Las antenas de los teléfonos móviles , incluidos los teléfonos inteligentes , emiten radiación de radiofrecuencia (RF) ( "ondas de radio" no ionizantes, como las microondas ); las partes de la cabeza o el cuerpo más cercanas a la antena pueden absorber esta energía y convertirla en calor. Desde al menos la década de 1990, los científicos han investigado si la radiación ahora omnipresente asociada con las antenas de teléfonos móviles o las torres de telefonía celular está afectando la salud humana. [1] Las redes de telefonía móvil utilizan varias bandas de radiación de RF, algunas de las cuales se superponen con el rango de microondas. Otros sistemas inalámbricos digitales, como las redes de comunicación de datos, producen una radiación similar.
En respuesta a la preocupación pública, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estableció el Proyecto Internacional sobre Campos Eléctricos y Magnéticos (EMF) en 1996 para evaluar la evidencia científica de los posibles efectos sobre la salud de los EMF en el rango de frecuencia de 0 a 300 GHz. Han declarado que, aunque se han realizado amplias investigaciones sobre los posibles efectos sobre la salud de la exposición a muchas partes del espectro de frecuencia, todas las revisiones realizadas hasta ahora han indicado que, siempre que las exposiciones estén por debajo de los límites recomendados en las directrices sobre EMF de la ICNIRP (1998), que cubren el rango de frecuencia completo de 0 a 300 GHz, dichas exposiciones no producen ningún efecto adverso conocido para la salud. [2] En 2011, la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC), una agencia de la OMS, clasificó la radiación inalámbrica como Grupo 2B , posiblemente cancerígena . Eso significa que "podría haber algún riesgo" de carcinogenicidad, por lo que es necesario realizar investigaciones adicionales sobre el uso intensivo a largo plazo de dispositivos inalámbricos. [3] La OMS afirma que "en las dos últimas décadas se han realizado numerosos estudios para evaluar si los teléfonos móviles suponen un riesgo potencial para la salud. Hasta la fecha, no se ha determinado que su uso tenga efectos adversos para la salud". [4]
Las directrices internacionales sobre los niveles de exposición a los campos electromagnéticos de frecuencia de microondas, como la ICNIRP, limitan los niveles de potencia de los dispositivos inalámbricos y es poco común que estos superen las directrices. Estas directrices solo tienen en cuenta los efectos térmicos, ya que los efectos no térmicos no se han demostrado de manera concluyente. [5] La postura oficial de la Agencia de Protección de la Salud británica (HPA) es que "hasta la fecha no hay pruebas consistentes de que el Wi-Fi y las redes WLAN afecten negativamente a la salud de la población en general", pero también que "es un enfoque precautorio sensato... mantener la situación bajo revisión continua...". [6] En una declaración de 2018, la FDA dijo que "los límites de seguridad actuales están establecidos para incluir un margen de seguridad de 50 veces a partir de los efectos observados de la exposición a la energía de radiofrecuencia". [7]
Un teléfono móvil se conecta a la red telefónica mediante ondas de radio intercambiadas con una antena local y un transceptor automático llamado estación base celular ( sitio celular o torre celular ). El área de servicio a la que da servicio cada proveedor se divide en pequeñas áreas geográficas llamadas celdas , y todos los teléfonos de una celda se comunican con la antena de esa celda. Tanto el teléfono como la torre tienen transmisores de radio que se comunican entre sí. Dado que en una red celular se reutilizan los mismos canales de radio cada pocas celdas, las redes celulares utilizan transmisores de baja potencia para evitar que las ondas de radio de una celda se desborden e interfieran con una celda cercana que utiliza las mismas frecuencias.
Los teléfonos móviles están limitados a una potencia de salida isotrópica radiada efectiva (EIRP) de 3 vatios, y la red ajusta continuamente el transmisor del teléfono a la potencia más baja compatible con una buena calidad de señal, reduciéndola a un milivatio cuando está cerca de la torre celular. Los transmisores de canal de torre suelen tener una potencia de salida EIRP de alrededor de 50 vatios. Incluso cuando no se está utilizando, a menos que esté apagado, un teléfono móvil emite periódicamente señales de radio en su canal de control, para mantener el contacto con su torre celular y para funciones como transferir el teléfono a otra torre si el usuario cruza a otra celda. Cuando el usuario está haciendo una llamada, el teléfono transmite una señal en un segundo canal que lleva la voz del usuario. Las redes 2G , 3G y 4G existentes utilizan frecuencias en las bandas UHF o de microondas bajas , de 600 MHz a 3,5 GHz. Muchos dispositivos inalámbricos domésticos, como redes WiFi , abridores de puertas de garaje y monitores de bebés, utilizan otras frecuencias en este mismo rango de frecuencia.
Las ondas de radio disminuyen rápidamente en intensidad en función del cuadrado inverso de la distancia a medida que se propagan desde una antena transmisora. Por lo tanto, el transmisor del teléfono, que se mantiene cerca de la cara del usuario cuando habla, es una fuente mucho mayor de exposición humana que el transmisor de la torre, que normalmente se encuentra al menos a cientos de metros de distancia del usuario. Un usuario puede reducir su exposición utilizando un auricular y manteniendo el teléfono más alejado de su cuerpo.
Las redes celulares 5G de próxima generación , que comenzaron a implementarse en 2019, utilizan frecuencias más altas en o cerca de la banda de ondas milimétricas , de 24 a 52 GHz. [8] [9] Las ondas milimétricas son absorbidas por los gases atmosféricos, por lo que las redes 5G utilizarán celdas más pequeñas que las redes celulares anteriores, aproximadamente del tamaño de una manzana de una ciudad. En lugar de una torre de telefonía celular, cada celda utilizará una matriz de múltiples antenas pequeñas montadas en edificios y postes de servicios públicos existentes. En general, las ondas milimétricas penetran menos profundamente en el tejido biológico que las microondas y se absorben principalmente dentro de los primeros centímetros de la superficie corporal.
La HPA también afirma que, debido a la capacidad de adaptación de potencia del teléfono móvil, la radiación de un teléfono inalámbrico DECT podría, de hecho, superar la radiación de un teléfono móvil. La HPA explica que, si bien la radiación del teléfono inalámbrico DECT tiene una potencia de salida media de 10 mW, en realidad se presenta en forma de 100 ráfagas por segundo de 250 mW, una potencia comparable a la de algunos teléfonos móviles. [10]
La mayoría de los equipos de redes LAN inalámbricas están diseñados para funcionar dentro de estándares predefinidos. Los puntos de acceso inalámbricos también suelen estar cerca de personas, pero la pérdida de potencia con la distancia es rápida, siguiendo la ley del cuadrado inverso . [11] Sin embargo, las computadoras portátiles inalámbricas se utilizan normalmente cerca de personas. El WiFi se ha relacionado anecdóticamente con la hipersensibilidad electromagnética [12], pero la investigación sobre la hipersensibilidad electromagnética no ha encontrado evidencia sistemática que respalde las afirmaciones realizadas por las personas afectadas. [13] [14]
Los usuarios de dispositivos de redes inalámbricas suelen estar expuestos durante períodos mucho más largos que los de los teléfonos móviles y la potencia de los dispositivos inalámbricos no es significativamente menor. Mientras que un teléfono del Sistema universal de telecomunicaciones móviles (UMTS) puede oscilar entre 21 dBm (125 mW) para la clase de potencia 4 y 33 dBm (2 W) para la clase de potencia 1, un enrutador inalámbrico puede oscilar entre una potencia típica de 15 dBm (30 mW) y 27 dBm (500 mW) en el extremo superior.
Sin embargo, los enrutadores inalámbricos suelen estar ubicados mucho más lejos de la cabeza del usuario que el teléfono que éste maneja, lo que da como resultado una exposición general mucho menor. La Agencia de Protección de la Salud (HPA) afirma que si una persona pasa un año en un lugar con un punto de acceso WiFi, recibirá la misma dosis de ondas de radio que si hubiera realizado una llamada de 20 minutos con un teléfono móvil. [15]
La postura de la HPA es que "... es probable que la exposición a las frecuencias de radio (RF) de las redes WiFi sea menor que la de los teléfonos móviles". También considera que "... no hay motivos para que las escuelas y otros organismos no utilicen equipos WiFi". [6] En octubre de 2007, la HPA puso en marcha un nuevo estudio "sistemático" sobre los efectos de las redes WiFi en nombre del gobierno del Reino Unido, con el fin de calmar los temores que habían aparecido en los medios de comunicación en un período reciente hasta ese momento. [16] Michael Clark, de la HPA, afirma que las investigaciones publicadas sobre los teléfonos móviles y las antenas no constituyen una acusación contra las redes WiFi. [17] [18]
Una revisión de 2010 afirmó que "el balance de la evidencia experimental no respalda un efecto de los campos de radiofrecuencia 'no térmicos'" sobre la permeabilidad de la barrera hematoencefálica , pero señaló que la investigación sobre los efectos de baja frecuencia y los efectos en humanos era escasa. [19] Un estudio de 2012 sobre la radiación de baja frecuencia en humanos no encontró "ninguna evidencia de efectos agudos de la radiación de teléfonos móviles a corto plazo sobre el flujo sanguíneo cerebral". [1] [20]
Se rumorea que el uso de teléfonos móviles puede causar cáncer, pero esto es un mito. [21] Los CDC afirman que no hay evidencia científica que responda definitivamente si el uso de teléfonos móviles causa cáncer. [1] [22]
En una declaración de 2018, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos afirmó que "los límites de seguridad actuales están establecidos para incluir un margen de seguridad de 50 veces respecto de los efectos observados de la exposición a la energía de radiofrecuencia". [7] [23]
Una revisión de 2021 encontró evidencia "limitada" pero "suficiente" de que las frecuencias de radio en el rango de 450 MHz a 6000 MHz están relacionadas con los gliomas y los neurinomas acústicos en humanos, aunque también concluyó que "... la evidencia aún no es lo suficientemente sólida como para establecer una relación directa". No se pudieron sacar conclusiones para frecuencias más altas debido a que no se realizaron suficientes estudios adecuados. [24]
Se ha observado una disminución en la calidad del esperma masculino durante varias décadas. [25] [26] [27] Los estudios sobre el impacto de la radiación móvil en la fertilidad masculina son contradictorios, y los efectos de la radiación electromagnética de radiofrecuencia (RF-EMR) emitida por estos dispositivos en los sistemas reproductivos están actualmente bajo un activo debate. [28] [29 ] [30] [31] Una revisión de 2012 concluyó que "en conjunto, los resultados de estos estudios han demostrado que RF-EMR disminuye el recuento y la motilidad de los espermatozoides y aumenta el estrés oxidativo ". [32] [33] Un estudio de 2017 de 153 hombres que asistieron a una clínica de fertilidad académica en Boston, Massachusetts, encontró que el uso del teléfono móvil autoinformado no estaba relacionado con la calidad del semen , y que llevar un teléfono móvil en el bolsillo del pantalón no estaba relacionado con la calidad del semen. [34]
Una revisión de 2021 concluyó que las frecuencias de radio 5G en el rango de 450 MHz a 6000 MHz afectan la fertilidad masculina, posiblemente afecten la fertilidad femenina y pueden tener efectos adversos en el desarrollo de embriones, fetos y recién nacidos. No se pudieron sacar conclusiones para frecuencias más altas debido a que no se realizaron estudios adecuados suficientes. No se cuantificó la magnitud del efecto. [24]
Algunos usuarios de teléfonos móviles y dispositivos similares han informado de que sienten diversos síntomas no específicos durante y después de su uso. Los estudios no han podido relacionar ninguno de estos síntomas con la exposición electromagnética. Además, la EHS no es un diagnóstico médico reconocido. [35]
Según el Instituto Nacional del Cáncer , dos pequeños estudios que exploraron si la radiación de los teléfonos móviles afecta el metabolismo de la glucosa en el cerebro y de qué manera arrojaron resultados inconsistentes. [1]
Un informe de la Agencia de Protección Radiológica y Seguridad Nuclear del Gobierno de Australia ( ARPANSA ) de junio de 2017 señaló que:
La Agenda de Investigación de la OMS de 2010 identificó una falta de evidencia suficiente relacionada con los niños y esto sigue siendo así. ... Dado que hasta la fecha ningún estudio prospectivo a largo plazo ha analizado esta cuestión, esta necesidad de investigación sigue siendo una alta prioridad. En el caso del cáncer en particular, sólo un estudio de casos y controles completado que abarcó a cuatro países europeos ha investigado el uso de teléfonos móviles entre niños o adolescentes y el riesgo de tumor cerebral; no se ha encontrado ninguna asociación entre los dos (Aydin et al. 2011). ... Dada esta escasez de información sobre el uso de teléfonos móviles por parte de los niños y el cáncer ... se necesitan más estudios epidemiológicos. [36]
Los campos electromagnéticos de bajo nivel tienen algunos efectos sobre otros organismos. [37] Vian et al. , 2006, encuentran un efecto de las microondas sobre la expresión genética en las plantas . [37]
Los expertos consultados por Francia consideraron que era obligatorio que el eje principal de la antena no estuviera directamente frente a una vivienda a una distancia inferior a 100 metros. [38] Esta recomendación se modificó en 2003 [39] para decir que las antenas ubicadas en un radio de 100 metros de las escuelas primarias o las guarderías deberían estar mejor integradas en el paisaje urbano y no se incluyó en un informe de expertos de 2005. [40] La Agence française de sécurité sanitaire environnementale , a partir de 2009 [actualizar], dice que no hay ningún efecto demostrado a corto plazo de los campos electromagnéticos sobre la salud, pero que hay preguntas abiertas sobre los efectos a largo plazo y que es fácil reducir la exposición mediante mejoras tecnológicas. [41] Un estudio de 2020 en Environmental Research concluyó que "si bien no se ha determinado con precisión la causalidad directa de los efectos negativos para la salud humana de la RFR de las estaciones base de telefonía celular, ya hay suficiente evidencia médica y científica para justificar preocupaciones de responsabilidad a largo plazo para las empresas que instalan torres de telefonía celular " y, por lo tanto, recomendó retiros voluntarios de escuelas y hospitales. [42]
Para proteger a la población que vive en las proximidades de las estaciones base y a los usuarios de teléfonos móviles, los gobiernos y los organismos reguladores adoptan normas de seguridad, que se traducen en límites a los niveles de exposición por debajo de un determinado valor. Hay muchas propuestas de normas nacionales e internacionales, pero la de la Comisión Internacional de Protección contra la Radiación No Ionizante (ICNIRP) es la más respetada y ha sido adoptada hasta ahora por más de 80 países. Para las estaciones de radio, la ICNIRP propone dos niveles de seguridad: uno para la exposición ocupacional y otro para la población en general. Actualmente se están realizando esfuerzos para armonizar las diferentes normas existentes. [43]
En la mayoría de los espacios urbanos regulados a nivel municipal, de condado, provincial, estatal o nacional se han establecido procedimientos de concesión de licencias para las radiobases. En muchas regiones, los proveedores de servicios de telefonía móvil deben obtener licencias de construcción, proporcionar certificación de los niveles de emisión de las antenas y garantizar el cumplimiento de las normas ICNIRP y/o de otra legislación medioambiental.
Muchos organismos gubernamentales también exigen que las empresas de telecomunicaciones competidoras intenten compartir las torres para reducir el impacto ambiental y estético. Esta cuestión es un factor influyente en el rechazo a la instalación de nuevas antenas y torres en las comunidades.
Las normas de seguridad en los EE. UU. las establece la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). La FCC ha basado sus normas principalmente en las establecidas por el Consejo Nacional de Protección y Medición de la Radiación (NCRP), una organización científica autorizada por el Congreso ubicada en el área del WDC, y el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE), específicamente el Subcomité 4 del "Comité Internacional de Seguridad Electromagnética".
Suiza ha establecido límites de seguridad inferiores a los de la ICNIRP para ciertas “áreas sensibles” (las aulas, por ejemplo). [44]
En marzo de 2020, por primera vez desde 1998, la ICNIRP actualizó sus directrices para la exposición a frecuencias superiores a 6 GHz, incluidas las frecuencias utilizadas para 5G que superan los 6 GHz. La Comisión añadió una restricción a los niveles aceptables de exposición para todo el cuerpo, añadió una restricción a los niveles aceptables para exposiciones breves a pequeñas regiones del cuerpo y redujo la cantidad máxima de exposición permitida en una pequeña región del cuerpo. [45]
En los EE. UU. , los individuos han presentado demandas por lesiones personales contra fabricantes (incluidos Motorola , [46] NEC , Siemens y Nokia ) sobre la base de acusaciones de causalidad de cáncer cerebral y muerte. En los tribunales federales de los EE. UU., el testimonio de expertos relacionado con la ciencia debe ser evaluado primero por un juez, en una audiencia Daubert , para determinar si es relevante y válido antes de que sea admisible como prueba. En un caso de 2002 contra Motorola , los demandantes alegaron que el uso de teléfonos inalámbricos de mano podía causar cáncer cerebral y que el uso de teléfonos Motorola causó el cáncer de un demandante. El juez dictaminó que los demandantes no habían presentado pruebas científicas suficientemente confiables y relevantes en apoyo de una causalidad general o específica, aceptó una moción para excluir el testimonio de los expertos de los demandantes y denegó una moción para excluir el testimonio de los expertos de los demandados. [47]
Dos casos separados en Italia , en 2009 [48] [49] y 2017, [50] [51] dieron como resultado la concesión de pensiones a demandantes que habían afirmado que sus tumores cerebrales benignos eran el resultado del uso prolongado del teléfono móvil en tareas profesionales, durante 5 a 6 horas al día, lo que, según dictaminaron, era diferente del uso no profesional.
En el Reino Unido, Legal Action Against 5G solicitó una revisión judicial del plan del gobierno para implementar 5G. Si tenía éxito, el grupo estaría representado por Michael Mansfield QC , un destacado abogado británico. Esta solicitud fue denegada sobre la base de que el gobierno había demostrado que 5G era tan seguro como 4G y que los solicitantes habían presentado su acción demasiado tarde. [52]
En 2000, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó que en este caso se pudiera adoptar voluntariamente el principio de precaución . [53] Sigue las recomendaciones de la Comunidad Europea para los riesgos ambientales.
Según la OMS, el "principio de precaución" es "una política de gestión de riesgos aplicada en circunstancias con un alto grado de incertidumbre científica, que refleja la necesidad de tomar medidas ante un riesgo potencialmente grave sin esperar los resultados de la investigación científica". Otros enfoques recomendados menos estrictos son el principio de evitación prudente y el de tan bajo como sea razonablemente posible . Aunque todos ellos son problemáticos en su aplicación, debido al uso generalizado y la importancia económica de los sistemas de telecomunicaciones inalámbricas en la civilización moderna, existe una creciente popularidad de tales medidas en el público en general, aunque también hay evidencia de que tales enfoques pueden aumentar la preocupación. [54] Implican recomendaciones como la minimización del uso, la limitación del uso por parte de la población en riesgo (por ejemplo, los niños), la adopción de teléfonos y microcélulas con niveles de radiación tan bajos como sea razonablemente posible, el uso más amplio de tecnologías de manos libres y auriculares como los auriculares Bluetooth , la adopción de estándares máximos de exposición, intensidad del campo de RF y distancia de las antenas de las estaciones base a las viviendas humanas, etc. [ cita requerida ] En general, la información pública sigue siendo un desafío, ya que en la literatura y en los medios de comunicación se evocan diversas consecuencias para la salud, lo que expone a las poblaciones de forma crónica a información potencialmente preocupante. [55]
En mayo de 2011, la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer de la Organización Mundial de la Salud clasificó los campos electromagnéticos de los teléfonos móviles y otras fuentes como "posiblemente cancerígenos para los humanos" y recomendó al público adoptar medidas de seguridad para reducir la exposición, como el uso de dispositivos de manos libres o mensajes de texto. [3]
Algunas autoridades nacionales en materia de asesoramiento sobre radiación, entre ellas las de Austria, [56] Francia, [57] Alemania , [58] y Suecia, [59] han recomendado medidas para minimizar la exposición de sus ciudadanos. Algunos ejemplos de las recomendaciones son:
La Asociación de Consumidores Británica no recomendó el uso de "manos libres" en una declaración de noviembre de 2000, ya que creía que aumentaba la exposición. [60] Sin embargo, las mediciones realizadas por el (entonces) Departamento de Comercio e Industria del Reino Unido [61] y otras realizadas por la Agencia Francesa de Seguridad Sanitaria y Medioambiental [62] mostraron reducciones sustanciales. En 2005, el profesor Lawrie Challis y otros dijeron que colocar una perla de ferrita en los equipos de manos libres detiene las ondas de radio que viajan por el cable y llegan a la cabeza. [63]
Varias naciones han recomendado un uso moderado de los teléfonos móviles para los niños. [64] Un artículo de Gandhi et al. en 2006 afirma que los niños reciben niveles más altos de tasa de absorción específica (SAR). Cuando se compara a los niños de 5 y 10 años con los adultos, reciben niveles de SAR aproximadamente un 153% más altos. Además, como la permitividad del cerebro disminuye a medida que uno envejece y el mayor volumen relativo del cerebro en crecimiento expuesto en los niños, la radiación penetra mucho más allá del mesencéfalo . [65]
La FDA ha dicho que "...sigue creyendo que los límites de seguridad actuales para la exposición a la energía de radiofrecuencia de los teléfonos móviles siguen siendo aceptables para proteger la salud pública". [66]
Durante la pandemia de COVID-19 , circuló información errónea que afirmaba que las redes 5G contribuyen a la propagación de COVID-19. [67]
Se han publicitado productos que afirman proteger a las personas de la radiación electromagnética de los teléfonos móviles; en los EE. UU., la Comisión Federal de Comercio publicó una advertencia que dice que "los estafadores siguen los titulares para promocionar productos que se aprovechan de las noticias y se aprovechan de las personas preocupadas". [68]
Según la FTC, "no hay pruebas científicas de que los denominados protectores reduzcan significativamente la exposición a las emisiones electromagnéticas. Los productos que bloquean únicamente el auricular -u otra pequeña parte del teléfono- son totalmente ineficaces porque todo el teléfono emite ondas electromagnéticas". Estos protectores "pueden interferir con la señal del teléfono, hacer que consuma aún más energía para comunicarse con la estación base y posiblemente emitir más radiación". [68] La FTC ha presentado demandas por publicidad engañosa contra las empresas que venden estos productos. [69]
