La radiodifusión se ha utilizado en Estados Unidos desde principios de la década de 1920 para distribuir noticias y entretenimiento a una audiencia nacional. En 1923, el 1 por ciento de los hogares estadounidenses poseía al menos un receptor de radio , mientras que la mayoría lo tenía en 1931 y el 75 por ciento en 1937. [1] [2] Fue la primera tecnología electrónica de " medio de masas ", y su introducción, junto con con el posterior desarrollo del cine sonoro se acabó el monopolio impreso de los medios de comunicación. Durante la Edad de Oro de la Radio tuvo un gran impacto cultural y financiero en el país. Sin embargo, el auge de la transmisión televisiva en la década de 1950 relegó a la radio a un estatus secundario, ya que gran parte de su programación y audiencia pasó al nuevo servicio de "vista unida con sonido".
Originalmente el término "radio" sólo incluía transmisiones recibidas libremente por aire, como las bandas AM y FM, ahora comúnmente llamadas "radio terrestre". Sin embargo, el término ha evolucionado para referirse de manera más amplia a los servicios de transmisión de audio en general, incluidos los servicios de suscripción por satélite, cable y radio por Internet .
Las comunicaciones por radio en los Estados Unidos están reguladas por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). Bajo su supervisión se han desarrollado una variedad de servicios de radiodifusión, entre ellos:
Los servicios de radio bidireccional ocupan la mayor parte del resto del espectro geomagnético, incluyendo la radio marina VHF , la radioafición , la citada banda ciudadana, el Servicio de Radio Familiar y el Servicio General de Radio Móvil . A diferencia de la mayoría de los servicios de transmisión unidireccional, estos servicios generalmente se limitan a la transmisión de voz.
A pesar del predominio de la televisión, el impacto de la radio sigue siendo amplio y cada día llega al 80 por ciento de la población estadounidense. En 1999, el noventa y nueve por ciento de los hogares estadounidenses tenían al menos un receptor. Para 2020, esa cifra había disminuido al 68 por ciento dentro del hogar, y el hogar promedio tenía 1,5 receptores. [7] Los ingresos se duplicaron con creces en una década, de 8.400 millones de dólares en 1990 a más de 17.000 millones de dólares en 2000. [ cita necesaria ] La radio sigue prevaleciendo en los automóviles y las oficinas, donde se puede mantener la atención en la carretera o en la tarea en cuestión. , mientras que la radio actúa como fondo de audio. La popularidad de las radios de los automóviles ha llevado a que el tiempo de conducción sea el horario más escuchado en la mayoría de las estaciones , seguido del mediodía (o el turno "en el trabajo"). Las radios de transistores , disponibles desde la década de 1950, fueron la opción preferida para escuchar música mientras viajaban durante la mayor parte de finales del siglo XX, antes que los estéreos personales , los reproductores de CD portátiles , los reproductores de medios digitales y, más tarde, los teléfonos inteligentes (algunos de los cuales incluyen receptores de FM). ) asumió esos roles en el siglo XX. Sin embargo, los reproductores de MP3 y las fuentes de Internet han crecido rápidamente entre los oyentes más jóvenes. [8]
A diferencia de muchos otros países, la radio estadounidense históricamente se ha basado principalmente en el patrocinio de publicidad comercial en estaciones con fines de lucro. Los gobiernos federal y estatal no operan estaciones o redes dirigidas a audiencias nacionales, aunque el gobierno federal sí opera en el extranjero a través de la Agencia Estadounidense para Medios Globales , una agencia independiente. En cambio, el gobierno federal subsidia la programación de radio sin fines de lucro a través de la Corporación de Radiodifusión Pública . [9] La radiodifusión sin fines de lucro suele presentarse en tres formas: evangelismo por radio , radio comunitaria y radio pública subsidiada por el gobierno , todas las cuales dependen, al menos hasta cierto punto, de donaciones de oyentes. La radiodifusión pública está a cargo principalmente de fundaciones privadas, universidades y autoridades públicas con fines educativos, que se financian mediante donaciones, fundaciones, suscripciones y garantías corporativas. Una fuente de programación principal es la Radio Pública Nacional (NPR).
La audiencia total de radio terrestre en los Estados Unidos en enero de 2017 fue de 256 millones, [10] frente a 230 millones en 2005. [11] 82 millones de estadounidenses escucharon radio AM en algún momento de junio de 2023, siendo la audiencia más fuerte en el el medio oeste (se destacó que el oeste de Nueva York era el único mercado de medios donde la mayoría de los oyentes escuchaban AM) y partes de California donde el terreno hace que la recepción de ondas terrestres sea más confiable. [12] El 68 por ciento de los hogares tiene al menos una radio, y el hogar promedio tenía 1,5 radios en 2020, ambas cifras representan fuertes descensos con respecto a 2008. [7] Según la información recopilada de una empresa de análisis de datos en 2019, se encontró que cada semana, aproximadamente el 92% de todos los adultos estadounidenses escuchan radio. [13]
A partir de 2021, se estima que el 12% de la audiencia de estaciones de radio AM y FM con licencia de la FCC proviene de medios distintos de la propia señal AM o FM, generalmente una transmisión de radio por Internet . [14] En un ejemplo excepcional, una estación de radio que había abandonado la transmisión terrestre en 2022 ( KRTY en el Área de la Bahía de San Francisco) retuvo la mitad de su audiencia después de vender su licencia y pasarse exclusivamente al streaming por Internet, mientras que la propia estación de FM perdió 90% de su audiencia después de pasar a la emisora religiosa nacional K-Love . [15]
La mayor parte de la programación en los Estados Unidos está en inglés , siendo el español el segundo idioma más popular; Estos son los únicos dos idiomas con redes de radio nacionales de producción nacional. En las áreas urbanas más grandes de Estados Unidos, las estaciones "étnicas mundiales" transmiten una amplia variedad de idiomas, incluidos el ruso , el chino , el coreano y los idiomas de la India ; aunque los idiomas relativamente extendidos francés y alemán tienen comparativamente pocos medios de radio; en el caso del alemán, debido a que la mayoría de sus hablantes son amish o miembros de sectas similares y, por tanto, evitan la tecnología de la radio. Los francófonos generalmente pueden recibir programación directamente de las emisoras canadienses, que se pueden recibir a través de la frontera entre Canadá y Estados Unidos , y un puñado de estaciones locales que atienden a la diáspora haitiana y a las poblaciones criollas también prestan servicios en áreas del sureste. [16] También hay estaciones de radio que transmiten en idioma navajo a miembros de la tribu navajo en Arizona , Nuevo México y Utah . [17]
La radio en español es el mayor medio de radiodifusión no inglés. Mientras que la radiodifusión en otros idiomas extranjeros disminuyó constantemente, la radiodifusión en español creció de manera constante entre los años 1920 y 1970. Los años treinta fueron años de auge. [18] El éxito inicial dependió de la audiencia geográfica concentrada en Texas y el suroeste. Las estaciones estadounidenses estaban cercanas a México, lo que permitió un flujo circular constante de artistas, ejecutivos y técnicos, y estimuló las iniciativas creativas de los ejecutivos, intermediarios y anunciantes de la radio hispana. La propiedad estuvo cada vez más concentrada en los años 1960 y 1970. La industria patrocinó la ahora desaparecida publicación comercial Sponsor desde finales de la década de 1940 hasta 1968. [19] [20] [21] La radio en español ha influido en el discurso estadounidense y latino sobre temas clave de actualidad, como la ciudadanía y la inmigración. [22]
La FCC asigna letras de identificación únicas a todas las estaciones de radio AM y FM. Los acuerdos internacionales determinan las letras iniciales asignadas a países específicos , y las utilizadas por las estaciones de radiodifusión estadounidenses, actualmente "K" y "W", se remontan a un acuerdo realizado en 1912. [23] La asignación de las letras "K" y La "W" a los Estados Unidos se hizo al azar y no se dio ninguna razón particular para su selección. (A Estados Unidos también se le asignó el uso completo de la letra N, y más tarde parte del rango de la letra A, pero no asigna esas letras iniciales a las estaciones de transmisión. Un pequeño número de estaciones de la Marina de los EE. UU. con distintivos de llamada N realizaron transmisiones en principios del siglo XX, incluidos NOF , NSS y NAA ).
En los Estados Unidos, por tradición, las estaciones al oeste del río Mississippi normalmente reciben distintivos de llamada que comienzan con "K", y "W" se asigna a las que están al este del río. [24] Casi todas las primeras estaciones de radio de banda AM recibieron distintivos de llamada de tres letras; sin embargo, a partir de 1922, la mayoría recibió señales de llamada de cuatro letras, y la última nueva asignación de tres letras a la banda AM ocurrió en 1930. (FM y TV a las estaciones hermanas se les permite compartir la misma llamada "base" de tres letras.) [25]
Si bien algunas estaciones, especialmente en la banda AM, todavía utilizan sus distintivos de llamada como principal forma de identificarse ante el público en general, la mayoría ahora prefiere enfatizar eslóganes o nombres de marcas fáciles de recordar. Las estaciones eligen con frecuencia distintivos de llamada que se relacionan con su eslogan o marca; El antiguo buque insignia de CBS Radio Network , por ejemplo, ha utilizado el distintivo de llamada WCBS desde 1946.
Las ideas para distribuir noticias y entretenimiento electrónicamente databan de antes del desarrollo de las transmisiones de radio, pero ninguno de estos enfoques anteriores resultó práctico. En 1902, Nathan Stubblefield predijo que su tecnología inalámbrica de conducción terrestre sería "capaz de enviar mensajes simultáneos desde una estación central de distribución en un territorio muy amplio" para la "transmisión general de noticias de todo tipo", [29] como quiera que fuera nunca es capaz de alcanzar distancias de transmisión adecuadas.
También hubo algunos ejemplos de " periódicos telefónicos ", comenzando con el Telefon Hírmondó de Budapest, Hungría , que en 1893 comenzó a transmitir una amplia selección de noticias, instrucción y entretenimiento a través de líneas telefónicas a una audiencia local. [30] En 1909, la United States Telephone Herald Company obtuvo la licencia de esta tecnología [31] y finalmente autorizó una docena de afiliados regionales. Pero debido a desafíos financieros y técnicos, sólo dos sistemas, en Newark, Nueva Jersey y Portland, Oregón, entraron en servicio comercial, y ambos tuvieron una vida corta. Otros sistemas de entretenimiento telefónicos de corta duración incluyeron el Tellevent en Detroit, Michigan en 1907, el Tel-musici de Wilmington, Delaware a partir de 1909, [32] y el Musolaphone , que operó en Chicago en 1913-1914. [33]
La comunicación por radio, originalmente conocida como "telegrafía inalámbrica", se desarrolló por primera vez en la década de 1890. Las primeras transmisiones inalámbricas las logró Guglielmo Marconi en Europa y fueron replicadas por primera vez en Estados Unidos en abril de 1899 por el profesor Jerome Green en la Universidad de Notre Dame . [38] [39] [40] Los transmisores de chispas empleados inicialmente sólo podían transmitir los puntos y rayas del código Morse . A pesar de esta limitación, en 1905 un pequeño número de estaciones de la Marina de los EE. UU. inauguraron transmisiones de señales horarias diarias. [41] En 1913, la estación de alta potencia NAA en Arlington, Virginia, comenzó a transmitir señales horarias diarias e informes meteorológicos en código Morse que cubrían gran parte del este de los Estados Unidos. [42]
Se reconoció que desarrollar transmisores con capacidad de audio sería un avance significativo, pero fueron necesarios muchos años de investigación antes de que fuera posible realizar transmisiones de audio de calidad. En 1904, Valdemar Poulsen desarrolló un transmisor convertidor de arco que, aunque todavía algo limitado, sería el transmisor más utilizado para los primeros experimentos de audio. Inicialmente, el objetivo principal de la mayoría de los inventores era desarrollar dispositivos que pudieran utilizarse para la comunicación individual punto a punto, y el hecho de que otras personas pudieran escuchar las señales de radio se consideró al principio como un defecto que limitaba la comunicación segura. Por lo tanto, pasó algún tiempo antes de que se reconociera el potencial del "envío de señales difundidas".
A finales de 1906, Reginald Fessenden demostró un transmisor de alternador en Brant Rock, Massachusetts, [43] y muchos años más tarde afirmó que también había realizado transmisiones en las tardes del 24 y 31 de diciembre. [44] Sin embargo, después de esto se concentró en puntos transmisiones directas y no hizo más esfuerzos para establecer transmisiones organizadas.
El principal defensor de la radiodifusión en los Estados Unidos fue Lee de Forest , quien empleó versiones del transmisor de arco Poulsen para realizar una serie de demostraciones a partir de 1907. [45] Desde el principio notó el potencial de las transmisiones regulares de entretenimiento, imaginando "la distribución de música desde una estación central" y que "mediante el uso de cuatro formas diferentes de onda se pueden enviar tantas clases de música como deseen los diferentes abonados". [46] Sin embargo, después de 1910 suspendió sus demostraciones de radiodifusión durante seis años, debido a diversos problemas financieros y a la incapacidad de perfeccionar el transmisor de arco para transmisiones de audio de calidad constante. [47]
De Forest recibió atención nacional, pero mucho menos conocido en ese momento fue Charles "Doc" Herrold de San José, California, a quien generalmente se le atribuye ser el primero en los Estados Unidos en realizar transmisiones de radio de entretenimiento en un horario regular. Herrold comenzó a realizar transmisiones de prueba en 1909 y, después de cambiar a un transmisor de arco mejorado, anunció en julio de 1912 que su estación en el Herrold College of Wireless and Engineering estaba inaugurando conciertos musicales semanales. [48] [49] Estas transmisiones se suspendieron durante la Primera Guerra Mundial, pero después de la guerra Herrold reanudó las transmisiones, y KCBS en San Francisco remonta su historia a los esfuerzos de Herrold.
A mediados de la década de 1910, el desarrollo de transmisores de válvulas de vacío proporcionó una mejora significativa en la calidad y confiabilidad de las transmisiones de audio. Al adoptar este avance, Lee de Forest volvió a tomar la iniciativa y estableció la estación experimental 2XG en la ciudad de Nueva York. Durante un exitoso programa de demostración celebrado en octubre de 1916, de Forest profetizó "en un futuro próximo una central musical en cada gran ciudad desde donde los conciertos nocturnos se irradiarán a miles de hogares a través del teléfono inalámbrico". [50] El mes siguiente se inició un programa diario de noticias y entretenimiento, que incluía los resultados de las elecciones transmitidos la noche de las elecciones presidenciales del 7 de noviembre. [37] Sin embargo, 2XG también tuvo que suspender sus operaciones en abril siguiente debido a las restricciones de la Primera Guerra Mundial. Mientras estuvo activo, inspiró a David Sarnoff , entonces gerente de contratos de American Marconi y futuro presidente de Radio Corporation of America (RCA), a escribir su primer memorando "Radio Music Box", sugiriendo que su compañía estableciera una estación de transmisión y vender receptores, pero sus superiores no aceptaron la idea. [51]
La información para este período es limitada, pero hubo otros inventores durante esta época que realizaron transmisiones experimentales ocasionales. Un ejemplo fue la American Radio and Research Company (AMRAD), que operaba la estación experimental 1XE en Medford Hillside, Massachusetts. Ya en marzo de 1916, la estación se utilizaba ocasionalmente para realizar transmisiones de voz y música, aunque en ese momento esto se describió como "meramente incidental" a los esfuerzos principales de la compañía. [52] Además, George C. Cannon informó que desde diciembre de 1916 hasta febrero de 1917 había mantenido "un horario regular de 9:30 pm a 10:30 pm" de transmisiones de noticias y entretenimiento a través de la estación Special Amateur 2ZK, ubicada en su Casa de New Rochelle, Nueva York. [53]
Debido a que las señales de radio cruzan fácilmente las fronteras estatales y nacionales, las transmisiones de radio eran un candidato obvio para la regulación a nivel federal bajo la Cláusula de Comercio de la Constitución de los Estados Unidos . Sin embargo, en los años inmediatamente posteriores a su desarrollo a finales de la década de 1890, las comunicaciones por radio permanecieron completamente desreguladas en los Estados Unidos. La Ley de Buques Inalámbricos de 1910 exigía que la mayoría de los buques de pasajeros que salieran de los puertos estadounidenses debían llevar equipos de radio bajo la supervisión de operadores calificados; sin embargo, algunas estaciones quedaron sin licencia.
La política estadounidense de estaciones sin restricciones difería de la de la mayor parte del resto del mundo. La Convención Radiotelegráfica Internacional de 1906 , celebrada en Berlín, pidió a los países que otorgaran licencias para sus estaciones, y aunque los representantes de los Estados Unidos habían firmado el acuerdo, el Senado de los Estados Unidos no ratificó este tratado hasta el 3 de abril de 1912. Para codificar los protocolos de la Convención de 1906 , la Ley de Radio de 1912 , que también incorporó disposiciones de una Convención de Londres posterior firmada el 5 de julio de 1912, fue aprobada por el Congreso el 13 de agosto de 1912 y firmada por el presidente William Howard Taft, y entró en vigor el 13 de diciembre de 1912. [54 ] La ley sólo preveía la comunicación punto a punto y no abordaba el uso de la radio para transmitir noticias y entretenimiento al público en general. Las deficiencias de esta ley saldrían a la luz más de una década después.
La experimentación inicial con la radiodifusión se detuvo abruptamente con la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, cuando el gobierno federal inmediatamente asumió el control total de la industria de la radio y se volvió ilegal que los civiles poseyeran un receptor de radio operativo. . [55] Sin embargo, algunas estaciones gubernamentales, incluida NAA en Arlington, Virginia, continuaron operando para apoyar a los militares durante el conflicto. Además de las señales horarias y los informes meteorológicos, la NAA también transmitía (en código Morse ) resúmenes de noticias que recibían las tropas en tierra [56] y a bordo de barcos en el Atlántico. [57]
Durante la guerra, el ejército estadounidense llevó a cabo una extensa investigación sobre transmisiones de audio utilizando transmisores y receptores alimentados por tubos de vacío. Esto estaba orientado principalmente a comunicaciones punto a punto, como transmisiones aire-tierra, pero también hubo informes dispersos de transmisiones musicales especiales realizadas para entretener a las tropas. [58] [59]
Antes de que se levantara la prohibición de la radio civil en tiempos de guerra, algunas estaciones gubernamentales renovaron el trabajo experimental con tecnología de radiodifusión, y en febrero de 1919 la Oficina de Normas en Washington, DC hizo una demostración pública, prediciendo que "los juerguistas de Washington pronto podrán bailar al son de la música interpretada por una orquesta en uno de los jardines de la azotea de Nueva York". [66] En mayo del año siguiente, la Oficina estaba transmitiendo conciertos semanales los viernes por la noche [67] a través de su estación, WWV , y mostró un prototipo de receptor "portáfono", que permitiría al público mantenerse "en contacto con las noticias". informes meteorológicos, conversaciones radiofónicas, música radiofónica y cualquier otra información transmitida por radio". [60] Sin embargo, la Oficina pronto concluyó que había logrado con éxito su objetivo de demostrar la practicidad de la radiodifusión y puso fin a sus transmisiones de entretenimiento a través de WWV en agosto. [68]
Aunque la prohibición de los transmisores de radio civiles continuaría hasta el octubre siguiente, [69] a partir del 15 de abril de 1919 se levantó la prohibición de que los ciudadanos privados poseyeran receptores de radio. [70] Poco tiempo después, una estación de guerra ubicada en Glenn L. Martin Co. en Cleveland anunció que inauguraba una transmisión semanal de conciertos, [71] aunque estas transmisiones fueron suspendidas unas semanas después debido a una queja sobre interferencias de la Armada. [72]
El fin de la prohibición de transmisión civil el 1 de octubre permitió que las estaciones no gubernamentales reanudaran sus operaciones. Inicialmente no había regulaciones formales que designaran qué estaciones podían hacer transmisiones destinadas al público en general, por lo que una combinación que operaba bajo una variedad de clasificaciones existentes, más comúnmente Experimental y Amateur, podía salir a las ondas. Quizás el primero en aprovechar el levantamiento de las restricciones a las estaciones civiles fue un ingeniero de Westinghouse, Frank Conrad , que había trabajado en contratos de comunicaciones por radio durante la guerra. En la tarde del 17 de octubre de 1919 realizó el primero de lo que finalmente se convertiría en una serie de programas dos veces por semana, transmitidos desde su casa en Wilkinsburg, Pensilvania, a través de la estación experimental 8XK . [73]
A principios de 1920, Precision Equipment Company, un pequeño minorista de radio en Cincinnati, Ohio, utilizó un transmisor casero para realizar transmisiones ocasionales a través de su estación experimental, 8XB . [74] Ese 2 de febrero, el presidente de la compañía, John L. Gates, dio la primera transmisión publicitada de la estación, que consistía en discos fonográficos, [75] que atrajo la atención nacional, y un informe del servicio de cable citó a Gates prediciendo que las transmisiones a nivel nacional "serán una innovación de el futuro cercano". [76] La programación ofrecida por la estación se expandió gradualmente, [77] incluida una transmisión especial organizada a fines de octubre que incluía la reproducción de los últimos discos fonográficos de Victor, realizada en conjunto con la compañía local Rudolph Wurlitzer . [62] A principios de noviembre, 8XB realizó una transmisión de la noche de las elecciones, coincidiendo con la transmisión de Westinghouse de los resultados de East Pittsburgh, Pensilvania a través de la estación 8ZZ (más tarde KDKA ), [78] que incluía la reproducción de discos de Victor para entretenimiento. [79] Posteriormente, la estación volvió a obtener la licencia como estación de transmisión WMH , sin embargo, se cerró a principios de 1923 después de que Crosley Manufacturing Company comprara Precision.
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En algún momento del otoño de 1919, Lee de Forest reactivó 2XG en la ciudad de Nueva York. Sin embargo, se ordenó el cierre de la estación a principios de 1920, después de que fue trasladada a un nuevo sitio sin obtener primero la aprobación del gobierno. De Forest transfirió el transmisor de la estación al edificio del California Theatre en San Francisco, donde se le volvió a otorgar la licencia como 6XC , y en la primavera de 1920 comenzó las transmisiones diarias de la orquesta del teatro. [63] De Forest afirmó más tarde que esta era la "primera estación de radioteléfono dedicada exclusivamente" a transmitir al público. [81]
En marzo de 1920, Radio News & Music, Inc., fundada por Clarence "CS" Thompson, asociado de Lee de Forest, emprendió la promoción de estaciones de radiodifusión gestionadas por periódicos, ofreciendo franquicias locales y preguntando en anuncios nacionales "¿Su periódico será uno de los ¿Los pioneros en distribuir noticias y música de forma inalámbrica?" [82] The Detroit News se convirtió en el primer (y finalmente único) cliente de periódicos de la compañía y alquiló un pequeño transmisor De Forest, inicialmente con licencia como 8MK. El 20 de agosto de 1920, el periódico inició transmisiones diarias limitadas, que se ampliaron a partir del 31 de agosto con programación que presentaba los resultados de las elecciones locales. [83] La estación finalmente obtuvo la nueva licencia como WWJ, y mientras celebraba su 25 aniversario en 1945, News reclamó para ella los títulos de "la primera estación del mundo" y donde "comenzó la transmisión de radio comercial". [84]
Después de la guerra, la American Radio and Research Company (AMRAD) en Medford Hillside, Massachusetts, reactivó 1XE . Aunque existe documentación limitada para esta estación, según se informa, comenzó a realizar algunas transmisiones de entretenimiento en el verano de 1920. [85]
Mientras otros se unían a las filas de la radiodifusión, a finales del verano de 1920 la revista QST informó que "es rara la noche en que la voz humana y los acordes de la música no llegan por el aire". [86] Sin embargo, los esfuerzos de radiodifusión todavía estaban dispersos y en gran medida desorganizados. En el otoño de 1920, una importante empresa industrial, Westinghouse Electric & Manufacturing Co. , entró en este campo, y el historiador Erik Barnouw resumió este acontecimiento decisivo como "Había un ferviente interés, pero sin sentido de dirección, hasta que algo sucedió en Pittsburg." [87]
La entrada de Westinghouse fue el resultado de un anuncio de unos grandes almacenes de Pittsburgh, visto por el vicepresidente de la empresa, HP Davis, de radios capaces de recibir las transmisiones en curso de Frank Conrad en 8XK. [88] Davis concluyó que, ampliando el trabajo realizado durante la Primera Guerra Mundial, Westinghouse podría fabricar y comercializar sus propios receptores. Rápidamente trabajó para establecer una estación en la planta de la compañía en East Pittsburgh a tiempo para las próximas elecciones presidenciales, que debutaron con éxito el 2 de noviembre de 1920, operando inicialmente como 8ZZ . Poco tiempo después se convirtió en KDKA , operando bajo una licencia Comercial Limitada otorgada originalmente a la empresa para transmisiones punto a punto. En el momento del 25 aniversario de KDKA, la publicidad de la estación afirmó que se trataba de la "primera transmisión programada regularmente del mundo". [89] KDKA demostró ser un experimento muy exitoso, y durante el año siguiente Westinghouse construyó tres estaciones prominentes adicionales, en o cerca de la ciudad de Nueva York (WJZ, ahora WABC ), Boston ( WBZ ) y Chicago ( KYW ).
En respuesta a la creciente actividad, a partir del 1 de diciembre de 1921, el Departamento de Comercio de los Estados Unidos adoptó regulaciones que establecían explícitamente una categoría de estación de transmisión. [90] Al 1 de enero de 1922 había veintinueve estaciones de radiodifusión reconocidas formalmente, [91] además de algunas estaciones experimentales y de aficionados todavía en proceso de conversión para cumplir con el nuevo estándar. [92] A mediados de 1922 comenzó una "locura por la radio", y al final del año había más de 500 estaciones, y el número de oyentes ahora se cuenta por cientos de miles. Incluso el presidente Warren G. Harding, cuyo discurso de mayo de 1922 ante la Cámara de Comercio de Washington, DC fue la primera transmisión de radio por un presidente, [93] hizo instalar una radio en la Casa Blanca. [94]
La existencia de las primeras estaciones de radio animó a muchos jóvenes a construir sus propios aparatos de cristal (con auriculares) para escuchar la nueva maravilla técnica. Los empresarios establecieron tiendas de radio para vender repuestos y equipos completos que evolucionaron hasta convertirse en elegantes y costosas consolas que toda la familia podía escuchar, o que los restaurantes y tiendas podían comprar para entretener a los clientes. [95] [96]
Aunque las estaciones de radio se utilizaban principalmente para transmitir entretenimiento, muchas instituciones educativas utilizaban sus estaciones para promover sus misiones educativas. Un ejemplo temprano ocurrió en abril de 1922, cuando WGI en Medford Hillside, Massachusetts, introdujo una serie continua de conferencias impartidas por profesores de Tufts College, que se describió como una "universidad inalámbrica". [97] Otras universidades también agregaron cursos de radiodifusión a sus planes de estudio; algunos, como la Universidad de Iowa en 1925, proporcionaron una versión temprana de créditos de aprendizaje a distancia. [98] En 1932, Curry College en Massachusetts introdujo una de las primeras carreras de radiodifusión del país, y la universidad se asoció con WLOE en Boston para programas producidos por estudiantes.
Aunque en las primeras etapas del desarrollo de la radio se reconoció que, además de la comunicación punto a punto, las transmisiones podían utilizarse para transmitir a una audiencia amplia, inmediatamente surgió la cuestión de cómo financiar dicho servicio. Ya en 1898, The Electrician señaló que Oliver Lodge había abordado la idea de que "podría ser ventajoso 'gritar' el mensaje, difundiéndolo a los receptores en todas direcciones". [99] Sin embargo, la publicación también cuestionó su viabilidad, señalando que "nadie quiere pagar por gritarle al mundo un sistema mediante el cual sería imposible evitar que los no suscriptores se beneficien gratuitamente". [100]
Una forma de trueque adoptada por muchas de las primeras estaciones experimentales fue publicar el nombre del proveedor de los discos fonográficos reproducidos durante una transmisión. Esta práctica se remonta al menos a una transmisión de julio de 1912 de Charles Herrold en San José, California, que presentaba registros proporcionados por la compañía Wiley B. Allen. [48] Sin embargo, esto rápidamente cayó en desgracia una vez que las estaciones comenzaron a contarse por cientos y las compañías de fonógrafos descubrieron que la repetición excesiva estaba perjudicando las ventas.
Las primeras estaciones de radio estadounidenses no tenían publicidad y sus operaciones pagaban por sus propietarios. Sin embargo, la industria pronto enfrentó una crisis debido al aumento de los costos, y el modelo financiero finalmente adoptado por la mayoría de las estaciones fue la venta de tiempo aire publicitario, lo que se conoció como "Plan Americano". [101] (Esto se contrastó con el "plan británico" de cobrar tarifas de licencia a los usuarios del set). [102] La introducción formal de una estación comercial "de alquiler" (inicialmente llamada "transmisión de peaje") se anunció a principios de 1922. cuando la American Telephone and Telegraph Company (AT&T) lanzó WEAF (ahora WFAN) en la ciudad de Nueva York. [103] (Hay algunos informes de ejemplos anteriores de tiempo aire vendido por otras estaciones, sin embargo, esto generalmente se hacía en secreto). AT&T inicialmente afirmó que sus derechos de patente le otorgaban el derecho exclusivo de vender tiempo aire. Sin embargo, en respuesta a las acusaciones de que estaba intentando monopolizar la transmisión de radio, en 1924 la compañía anunció que permitiría que otras estaciones aceptaran publicidad si estaban dispuestas a pagar primero una tarifa única a AT&T por el uso de sus patentes de radio. [104] Tras el acuerdo de AT&T en toda la industria, la mayoría de las estaciones comenzaron a operar sobre una base comercial.
Al principio las emisoras fueron muy cautelosas con el contenido de sus mensajes publicitarios, prefiriendo generalmente la "publicidad indirecta", como anuncios generales de patrocinio, para no ofender a los oyentes que los habían "invitado a sus casas". Al principio se desalentó la "venta dura" y la "publicidad directa" bajo la supervisión del entonces jefe del Departamento de Comercio, Herbert Hoover . [105] Sin embargo, Madison Avenue reconoció la importancia de la radio como un nuevo medio publicitario y los comerciales finalmente se volvieron más prominentes e insistentes.
Al mismo tiempo que, a principios de 1922, anunciaba el inicio de la radiodifusión con publicidad, AT&T también presentaba sus planes para el desarrollo de la primera red de radio. [103] El concepto se basó en un memorando preparado por dos ingenieros de la empresa, John F. Bratney y Harley C. Lauderback, quienes propusieron una "cadena" nacional de treinta y ocho estaciones, unidas entre sí por las líneas telefónicas de la empresa para transmitir simultáneamente con fines comerciales. programación patrocinada. [107]
Los estudios principales de la cadena estaban ubicados en WEAF de AT&T (ahora WFAN ) en la ciudad de Nueva York, y la cadena pasó a ser conocida como " cadena WEAF ". Para las conexiones de las estaciones fue necesario utilizar líneas especialmente preparadas y con calidad de transmisión, por lo que la construcción de la red llevó algún tiempo. El primer enlace permanente, entre WEAF y WMAF en South Dartmouth, Massachusetts, entró en servicio durante el verano de 1923. [108] RCA respondió estableciendo su propia red más pequeña, centrada en la estación WJZ (ahora WABC ), aunque se vio obstaculizada por tener que utilizar líneas telegráficas inferiores para conectar las estaciones, debido a la negativa general de AT&T a suministrar líneas telefónicas. En el otoño de 1926, la cadena WJZ tenía sólo cuatro estaciones centrales, todas ubicadas en el Atlántico medio, mientras que la red de WEAF llegaba a diecisiete ciudades, extendiéndose desde Portland, Maine hasta Kansas City, Kansas. [109]
En este punto, AT&T decidió abruptamente abandonar el campo de la radiodifusión y, en julio de 1926, firmó un acuerdo para vender todas sus operaciones de red a un grupo encabezado por RCA, que utilizó los activos para formar la National Broadcasting Company . [110] Bajo la nueva dirección, la cadena WEAF se convirtió en la red NBC Red, mientras que la cadena WJZ se convirtió en la red NBC Blue. El acuerdo con AT&T le dio a NBC acceso a las líneas de larga distancia de AT&T para enlaces de estaciones y también permitió a la nueva red vender publicidad.
El Columbia Broadcasting System (CBS) comenzó en 1927 como un intento inicialmente difícil de competir con las redes NBC, que ganó un nuevo impulso cuando William S. Paley fue instalado como presidente de la compañía. [111] A diferencia de NBC, que inicialmente se vio a sí misma principalmente como un servicio público y dijo que su único objetivo de ganancias era alcanzar el punto de equilibrio, Paley reconoció el potencial de una red de radio para obtener ganancias significativas. Se utilizaron encuestas y sondeos para determinar el tamaño y la riqueza de la audiencia. Frank Stanton , presidente posterior, trabajó con el sociólogo Paul Lazarsfeld de la Universidad de Columbia para desarrollar técnicas para medir audiencias. [112]
Para las afiliadas de NBC, los propietarios normalmente veían sus estaciones como el equivalente de transmisión de los periódicos locales, que vendían anuncios a empresas locales y tenían que pagar por los programas "sostenidos" de NBC que no tenían patrocinadores. Las estaciones individuales compraron programación de la red y, por lo tanto, fueron consideradas clientes de la red. Paley cambió el modelo de negocio al proporcionar programación de la cadena a estaciones afiliadas a un costo nominal, asegurando así la distribución más amplia posible tanto para la programación como para la publicidad. Luego, los anunciantes se convirtieron en los principales clientes de la red y, debido a la distribución más amplia que trajo la red en crecimiento, Paley pudo cobrar más por el tiempo publicitario. Los afiliados debían transmitir la programación ofrecida por la cadena durante parte del día de transmisión y recibir una parte de las tarifas de la cadena de los ingresos por publicidad. [113] Paley también suavizó los estándares sobre lo que se consideraba contenido comercial apropiado, sobre todo al permitir que un fabricante de cigarros incluyera un grito "¡No hay saliva en Cremo!" en sus anuncios. [111]
Desde 1912 hasta principios de 1926, las licencias de frecuencia y energía de radiodifusión fueron reguladas bajo los auspicios de la Ley de Radio de 1912 por el Departamento de Comercio. Esta autoridad fue impugnada por Zenith , respecto de la capacidad de transmisión de una de sus estaciones. El 16 de abril de 1926, el juez James H. Wilkerson dictaminó que, según la Ley de 1912, el Departamento de Comercio de hecho no podía limitar el número de licencias de transmisión emitidas ni designar frecuencias de estaciones. El gobierno analizó si debía intentar apelar esta decisión, pero el análisis del Fiscal General Interino William J. Donovan coincidió con la decisión del tribunal en una declaración fechada el 7 de julio . [114] [115]
Entonces existió un breve período de limbo legal, durante el cual el autogobierno de las emisoras mantuvo la transmisión estable, [116] hasta que el Congreso respondió promulgando la Ley de Radio de 1927 , que incluía la formación de la Comisión Federal de Radio (FRC).
Una de las primeras acciones más importantes de la FRC fue la adopción de la Orden General 40 , [117] que dividió las estaciones en la banda AM en tres categorías de nivel de potencia, que se conocieron como Local, Regional y Clear Channel, y reorganizó las asignaciones de estaciones. Según este plan, a partir de las 3:00 am, hora del Este, el 11 de noviembre de 1928, la mayoría de las estaciones del país fueron asignadas a nuevas frecuencias de transmisión. [118]
Se hicieron varios intentos de formar una "tercera red" para competir con NBC y CBS, la mayoría de los cuales, incluido el Amalgamated Broadcasting System en 1933, no tuvieron éxito. Sin embargo, al año siguiente varias estaciones independientes formaron con éxito el Mutual Broadcasting System para intercambiar programación sindicada, incluida The Lone Ranger .
En 1940, las mayores audiencias correspondían a los programas nocturnos de programas de variedades, música, comedia y drama de las cadenas. Las mañanas y las tardes tuvieron un público menor (principalmente amas de casa), que escucharon 61 telenovelas. Los programas de entrevistas telefónicas eran raros, pero los disk jockeys atraían seguidores a través de su charla entre discos. Los programas de radio más populares durante la Edad de Oro de la radio incluyeron The Jack Benny Program , Fibber McGee and Molly , The Goldbergs y otros programas de radio estadounidenses de primer nivel escuchados por entre el 30 y el 35 por ciento de la audiencia de radio. [119] [120]
El presidente Franklin Roosevelt, que asumió por primera vez en 1933, tuvo muchos oponentes políticos entre los editores de periódicos, que a menudo se mostraban hostiles hacia sus políticas. Roosevelt utilizó las transmisiones de radio para evitar los periódicos y hablar directamente con los ciudadanos estadounidenses, realizando una serie de treinta transmisiones nocturnas para promover sus puntos de vista en un entorno informal, en lo que se conoció como " charlas privadas ". La audiencia de radio de Roosevelt promedió el 18 por ciento durante tiempos de paz y el 58 por ciento durante la guerra. Su discurso del 27 de mayo de 1941 fue escuchado por el 70 por ciento de la audiencia de radio. [121]
En 1933 estalló un conflicto denominado " guerra entre la prensa y la radio ", cuando la industria periodística intentó limitar las transmisiones de noticias por las estaciones de radio. Los ingresos por publicidad se habían desplomado debido a la Gran Depresión , y los periódicos intentaron proteger su monopolio en la provisión de noticias limitando su aparición en la radio comercial. (Los estudios de cine de Hollywood intervinieron brevemente, impidiendo que sus estrellas aparecieran en la radio; sin embargo, pronto se dieron cuenta de que no se trataba de una competencia directa y que la mayor visibilidad de sus estrellas significaba audiencias más grandes). Los editores acusaron a las estaciones de radio de "piratería". "noticias leyendo artículos periodísticos por aire sin pagar por el servicio. Presionados por las quejas de los periódicos, a principios de 1933 los tres principales servicios de noticias, AP, UP e INS, anunciaron que ya no permitirían que las estaciones de radio utilizaran sus historias. En respuesta, en marzo de 1934 la industria de la radio estableció su propia agencia de recopilación de noticias, Transradio Press Service . En 1935, los principales servicios de noticias habían cedido y comenzaron a suministrar sus servicios a estaciones de radio suscritas. [122] Los informes instantáneos y en el acto de la radio sobre acontecimientos dramáticos atrajeron a grandes audiencias a partir de 1938, en el período previo a la Segunda Guerra Mundial, [123] [124] y desempeñaron un papel importante durante el conflicto. [125] Las tácticas de miedo eran comunes en la Guerra Prensa-Radio: los periódicos resaltaron deliberadamente una adaptación radiofónica de 1938 de La Guerra de los Mundos afirmando que la transmisión desencadenó una histeria colectiva de personas que pensaban que estaban escuchando un relato de la vida real. de una invasión alienígena en curso. Si bien la respuesta real fue probablemente mucho menos dramática ya que muy pocas personas estaban escuchando en ese momento, [126] el supuesto pánico fue una bendición para la carrera de su anfitrión, Orson Welles . [127]
Todas las estaciones de radiodifusión tienen licencia para localidades individuales, e inicialmente esto incluía requisitos de servicio exigidos por el gobierno con respecto a su "comunidad de licencia" local, aunque con el paso de los años prácticamente todos estos mandatos se han eliminado. Incluso muchas de las primeras pequeñas operaciones de "estación de 250 vatios en mi ciudad natal" emularon las redes mediante la construcción de costosas instalaciones, incluidos múltiples estudios acústicamente excelentes en estilo art déco , para música original y programas de variedades, presentando a jóvenes locales, en su mayoría voluntarios, talentosos y enérgicos. adultos jóvenes motivados por la posibilidad de "ser descubiertos". Los programas locales eran "sostenidos" (cubiertos por los ingresos generales de la estación), o el talento encontraba sus propios patrocinadores y compraba tiempo en la estación. A menudo pagados poco más del salario mínimo, los "operadores-locutores combinados", más tarde llamados DJ, se convirtieron en artistas y celebridades locales, y cultivaron "personalidades en el aire", a veces emparejando a uno que era heterosexual con otro que hacía de payaso.
Las operaciones continuas de la estación eran manuales y requerían personal de ingeniería local, hasta que debutó la automatización en la década de 1970. La programación se originó de tres maneras diferentes: en vivo; en vivo a través de una línea telefónica remota (incluidas transmisiones de red, así como aperturas de tiendas y servicios religiosos en la ciudad); o reproducidos desde discos fonográficos de "transcripción eléctrica" (ET). Los ET, enviados por correo a las estaciones por miles, muchos de ellos para ventas gubernamentales de bonos de ahorro y reclutamiento militar, tenían hasta 15 pulgadas (38 cm) de diámetro y proporcionaban 15 minutos de programación. Los programas sindicados grabados en cinta magnética llegaron después de 1947 como parte de una alianza entre el artista Bing Crosby y Ampex. [128]
A mediados de la década de 1930 se introdujo un grupo de estaciones de "corriente portadora" que operaban en la banda AM, ubicadas en su mayoría en campus universitarios, cuyas potencias muy bajas y alcances limitados significaban que estaban exentas de la regulación de la FCC. La primera estación, llamada "The Brown Network" , haciéndose eco de las redes "Roja" y "Azul" de NBC, fue establecida en 1936 por estudiantes de la Universidad de Brown en Providence, Rhode Island, y la innovación pronto se extendió a otros campus, especialmente en el noreste. Estados Unidos. El Intercollegiate Broadcasting System (IBS) se formó en febrero de 1940 para coordinar actividades entre doce estaciones actuales de operadores universitarios y solicitar anunciantes interesados en patrocinar programas dirigidos a sus audiencias estudiantiles. [129] Las estaciones recibieron un importante impulso publicitario gracias a un artículo complementario que apareció en la edición del 24 de mayo de 1941 de The Saturday Evening Post , [130] y finalmente se establecieron cientos. Sin embargo, su número comenzó a disminuir significativamente en la década de 1970, y la mayoría de las estaciones portadoras actuales han sido reemplazadas por estaciones educativas de FM, circuito cerrado de canales de televisión por cable y transmisión de audio por Internet .
En octubre de 1937, la FCC anunció la creación de una banda Apex (también conocida como onda ultracorta) de estaciones, que constaba de 75 canales que abarcaban desde 41,02 hasta 43,98 MHz. Al igual que las estaciones de radiodifusión originales, la banda Apex empleaba modulación de amplitud (AM), aunque el espacio de 40 kHz entre frecuencias adyacentes era cuatro veces mayor, lo que reducía la interferencia de frecuencias adyacentes y proporcionaba un ancho de banda adicional para audio de alta fidelidad. [131] En enero de 1938, los primeros 25 canales de Apex se reservaron para su uso en estaciones educativas no comerciales. Sin embargo, se establecieron pocas estaciones y la FCC finalmente determinó que, en lugar de una segunda banda AM, las estaciones de modulación de frecuencia (FM) eran una tecnología superior. El 20 de mayo de 1940 se ordenó que las estaciones de Apex salieran del aire antes del 1 de enero de 1941 si no se habían convertido a FM para esa fecha. [132]
La tecnología de FM de banda ancha fue desarrollada por Edwin Howard Armstrong a partir de la década de 1930. Esta innovación proporcionó transmisiones de alta fidelidad que estaban en gran medida libres de la interferencia estática que afectaba las señales AM. En mayo de 1940, la FCC autorizó la creación, a partir del 1 de enero de 1941, de una banda de transmisión en FM que operaba en cuarenta canales de 200 kHz de ancho que abarcaban entre 42 y 50 MHz, con los primeros cinco canales reservados para estaciones educativas no comerciales y los primeros cinco canales reservados para estaciones educativas no comerciales. otros 35 disponibles para estaciones comerciales. [132] Sin embargo, el crecimiento inicial se vio frenado por las restricciones industriales vigentes durante la Segunda Guerra Mundial.
Un factor de complicación adicional fue la preocupación de la FCC de que las frecuencias asignadas fueran propensas a interferencias ocasionales causadas por las condiciones atmosféricas, especialmente durante períodos de alta actividad solar. Un estudio de ingeniería de la FCC de 1945 concluyó que un fenómeno conocido como " E esporádica " causaría problemas de interferencia el 1% del tiempo en una estación que transmite a 42 MHz, pero sólo el 0,01% en una a 84 MHz. [133] Con base en este análisis, en julio la FCC anunció, a pesar de la feroz resistencia de los propietarios de las estaciones existentes, que estaba reasignando la banda FM a un rango de frecuencia más alto de 88 a 108 MHz. [134] [135] La nueva banda proporcionó 100 canales de FM, 20 educativos no comerciales y 80 comerciales, que eran 2+1/2veces el número total de la banda FM original. Sin embargo, la medida también resultó muy disruptiva, porque requirió que las estaciones instalaran nuevos transmisores y dejó obsoletos a aproximadamente medio millón de receptores existentes.
Durante un período de transición, a las estaciones se les permitió transmitir tanto en la banda antigua como en la nueva. Para facilitar la transición, los fabricantes propusieron la producción de radios de doble banda, capaces de recibir tanto las frecuencias antiguas como las nuevas, pero la FCC se negó a permitirlo. [136] Además, aunque se produjeron algunos convertidores para permitir que los aparatos de FM originales funcionaran en la nueva banda, generalmente eran demasiado complicados de instalar y, a menudo, no eran menos costosos que comprar un aparato nuevo. El período de transición de doble banda terminó a la medianoche del 8 de enero de 1949, momento en el que todos los transmisores de banda baja que aún estaban en funcionamiento tuvieron que dejar de transmitir. [137]
La Ley de Comunicaciones de 1934 estableció la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), combinando las responsabilidades de la suplantada Comisión Federal de Radio con algunas de las funciones regulatorias anteriormente realizadas por la Comisión de Comercio Interestatal. [138]
El 29 de marzo de 1941, 795 de las 883 estaciones de AM en los Estados Unidos tuvieron que cambiar a nuevas frecuencias de transmisión, en lo que informalmente se llamó "Radio Moving Day". [139] Las medidas fueron el resultado de la implementación del Acuerdo Regional de Radiodifusión de América del Norte (NARBA), y fueron diseñadas principalmente para permitir que otros países de la región tuvieran más estaciones, especialmente las de alta potencia, sin aumentar la interferencia. Este acuerdo también agregó diez frecuencias disponibles, al expandir el extremo superior de la banda AM de 1500 a 1600 kHz.
Preocupada porque el control de NBC sobre dos redes de radio nacionales le daba demasiado poder sobre la industria, en mayo de 1941 la FCC promulgó una norma diseñada para obligar a NBC a vender una de ellas. [140] La decisión fue confirmada por la Corte Suprema en una decisión de 1943, National Broadcasting Co. v. United States , que estableció el marco de que la escasez de asignaciones de estaciones disponibles significaba que la radiodifusión estaba sujeta a una mayor regulación que otros medios. El resultado final fue que se vendió la red NBC Blue, convirtiéndose en la American Broadcasting Company.
La adopción en agosto de 1941 de una regla de "duopolio" restringió a los licenciatarios operar más de una estación de radio en un mercado determinado. [141]
Durante la década de 1950, los fabricantes de automóviles comenzaron a ofrecer radios para automóviles como accesorios estándar, y la radio recibió un impulso a medida que los estadounidenses escuchaban estaciones mientras conducían hacia y desde el trabajo .
La mejor fidelidad de sonido de FM la convirtió en una salida natural para la programación musical, y las primeras estaciones de FM eran principalmente instrumentales, con formatos que se conocerían como música fácil de escuchar y hermosa , y estaban dirigidas a los centros comerciales. Sin embargo, la aceptación de la FM fue lenta y el número de estaciones activas disminuyó durante la mayor parte de la década de 1950.
En la banda AM, algunas estaciones, como WGIV en Charlotte dedicada a la música afroamericana , prosperaron en nichos recién creados. Se introdujeron nuevos formatos de radio musical , incluido el top 40 , el precursor de la radio de éxito contemporánea moderna , que se convirtió en la salida para estilos de música relativamente nuevos como el rock and roll . Estas estaciones podían operarse localmente y dieron lugar a los disc jockeys , que se convirtieron en destacadas celebridades locales.
A partir de mediados de la década de 1940, las principales cadenas de radio, ABC, NBC y CBS, establecieron redes de televisión y comenzaron a transferir sus programas más populares al nuevo servicio. En la década de 1950, como consecuencia de la flexibilización de las restricciones sobre la reproducción de música grabada en el aire, el modelo de radio de la cadena declinó drásticamente. En 1955, cuando la mayor parte de su programación había hecho la transición a la televisión, las cadenas de radio tradicionales informaron pérdidas financieras crecientes. [142] Buscando adaptarse al nuevo entorno, la cadena de radio intentó adaptarse reemplazando los programas de entretenimiento con horarios de música intercalados con noticias y artículos, un formato de forma libre adoptado por NBC cuando lanzó su popular programación Monitor en 1955.
Un nuevo formato, la radio All-news , se hizo popular en la banda AM en las principales ciudades a finales de los años 1960. La Radio Pública Nacional (más tarde NPR ) se incorporó en febrero de 1970 en virtud de la Ley de Radiodifusión Pública de 1967 ; su homóloga televisiva, PBS , fue creada mediante la misma legislación. (NPR y PBS funcionan por separado). [143]
Preocupada porque la aceptación de FM todavía era limitada, la FCC actuó para aumentar su atractivo, incluida la autorización de transmisiones estéreo en 1961 (el sonido grabado había sido monofónico hasta la introducción del disco LP estéreo en 1958, aunque inicialmente era la única forma que tenían las estaciones de radio de transmitir estéreo). Era cuando las estaciones hermanas "transmitían simultáneamente" cada canal en estaciones separadas, por ejemplo usando una estación de AM para transmitir un canal y una estación de FM o de televisión de propiedad conjunta para transmitir el otro. Sin embargo, este era un enfoque engorroso que requería que los oyentes usaran dos receptores; el único programa que se distribuyó a nivel nacional en estéreo utilizando el enfoque de dos dispositivos fue The Lawrence Welk Show , que utilizó una radio y un televisor bajo el supuesto de que era más probable que un espectador doméstico tuviera cada dispositivo que dos radios. en la misma habitación. [144] [145] ) A partir de 1965, la Comisión comenzó a limitar la cantidad de duplicación de programación permitida entre las estaciones AM y FM en las ciudades más grandes . En la década de 1970, los 40 formatos de radio populares comenzaron a aparecer en la banda FM, a medida que alcanzó una masa crítica y comenzó a convertirse en la banda dominante, a expensas de la antigua banda AM. Algunas estaciones de FM se hicieron conocidas por su experimentación; Las primeras estaciones de forma libre evolucionaron hacia el rock progresivo , el primer formato de radio diseñado específicamente para mostrar música rock . En la década de 1980, la radio FM (con la ayuda del desarrollo de radios portátiles más pequeñas y auriculares " Walkman ") dominaba la programación musical. Del rock progresivo surgió el rock orientado a álbumes , que a su vez generó los formatos modernos de rock clásico , rock activo y álbum alternativo para adultos . [146] A medida que se expandió la cantidad de música de archivo de la era del rock and roll, comenzaron a aparecer estaciones de radio antiguas , que luego evolucionaron hacia formatos de éxitos clásicos modernos y más tarde de éxitos para adultos .
Tanto las estaciones de FM como las de AM se vuelven cada vez más especializadas, y las estaciones de AM a menudo cambian a formatos no musicales como programas de radio y noticias. Los cinco formatos principales en 1991 fueron " country y western", " adulto contemporáneo ", " Top 40 ", "religión" y " oldies ". El atractivo de las estaciones de radio para los anunciantes comenzó a cambiar de un "medio de masas" a uno moldeado por la demografía , aunque en menor grado que la televisión; Los formatos de radio comenzaron a dirigirse a grupos específicos de personas según su edad, género, entorno urbano (o rural) y raza, y las estaciones de formato libre con listas de reproducción amplias se volvieron poco comunes en la radio comercial. [147] La música country en particular, que anteriormente solo se escuchaba en estaciones AM rurales, particularmente en el sur y oeste de los Estados Unidos, se trasladó en masa a FM; La música hermosa y los formatos fáciles de escuchar desaparecieron en su mayoría, y la música contemporánea para adultos tomó su lugar. Uno de los últimos formatos de música "sólo AM" fue MOR , o "middle-of-the-road", el precursor directo de la música contemporánea para adultos y los estándares para adultos . Las pocas estaciones de country que permanecían en AM normalmente cambiaban al country clásico y se centraban principalmente en música antigua.
Si bien los deportistas de shock como Don Imus han existido al menos desde la década de 1970, y el formato de radio matutina del zoológico fue popular entre las estaciones locales a partir de la década de 1980, el primer deportista de shock que tuvo un impacto nacional importante fue Howard Stern , cuyo New York El programa se distribuyó en todo el país a principios de la década de 1990. Stern construyó un imperio multimedia que incorporó televisión, libros y largometrajes, lo que le llevó a otorgarse el título de "Rey de todos los medios". (Stern dejó la radio terrestre y cambió a satélite en 2005).
En 1998, el número de estaciones de radio comerciales en Estados Unidos había aumentado a 4.793 estaciones de AM y 5.662 estaciones de FM. Además, había 1.460 emisoras no comerciales.
A medida que cada formato de radio sucesivo pasó a FM, las estaciones de radio AM se quedaron con cada vez menos opciones. La radio hablada , aunque tenía pocos seguidores en las ciudades, no alcanzó popularidad generalizada hasta la década de 1980, debido a una combinación de factores, entre ellos la mejora de las comunicaciones por satélite que hicieron que la distribución nacional fuera más asequible, la derogación de la Doctrina de Equidad y (por la mediados de la década de 1990) amplia concentración de la propiedad de los medios derivada de la Ley de Telecomunicaciones de 1996 . El formato políticamente cargado de la radio conservadora se extendió por todo el país, llevando al estrellato a uno de sus pioneros, Rush Limbaugh . Al desarrollo de la programación nacional hablada se le atribuyó el mérito de ayudar a revitalizar la radio AM.
También ganó popularidad a finales de los años 1980 la radio deportiva , que se dedicaba a hablar sobre deportes así como a la transmisión de eventos deportivos . [148]
En 1997, la FCC otorgó a dos empresas, Sirius y XM , licencias para operar servicios de radio satelital por suscripción directo al consumidor . [149] A diferencia de la transmisión de radio terrestre, la mayoría de los canales presentaban pocos (o ningún) comercial y el contenido no estaba regulado por el gobierno de los Estados Unidos. A pesar de las fuertes inversiones en programación, estos servicios inicialmente no eran rentables y en 2008 la FCC aprobó su fusión en un único proveedor con un monopolio efectivo, como Sirius XM Radio . [150] Esta fusión logró que la empresa combinada alcanzara la rentabilidad. [151]
La distribución de programas por redes satelitales comenzó a reemplazar a las líneas telefónicas fijas en la década de 1980, haciendo la distribución nacional más flexible y asequible. El Servicio Mundial de la BBC comenzó a distribuir en los Estados Unidos en 1986; hasta julio de 2012 por Public Radio International , y desde entonces por American Public Media . [152]
Las cadenas tradicionales comenzaron a retirarse de la radio y fueron reemplazadas por modelos de sindicación flexibles. NBC Radio y Mutual fueron adquiridas por el sindicato Westwood One , que a su vez fue adquirido por CBS, pero luego se escindió en 2007 y finalmente se convirtió en una subsidiaria de Cumulus Media . ABC (tanto de radio como de televisión) fue adquirida por Capital Cities Communications , que luego fue adquirida por The Walt Disney Company, que disolvió la red de radio en 2007, y Disney y Cumulus Media retuvieron cada uno partes de la antigua red. Mutual se disolvió en 1999 y fue reemplazada por CNN Radio, que a su vez se disolvió en 2012. A partir del 17 de noviembre de 2017, como resultado de la venta de su división CBS Radio a Entercom , [153] CBS, a través de su propiedad de una participación accionaria. de esa empresa, todavía posee gran parte de su cadena de radio original, aunque la mayor parte de su programación se presenta a través de Cumulus Media. CBS fue la única de las cuatro cadenas principales de la Edad de Oro que permaneció activa hasta que NBC lanzó NBC Sports Radio en 2012 y NBC Radio News en 2016.
Desde la década de 1990 han aparecido otras dos redes comerciales importantes: Premiere Networks , la división de iHeartMedia , y Salem Radio Network . Premiere posee los derechos de distribución de radio de la actual " cuarta cadena principal ", Fox (que no posee ninguna estación de radio), y distribuye las retransmisiones radiofónicas de noticias y deportes de esa empresa . El predecesor inmediato de iHeart, Clear Channel Communications, se benefició de la Ley de Telecomunicaciones de 1996 , que permitió una mayor consolidación de los medios y construyó un gran imperio de estaciones de radio de mercado grandes y pequeños; Clear Channel, habiéndose extendido demasiado, descartó la mayoría de sus estaciones de mercado pequeño (así como su división de televisión ahora disuelta ) a finales de la década de 2000. Salem Radio Network, una división de Salem Communications (que fuera de la radio también tiene una gran operación en Internet), tiene principalmente un enfoque cristiano / conservador y se especializa en música cristiana, estaciones de predicación y programas de radio conservadores , ambas poseen estaciones y producen contenido original. . Oaktree Capital Management intentó brevemente incursionar en la construcción de una red de radio cuando compró los activos de varias redes de radio en dificultades a finales de la década de 2000; Si bien todavía posee estaciones a través de su holding Townsquare Media , desde entonces ha escindido sus participaciones de red (que operaban bajo la marca Dial Global ) a Cumulus.
Hasta la década de 1980, la mayoría de las estaciones de radio comerciales estaban afiliadas a grandes cadenas como ABC , CBS , Mutual Broadcasting System , NBC y otras (por ejemplo, RKO en la década de 1980). [154] Las principales redes tradicionales que habían dominado la historia de la radio estadounidense hasta ese momento comenzaron a disolverse en la década de 1980; RKO se vio obligada a disolverse en un escándalo de facturación, mientras que NBC Radio y Mutual vendieron sus activos al prometedor sindicato Westwood One , que a su vez sería comprado por su rival CBS en los años 1990. ABC mantuvo la mayor parte de su red de radio hasta 2007, cuando vendió la mayoría de sus estaciones a Citadel Broadcasting y más tarde a Cumulus Media (mantiene dos redes especializadas, ESPN Radio orientada a los deportes y Radio Disney de las 40 principales jóvenes , la última de las cuales tiene en gran medida pasó a la radio por Internet ; ABC todavía produce programación de radio además de sus redes terrestres). CBS también vendió Westwood One a intereses de capital privado a finales de la década de 2000, pero a diferencia de sus rivales mantuvo la propiedad de sus estaciones emblemáticas. A partir de 2012, la mayoría de las estaciones de radio comerciales están controladas por conglomerados de medios y firmas de capital privado como Bain Capital ( Clear Channel Communications ), Oaktree Capital Management ( Townsquare Media ) y Cumulus Media . [155]
En 1980, después de cinco años evaluando cinco sistemas estéreo AM de la competencia , la FCC seleccionó Magnavox PMX como estándar oficial de EE. UU. Sin embargo, debido a la controversia en torno a la selección, dos años más tarde la FCC eliminó la designación de un estándar único y en su lugar decidió "dejar que el mercado decidiera" entre los cuatro sistemas restantes. En 1993, ante una aceptación limitada debido a la confusión por tener cuatro sistemas incompatibles, la FCC volvió a seleccionar un único estándar, esta vez el C-QUAM de Motorola . Sin embargo, el estéreo AM nunca ganó mucha popularidad. [156]
La radio FM experimentó una importante expansión a finales de la década de 1980 tras la adopción en 1983 del Docket 80-90 de la FCC, que amplió el número de licencias de FM disponibles en las áreas suburbanas de los Estados Unidos. [157]
El 8 de junio de 1988, una conferencia celebrada en Río de Janeiro bajo los auspicios de la Unión Internacional de Telecomunicaciones adoptó disposiciones, efectivas a partir del 1 de julio de 1990, para que los países ubicados en América expandieran la banda AM , agregando frecuencias de 1610 a 1700 kHz. [158] (En la práctica, 1610 kHz sigue sin utilizarse en los Estados Unidos para operaciones comerciales, porque la mayoría de las estaciones de información para viajeros ya utilizaban la frecuencia y la política federal prohibía a las emisoras interferir con las estaciones para viajeros de baja potencia).
La Ley de Telecomunicaciones de 1996 introdujo cambios significativos en el entorno regulatorio, permitiendo en particular una mayor consolidación de la propiedad de las estaciones.
La radio por Internet , los reproductores de música digital y los teléfonos inteligentes con capacidad de transmisión son un desafío para la radio terrestre tradicional AM y FM. La radio satelital generalmente se basa en suscripción, mientras que la mayoría de las estaciones de Internet no cobran tarifas; Varios de los más populares también permiten a los oyentes personalizarlos según sus preferencias musicales. La proliferación de estaciones basadas en Internet crea una amenaza de fractura de audiencia más allá de la experimentada por la televisión debido a los proveedores de cable y satélite.
Una tendencia significativa ha sido que las estaciones que anteriormente solo transmitían AM trasladaban sus operaciones a transmisiones simultáneas de FM , ya sea a través de traductores de transmisión de baja potencia (principalmente en estaciones pequeñas, independientes y/o rurales) o mediante transmisiones simultáneas en estaciones de FM del mercado completo. [159] El fenómeno de AM a FM comenzó principalmente en mercados medianos, donde hay más ancho de banda y menos competencia, pero desde entonces ha progresado a grandes ciudades, incluida la ciudad de Nueva York, donde a partir de 2012 las estaciones AM de deportes WEPN y WFAN adquirió estaciones de FM con la intención de mover o transmitir simultáneamente su programación AM. Para 2013, la mayoría de las transmisiones simultáneas de AM/FM se habían descontinuado, en parte debido a la redundancia y al hecho de que la mayoría de los oyentes de las estaciones de AM permanecieron en AM, mientras que muy pocos oyentes nuevos fueron captados en el lado de FM.
Como resultado de abrumadoras obligaciones de deuda, los dos mayores operadores de estaciones de radio, Cumulus Media (en 2017) [160] e iHeartMedia (en 2018), [161] entraron en procedimientos de quiebra financiera.
Con el tiempo, las transmisiones analógicas AM y FM han comenzado a considerarse obsoletas, debido a que se han desarrollado transmisiones digitales que brindan señales de alta calidad utilizando menos ancho de banda. En los Estados Unidos, los mandatos de la FCC han dado como resultado que las transmisiones de televisión analógicas por aire sean reemplazadas casi por completo por transmisiones digitales. Por el contrario, para la radiodifusión, la FCC ha adoptado un enfoque híbrido dual analógico-digital, que permite, pero no exige, que las estaciones agreguen señales digitales a las analógicas existentes.
En 2002, la comisión adoptó la tecnología en banda en canal (IBOC) de iBiquity , denominada HD Radio , como estándar para agregar subportadoras digitales. [162] Sin embargo, ha habido una aceptación limitada por parte de los consumidores y pocas personas tienen radios especiales capaces de recibir transmisiones de HD Radio. (A principios de 2018, poco menos de la mitad de las ventas de automóviles nuevos incluían receptores con capacidad de HD Radio, y solo aproximadamente una cuarta parte de los automóviles en circulación tenían radios capaces de captar las estaciones). [163] Debido al ancho de banda disponible limitado, AM las estaciones solo tienen la opción de duplicar la programación existente utilizando la señal digital agregada. Relativamente pocas estaciones AM han adoptado la radio HD y, en algunos casos, esto ha provocado problemas de interferencia, especialmente de noche, ya que el ancho de banda más amplio resultante puede interferir con estaciones en frecuencias adyacentes. Las estaciones de FM, con más ancho de banda disponible, pueden utilizar los subcanales digitales para proporcionar servicios de programas adicionales. Sin embargo, la FCC permite que algunas transmisiones HD también se transmitan en estaciones traductoras de FM, que generalmente tienen muchos más oyentes que la señal HD original y reducen la necesidad de comprar receptores con capacidad de HD Radio.
FMeXtra es otro servicio de subcanal autorizado para su uso en Estados Unidos, aunque ese servicio generalmente se limita a transmisiones de voz debido a su menor ancho de banda. [164]
En 2000, la FCC autorizó estaciones de transmisión de baja potencia (LPFM) en la banda FM. Se trata de operaciones no comerciales que normalmente brindan cobertura a una sola comunidad. [165] En 2015, la agencia adoptó un cambio de reglas para permitir que las estaciones de AM retransmitan su programación a través de traductores de banda de FM. [166] En 2017, la FCC eliminó un requisito de ochenta años de que las estaciones de radio debían mantener un estudio en o cerca de su "comunidad de licencia". [167]
Aún así, es poco probable que la radio satelital cause daños fatales a la radio comercial, que tiene alrededor de 230 millones de oyentes, según Arbitron, el proveedor de ratings de radio.