Belleville, California era una ciudad en auge de la minería de oro en las montañas de San Bernardino del condado de San Bernardino, California . El asentamiento creció rápidamente tras el descubrimiento de oro por William F. Holcomb en Holcomb Valley a principios de 1860, lo que ayudó a la ciudad a desafiar la sede del condado de San Bernardino (que posteriormente, después de las elecciones de 1861, pasó a San Bernardino). Belleville lleva el nombre de Belle, la primera niña nacida en la nueva ciudad. Fue una activa ciudad minera durante diez años, pero quedó prácticamente abandonada antes de finales del siglo XIX. Ahora es un pueblo fantasma . [2]
La primera fase de la minería fue realizada por pequeños grupos o individuos en busca de oro de placer , por personas con derechos a lo largo de los lechos de los arroyos. Con un mejor transporte, llegaron a la zona más buscadores con equipo. Cuando se fundó el distrito minero de Bear Valley, comenzó la extracción de cuarzo . En diferentes lugares de los valles se construyeron molinos de sellos necesarios para triturar la roca. [2]
Al principio, los buscadores durante la fiebre del oro tenían que viajar hasta Holcomb Valley desde San Bernardino por un camino de carretas hasta el Alto Cañón de Santa Ana, y luego hacia el norte en mula de carga por las montañas hasta Bear Valley y luego hasta Holcomb Valley. En junio de 1861, Jed Van Dusen construyó un camino para carretas por el lado norte de las montañas a través de Hesperia y luego hacia el sur a través del Cajon Pass , a un costo de 1.500 dólares. Esto permitió a los viajeros llegar a la ciudad de Belleville en dos días en una etapa regular desde San Bernardino. [3]
En el momento de las elecciones de septiembre de 1860, Belleville tenía una población de casi 1.500 habitantes, la mayor del valle de Holcomb . [2] Se propuso para la ubicación de la sede del condado. El asunto se decidió en las elecciones, en las que la ciudad más pequeña de San Bernardino ganó la contienda por un estrecho margen por dos votos. Se dijo que algunas de las papeletas de un distrito electoral de Belleville habían sido quemadas por "accidente". [4]
Con un acceso más fácil, Belleville creció rápidamente. Pronto contó con una tienda, dos carnicerías, dos lavanderías, una panadería, tres carpinterías, dos herrerías, un sello y un aserradero. También contaba con varios salones y la Casa Octagon, con bailarines que entretenían a los mineros. [2] Los muchos hombres rudos y solteros lo convirtieron en un lugar violento. En 1862, Holcomb Valley tenía 50 asesinatos. Se designó un gran árbol colgante donde muchos hombres pagaron por sus crímenes.
Pronto los placeres empezaron a agotarse y la población disminuyó. Los mineros restantes se dedicaron a la extracción más difícil de arrecifes de cuarzo . Belleville finalmente fue abandonada. La fiebre del oro en Holcomb Valley duró unos 10 años, de 1860 a 1870. La minería de roca dura continuó durante décadas más en las montañas. Por ejemplo, la mina Gold Mountain de Lucky Baldwin se produjo desde 1860 hasta 1919. [5]
En 1860-1861, antes y durante el inicio de la Guerra Civil , Belleville fue un foco de simpatizantes secesionistas . Los funcionarios estadounidenses temían que se estuvieran organizando con otros en el sur de California para tomar el control de los arsenales de armas, separarse de la Unión y unirse a la Confederación . El gobierno estadounidense envió tropas federales el 25 de agosto de 1861 a San Bernardino para impedir tales acciones. Las tropas viajaron en secreto durante la noche para evitar una esperada emboscada. No se produjo ninguna revuelta, a pesar de los rumores de movilización de secesionistas en Belleville y el desierto de Mojave . La aparición de un escuadrón de los Primeros Dragones de Estados Unidos en la ciudad el día de las elecciones sofocó un incipiente motín secesionista en San Bernardino. Unos días más tarde, se atribuyó a los secesionistas un robo en el camino de carga hacia Bear Valley. [6] [7]