipos que terminaron 3-13 o peor, [nota 1] mientras que sus únicos oponentes con récords ganadores fueron los NFC Central Lions y Bears. ylos Chiefs y Raiders de la AFC Oeste .
A pesar de tres touchdowns, Dan Marino no pudo contener a Jim Kelly cuando los Bills borraron una ventaja de 17–7 de los Dolphins para ganar 35–31. Los dos equipos se combinaron para 331 yardas terrestres.
Jim Kelly estalló con seis touchdowns cuando los Bills aplastaron a los Steelers 52-34. Kelly lanzó para 363 yardas, eclipsando las 194 yardas terrestres que produjeron los Bills. [5]
Los Bills enfrentaron una competencia más dura en su primer juego como visitantes del año. Los Jets consiguieron una ventaja de 10-3 al final del segundo; una penalización por interferencia de pase preparó una recepción de touchdown de Andre Reed de siete yardas . Los Jets lideraron 20-16 en el último cuarto hasta que Thurman Thomas atrapó una anotación de 15 yardas. Los Jets corrieron campo abajo en los últimos segundos, pero fallaron un intento de gol de campo de 51 yardas, cayendo 23-20 ante los Bills.
Al regresar por primera vez desde el Super Bowl XXV , Scott Norwood falló dos intentos de gol de campo. Los Bucs detrás de Chris Chandler empataron el juego en el cuarto. En los minutos finales, un aparente balón suelto de los Bills fue anulado y Keith McKeller atrapó el touchdown ganador de 29 yardas para el marcador final 17-10.
Los Bills mantuvieron a raya a los Bears 35-20 después de acumular 422 yardas de ofensiva frente a 353 de Chicago. Jim Harbaugh fue interceptado una vez.
Harvey Williams y Christian Okoye se combinaron para 225 yardas terrestres y lideraron una masacre de los Bills por 33–6; por sí solos, los dos corredores de los Chiefs realizaron más ofensiva que toda la unidad ofensiva de los Bills (211 yardas totales). Steve DeBerg agregó 150 yardas aéreas y un touchdown cuando la racha de victorias de Buffalo se detuvo.
Los Bills se recuperaron al derrotar a los Colts sin victorias 42–6. Los Colts no lograron superar los seis puntos por sexta vez en la temporada hasta el momento; sumaron sólo 240 yardas ofensivas frente a 276 yardas terrestres y cuatro anotaciones de Thurman Thomas , Kenneth Davis y Carwell Gardner .
Los Bills recibieron a Cincinnati sin victorias en su segunda aparición el lunes por la noche en tres semanas. Jim Kelly superó tres intercepciones para lanzar cinco touchdowns (empatando un récord de Monday Night Football ), ganando 35-16.
Los Bills lucharon por lograr una victoria por 22-17 cuando Jim Kelly fue eliminado dos veces y Leonard Russell corrió para 106 yardas y dos anotaciones. Jason Staurovsky falló dos intentos de gol de campo en la primera mitad en medio de fuertes vientos periódicos en el Rich Stadium . Los Patriots recuperaron el balón en los últimos 50 segundos después de la segunda intercepción de Kelly, pero el propio Hugh Millen fue interceptado en la yarda 20 de los Bills.
El Pack hizo un juego cuando Mike Tomczak lanzó para 317 yardas y dos touchdowns, pero fue interceptado dos veces. Sterling Sharpe atrapó un touchdown de 58 yardas, pero también perdió 15 yardas en un intento por tierra.
Los Dolphins perdieron el balón tres veces y Dan Marino fue interceptado dos veces mientras los Bills avanzaban a 262 yardas terrestres y tres touchdowns de Jim Kelly , ganando 41-27.
Los Patriots lograron una de las mayores sorpresas de la temporada de 1991 cuando interceptaron a Jim Kelly cuatro veces mientras Hugh Millen lanzaba un touchdown de 50 yardas a Irving Fryar y anotaba el marcador ganador en la victoria por 16-13.
Jim Kelly y Ken O'Brien fueron interceptados dos veces mientras los Bills conseguían una victoria por 24-13, superando cuatro pérdidas de balón y once penalizaciones (76 yardas).
En medio de una creciente disputa con el dueño del equipo , Al Davis , Marcus Allen acumuló 95 yardas de uso múltiple en 19 toques combinados (16 de ellos por tierra) y un touchdown mientras los Raiders lideraban 27-14 después de tres cuartos. Scott Norwood tuvo un día de pesadilla ya que falló un PAT y tres FG, pero los Bills se recuperaron para empatar el juego y en tiempo extra Norwood conectó el gol ganador de 42 yardas y una victoria de los Bills por 30-27.
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Jim Kelly y Frank Reich lograron sólo trece pases completos, pero cuatro de ellos fueron touchdowns y los Bills ganaron 35–7. Jeff George fue enviado a la banca después de completar sólo 83 yardas y Mark Herrmann estuvo aún peor, lanzando tres intercepciones. La victoria aseguró el puesto número uno en los playoffs para los Bills.
Con el puesto número 1 de la AFC confirmado, los Bills iniciaron con Frank Reich contra los Lions, todavía luchando por un descanso en los playoffs con los Bears para jugar contra los 49ers el lunes por la noche . Barry Sanders corrió para 108 yardas y un touchdown, y su floreciente leyenda como imposible de derribar se demostró cuando Cornelius Bennett pareció derribarlo para una pérdida de diez yardas en el primer cuarto, pero Sanders escapó para una ganancia de una yarda. El touchdown de Reich a Steve Tasker forzó el tiempo extra, pero los Lions ganaron con un gol de campo de 21 yardas, 17-14 en la final; Con la masacre de los Bears por 52-14 en San Francisco, los Lions se aseguraron un descanso en los playoffs.
Los Bills se convirtieron en el octavo equipo en quedarse sin anotar en la primera mitad, [nota 2] mientras que los Redskins anotaron 17 puntos en el segundo cuarto.
Luego, los Redskins aumentaron su ventaja 24-0 a solo 16 segundos de la segunda mitad después de que el apoyador Kurt Gouveia interceptó el pase de Kelly en la primera jugada del tercer cuarto y lo devolvió 23 yardas hasta la yarda 2 de los Bills. Una jugada después, Riggs anotó su segundo touchdown del juego. La ventaja de 24-0 de los Redskins a mediados del tercer cuarto fue la mayor ventaja sin blanquear en la historia del Super Bowl en ese momento; Los 49ers de San Francisco habían liderado a los Bengals de Cincinnati 20-0 en el entretiempo del Super Bowl XVI . Los Seattle Seahawks lideraron a los Denver Broncos 36-0 justo antes de la última jugada del tercer cuarto del Super Bowl XLVIII .
Los Bills finalmente obtuvieron algo de impulso con sus siguientes series. Primero, avanzaron 77 yardas hasta la yarda 3 de los Redskins, ayudados por un pase completo de 43 yardas de Kelly al receptor Don Beebe . Washington mantuvo a Buffalo fuera de la zona de anotación, pero el pateador Scott Norwood pateó un gol de campo de 21 yardas para reducir su déficit a 24-3. Luego, ayudados por una penalización por interferencia de pase de 29 yardas al esquinero de los Redskins, Martin Mayhew, en la zona de anotación, los Bills finalmente anotaron un touchdown en su siguiente serie con una carrera de 1 yarda de Thomas para poner el marcador 24-10.
Los dos equipos se combinaron para obtener la mayor cantidad de puntos en un tercer cuarto en la historia del Super Bowl (24 puntos totales: 14 para Washington y 10 para Buffalo) y la mayor cantidad combinada en una segunda mitad (44 puntos totales: 24 para Buffalo y 20 para Washington). ).
Pero las esperanzas de Buffalo de regresar se desvanecieron cuando Washington avanzó 79 yardas en 11 jugadas en la serie siguiente, anotando en una recepción de touchdown de 30 yardas de Clark para darle a los Redskins una ventaja de 31-10 con 1:24 por jugarse en el tercer período. Luego, 3 jugadas después de recibir el saque inicial, Kelly perdió el balón mientras era capturado por el back defensivo Alvoid Mays , y fue recuperado por el ala defensiva Fred Stokes . Después de la pérdida de balón, Washington condujo hasta la yarda 7 de los Bills y aumentó su ventaja a 34-10 con un gol de campo de 25 yardas de Lohmiller en la segunda jugada del último cuarto.
Luego, en la siguiente serie de los Bills, Kelly fue capturado por Stokes para una pérdida de 9 yardas, lanzó un pase incompleto y luego lanzó su segunda intercepción del juego a Edwards, quien lo devolvió 35 yardas hasta la yarda 33 de Buffalo. Cinco jugadas después, Lohmiller pateó su segundo gol de campo cuando quedaban 11:36 en el juego para aumentar la ventaja de Washington a 37-10. Con el juego casi completamente fuera de su alcance, los Bills lograron responder con un avance de 79 yardas y 15 jugadas para reducir el marcador a 37-17 con un pase de touchdown de 2 yardas de Kelly a Metzelaars. Luego, después de recuperar una patada lateral, los Bills avanzaron 50 yardas y anotaron otro touchdown con la recepción de 4 yardas de Beebe para poner el marcador 37-24. Pero el segundo intento de patada corta de los Bills no tuvo éxito y los Redskins pudieron quedarse sin tiempo. A partir de ahí, los Bills intentaron una última jugada de pase antes de que expirara el tiempo.
Kelly, completó 28 de 58 pases, un récord del Super Bowl, para 275 yardas y dos touchdowns, pero fue capturado cuatro veces, interceptado cuatro veces y perdió un balón suelto. Thomas corrió para sólo 13 yardas en 10 acarreos y estuvo limitado a 27 yardas en cuatro recepciones. James Lofton fue el mejor receptor de los Bills con 7 recepciones para 92 yardas. Pero Reed se vio limitado a sólo 5 recepciones para 31 yardas. Clark tuvo siete recepciones para 114 yardas y un touchdown y Monk agregó siete para 113 yardas. (Clark y Monk se convirtieron en el tercer par de compañeros de equipo en tener cada uno 100 yardas recibiendo en un Super Bowl; se unieron a John Stallworth y Lynn Swann de los Steelers, quienes lo hicieron en el Super Bowl XIII , y a Cris Collinsworth y Dan Ross de los Bengals, quienes lo hicieron. en el Super Bowl XVI ).