El sistema tegumentario es el conjunto de órganos que forman la capa más externa del cuerpo de un animal. Está compuesto por la piel y sus apéndices, que actúan como barrera física entre el medio externo y el medio interno que sirve para proteger y mantener el cuerpo del animal. Principalmente es la piel externa del cuerpo.
El sistema tegumentario incluye piel , pelo , escamas , plumas , pezuñas , garras y uñas . Tiene una variedad de funciones adicionales: puede servir para mantener el equilibrio hídrico, proteger los tejidos más profundos, excretar desechos y regular la temperatura corporal , y es el sitio de unión de los receptores sensoriales que detectan el dolor, la sensación, la presión y la temperatura.
La piel es uno de los órganos más grandes del cuerpo. En los seres humanos, representa entre el 12 y el 15 por ciento del peso corporal total y cubre entre 1,5 y 2 m2 de superficie. [1]
La piel (tegumento) es un órgano compuesto, formado por al menos dos capas principales de tejido: la epidermis y la dermis . [2] La epidermis es la capa más externa, que proporciona la barrera inicial al entorno externo. Está separada de la dermis por la membrana basal ( lámina basal y lámina reticular ). La epidermis contiene melanocitos y da color a la piel. La capa más profunda de la epidermis también contiene terminaciones nerviosas . Debajo de esta, la dermis comprende dos secciones, las capas papilar y reticular, y contiene tejidos conectivos , vasos, glándulas, folículos, raíces del cabello , terminaciones nerviosas sensoriales y tejido muscular. [3]
Entre el tegumento y la musculatura corporal profunda hay una zona subcutánea de transición formada por tejido conectivo y adiposo muy laxo , la hipodermis . Unos haces de colágeno importantes anclan la dermis a la hipodermis de una manera que permite que la mayoría de las áreas de la piel se muevan libremente sobre las capas de tejido más profundas. [4]
La epidermis es la capa superficial fuerte que sirve como primera línea de protección contra el medio ambiente exterior. La epidermis humana está compuesta de células epiteliales escamosas estratificadas , que a su vez se descomponen en cuatro o cinco capas: el estrato córneo , el estrato granuloso , el estrato espinoso y el estrato basal . Donde la piel es más gruesa, como en las palmas de las manos y las plantas de los pies, hay una capa adicional de piel entre el estrato córneo y el estrato granuloso, llamada estrato lúcido . La epidermis se regenera a partir de las células madre que se encuentran en la capa basal y que se convierten en el estrato córneo. La epidermis en sí misma carece de suministro de sangre y obtiene su nutrición de su dermis subyacente. [5]
Sus principales funciones son la protección, la absorción de nutrientes y la homeostasis . En su estructura está formada por un epitelio escamoso estratificado queratinizado ; cuatro tipos de células: queratinocitos , melanocitos , células de Merkel y células de Langerhans .
La célula predominante , el queratinocito , que produce queratina , una proteína fibrosa que ayuda a proteger la piel, es responsable de la formación de la barrera hídrica epidérmica mediante la producción y secreción de lípidos . [6] La mayor parte de la piel del cuerpo humano está queratinizada, con la excepción del revestimiento de las membranas mucosas , como el interior de la boca. Las células no queratinizadas permiten que el agua "permanezca" sobre la estructura.
La proteína queratina endurece el tejido epidérmico para formar las uñas . Las uñas crecen a partir de una zona delgada llamada matriz ungueal a un ritmo de 1 mm por semana en promedio. La lúnula es la zona en forma de medialuna en la base de la uña, de color más claro a medida que se mezcla con las células de la matriz. Solo los primates tienen uñas. En otros vertebrados, el sistema queratinizante en el extremo de cada dedo produce garras o pezuñas. [2]
La epidermis de los vertebrados está rodeada por dos tipos de cubiertas, que son producidas por la propia epidermis. En los peces y anfibios acuáticos , es una fina capa de moco que se va sustituyendo constantemente. En los vertebrados terrestres, es el estrato córneo (células queratinizadas muertas). La epidermis es, hasta cierto punto, glandular en todos los vertebrados, pero más en los peces y anfibios . Las glándulas epidérmicas multicelulares penetran en la dermis, donde están rodeadas de capilares sanguíneos que aportan nutrientes y, en el caso de las glándulas endocrinas, transportan sus productos. [7]
La dermis es la capa de tejido conectivo subyacente que sostiene la epidermis. Está compuesta por tejido conectivo denso e irregular y tejido conectivo areolar, como colágeno y elastina, dispuestos en un patrón difuso y entrelazado.
La dermis tiene dos capas: la dermis papilar y la capa reticular. La capa papilar es la capa superficial que forma proyecciones similares a dedos en la epidermis (papilas dérmicas), [5] y consiste en tejido conectivo laxo y altamente vascularizado. La capa reticular es la capa profunda de la dermis y consiste en el tejido conectivo irregular denso. Estas capas sirven para dar elasticidad al tegumento, permitiendo el estiramiento y confiriendo flexibilidad, al mismo tiempo que resisten distorsiones, arrugas y flacidez. [3] La capa dérmica proporciona un sitio para las terminaciones de los vasos sanguíneos y nervios. Muchos cromatóforos también se almacenan en esta capa, al igual que las bases de las estructuras tegumentarias como el cabello , las plumas y las glándulas .
La hipodermis, también llamada capa subcutánea, es una capa que se encuentra debajo de la piel. Se invagina en la dermis y se une a esta última, inmediatamente por encima, mediante fibras de colágeno y elastina. Está compuesta esencialmente por un tipo de células llamadas adipocitos, que están especializadas en acumular y almacenar grasas. Estas células se agrupan en lóbulos separados por tejido conectivo.
La hipodermis actúa como reserva energética. Las grasas contenidas en los adipocitos pueden volver a circular por vía venosa durante un esfuerzo intenso o cuando faltan sustancias energéticas, y se transforman en energía. La hipodermis participa, al menos de forma pasiva, en la termorregulación, ya que la grasa es un aislante térmico.
El sistema tegumentario cumple múltiples funciones en el mantenimiento del equilibrio del cuerpo . Todos los sistemas del cuerpo trabajan de manera interconectada para mantener las condiciones internas esenciales para el funcionamiento del cuerpo. La piel tiene una función importante en la protección del cuerpo y actúa como la primera línea de defensa del cuerpo contra infecciones, cambios de temperatura y otros desafíos a la homeostasis. [8] [9]
Entre sus principales funciones se encuentran:
Los invertebrados de cuerpo pequeño que viven en hábitats acuáticos o en constante humedad respiran utilizando la capa externa (tegumento). Este sistema de intercambio de gases, en el que los gases simplemente se difunden dentro y fuera del líquido intersticial , se denomina intercambio tegumentario .
Las posibles enfermedades y lesiones del sistema tegumentario humano incluyen:
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