La temporada 1999-2000 de la NBA fue la 52.ª temporada de los Lakers en la Asociación Nacional de Baloncesto y la 40.ª temporada en Los Ángeles. [1] También fue la primera temporada de los Lakers jugando en su nuevo estadio, el Staples Center , convirtiéndose en co-inquilinos con su rival de la ciudad, Los Angeles Clippers . [2] [3] Durante la temporada baja, el equipo readquirió al ex delantero de los Lakers AC Green de los Dallas Mavericks , [4] [5] [6] y firmó a los agentes libres Ron Harper , [7] [8] [9] Brian Shaw y John Salley . [10] Green ganó dos campeonatos con los Lakers en la década de 1980, y Salley ganó tres campeonatos con los Detroit Pistons y los Chicago Bulls . Más significativamente, los Lakers contrataron al ex entrenador de los Bulls Phil Jackson , quien ayudaría al equipo a ganar cinco campeonatos de la NBA en el transcurso de los siguientes 12 años. [11] [12] [13] [14]
Después de un inicio de temporada de 8–4, los Lakers ganaron siete juegos consecutivos, luego registraron una racha ganadora de 16 juegos entre diciembre y enero, tuvieron un récord de 37–11 en el receso del Juego de las Estrellas, [15] registraron una racha ganadora de 19 juegos entre febrero y marzo, y una racha ganadora de 11 juegos entre marzo y abril, terminando la temporada regular con 67 victorias y 15 derrotas, la mayor cantidad de victorias desde que el equipo de 1971–72 ganó un récord de franquicia de 69 juegos. [16] Los Lakers aseguraron el primer puesto en los playoffs por 25.ª vez en la historia de la franquicia.
El pívot Shaquille O'Neal promedió 29,7 puntos, 13,6 rebotes y 3,0 tapones por partido, y fue nombrado casi por unanimidad el Jugador Más Valioso de la temporada regular, y también fue nombrado para el Primer Equipo All-NBA y el Segundo Equipo Defensivo de la NBA. [17] [18] [19] [20] [21] [22] El escolta de 21 años Kobe Bryant promedió 22,5 puntos, 6,3 rebotes y 4,9 asistencias por partido, y fue nombrado para el Segundo Equipo All-NBA y el Primer Equipo Defensivo de la NBA. Además, Glen Rice terminó tercero en el equipo en anotaciones con un promedio de 15,9 puntos por partido, mientras que Harper proporcionó al equipo 7,0 puntos y 3,4 asistencias por partido, Rick Fox contribuyó con 6,5 puntos por partido desde el banquillo y Derek Fisher proporcionó 6,3 puntos y 2,8 asistencias por partido. En defensa, Robert Horry promedió 5,7 puntos y 4,8 rebotes por partido saliendo desde el banquillo, y Green contribuyó con 5,0 puntos y 5,9 rebotes por partido. [1] Los Lakers tuvieron la mejor calificación defensiva de equipo en la NBA, con O'Neal y Bryant terminando entre los 5 primeros en la votación al Jugador Defensivo del Año . [23] [24] [25]
En los playoffs, los Lakers fueron llevados al límite por los Sacramento Kings , a quienes derrotaron en un decisivo quinto juego en la Primera Ronda de la Conferencia Oeste, [26] [27] [28] [29] antes de derrotar a los Phoenix Suns en cinco juegos en las Semifinales de la Conferencia Oeste. [30] [31] [32] [33] En las Finales de la Conferencia Oeste, derrotaron a un equipo de Portland Trail Blazers con Rasheed Wallace , Scottie Pippen y Steve Smith en siete juegos, [34] [35] [36] [37] antes de ganar las Finales de la NBA 4-2 contra los Indiana Pacers , lo que le dio a la franquicia su 12.º campeonato de la NBA. Fue el primero de los tres campeonatos consecutivos de los Lakers para comenzar el milenio y el primer campeonato de la franquicia desde 1988. La victoria del campeonato también le valió a Phil Jackson el séptimo campeonato como entrenador en jefe, y el primero con un equipo además de los Chicago Bulls . [38] [39] [40] [41] [42]
La temporada es memorable; Bryant, de 21 años, fue nombrado para el Primer Equipo Defensivo All-NBA mientras emergía como una de las jóvenes superestrellas de la NBA, los Lakers ficharon a Harper y Shaw para darle al equipo una presencia veterana y contrataron a Phil Jackson para darle al equipo una experiencia de campeonato. Bryant, O'Neal y el entrenador Jackson representaron a la Conferencia Oeste en el Juego de Estrellas de la NBA de 2000 , [43] [44] [45] [46] donde O'Neal y Tim Duncan de los San Antonio Spurs fueron nombrados co-MVP. [47] [48] [49] [50] [51] Después de la temporada, Rice y Travis Knight fueron traspasados a los New York Knicks , [52] [53] [54] mientras que Green firmó como agente libre con los Miami Heat , [55] [56] y Salley se retiró después de regresar.
Para la temporada, los Lakers lucieron nuevos uniformes agregando paneles laterales a sus camisetas y pantalones cortos, que permanecieron en uso hasta 2004 , donde cambiaron ligeramente sus uniformes agregando el logotipo secundario a sus pantalones cortos. [57] [58]
Debido a su desempeño dominante en la temporada regular y en postemporada, así como a los logros individuales de O'Neal y Bryant, este equipo de Los Ángeles Lakers es ampliamente considerado como uno de los mejores equipos en la historia de la NBA. Una miniserie documental, Birth of a Dynasty , basada en esta temporada de los Lakers, se lanzó a fines de 2019. [59]
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Los Lakers tuvieron un récord de 31-19 durante la temporada acortada de cierre patronal de 1998-99, suficiente para quedarse con el cuarto puesto de la Conferencia Oeste. Superaron a los Rockets en la primera ronda, antes de doblegarse a los eventuales campeones, los Spurs.
Los Lakers comenzaron su temporada sin Kobe Bryant , quien se perdió el primer mes de la temporada regular debido a una lesión en la mano de pretemporada, [61] por lo que Phil Jackson utilizó delanteros veteranos como AC Green y Glen Rice para llenar el vacío dejado por Bryant.
El 2 de noviembre de 1999, los Lakers comenzaron su temporada con una victoria por 91-84 como visitantes contra Utah Jazz . Glen Rice lideró a los Lakers con 28 puntos junto con 5 triples. [62] Al día siguiente, los Lakers obtuvieron su primera victoria en casa después de derrotar a los visitantes Vancouver Grizzlies, 103-88, detrás de la actuación de doble-doble de Shaquille O'Neal de 28 puntos y 10 rebotes. También fue la primera vez que los Lakers jugaron en el STAPLES Center. [63] Su primera derrota de la temporada llegó el 6 de noviembre cuando los Lakers fueron derrotados por el equipo local, Portland Trail Blazers, liderado por Scottie Pippen . En ese juego, Shaquille O'Neal lideró a ambos equipos en anotaciones, ya que anotó 21 puntos junto con 10 rebotes y 2 bloqueos. [64] Los siguientes dos juegos, los Lakers se enfrentaron a los Dallas Mavericks liderados por las estrellas en ascenso Steve Nash y Dirk Nowitzki . Jugaron primero en la cancha local de los Lakers y luego el siguiente juego, en la cancha local de los Mavericks. Sin embargo, no fueron rival para el dominio de O'Neal, quien promedió 28.5 puntos por juego, 15.0 rebotes por juego y 2 bloqueos por juego en esos dos partidos. [65] [66] Los Lakers se enfrentarán a los Houston Rockets en los próximos dos juegos, esta vez, se enfrentarán a los Rockets primero en la carretera antes de ir a casa para enfrentar a los Rockets allí. Durante su primer encuentro el 10 de noviembre, los Lakers fueron llevados al límite porque Shaquille O'Neal fue expulsado por faltas en el juego. Solo jugó 16 minutos durante todo el juego. Sin embargo, los Rockets no pudieron capitalizar la oportunidad ya que los veteranos de los Lakers liderados por los 24 puntos de Glen Rice, impulsaron a los Lakers hacia su quinta victoria de la temporada. [67] Se enfrentaron nuevamente dos días después, pero sin O'Neal, quien estaba suspendido, se inclinaron ante los visitantes Rockets, 81-97, quienes fueron liderados por Hakeem Olajuwon y Steve Francis. Dos días después, los Lakers se recuperaron porque O'Neal estaba de regreso y dominó todo el juego contra los visitantes Atlanta Hawks. O'Neal registró 23 puntos, 11 rebotes, 3 asistencias y 3 bloqueos mientras lideraba a los Lakers hacia la victoria. [68] Los Lakers, liderados por el fuerte desempeño de O'Neal, dominaron al equipo local, Phoenix Suns, quienes fueron liderados por Jason Kidd y el ex jugador de los Bulls, Luc Longley , 91-82. O'Neal registró 34 puntos, 18 rebotes, 4 asistencias y 8 bloqueos para los Lakers. [69] El 18 de noviembre, los Lakers se enfrentaron a los Nuggets liderados por Nick Van Exel.. Van Exel fue el ex base de los Lakers. Durante la primera mitad, los Lakers iban ganando 42-39. Sin embargo, los Nuggets remontaron y consiguieron la victoria por 93-82. Fue la tercera derrota de los Lakers de la temporada. Shaquille O'Neal fue el máximo anotador con 36 puntos y 8 rebotes. [70] A continuación, los Lakers se enfrentaron a los Chicago Bulls. O'Neal llevó a los Lakers a su octava victoria de la temporada al derrotar a los Bulls visitantes por 103-95. O'Neal registró 41 puntos, 17 rebotes y 7 tapones. [71] El 21 de noviembre, los Lakers se enfrentaron a los Toronto Raptors liderados por Vince Carter. Sin embargo, Vince Carter anotó 34 puntos y 13 rebotes y los Raptors se llevaron la victoria en el STAPLES Center por 111-102, lo que dio a los Lakers su cuarta derrota de la temporada. Para los Lakers, O'Neal fue nuevamente el máximo anotador con 37 puntos y 19 rebotes. [72] En su último partido del mes en noviembre, los Lakers viajaron a la carretera para enfrentarse a los Seattle Supersonics liderados por Gary Payton. Sin embargo, los Lakers demostraron ser demasiado para ser controlados y despacharon a los Supersonics por 101–77. [73] Terminaron el mes de noviembre con un récord de 11–4.
El 1 de diciembre de 1999, Kobe Bryant regresó tras casi un mes sin jugar debido a una lesión, y esta vez, se enfrentaron a los Golden State Warriors (2-11). Bryant salió de la banca para jugar casi 30 minutos y anotó 19 puntos y capturó 6 rebotes. O'Neal también contribuyó con 28 puntos y 23 rebotes, ya que obtuvieron la 12.ª victoria de la temporada. [74] Seis días después, los Lakers ganaron su 15.º partido de la temporada, liderados por Shaquille O'Neal, que registró 30 puntos, 16 rebotes y 7 bloqueos, en una victoria por 91-80 sobre los visitantes Washington Wizards. [75] El 12 de diciembre, Kobe Bryant anotó 26 puntos y Shaquille O'Neal contribuyó con 22 puntos y 24 rebotes cuando los Lakers obtuvieron su 17.ª victoria de la temporada después de vencer a los visitantes Detroit Pistons , 101-93. [76] Dos días después, Phil Jackson reintrodujo a Kobe Bryant en la sorprendente alineación por primera vez esta temporada. Y ahora, los Lakers se enfrentaban a sus rivales de división, los LA Clippers . O'Neal registró 21 puntos, 19 rebotes y 3 bloqueos y Bryant agregó 18 puntos cuando los Lakers despidieron a los Clippers, 95-68. [77] El 17 de diciembre, los Lakers ganaron su quinto partido consecutivo al ganar de visita contra los Timberwolves, 97-88. Kobe Bryant allanó el camino con 28 puntos, 7 rebotes y 12 asistencias. [78] Tres días después, Shaquille O'Neal registró 34 puntos, 20 rebotes y 2 bloqueos en una victoria por 99-90 sobre el equipo local, Boston Celtics , para la séptima victoria consecutiva. [79] En el siguiente partido, los Lakers recibieron la visita de los campeones defensores, los San Antonio Spurs, liderados por las "Torres Gemelas" de Tim Duncan y David Robinson para un enfrentamiento navideño. En el medio tiempo, los Lakers lideraban a los Spurs, 50-42, antes de que los Spurs surgieran en el tercer cuarto, superando a los Lakers, 25-21, reduciendo la ventaja a cuatro. Sin embargo, los Lakers respondieron en el cuarto cuarto, ya que se alejaron y ganaron su octavo partido consecutivo. [80] Shaquille O'Neal registró 35 puntos y 14 rebotes cuando los Lakers se llevaron una victoria ajustada sobre los visitantes Mavericks, 108-106. [81] En su último partido del siglo y del año 1999, los Lakers ganaron su décimo partido consecutivo, tras derrotar a los visitantes Suns, 103-88, gracias a la actuación de Shaquille O'Neal de 27 puntos, 19 rebotes, 7 asistencias y 5 bloqueos. [82] Para el mes de diciembre, los Lakers tienen un récord de 14-1, y terminaron invictos en su cancha local.
En los dos primeros partidos del siglo XXI (año 2000), los Lakers se enfrentaron a los Clippers, a quienes derrotaron en ambos partidos. En el segundo partido, O'Neal registró 40 puntos y 19 rebotes para los Lakers. [83] El 10 de enero, Bryant y O'Neal se combinaron para 61 de los 130 puntos de los Lakers a quienes guiaron hacia una victoria sobre los visitantes Nuggets. Fue su 15.ª victoria consecutiva [84] En el siguiente partido, viajaron a Milwaukee en el que registraron su 16.ª victoria consecutiva tras vencer a los Bucks, 103-94. [85] Su racha de 16 victorias consecutivas llegó a su fin cuando los Indiana Pacers liderados por Reggie Miller vencieron a los Lakers, 111-102. Fue su sexta derrota de la temporada. Su séptima derrota fue contra los Seattle Supersonics, en la que Gary Payton lideró a los Supersonics hacia la victoria. Tras su derrota ante los Supersonics, en los siguientes 6 partidos, tienen un récord de 2 victorias y 4 derrotas, y 3 de las 4 derrotas fueron como visitantes. Su última victoria del mes de enero se produjo el 28 de enero, cuando los Lakers derrotaron a los visitantes Bucks por 117-89. [86]
Los Lakers comenzaron el mes de febrero con una derrota por 81-105 ante los campeones defensores, San Antonio Spurs. Las "Torres Gemelas" resultaron demasiado para los Lakers. O'Neal lideró a los Lakers en anotaciones con 31 puntos. [87] En el siguiente partido, los Lakers derrotaron a los visitantes Utah Jazz por 113-67. Shaquille O'Neal registró 25 puntos, 6 rebotes y 5 tapones para liderar a los Lakers. Fue el sexto diferencial de puntos más alto en la historia de la franquicia de los Lakers. [88] [89] El 9 de febrero, los Lakers tuvieron otra victoria aplastante, esta vez contra los visitantes Timberwolves. O'Neal registró 37 puntos, 16 rebotes y 4 tapones cuando los Lakers ganaron 114-81. [90] El 20 de febrero, los Lakers escaparon de los 76ers liderados por Allen Iverson en la carretera, 87-84, ganando así su séptimo partido consecutivo. O'Neal volvió a liderar a los Lakers con 22 puntos, 16 rebotes, 9 asistencias y 4 bloqueos. [91] Durante su último partido de febrero, O'Neal y Bryant registraron 55 puntos de los 90 puntos de los Lakers mientras lideraban a los Lakers hacia su 12.ª victoria consecutiva, escapando del equipo local, Portland Trail Blazers, 90-87. [92] Terminaron el mes de febrero con un récord de 12-1.
El 1 de marzo, los Lakers derrotaron a los visitantes Vancouver Grizzlies, 103-91, logrando así su 13.ª victoria consecutiva. Kobe Bryant lideró a los Lakers en anotaciones con 27 puntos, 6 rebotes y 3 asistencias. [93] Cinco días después, los Lakers se enfrentaron a los Clippers y obtuvieron su 16.ª victoria consecutiva, 123-103. O'Neal registró un récord personal de 61 puntos, junto con 23 rebotes y 3 asistencias para los Lakers. También han ganado su 50.º partido de la temporada. [94] Tres días después, Bryant y O'Neal combinaron 59 puntos para derrotar al equipo local, Golden State Warriors, 109-92, para extender su racha ganadora a 17 consecutivas. [95] Con esa victoria, los Lakers ahora tienen su segunda racha ganadora más larga en la historia de la franquicia, después de superar su racha ganadora a principios de la temporada cuando ganaron 16 seguidos. También ganaron 16 seguidos en enero a febrero de 1991. El 12 de marzo, su racha ganadora casi se rompió cuando superaron un déficit de 12 puntos contra los visitantes Sacramento Kings. Los Lakers ganaron 109-106. Bryant registró 40 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias y O'Neal agregó 39 puntos, 20 rebotes y 5 asistencias. [96] Al día siguiente, O'Neal, Bryant y Rice se combinaron para 82 puntos mientras extendían su racha ganadora a 19 juegos al derrotar al equipo local, los Denver Nuggets, 118-108. [97] Su racha de 19 victorias consecutivas fue la más larga en la NBA en cuatro años, cuando los Bulls de 1995-96 ganaron 18 partidos seguidos. Su racha de 19 victorias consecutivas terminó cuando fueron derrotados por el equipo local, Washington Wizards, 102-109, a pesar de los 40 puntos y 12 rebotes de O'Neal para los Lakers. [98] Volvieron a la columna de victorias, ya que derrotaron al equipo local, los Detroit Pistons, 110-82. En ese juego, ganaron su 54.º partido de la temporada. O'Neal lideró a los Lakers con 35 puntos y 11 rebotes. [99] O'Neal volvió a liderar a los Lakers al registrar 43 puntos y 10 rebotes cuando volvieron a ganar, 92-85, contra el equipo local, New York Knicks . [100] El 20 de marzo, O'Neal y Rice se combinaron para 56 de los 100 puntos de los Lakers en la victoria como visitantes en Miami, 100-89. Bryant también agregó 23 puntos y 5 rebotes para los Lakers. [101] El 26 de marzo, en un partido como visitantes contra los Sacramento Kings, los Kings tomaron una ventaja temprana, liderando a los Lakers 50-47 al final de la primera mitad. Sin embargo, los Lakers superaron a los Kings, 43-37, en la segunda mitad, ganando así el juego, 90-89. Los Lakers ahora han ganado su sexto juego consecutivo. [102]En su último partido del mes de marzo, los Lakers derrotaron a los visitantes 76ers, 100–88. O'Neal lideró a los Lakers con 37 puntos, 14 rebotes, 5 asistencias y 8 bloqueos. Los Lakers ahora han ganado su partido número 61 de la temporada, la primera vez que han ganado más de 61 partidos en más de una década. [103] Terminaron el mes de marzo con un récord de victorias de 15-1, perdiendo solo ante los Washington Wizards.
Su primer partido en abril fue contra los visitantes Knicks . O'Neal lideró a los Lakers con 34 puntos, 12 rebotes, 4 asistencias y 5 bloqueos cuando los Lakers capturaron su 62.ª victoria de la temporada, 106-82. [104] El 5 de abril, O'Neal registró 49 puntos y 13 rebotes cuando los Lakers registraron su 64.ª victoria de la temporada al ganar como visitantes, 111-104, contra el equipo local, Golden State Warriors. [105] El 10 de abril, los Lakers capturaron su 65.ª victoria de la temporada, detrás de los 33 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias de Kobe Bryant para los Lakers, ya que escaparon de los visitantes SuperSonics, 106-103. Sus 65 victorias han igualado su segundo total de victorias más alto para una sola temporada en la historia de la franquicia, igualando la temporada 1986-87 de los Lakers. [106] Su 67.ª victoria de la temporada llegó con un triunfo por 101-95 sobre los visitantes Timberwolves . O'Neal volvió a liderar a los Lakers con 33 puntos, 14 rebotes y 8 asistencias. [107]
(1) Los Angeles Lakers vs. (8) Sacramento Kings Último enfrentamiento en playoffs : Primera ronda de la Conferencia Oeste de 1984 (Los Ángeles ganó 3-0; los Kings estaban en Kansas City, Missouri )
En el primer partido, los Lakers empezaron el partido con fuerza, superando a los visitantes Kings, 65-55, en el medio tiempo. Los Lakers mantuvieron este impulso hasta la segunda mitad, ganando así el primer partido de la serie. O'Neal lideró a los Lakers con 46 puntos, 17 rebotes y 4 tapones. [109] Bryant añadió 23 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias para los Lakers. Shaquille O'Neal se convirtió en el primer jugador en registrar esa estadística desde Hakeem Olajuwon en 1987. También se convirtió en el primer jugador de los Lakers en haberlo hecho desde que Kareem Abdul-Jabbar registró 45 puntos y 18 rebotes en 1977. [110]
En el segundo partido, los Lakers volvieron a dominar, superando a los visitantes Kings en todos los cuartos. Kobe Bryant lideró a los Lakers con 32 puntos y 4 rebotes. O'Neal agregó 23 puntos, 19 rebotes, 6 asistencias y 3 bloqueos para los Lakers. [111]
En el tercer partido, la serie se trasladó a Sacramento, donde los Kings ahora reciben a los Lakers. Con una ventaja de 2-0 en la serie, los Lakers lideran a los Kings, 51-46, al medio tiempo. Los Lakers mantuvieron esa ventaja hasta el final del tercer cuarto. Sin embargo, los Kings superaron a los Lakers 33-20 durante el cuarto cuarto, ganando así contra los visitantes Lakers. Kobe Bryant lideró a todos los jugadores en términos de anotación con 35 puntos para los Lakers. [112]
En el cuarto partido, los Kings abrieron su mayor ventaja de la serie en la primera mitad, y llegaron al descanso con una ventaja de 56-45 sobre los visitantes Lakers. A pesar de que los Lakers superaron a los Kings en el tercer cuarto, los Kings respondieron en el cuarto, por lo que los Lakers volvieron a perder como visitantes por 88-101. Kobe Bryant volvió a ser el máximo anotador de todos los jugadores con 32 puntos y 6 rebotes. [113]
Con la victoria de los Kings en el cuarto partido, se prepara el terreno para un quinto partido en Los Ángeles en el que el ganador se lo lleva todo. Los Lakers, decididos a vengar sus derrotas, derrotaron a los visitantes Kings por 113-86, avanzando así a la siguiente ronda. Shaquille O'Neal lideró a los Lakers con 32 puntos, 18 rebotes y 4 asistencias. [114]
(1) Los Angeles Lakers vs. (5) Phoenix Suns Último enfrentamiento en playoffs : Primera ronda de la Conferencia Oeste de 1993 (Phoenix ganó 3-2)
(1) Los Angeles Lakers vs. (3) Portland Trail Blazers Último enfrentamiento en playoffs : Primera ronda de la Conferencia Oeste de 1998 (Los Ángeles ganó 3-1)
El siguiente resumen de puntuación está escrito en formato de puntuación lineal , excepto que los números de cuarto se reemplazan por números de juego.
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Aunque los Lakers eran uno de los equipos con más talento de la NBA el año anterior, no pudieron ganar ni un solo partido contra los San Antonio Spurs en los playoffs de la NBA de 1999. Veinticuatro días después de ser barridos por el eventual campeón de la liga , los Lakers ficharon a Phil Jackson como entrenador en jefe. Jackson, famoso por entrenar a Michael Jordan y a los seis veces campeones Chicago Bulls , construiría su ofensiva triangular alrededor de Shaquille O'Neal y Kobe Bryant . El gerente general Jerry West rodeó a O'Neal y Bryant con jugadores de rol efectivos como Glen Rice , Ron Harper (que tenía experiencia con la ofensiva triangular de Jackson como parte de los Bulls de 1996-1998), [116] y AC Green (miembro de los dos últimos equipos campeones de los Lakers). [117]
Junto con estos titulares, los Lakers también poseían un banco fuerte. Robert Horry no solo tenía experiencia en el campeonato con los Houston Rockets , sino que también era una amenaza en el perímetro y una estrella defensiva. [118] Derek Fisher era un base de mentalidad defensiva con la capacidad de disparar bien desde larga distancia. Rick Fox , adquirido después de ser liberado por los Boston Celtics , [119] fue el sexto hombre de los Lakers . Con un O'Neal saludable, los Lakers dominaron la temporada regular, con rachas ganadoras de 11, 16 y 19 en camino a un récord de 67-15, empatando a los Chicago Bulls de 1992 y los Boston Celtics de 1986 como el quinto mejor récord en la historia de la temporada regular de la NBA.
Aunque muchos esperaban que los Lakers llegaran a las Finales, el camino sería rocoso. En la primera ronda, los Lakers ganaron los dos primeros partidos contra los Sacramento Kings , solo para perder los dos siguientes en Sacramento . [120] Luego, los Lakers derrotaron a Sacramento en el Juego 5 , 113-86, para enfrentar a los Phoenix Suns en las semifinales de conferencia. [121] Los Lakers vapulearon a los Suns, ganando la serie 4-1 (con su única derrota en el Juego 4). [122] [123] En el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Oeste contra los Portland Trail Blazers , Rasheed Wallace recibió dos faltas técnicas y fue expulsado; los Lakers aprovecharon la ausencia de Wallace y aseguraron la victoria. [124] Los Trail Blazers regresaron en el siguiente juego, dándole a los Lakers su peor derrota en casa de la temporada en una paliza de 106-77. [125] Este revés no afectó a Los Ángeles, ya que lograron una ventaja de 3-1 en la serie al ganar los dos siguientes juegos en Portland . [126] Sin embargo, los Lakers subestimaron a los Trail Blazers. Liderados por el ex eje de Jackson, Scottie Pippen, Portland ganó juegos de eliminación consecutivos y forzó un séptimo juego decisivo de la serie. [127] [128] En medio de varias faltas controvertidas del árbitro Dick Bavetta contra miembros de los Trail Blazers, [129] Portland cedió una ventaja de 75-60 en el cuarto cuarto. [130] Recuperándose con una racha de 25-4, los Lakers ganaron el juego y aseguraron un lugar en las Finales de la NBA. [131] [132]
En la temporada 1997-1998 de la NBA , los Chicago Bulls derrotaron por poco a los Pacers, 4 juegos a 3, en las Finales de la Conferencia Este. [133] La temporada 1998-1999 de la NBA comenzó con un cierre patronal, pero Indiana regresó a las Finales de la Conferencia Este, donde cayó ante los New York Knicks . [134] La temporada 1999-2000 de la NBA trajo varios cambios importantes para los Pacers. Fue su primera temporada en el Conseco Fieldhouse , [135] así como su primera desde 1993 sin el pívot Antonio Davis , quien fue canjeado por los derechos a la selección general número 5 en el Draft de la NBA de 1999. [136] Jalen Rose reemplazó a Chris Mullin en la alineación titular, ganando el premio al Jugador de Mayor Progreso de la NBA , [137] mientras que Austin Croshere lo reemplazó como sexto hombre. [138]
Los Pacers comenzaron la temporada con un récord de 7-7, pero finalmente terminaron con el mejor récord de la Conferencia Este de 56-26, incluida una racha de 25 victorias consecutivas en casa, la mejor de la franquicia. [139] Los Pacers, al igual que los Lakers, tuvieron problemas en los playoffs. Necesitaron un triple decisivo de Travis Best para despachar a los Milwaukee Bucks en cinco partidos. [140] Indiana se enfrentó a los Philadelphia 76ers en la segunda ronda y se llevó la serie en seis juegos, lo que le valió un viaje a las Finales de la Conferencia Este. [141] Los Pacers se enfrentarían a sus rivales Knicks, [142] ganando una memorable serie de seis juegos en un cambio de suerte de años anteriores. [143] Con la victoria, Indiana avanzó a las primeras Finales de la NBA en la historia de la franquicia, convirtiéndose en el segundo ex equipo de la ABA en hacerlo.
Miércoles 7 de junio de 2000, 9:00 en el Staples Center .
Los Lakers dominaron desde el principio. Los Lakers acertaron 15 de 20 tiros (75%) en el primer cuarto, mientras que los Pacers solo acertaron 7 de 20 tiros (35%). Miller fallaría todos sus tiros en el primer cuarto para darle a los Lakers una ventaja de 15 puntos. Croshere salió del banquillo para mantener con vida a los Pacers en el segundo cuarto, anotando 9 puntos y capturando 4 rebotes en el cuarto. Aunque los Pacers intentaron una remontada en el segundo cuarto, todavía perdían por 12 puntos. En el tercer cuarto, sería Jackson quien lideraría a los Pacers a una remontada, reduciendo la ventaja de los Lakers por 2. Miller también anotó su primer tiro de campo en el tercer cuarto, aunque sería el último. Los Lakers dominaron a los Pacers en el último cuarto, con una racha de 13-2 que les permitió ganar por 17 puntos. O'Neal anotó 43 puntos y capturó 19 rebotes.
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Viernes 9 de junio de 2000, 9:00 en el Staples Center.
Los Ángeles e Indiana estuvieron igualados durante el primer cuarto, ambos anotando 28 puntos. Sin embargo, Los Ángeles sufrió un revés importante cuando Kobe Bryant abandonó el juego en el segundo cuarto debido a un esguince de tobillo y no regresó. Jalen Rose admitió más tarde que sacó intencionalmente su pie cuando Kobe lanzó un tiro en salto para hacerlo tropezar cuando aterrizara. [144] [145] [146] Ron Harper entró por Bryant y anotó 21 puntos para el juego. Desesperado por intentar obtener la ventaja, Larry Bird recurrió a la estrategia " Hack-a-Shaq ". Shaq lanzó 39 tiros libres, acertando solo 18, un récord de la NBA para la mayor cantidad de tiros libres intentados. A pesar de este bajo porcentaje, Shaq acertó 9 de 16 en el último cuarto para mantener la ventaja de los Lakers. Los Pacers redujeron la ventaja a 99-96 y buscaron cometer falta contra Shaq, pero cuando Shaq recibió el balón, se lo pasó a Robert Horry, quien convirtió no solo la bandeja, sino también el tiro libre, dándoles una ventaja de 102-96 en camino a una victoria de los Lakers de 111-104.
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Domingo 11 de junio de 2000, 7:30 en el Conseco Fieldhouse .
Indiana aprovechó la lesión de tobillo de Kobe Bryant para restablecer una cierta igualdad en el partido. La ausencia de Kobe se hizo sentir cuando los Pacers tuvieron una racha de 11-2 en el primer cuarto para tomar una ventaja de 8 puntos. Austin Croshere volvió a tener otro gran segundo cuarto, anotando 8 puntos mientras los Pacers disparaban con un 61% desde el campo. Los Lakers intentaron hacer una racha para volver al partido, pero al hacerlo, Indiana respondió con 12 puntos seguidos y lideró por 17. Los Lakers estaban desesperados e intentaron otra racha para acercarse a 3 puntos, pero Reggie Miller acertó todos sus tiros libres al final del partido para darle a Indiana una victoria de 9 puntos.
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Miércoles 14 de junio de 2000, 9:00 en el Conseco Fieldhouse.
Los Pacers tomaron una rápida ventaja de 9-2 gracias a que Rik Smits acertó sus primeros cuatro tiros. Kobe Bryant intentó jugar con su tobillo dolorido pero sólo logró anotar 6 puntos en la primera mitad. A pesar de que Bryant y O'Neal tuvieron problemas de faltas en la primera mitad (cada uno cometió su tercera falta a 5 minutos del final del segundo cuarto), Indiana no pudo aprovecharla y no amplió su ventaja. Esto sería un problema ya que Kobe Bryant anotó 10 puntos y los Lakers tomaron una ventaja de 62-60 gracias a un triple de Glen Rice. El juego se mantuvo reñido hasta el último cuarto, cuando O'Neal y Reggie Miller anotaron 14 y 13 puntos respectivamente, enviando el juego a tiempo extra. A mitad de la prórroga, O'Neal cometió su sexta falta pero Bryant, de 21 años, lanzó tres tiros decisivos, ya que los Lakers pudieron superar la incapacidad del pívot suplente John Salley para defender eficazmente a Smits. Smits y Miller anotaron los 14 puntos de Indiana en tiempo extra, pero no fue suficiente para superar el marcador ya que Miller falló un triple en el último segundo, y LA pudo sacar uno en Indianápolis.
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Viernes 16 de junio de 2000, 9:00 en el Conseco Fieldhouse.
Reggie Miller y los Pacers dominaron el partido desde el principio en lo que sería el último partido de Larry Bird como entrenador en el estado de Indiana. Reggie Miller salió y anotó 5 tiros consecutivos, incluida una jugada de 4 puntos. Los Pacers acertaron sus primeros 6 tiros de tres puntos en el juego. Los Pacers tendrían una ventaja de 20 puntos en el segundo cuarto y finalmente ganaron por 33: fue la peor derrota de los Lakers en las Finales de la NBA desde la derrota por 148-114 ante Boston en las Finales de la NBA de 1985 , conocida como la "Masacre del Día de los Caídos".
Con su derrota en el Juego 5, el récord de los Lakers en juegos de cierre cayó a 3-6 en los Playoffs de la NBA de 2000 (las otras derrotas fueron en los Juegos 3 y 4 de la primera ronda contra Sacramento, el Juego 4 de la serie contra Phoenix y los Juegos 5 y 6 contra Portland). Como resultado, la serie regresó a California.
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Lunes 19 de junio de 2000, 9:00 en el Staples Center.
Después de que los dos equipos intercambiaran golpes en el primer cuarto, Mark Jackson concluyó el período con un tiro desde media cancha sobre la bocina para darle a los Pacers una ventaja de 26-24. No cederían su ventaja hasta el último cuarto. En la primera mitad, los Pacers liderarían por hasta doce puntos. Sin embargo, los Lakers fueron perdiendo y se fueron al descanso perdiendo 56-53. Indiana, sin embargo, agregó dos puntos más a su ventaja y entró al período final en posición de forzar un séptimo juego decisivo.
En el cuarto cuarto, el ritmo cambió. Los Lakers consiguieron cuatro oportunos triples de Derek Fisher, Robert Horry y Rick Fox. El punto de inflexión se produjo en una jugada en la que Brian Shaw le robó el balón a Jalen Rose, lo que dio lugar a un contraataque en el que Shaquille O'Neal anotó un tiro desequilibrado para dar a los Lakers la ventaja. Los Pacers nunca volvieron a liderar después de ese punto.
Los Lakers lograron una ventaja de siete puntos, pero los Pacers contraatacaron para empatar el marcador a 103. Después de un tiempo muerto, los Lakers anotaron seis puntos sin respuesta para recuperar el control. Los Pacers hicieron un último esfuerzo valiente, pero no fue suficiente y los Lakers aseguraron su primer campeonato en doce años. Shaquille O'Neal lideró a todos los anotadores con 41 puntos y también capturó 12 rebotes. Fue galardonado con el premio al MVP de las Finales. [147]
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Los Lakers han estado involucrados en las siguientes transacciones durante la temporada 1999-2000.
Brevemente, los Lakers consideraron cambiar a Kobe Bryant por Grant Hill , pero nunca estuvo cerca de concretarse. [148]
Transacciones de jugadores Cita: [152]