El teatro de operaciones de la costa del Pacífico de la Guerra Civil estadounidense consistió en importantes operaciones militares en los Estados Unidos en el océano Pacífico y en los estados y territorios al oeste de la Divisoria Continental . El teatro de operaciones estaba comprendido por el Departamento del Pacífico que incluía los estados de California , Oregón y Nevada , los territorios de Washington , Utah y, más tarde, Idaho . [1]
Las operaciones de los destacamentos de tropas voluntarias de la Unión , principalmente de California, algunas de Oregón y unas pocas compañías del Territorio de Washington , se dirigieron principalmente contra los indígenas estadounidenses en el teatro de operaciones. Las fuerzas regulares de la Unión y la Confederación no se enfrentaron directamente dentro del Departamento del Pacífico, excepto en el Territorio de Nuevo México . Las operaciones se dirigieron contra los irregulares confederados en California y se colocaron fuertes guarniciones en el sur de California y el sur del Territorio de Nuevo México para controlar la región que tenía fuertes simpatías secesionistas.
Los buques de guerra de la Armada de los Estados Confederados operaron en el océano Pacífico, pero las operaciones navales no lograron interrumpir el comercio con el este de los Estados Unidos. El último de estos buques de asalto comercial , el CSS Shenandoah , disparó el último tiro de la guerra en el mar de Bering frente a la costa de Alaska . Los intentos de la Confederación de comprar o apoderarse de barcos para realizar incursiones comerciales en la costa oeste fueron frustrados por los oficiales de la Unión y el Escuadrón del Pacífico , que estaban alerta .
Durante la crisis secesionista que siguió a la elección de Lincoln como presidente de los Estados Unidos en 1860 , un grupo de simpatizantes del Sur en California hizo planes para separarse de Oregón y formar una "República del Pacífico". Sus planes se basaban en la cooperación del coronel ( general de brigada brevet ) Albert Sidney Johnston , con sede en Benicia, California , que comandaba todas las tropas federales del Departamento del Pacífico . Johnston se reunió con algunos de estos hombres sureños, pero antes de que pudieran proponerle nada, les dijo que había oído rumores de un intento de apoderarse de los fuertes y el arsenal de San Francisco en Benicia, que se había preparado para eso y defendería las instalaciones bajo su mando con todos sus recursos y hasta la última gota de su sangre. Les dijo que se lo contaran a sus amigos. [2] Privados de su ayuda, los planes para que California y Oregón se separaran de los Estados Unidos nunca se materializaron. Mientras tanto, los hombres de la Unión temían que Johnston ayudara a tal complot y telegrafiaron a Washington pidiendo su reemplazo. Brig. El general Edwin Vose Sumner fue pronto enviado al oeste vía Panamá para reemplazar a Johnston en marzo de 1861. Johnston renunció a su comisión el 9 de abril, y después de que Sumner llegara el 25 de abril, Johnston entregó su mando y se mudó con su familia a Los Ángeles .
El 28 de marzo de 1861, el recién formado Territorio de Arizona votó a favor de separarse del Territorio de Nuevo México y unirse a la Confederación. Esto aumentó los temores de los funcionarios de la Unión de que se produjera un movimiento secesionista para separar el sur de California del resto de California y unirse a la Confederación. Este temor se basaba en el deseo demostrado por los californianos del sur de separarse del resto de California en la abrumadora votación a favor de la Ley Pico de 1859 , la fuerza de los secesionistas en la zona y sus intenciones y actividades declaradas, especialmente en la formación de compañías de milicias.
Al estallar la Guerra Civil, la secesión del sur de California parecía posible. La población estaba mayoritariamente a favor de la separación de California , se habían formado milicias con simpatías secesionistas y las Bear Flags , la bandera de la Bear Flag Rebellion , habían sido ondeadas durante varios meses por los secesionistas en los condados de Los Ángeles y San Bernardino. [3] Después de que la noticia de la Batalla de Fort Sumter llegara a California, hubo manifestaciones públicas por parte de los secesionistas. Solo San Diego tenía una pequeña guarnición de la Unión. Sin embargo, cuando tres compañías de caballería federal fueron trasladadas desde Fort Mojave y Fort Tejon a Camp Fitzgerald, en Los Ángeles, en mayo-junio de 1861, la secesión rápidamente se volvió imposible.
Sospechoso por las autoridades locales de la Unión, el general Johnston evadió el arresto y se unió a la compañía de milicia secesionista, los Rifles Montados de Los Ángeles como soldado raso, abandonando el rancho Warner el 27 de mayo en su viaje a través de los desiertos del suroeste hacia Texas , cruzando el río Colorado hacia el Territorio Confederado de Arizona , el 4 de julio. AJ King , subsheriff del condado de Los Ángeles, y otros hombres influyentes en El Monte, California , que habían formado otra milicia secesionista el 23 de marzo, los Rifles Montados de Monte, se vieron frustrados en sus planes de ayudar a Johnston cuando el subsheriff King se topó con las autoridades federales y cuando los oficiales del ejército en San Pedro detuvieron un envío de armas de John G. Downey , el gobernador de California , impidiendo la activación de los Rifles. [4]
El 16 de agosto, el mayor William Scott Ketchum, encargado de la supervisión de los condados de Los Ángeles, San Bernardino, San Diego y Santa Bárbara, partió de San Francisco a San Pedro y realizó una rápida marcha para acampar cerca de San Bernardino el 26 de agosto, y con las compañías D y G del 4.º Regimiento de Infantería, que más tarde fueron reforzadas a principios de septiembre por un destacamento de 90 Dragones del Primer Regimiento de Estados Unidos y un obús. A excepción de los frecuentes disparos de francotiradores en su campamento, la guarnición de Ketchum sofocó cualquier levantamiento secesionista de Belleville, California , y una demostración de fuerza de los Dragones en las calles de San Bernardino al final del día de las elecciones sofocó una manifestación política secesionista durante las elecciones a gobernador de septiembre en el condado de San Bernardino. [5] [6] Los comandantes de la Unión confiarían en los Rifles Montados de San Bernardino y en el capitán Clarence E. Bennett para obtener información y ayuda en la defensa del condado de San Bernardino pro-sur para la Unión a finales de 1861, mientras las tropas federales se retiraban y eran reemplazadas por Voluntarios de California. [7]
El 25 de septiembre, se estableció el Distrito del Sur de California , con su primera sede en Camp Latham , al oeste de Los Ángeles ; más tarde se trasladó a Drum Barracks . [8] [9] [10] Este Distrito se formó por primera vez para controlar la población mayoritaria secesionista en el sur de California . Este distrito incluía el condado de Tulare al norte, que en ese momento era mucho más grande de lo que es ahora, incluyendo todo lo que ahora son los condados de Kings , Kern e Inyo y parte del condado de Fresno . Desde Camp Latham, los soldados regulares de Ketchum fueron relevados el 20 de octubre por tres compañías de la 1.ª Caballería de California enviadas al condado de San Bernardino y establecieron Camp Carleton y más tarde Camp Morris. [5] [11] [12] También se enviaron tropas voluntarias a Camp Wright en el condado de San Diego para observar la aproximación terrestre del sur a California a través del desierto de Colorado desde Fort Yuma , ubicado en la orilla oeste del río Colorado . También debían interceptar a simpatizantes secesionistas que viajaban al este para unirse al Ejército Confederado .
En marzo de 1862, todas las tropas que se entrenaban en Camp Latham fueron trasladadas a Camp Drum, dejando una compañía de soldados para observar el área de Los Ángeles. Después de la inundación en Camp Carleton en la Gran Inundación de 1862 , la guarnición se trasladó a New Camp Carleton , cerca del foco secesionista de El Monte. Durante el resto de la Guerra Civil, se mantuvieron guarniciones de la Unión en el sur de California.
A principios de 1862, la sede del Distrito se utilizó como base para la campaña de la Columna de California en Arizona Confederada. California envió algunos de sus Regimientos Voluntarios al este para limpiar las guarniciones confederadas del sur del Territorio de Nuevo México y el oeste de Texas alrededor de El Paso . Posteriormente, las unidades de California permanecieron allí como guarniciones luchando contra los navajos , los comanches y los apaches hasta después de la Guerra Civil, cuando fueron relevadas por las tropas federales en 1866. En marzo de 1865, el Territorio de Arizona , bajo el Distrito de Arizona controlado por los militares , fue transferido del Departamento de Nuevo México al Departamento del Pacífico y en julio de 1865 al Departamento de California .
Debido al bloqueo de la Confederación, la Armada de la Unión no pudo prescindir de muchos barcos para proteger los puertos y los envíos de la costa del Pacífico y el Escuadrón del Pacífico siguió siendo pequeño. Siempre había un barco en la ciudad de Panamá para proteger esa terminal del Pacífico de los envíos de oro que transportaban los buques del Correo del Pacífico . Los barcos restantes patrullaban la costa entre Panamá y Columbia Británica según fuera necesario. El Astillero Naval de Mare Island en la bahía de San Francisco era la base permanente del Escuadrón.
Para proteger los puertos controlados por la Unión, especialmente la bahía de San Francisco , el punto de envío de oro y plata de la costa del Pacífico, de posibles ataques de los asaltantes comerciales confederados , se construyeron o mejoraron varios fuertes. Las fortificaciones costeras en Fort Point y Camp Sumner se construyeron en el borde del Presidio , así como en Fort Baker en Marin Headlands . [13] Un fuerte de la época de la Guerra Civil, Post of Alcatraz Island o Fort Alcatraz , en una isla rocosa justo dentro del Golden Gate, sirvió como prisión para secesionistas y más tarde se convirtió en la infame penitenciaría federal, Alcatraz . La bahía de San Francisco también estaba protegida por el Arsenal de Benicia , Fort Mason en Point San Jose de San Francisco y Camp Reynolds en Angel Island .
En la desembocadura del río Columbia se establecieron dos fuertes. En 1862 se estableció un campamento llamado Post at Cape Disappointment (posteriormente Fort Cape Disappointment) en el territorio de Washington . Se construyeron fortificaciones e instalaron artillería para cubrir la desembocadura del río. En 1863 se estableció Fort at Point Adams (posteriormente Fort Stevens) en Oregón, en la orilla sur de la desembocadura del río Columbia, para realizar la misma función que Fort Cape Disappointment. También existían o se establecieron puestos en los puertos de San Diego , San Pedro Bay , Santa Bárbara , Noyo , Humboldt Bay en California y Fort Vancouver en lo que ahora es el estado de Washington. En 1864, las fuerzas federales tomaron la isla de Santa Catalina , establecieron un puesto y lo guarnecieron, y expulsaron a la población para evitar que se utilizara como base para corsarios. Durante un tiempo, las autoridades federales consideraron convertirla en un lugar de reserva para los indios capturados en la Guerra de Bald Hills , pero esto nunca sucedió.
Tras el fracaso de la campaña confederada de Nuevo México y hasta el final de la Guerra Civil, la Armada Confederada realizó algunos intentos de apoderarse de oro y plata para la Confederación o de asaltar el comercio de la Unión en el Océano Pacífico .
En 1863, Asbury Harpending , después de viajar en secreto a Richmond para obtener una patente de corso , se unió a otros miembros de California de los Caballeros del Círculo Dorado en San Francisco para equipar la goleta J. M. Chapman como corsario confederado en la bahía de San Francisco . Su objetivo era asaltar barcos en la costa del Pacífico que transportaran cargamentos de oro y plata para capturar el oro y la plata para apoyar a la Confederación. Su intento fue detectado y fueron capturados el 15 de marzo, durante la noche de su salida prevista por Cyane , funcionarios fiscales y la policía de San Francisco. [14] [15]
Tras la captura del JM Chapman , los hombres de la Unión de toda la costa se alarmaron y estaban más alerta ante otros intentos de conseguir un buque para ese propósito. Entre los papeles capturados en el JM Chapman había una carta que revelaba planes para la captura del Shubrick , pero el plan parecía haber sido abandonado. Sin embargo, en Victoria, Columbia Británica , Allen Francis, cónsul de los Estados Unidos, creía que había descubierto un complot para apoderarse del Shubrick . Allen sospechaba que el capitán del Shubrick y algunos de sus tripulantes formaban parte de este complot. Hizo los arreglos para que un segundo oficial de confianza y miembros de la tripulación tomaran el barco y lo llevaran de regreso a los Estados Unidos mientras el capitán y el resto de la tripulación estaban en tierra en Victoria. Allen creyó más tarde que había un complot de simpatizantes confederados en Victoria para comprar barcos en Columbia Británica y equiparlos como corsarios confederados. Sin embargo, este complot nunca se llevó a cabo. [16] [17]
En la primavera de 1864, la Armada Confederada ordenó al capitán Thomas Egenton Hogg y a su mando que tomaran pasaje a bordo de un vapor costero en la ciudad de Panamá , lo capturaran en alta mar, lo armaran y atacaran a los vapores del Correo del Pacífico y a los balleneros en el Pacífico Norte . En La Habana , el cónsul estadounidense, Thomas Savage, se enteró de esta conspiración y notificó al contralmirante George F. Pearson en la ciudad de Panamá. El almirante hizo vigilar a los pasajeros que abordaban los vapores en la ciudad de Panamá y cuando el mando de Hogg fue encontrado a bordo del vapor Salvador del Ferrocarril de Panamá , una fuerza de Lancaster los arrestó y los llevó a San Francisco. Juzgados por una comisión militar, los " Piratas de Salvador " fueron condenados a la horca, pero el general Irvin McDowell conmutó sus sentencias. Para evitar más intentos de apoderarse de los barcos de la costa del Pacífico, el general McDowell ordenó a cada pasajero a bordo de los vapores mercantes estadounidenses que entregara todas las armas al abordar el barco y se registró a todos los pasajeros y todo el equipaje. Todos los oficiales estaban armados para la protección de sus barcos. [18] [19]
El CSS Alabama operó en el Pacífico durante sólo unas semanas en el suroeste del Pacífico, capturando tres barcos. El CSS Shenandoah fue el segundo y último barco pirata confederado en entrar en el océano Pacífico. Sin embargo, sus ataques llegaron demasiado tarde, al final de la guerra o después, y causó la mayor parte de sus daños después de que la guerra había terminado, capturando 38 barcos, en su mayoría balleneros. Cuando llegó la noticia de los ataques, el escuadrón del Pacífico envió barcos para cazar al barco pirata, pero no lo encontró. El 21 de junio de 1865, el Shenandoah capturó al ballenero William Thompson . El capitán de ese barco, Francis Smith, informó a un incrédulo comandante James Waddell que la guerra había terminado algunas semanas antes. Sin pruebas concretas de que la guerra había terminado, el barco confederado continuó con sus actividades de asalto. Finalmente, el 2 de agosto, los marineros de un barco británico que se dirigían de regreso a Liverpool desde San Francisco trajeron noticias de la rendición en Appomattox, la captura de Jefferson Davis y la rendición de las últimas fuerzas confederadas. Con esta prueba irrefutable, el comandante Waddell ordenó cesar todas las operaciones contra barcos estadounidenses y el Shenandoah zarpó hacia Gran Bretaña para evitar que sus marineros fueran juzgados por piratería. [20]
La clasificación de campañas establecida por el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos enumera solo una campaña y batalla importante en este teatro, la Batalla de Bear River . [21] Sin embargo, hubo varias campañas contra varias tribus indígenas además de los shoshone orientales , como se describe a continuación.
En el norte de California se desarrolló la Guerra de Bald Hills (1858-1864) contra los chilula , lassik , hupa , mattole , nongatl , sinkyone , tsnungwe , wailaki y whilkut . A partir del 12 de diciembre de 1861, este teatro de operaciones se incorporó al distrito de Humboldt, con su sede en Fort Humboldt . La Guerra de Bald Hills fue esencialmente una guerra irregular prolongada que requirió guarniciones que protegieran los asentamientos y escoltaran las caravanas, así como largas patrullas que a veces terminaban en escaramuzas.
Las unidades de California permanecieron en el Territorio de Nuevo México y el oeste de Texas como guarniciones para defender el área del regreso de la Confederación y luchar contra las guerras Navajo y Apache hasta después de la Guerra Civil, cuando fueron relevadas por tropas federales en 1866.
Entre 1862 y 1863, las unidades de caballería de California del Distrito Sur de California lucharon en la Guerra India del Valle de Owens contra los Paiutes del Valle de Owens , o Numa , y contra sus aliados entre los Kawaiisu en las montañas Sierra al oeste. [22]
Durante la Guerra Civil, las patrullas de voluntarios de Oregón y California tuvieron varios enfrentamientos con las bandas de utes , goshutes , paiutes, bannocks y shoshone en Oregón y los territorios de Washington (posteriormente Idaho), Utah y Nevada (a partir de 1863, el estado de Nevada ). Sin embargo, la invasión del territorio de los indios Snake por parte de mineros de oro en 1863 provocó la Guerra de la Serpiente . Los voluntarios de California, Oregón y el Territorio de Washington lucharon contra los indios Snake hasta que fueron relevados por tropas federales a fines de 1865; la guerra continuó hasta 1868.
Otras operaciones al este de las Montañas Rocosas y al oeste del río Misisipi están incluidas en el teatro trans-Misisipi .