El Territorio de Utah (9 de septiembre de 1850 - 4 de enero de 1896) durante la Guerra Civil Estadounidense estaba lejos de los principales teatros operativos de la guerra, pero aun así desempeñó un papel en la disposición del Ejército de los Estados Unidos , alejando mano de obra de las fuerzas voluntarias y proporcionando su parte de dolores de cabeza administrativos para la Administración de Lincoln . Aunque no se libraron batallas en el territorio, la retirada de las fuerzas de la Unión al comienzo de la guerra permitió que las tribus nativas americanas comenzaran a atacar los senderos que pasaban por Utah. Como resultado, se asignaron unidades de California y Utah para protegerse contra estas incursiones. Los depósitos minerales encontrados en Utah por los soldados de California alentaron la inmigración de colonos no mormones a Utah.
Cuando comenzó la guerra a principios de 1861, el Departamento de Guerra retiró las tropas federales del Territorio de Utah y las reasignó a otras regiones donde eran más necesarias de inmediato para sofocar la rebelión en ciernes. [1] Sin embargo, el vacío en la presencia militar permitió que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) recuperara el control sobre el territorio. Aunque los mormones eran la mayoría de los colonos en la cuenca del Gran Lago Salado , la zona occidental del territorio comenzó a atraer a muchos colonos no mormones. En parte como resultado de esto, en marzo se creó el Territorio de Nevada a partir de la parte occidental del territorio. A principios de año, una gran parte de la zona oriental del territorio se reorganizó como parte del recién creado Territorio de Colorado . [2]
En octubre de 1861 se completó el primer telégrafo transcontinental , siendo Salt Lake City el último enlace. El líder mormón Brigham Young fue uno de los primeros en enviar un mensaje, junto con el presidente Lincoln y otros funcionarios. [3]
En 1862, con las filas del ejército de la Unión engrosadas por más de 100.000 voluntarios, el gobierno de los EE. UU. creyó que ahora podía prescindir de suficientes hombres para ocupar nuevamente el Territorio de Utah. Además, era importante proteger la ruta del correo terrestre y las líneas telegráficas a lo largo de lo que más tarde se conocería como el Camino de California . El coronel Patrick E. Connor marchó hacia Utah con un regimiento de voluntarios de California . Sus soldados, del 3.º Regimiento de Infantería de California , construyeron una pequeña guarnición a solo tres millas (5 km) al este del bastión mormón de Salt Lake City. El puesto, llamado Camp Douglas en honor al ex candidato presidencial y congresista de Illinois Stephen A. Douglas , se estableció oficialmente el 26 de octubre de 1862. Connor se involucró de inmediato en una amarga y enconada guerra fría con Brigham Young y el pueblo mormón, a quien acusó de ser desleal e inmoral. Durante el resto de la guerra, el fuerte sirvió como sede del Distrito de Utah en el Departamento del Pacífico . [4]
El 1 de agosto se organizó el Distrito de Utah , que abarcaba los territorios de Utah y Nevada, y Connor fue nombrado comandante. Además de las unidades de California que Connor dirigió en el territorio, el distrito también fue defendido por destacamentos del 6.º y 11.º Regimiento de Caballería de Ohio , elementos del 4.º Regimiento de Caballería de EE. UU . y el 1.º Batallón de Caballería de Nevada . [5]
Los shoshoni y otros grupos tribales nativos americanos se vieron envueltos en varios conflictos menores con los colonos inmigrantes que llegaban al norte de Utah y al sureste del Territorio de Washington (actual Idaho ), en particular a finales de la década de 1850 y principios de la de 1860. Un incidente en particular que involucró a mineros de Montana que viajaban a través del valle de Cache fue suficiente para justificar una expedición para investigar la situación más a fondo. Ansioso por combatir, Connor marchó con su regimiento 140 millas sobre el paisaje helado del invierno para enfrentarse a los indios. El 29 de enero de 1863, las tropas de Connor se encontraron con el campamento shoshoni a lo largo del río Bear. Sus hombres masacraron el campamento indio y luego marcharon de regreso a Utah. [6]
Connor animó a sus hombres a explorar la región de Utah en busca de depósitos minerales, cuyo descubrimiento creía que atraería a más no mormones al territorio, lo que cambiaría el equilibrio del poder político. Sus esfuerzos tuvieron éxito. Sus hombres descubrieron depósitos de oro , plata , plomo y zinc en el condado de Tooele en 1864. Como Connor esperaba, los mineros comenzaron a acudir en masa al territorio. Los soldados establecieron el Distrito Minero de Rush Valley en las montañas Oquirrh occidentales y se reclamaron más de 100 derechos en el primer año. [7]
Antes de la Guerra Civil, John F. Kinney había sido nombrado Presidente de la Corte Suprema del Territorio de Utah por el Presidente Buchanan . Ocupó el cargo desde el 26 de junio de 1860 hasta marzo de 1863. [8] Estuvo directamente involucrado en los eventos que llevaron a la Guerra Morrisita de 1862, y permitió que se leyera en los registros públicos una condena al Gobernador Territorial Stephen S. Harding después de que Harding emitiera un indulto general para todos los Morrisitas condenados en relación con la guerra. Kinney fue elegido como delegado demócrata del Territorio de Utah en el 38.º Congreso y ocupó el cargo desde el 4 de marzo de 1863 hasta el 3 de marzo de 1865. [9]
En 1861, el presidente Lincoln había designado a James Duane Doty para el puesto de superintendente de asuntos indígenas del territorio de Utah. En 1863, el gobernador territorial de Utah, Stephen Harding, fue destituido de su cargo tras la reacción pública por sus críticas a la Iglesia SUD y la práctica de la poligamia . [10] Poco después, Lincoln nombró a Doty gobernador. Como gobernador, Doty pudo reparar la relación entre el gobierno federal y los mormones del territorio . [11]
Al comienzo de la Guerra Civil, la retirada de las fuerzas del Ejército de la Unión dejó un vacío que varias tribus indígenas aprovecharon para iniciar incursiones en las rutas postales que atravesaban el territorio. Para solucionarlo, Young ofreció al gobierno los servicios de la Legión de Nauvoo , la organización miliciana mormona. Después de discutir su oferta con el secretario de Guerra Edwin M. Stanton , Lincoln aceptó la formación de una compañía de caballería de treinta hombres durante noventa días; esta se amplió más tarde a una compañía de 106 hombres. Aunque la compañía hizo varios esfuerzos para rastrear a los culpables de las incursiones, nunca vio ninguna acción militar. [13]
