La temporada 1990 de los Buffalo Bills fue la número 31 para la franquicia y la 21 en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). El equipo terminó el año con un récord de 13 victorias y 3 derrotas, y primero en la división Este de la Conferencia de Fútbol Americano (AFC) . Tenían marca de 8-0 en casa por segunda vez en la historia de la franquicia. [1] Como visitante, los Bills tenían marca de 5-3. Buffalo se clasificó para su primera aparición en el Super Bowl , pero perdió 20-19 ante los New York Giants después de un infame gol de campo fallido de Scott Norwood en los últimos segundos del juego.
La ofensiva de los Bills fue una de las mejores de la liga; sus 428 puntos (26,75 puntos por partido) anotados fueron los primeros en la liga, y como solo cedieron 263 puntos (sextos en la liga), su diferencial de puntos fue de 165 puntos (10,3 por partido), que fue el mejor de la NFL. en 1990, así como el mejor diferencial de puntos en la historia de la franquicia. [2] Los 48 touchdowns ofensivos de Buffalo (28 de pase, 20 de carrera) también lideraron la liga.
El ala defensiva Bruce Smith fue nombrado Jugador Defensivo del Año de Associated Press en 1990, [3] registrando 101 tacleadas, cuatro balones sueltos forzados y 19 capturas, la mayor cantidad de su carrera. [4] La temporada fue narrada el 2 de octubre de 2008 para America's Game: The Missing Rings , como uno de los cinco mejores equipos de la NFL que nunca ganó el Super Bowl.
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Bruce Smith estableció un récord del club con 19 capturas. Smith también tuvo 101 tacleadas.
en Rich Stadium , Orchard Park, Nueva York
La ofensiva de los Bills nunca empezó a funcionar y fue derrotada rotundamente como visitante, 30–7, ante sus rivales Miami Dolphins.
Los Bills vengaron su derrota del lunes por la noche de 1989 contra los Broncos, campeones defensores de la AFC . Los Broncos corrieron para 208 yardas, lideraron 21–9 después de tres cuartos y limitaron a Jim Kelly y la ofensiva a solo 197 yardas de ofensiva, pero la jugada fundamental del juego estalló en el cuarto con una devolución de touchdown de un gol de campo bloqueado de los Bronco. por el apoyador Cornelius Bennett . Eso inició una explosión de tres touchdowns y 20 puntos en 77 segundos, con Leonard Smith devolviendo una intercepción de John Elway para una anotación y recuperando un balón suelto de Elway dentro de la 5 para preparar otro touchdown fácil para ganar 29-28.
Los Bills, en Sunday Night Football , perdían 24-14 en el último cuarto antes de llegar a 24 puntos para derrotar a los entonces invictos Los Angeles Raiders, 38-24. Entre los puntajes del último cuarto se encontraba un despeje bloqueado por Steve Tasker , devuelto por JD Williams , donde Skip Caray irrumpió diciendo "¡Lo han hecho de nuevo, lo han hecho de nuevo!". haciendo referencia al bloqueo de un gol de campo de la semana anterior para un regreso de TD contra Denver... y un retorno de balón suelto de Nate Odomes .
Por tercer juego consecutivo, los Bills borraron una brecha de dos puntos para llevarse la victoria. Los Jets lideraron 21–7 en el segundo cuarto y 24–17 en el tercero, pero la anotación de 60 yardas de Kelly a James Lofton empató el juego al entrar en el último cuarto. La atrapada de touchdown de Jamie Mueller ganó el partido, 30-27.
Los Bills vencieron a los Patriots 27-10 en el Foxboro Stadium, conocido como Sullivan Stadium en ese momento.
Los Bills se vengaron de la derrota de los playoffs de la temporada pasada destruyendo a los Cleveland Browns en su propio estadio por 42-0.
Los Bills recibieron al equipo de la NFC Este, Phoenix Cardinals, en un Rich Stadium extremadamente ventoso y los derrotaron 45-14.
Los Bills, liderados por 209 yardas por tierra (incluida una carrera de touchdown de Thurman Thomas de 80 yardas), blanquearon a los Patriots 14-0 en el Rich Stadium.
Un año después de la épica victoria de Buffalo por 47-41 en el Astrodome, regresaron allí con 9-1 para enfrentarse a los Oilers 5-5 en Monday Night Football . Esta vez, los Oilers se aseguraron de que no hubiera regreso, ya que Warren Moon y Lorenzo White lograron 425 yardas combinadas de ofensiva y tres touchdowns. Kelly logró dos touchdowns y una selección cuando los Bills cayeron 27-24 ante su antiguo enemigo de la división .
Los Bills abrieron el juego con la ofensiva sin reunión y la usaron durante todo el juego. Los Bills subieron 24-0 en el primer trimestre y finalmente ganaron el juego 30-23. [6] [7]
Los Bills lograron una cerrada victoria este sábado por la tarde, en un juego en el que ambos mariscales de campo titulares sufrieron lesiones. Jim Kelly y el mariscal de campo de Nueva York Phil Simms , este último fuera de temporada.
Los Bills, bajo el mando del mariscal de campo suplente Frank Reich , derrotaron a los Miami Dolphins y consiguieron el título de la AFC Este . Reich conectó con James Lofton y Andre Reed para touchdowns y finalmente ganó 24-14 a pesar de catorce penalizaciones contra cinco para Miami.
El entrenador en jefe de los Bills, Marv Levy, decidió dar descanso a sus titulares para los playoffs, perdiendo el último partido de la temporada en Washington, 29-14. Los Bills terminaron con su mejor récord en la historia del equipo con 13 victorias y 3 derrotas.
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Delfines de Miami (12–4) en Buffalo Bills (13–3)
en Rich Stadium , Orchard Park, Nueva York
A pesar de ser un marcador cerrado, los Bills nunca estuvieron en desventaja en este clásico tiroteo entre Jim Kelly y Dan Marino . El clima, con nieve ligera y constante, hizo que los equipos salieran ocasionalmente a palear las líneas de 10 y 5 yardas. A pesar de las condiciones, las ofensivas de ambos equipos fueron explosivas. Al final, después de ganar la corona de la AFC Este de manos de los Dolphins unas semanas antes, los Bills también terminaron la temporada de los 'Fins en un juego que sumó 78 puntos combinados.
Raiders de Los Ángeles (13–4) en Buffalo Bills (14–3)
en Rich Stadium , Orchard Park, Nueva York
Los Bills destrozaron a los Raiders, limitando al mariscal de campo Jay Schroeder a 13 de 31 pases completos para 150 yardas e interceptándolo 5 veces, mientras que también limitaron al corredor Marcus Allen a solo 26 yardas en 10 acarreos. La ofensiva de los Raiders claramente echó de menos al corredor Bo Jackson, quien sufrió lo que terminaría con su carrera la semana anterior en una victoria contra los Cincinnati Bengals. A la ofensiva, los Bills acumularon 502 yardas totales, incluidas 202 yardas por tierra. El corredor Thurman Thomas corrió para 138 y un touchdown y también atrapó 5 pases para 61 yardas, mientras que el corredor Kenneth Davis empató un récord de playoffs de la AFC con 3 touchdowns terrestres. Buffalo también estableció un récord de playoffs de la NFL al anotar 41 puntos en la primera mitad. El mariscal de campo de los Bills, Jim Kelly, lanzó para 300 yardas y dos pases de touchdown al receptor abierto James Lofton , quien terminó el juego con 5 recepciones para 113 yardas. Thomas registró una carrera de touchdown de 12 yardas, mientras que Davis anotó desde 1 yarda, 3 yardas y 1 yarda. El apoyador Darryl Talley devolvió una de sus dos intercepciones 27 yardas para touchdown.
en el estadio de Tampa , Tampa, Florida
Para contrarrestar la ofensiva sin reunión de los Bills, la estrategia de los Giants fue utilizar un juego terrestre de poder utilizando a OJ Anderson, ayudado por lanzamientos de quarterback , contrabando y fintas de play-action. Como recordó más tarde el ala cerrada Mark Bávaro , "salimos con tres alas cerradas, unos vagos gordos que te levantaban, te movían y te dejaban enfrentar a OJ, si podías". [9] Esto les permitió tomar tiempo libre del reloj y limitar las posesiones de Buffalo. Los Giants establecieron un récord de Super Bowl en tiempo de posesión con 40 minutos, 33 segundos, incluidos 22 minutos en la segunda mitad. En defensa, Nueva York quería ser físico con los receptores abiertos de Buffalo y jugar con backs defensivos adicionales para concentrarse en detener el juego aéreo de los Bills, mientras concedía el juego terrestre.
El contraste de estrategias fue evidente durante el primer período. Después de obligar a los Bills a despejar en la serie inicial del juego, los Giants consumieron 6:15 del reloj marchando 58 yardas en 10 jugadas para anotar en un gol de campo de 28 yardas de Matt Bahr . En esa serie, Nueva York realizó cinco jugadas terrestres y cinco jugadas aéreas. Pero los Bills devolvieron el golpe en la siguiente posesión con una serie de cinco jugadas y 66 yardas que tomó 1:23 del reloj, incluido un pase completo de 61 yardas del mariscal de campo Jim Kelly al receptor James Lofton que preparó a Scott Norwood . Gol de campo de 23 yardas para empatar el juego 3-3.
Después de obligar a los Giants a despejar en la siguiente posesión, la estrategia ofensiva de los Bills comenzó a funcionar a la perfección. Kelly lideró a los Bills en una serie anotadora de 80 yardas y 12 jugadas que consumió 4:27 y movió el balón con tanta eficacia que el equipo nunca enfrentó un tercer intento. Kelly completó seis pases consecutivos (cuatro a Andre Reed ) para 62 yardas, y el corredor Don Smith culminó con una carrera de touchdown de una yarda para darle a Buffalo una ventaja de 10-3. La carrera de touchdown de 1 yarda de Smith fue su único acarreo del juego y el último acarreo de su carrera. Las cinco recepciones de Reed en el primer cuarto fueron un récord de Super Bowl.
Después de intercambiar despejes, los Gigantes quedaron inmovilizados en su propia yarda 7. En el segundo intento, el liniero defensivo Bruce Smith capturó al mariscal de campo Jeff Hostetler en la zona de anotación para un safety, aumentando la ventaja de los Bills a 12-3. En la jugada, Smith tuvo la oportunidad de forzar un balón suelto ya que Hostetler sostenía el balón solo con su mano de lanzamiento. Pero hay que reconocer que Hostetler mantuvo el balón lejos de Smith, lo que ayudó a garantizar que sólo se concedieran 2 puntos.
Los Bills comenzaron su siguiente serie con una gran posición en el campo después del tiro libre, pero se vieron obligados a despejar después de 3 jugadas. Tomando el balón en su propia yarda 13 con 3:43 restantes en el segundo cuarto, los Giants abandonaron su estrategia de ataque largo y emplearon un ataque rápido propio. Hostetler lideró a los Giants 87 yardas, anotando en un pase de touchdown de 14 yardas al receptor Stephen Baker con sólo 25 segundos restantes en la mitad para reducir el déficit de Nueva York a 12-10.
Luego, los Giants abrieron el tercer cuarto y reanudaron su estrategia de juego original al avanzar 75 yardas en 14 jugadas para anotar en una carrera de touchdown de una yarda de Ottis Anderson , tomando su primera ventaja del juego desde su primera posesión en 17-12. La serie consumió un récord de Super Bowl de nueve minutos y 29 segundos, e incluyó cuatro conversiones exitosas en tercer intento. Lo más destacado fue un pase de 14 yardas al receptor abierto Mark Ingram en tercera oportunidad y 13 yardas para el final. Ingram atrapó un pase corto y rompió cinco tacleadas de Buffalo para conseguir el primer intento y mantener vivo el avance.
Después de obligar a Buffalo a despejar en la siguiente posesión, Nueva York condujo hasta la yarda 35 de los Bills. Pero en cuarta y dos, Smith tacleó a Anderson para una pérdida de 2 yardas. Luego, Buffalo tomó el control y arrasó el campo, avanzando 63 yardas en solo cuatro jugadas y anotando en una ráfaga de 31 yardas del corredor Thurman Thomas en la primera jugada del último cuarto, recuperando la ventaja en 19-17. La carrera de touchdown de Thomas en el último cuarto marcó 1.000 puntos anotados en la historia del Super Bowl (1.001 con el punto extra).
Sin embargo, antes de que los defensores de los Bills tuvieran la oportunidad de recuperar el aliento, se encontraron de nuevo en el campo tratando de contener otra serie larga de los Giants. Este fue para 14 jugadas y 74 yardas, la mitad de las cuales fueron pases de Hostetler al ala cerrada Mark Bavaro , y tomó otros 7:32 del reloj. Los Bills lograron detener el avance en su propia yarda 3 cuando el apoyador Cornelius Bennett rompió el tercer pase de Hostetler, pero Bahr pateó su segundo gol de campo para darle a Nueva York una ventaja de 20-19.
En la siguiente posesión de los Bills, solo pudieron avanzar hasta su propia yarda 41 antes de tener que despejar, lo que permitió a los Giants tomarse más tiempo del reloj. Los Bills finalmente obligaron a Nueva York a despejar y tomaron el balón en su propia yarda 10 con 2:16 restantes. Luego, Kelly los guió por el campo con una combinación de carreras, pases cortos y carreras de Thomas. Buffalo condujo hasta la yarda 29 de los Giants, preparando a Norwood para un intento de gol de campo de 47 yardas con ocho segundos por jugarse. Sin embargo, su patada apenas se desvió hacia la derecha , sellando la victoria de Nueva York cuando faltaban 4 segundos.
Thomas lideró la NFL en yardas totales desde la línea de golpeo por segunda temporada consecutiva. Sus 1,297 yardas lideraron la AFC y fueron segundos en la NFL detrás de Barry Sanders . Thomas tuvo al menos 100 yardas totales en 10 de los 16 juegos de los Bills. Después de ganar 219 yardas totales contra los New York Jets, Thomas fue nombrado jugador ofensivo de la semana de la AFC. Nota: Rush = Yardas apresuradas; REC = Yardas de recepción