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El escalofrío (también llamado temblor ) es una función corporal en respuesta al frío y al miedo extremo en animales de sangre caliente . Cuando la temperatura corporal central desciende, se desencadena el reflejo del escalofrío para mantener la homeostasis . Los músculos esqueléticos comienzan a temblar en pequeños movimientos, creando calor al gastar energía . El escalofrío también puede ser una respuesta a la fiebre , ya que una persona puede sentir frío. Durante la fiebre, se eleva el punto de ajuste hipotalámico para la temperatura. El aumento del punto de ajuste hace que la temperatura corporal aumente ( pirexia ), pero también hace que el paciente sienta frío hasta que se alcanza el nuevo punto de ajuste. Los escalofríos intensos con temblores violentos se denominan escalofríos. Los escalofríos ocurren porque el cuerpo del paciente tiembla en un intento fisiológico de aumentar la temperatura corporal al nuevo punto de ajuste.
En el hipotálamo posterior, cerca de la pared del tercer ventrículo , se encuentra una zona denominada centro motor primario del escalofrío. [ cita requerida ] Esta zona normalmente se inhibe por las señales del centro de calor en el área hipotálamo-preóptica anterior, pero se excita por las señales de frío de la piel y la médula espinal . Por lo tanto, este centro se activa cuando la temperatura corporal cae incluso una fracción de grado por debajo de un nivel de temperatura crítico. [ cita requerida ]
El aumento de la actividad muscular produce calor como subproducto. En la mayoría de los casos, cuando el objetivo de la actividad muscular es producir movimiento, el calor es energía desperdiciada. En el caso de los escalofríos, el calor es el principal producto previsto y se utiliza para calentarse. [ cita requerida ]
Los recién nacidos, los lactantes y los niños pequeños experimentan una mayor pérdida de calor (neta) que los adultos debido a una mayor relación superficie-volumen . Como no pueden temblar para mantener el calor corporal, [ cita requerida ] dependen de la termogénesis sin escalofríos . Los niños tienen una mayor cantidad de tejido adiposo marrón (mayor suministro vascular y alta densidad mitocondrial) y, cuando se estresan por el frío, tendrán un mayor consumo de oxígeno y liberarán noradrenalina . [ cita requerida ] La noradrenalina reaccionará con las lipasas en la grasa parda para descomponer la grasa en triglicéridos . [ cita requerida ] Los triglicéridos luego se metabolizan a glicerol y ácidos grasos no esterificados. [ cita requerida ] Estos luego se degradan aún más en el proceso de generación de calor necesario para formar CO 2 y agua. [ cita requerida ] Químicamente, en las mitocondrias , el gradiente de protones que produce la fuerza electromotriz de protones que normalmente se utiliza para sintetizar ATP se desvía para producir calor directamente. [ cita requerida ]
También pueden aparecer temblores después de una cirugía, lo que se conoce como temblores postanestésicos .
En los seres humanos, los temblores también pueden ser causados por la cognición. [1] Esto se conoce como temblor psicógeno . [2] [3]
La capacidad funcional del sistema termorregulador se altera con el envejecimiento, lo que reduce la resistencia de las personas mayores a las temperaturas externas extremas. La respuesta al escalofrío puede verse muy disminuida o incluso desaparecer en las personas mayores, lo que da lugar a una caída significativa de la temperatura corporal media profunda tras la exposición al frío. Las pruebas estándar de la función termorreguladora muestran una tasa marcadamente diferente de disminución de los procesos termorreguladores en diferentes individuos con el envejecimiento. [4]
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