Camp Latham fue un campamento de tiendas temporal del ejército de los Estados Unidos en el condado de Los Ángeles, California, que existió desde el otoño de 1861 hasta el otoño de 1862 en el distrito militar del sur de California durante la Guerra Civil estadounidense . Camp Latham estaba ubicado en la orilla sur de Ballona Creek , aproximadamente a 1,21 km (0,75 mi) al suroeste de lo que ahora se llama estación de Culver City . [1] [2] El campamento Kellogg, de corta duración, estaba ubicado cerca, justo al norte al otro lado del arroyo. [3] [4]
Si bien se encontraba muy fuera del disputado campo de batalla de la Guerra Civil estadounidense, la Unión aún consideró oportuno estacionar tropas en servicio activo en el oeste, para desalentar las tendencias confederadas entre la población, proteger las rutas de suministro y comunicaciones, y para interceder ante los nativos americanos . [4] [5] [6] Los Ángeles era una ciudad pequeña en 1860, con una población estimada de quizás 1.600 personas, pero estaba situada centralmente a lo largo de carreteras existentes, como Gila Trail y Old Spanish Trail , y tenía una Puerto en funcionamiento en San Pedro que se había establecido para enviar el sebo y las pieles producidos por los vastos ranchos ganaderos de la región . [7] [8] Entonces, cuando estallaron las hostilidades en el este, y unidades pro-Confederadas como los Grises de Los Ángeles y los Rifles Montados de Los Ángeles comenzaron a reunirse localmente [6] , se establecieron puestos del ejército de EE. UU. en zonas remotas, pero no en su totalidad. Área no esencial de la costa del sur de California. Como lo expresó el boletín de la sociedad histórica Drum Barracks : [9]
Las manifestaciones en Los Ángeles y otras ciudades del sur de California habían demostrado que gran parte de la población local, tal vez una mayoría, eran simpatizantes del Sur, y una "compañía de secesión" incluso estaba realizando simulacros públicos, exhibiendo deliberadamente la bandera del oso en lugar de las barras y estrellas . Las unidades militares enviadas al puesto de Los Ángeles acamparon primero cerca de la ciudad, en un sitio llamado Camp Fitzgerald en honor a un fallecido recientemente en Ft. Oficial de Tejon, luego se trasladó al nuevo Campamento Latham, ubicado a ocho millas al suroeste, donde se encuentra hoy Culver City.
Además, un comentario sobre el clima en Occidente al comienzo de la era de la Guerra Civil puede ser útil para ambientar el escenario en Camp Latham. Según una historia de Los Ángeles escrita casi 50 años después, "enero de 1862 se destacó por la mayor inundación en la historia de California . Comenzó a llover el 24 de diciembre de 1861 y continuó casi sin cesar durante un mes". [10] Como lo expresaron estudiosos más recientes: el invierno de 1861-1862 fue "el invierno más húmedo y frío en la costa oeste en los últimos tres siglos". [11] Los animales y las personas se ahogaron por docenas, los ríos arrasaron caminos y puentes (cortando las rutas de suministro y correo entre Camp Latham, Los Ángeles y Fort Tejon ), y a medida que los cursos de agua, pantanos y ciénegas de la cuenca de Los Ángeles se desbordaron En sus orillas, todo lo que no fue arrastrado río abajo quedó sumido en el barro. [11]
Camp Latham fue establecido por la 1.ª Infantería de California al mando del Coronel James H. Carleton y la 1.ª Caballería de California al mando del Teniente Coronel Benjamin F. Davis . Lleva el nombre del senador estadounidense Milton S. Latham , y el Campamento Kellogg, que puede haber existido no más de un mes, lleva el nombre de John Kellogg, quien organizó el 5.º Regimiento de Infantería de California . [12] Es posible que Camp Latham se haya establecido por primera vez cuando la Compañía A de la Primera Infantería llegó al lugar el 22 de septiembre de 1861. [13]
El 2 de octubre, el periódico local pro-Unión [14] Semi-Weekly Southern News informó que "tres líneas de diligencias ahora circulan regularmente entre la ciudad y Camp Latham". [15] El 19 de octubre de 1861, el periódico Nevada Democrat informó: "Camp Latham es el nombre dado al campamento de voluntarios cerca de Los Ángeles, donde ahora hay estacionados 769 infantes y 454 jinetes, lo que hace 1.223 soldados en total". [16] Las empresas D, G, I del 2.º Voluntario de California y las empresas F, G y H del 4.º Voluntario de California se encontraban entre las unidades estacionadas en Camp Latham. [17]
Camp Kellogg aparentemente fue fundado el 4 de febrero de 1862 con el contenido de 26 vagones y los soldados de las compañías C, E, F, G y I del Quinto Regimiento, llegaron desde San Pedro. [12] Un corresponsal del Quinto Regimiento informó: "Creo que el Campamento Kellogg durará poco, ya que el Primer Regimiento pronto abandonará el Campamento Latham y nosotros ocuparemos su lugar; tienen un excelente lugar, cuidadosamente organizado y una zona clara. , campo de armas de grava ahora sólo se encuentra allí una parte del regimiento, formada por las compañías K y C, Primera Infantería, y la compañía C y una parte de la B, Primera Caballería, que no tienen caballos. [12] En marzo de 1862, según el Daily Alta California , "En Camp Latham hay tres compañías de caballería y dos de infantería. En Camp Kellogg, contiguo a Camp Latham, hay seis compañías". El Alta California también informó que las lluvias habían convertido a Ballona de un riachuelo en un río, aparentemente inundando Camp Kellogg, lo que provocó su cierre. [18]
También en marzo de 1862, un soldado ebrio llamado George McDermott mató a puñaladas a un lugareño llamado Guadalupe Moreno, en "una chabola de bajo consumo de alcohol operada por un mexicano" que estaba ubicada en las afueras del perímetro de Camp Latham. [19] Según el Weekly Butte Record , "El asesino fue enviado a la ciudad bajo una guardia de soldados y encarcelado. Intentó escapar después de cometer el hecho. Se dice que solo tiene veinte años de edad, y hasta este momento "Nunca se supo que bebiera y siempre había tenido un buen carácter. El Gran Jurado ha presentado un cargo en su contra por asesinato". [20] En abril de 1862, McDermott fue sentenciado a 10 años "en la penitenciaría" por el Tribunal de Distrito de Los Ángeles. [21]
Una expedición al río Owens dirigida por George S. Evans desde Camp Latham resultó en el establecimiento de Camp Independence . [22] Camp Independence fue la base del ejército estadounidense durante la Guerra India del Valle de Owens . La Columna de California también partió de Camp Latham. [23] Aproximadamente 36 camellos del US Camel Corps fueron reubicados temporalmente en Camp Latham cuando Fort Tejon cerró brevemente. [24] [25]
Los Ángeles es un agujero rebelde. Si San Joaquín era la Carolina del Sur de California, Los Ángeles es su Mississippi. Sin embargo, hubo una celebración allí el día 4.
— Sacramento Bee , martes 15 de julio de 1862, página 4 [26]
El 4 de julio de 1862, hubo un "desfile de gala y una gran revista" ante el coronel Ferris Foreman , se leyeron en voz alta el discurso de despedida de Washington y la Declaración de Independencia , hubo un saludo de 100 cañonazos a la Unión, [26] y finalmente, los soldados de Camp Latham y sus invitados "visitaron Willows, un hermoso bosque en la orilla derecha de Ballona Creek, para dar un paseo con una música encantadora". [27] [a] Los invitados de la ciudad incluyeron a John Frohling , Pedro Sainsevain , John Leonce Hoover y William Wolfskill . [28] La biblioteca de la Universidad de Iowa conserva el diario de 1862 de un soldado desconocido estacionado en Camp Latham a quien se le asignó en agosto de 1862 escoltar un "tren especial" al territorio de Nuevo México . [29] En septiembre de 1862, los militares estadounidenses residentes en el campo fueron acusados de fraude electoral e intimidación de funcionarios electorales, "donde los militares tomaron posesión de las urnas y colocaron en ellas unos 200 votos ilegales para funcionarios del condado y del municipio, siendo los votos de los soldados al servicio de los Estados Unidos, que no son ciudadanos de este condado". Los funcionarios electorales informaron al condado de sus preocupaciones sobre la conducta de los soldados. [30] Como dijo James Miller Guinn en 1915: "Los soldados en Camp Latham en las elecciones de septiembre tomaron posesión de las urnas y emitieron más de 200 votos para los candidatos de la Unión a la legislatura, derrotando a los simpatizantes confederados en la lista demócrata. Los candidatos derrotados levantaron un gran clamor por la indignación y el voto del distrito fue anulado". [10]
A principios de octubre de 1862, varios periódicos informaron que "las tropas estacionadas en Camp Latham han sido trasladadas a San Pedro como cuarteles de invierno. Dos compañías de caballería, al mando del coronel Evans, ahora en el río Owens, se estacionarán en Visalia [ Camp Babbitt ]. " [31] Las tropas nunca regresaron a Camp Latham, y el puesto de San Pedro, entonces llamado Camp Drum, se convirtió más tarde en el Drum Barracks, que aún existe . [9]
Hoy en día no queda ningún rastro del Campamento Latham, pero durante muchos años estuvieron "las ruinas de un antiguo horno de ladrillos" construido en las afueras del campamento para proporcionar pan a los soldados. [5] El horno era una reliquia de la operación de panadería de Louis Mesmer en el sitio, construido cuando el inmigrante alsaciano ganó el contrato para suministrar pan a Camp Latham. Más tarde, Louis Mesmer compró gran parte de Rancho La Ballona y participó en el intento fallido de crear un puerto en Port Ballona . [1] El hijo y heredero de Mesmer, Joseph Mesmer, vendió más tarde sus propiedades en el área a un tal Sr. Howard Hughes , quien usó el terreno para su aeropuerto Hughes . Tras la muerte de Hughes en 1976, el terreno se ha convertido desde entonces en el barrio de Playa Vista . [32]
En octubre de 1861, un soldado de Camp Latham escribió al Daily Alta California expresando su deseo de tener periódicos y buenos caballos de Los Ángeles (actualmente no tenían ninguno), y proporcionó esta descripción del sitio: [33]
El campamento está situado a unas nueve millas al este de Los Ángeles, cerca de un arroyo de buena agua y en terreno llano, pero al sur y al norte, a una distancia de media milla, o menos, hay una cadena de colinas bajas, desde las cuales Una batería hostil podría barrer todo el comando.
Sargento. Owen, de los Voluntarios de San José, escribió a su madre: "Camp Latham es un excelente lugar, a siete millas de Los Ángeles, delimitado por montañas altas y escarpadas al norte: colinas y un amor perfecto por un arroyo al sur: el mar". al Oeste, y al Este, colinas y bosques." [34]
El 6 de enero de 1862 se publicó en el Sacramento Daily Union una "Carta desde Camp Latham", fechada el 30 de diciembre de 1861 . El escritor describió las condiciones del campo: [35]
Durante la semana pasada ha llovido casi todo el tiempo y nuestro patio de armas está casi flotando, ya que estamos acampados en un valle bajo. Estamos en tiendas sin piso y sin fuego, de modo que no nos resulta fácil mantenernos secos, o mejor dicho, no podemos hacerlo, ya que nuestras camas y ropa están húmedas y en muchos casos enmohecidas. La salud de los hombres es muy buena, y si al estar aquí estamos sirviendo a la gran causa de "nuestro país", estamos contentos. _____________ Soldado.
En mayo de 1862, el Trinity Journal publicó este relato de "Charley", Compañía H, 4º Regimiento de Infantería de California : [36]
La tarde siguiente navegamos hasta el puerto de San Pedro y fuimos llevados al desembarcadero en un vapor de ligero calado. San Pedro es pueblo de un solo caballo, con tienda, herrería y dos o tres pensiones de tercera , para alojamiento de los que tienen la mala suerte de llegar con hambre. La carne de res en esta sección es la mejor que he visto en mi vida. Nos quedamos una noche en San Pedro, haciendo nuestras camas con polvo alcalino de quince centímetros de profundidad. A las diez de la mañana siguiente llenamos nuestras cantimploras y mochilas y partimos hacia Camp Latham, a veinte millas de distancia. Este es el país más hermoso que he visto jamás, sin excepción. Recorrimos toda la distancia a través de una zona rica en pastos, que, sin embargo, es igualmente valiosa para fines agrícolas. El trébol que usted conoce como " Alfalfa " llega hasta las rodillas en toda la distancia. Pasamos sólo dos campos de grano, que igualarían, si no superarían, a cualquiera que haya visto. En toda la distancia no hay una gota de agua buena, pero sí poca de cualquier tipo, y sólo una habitación humana en el camino. Las tierras están en manos de monopolistas, y pasarán años antes de que puedan ser cultivadas adecuadamente, siendo los propietarios en muchos casos españoles o mexicanos, cuya indolencia ustedes conocen bien. Después de una caminata de siete horas, el cuerpo principal del destacamento llegó a Camp Latham, y nadie que haya estado aquí puede negar que es el campamento y campo de entrenamiento mejor situado del estado. El campamento está situado en una eminencia, a cien metros de la cual fluye un hermoso arroyo de agua cristalina, aproximadamente del tamaño del arroyo principal Weaver , bordeado por un denso bosque de sicomoros , y en las inmediaciones del campamento hay un bonito bosque de sauces. , plantado con buen gusto por un viejo español, y que empieza a constituir a estas alturas un agradable retiro para los habitantes del barrio, y la tropa.
Esta es una tabla de distancias (usando la ortografía original/arcaica según lo previsto) entre Camp Latham y Camp Wright a través de los caminos para carretas y senderos del día. [37] Muchos de estos lugares fueron paradas del Butterfield Overland Mail en California que se convirtieron en campamentos del ejército estadounidense durante la era de la Guerra Civil. Estas distancias aparecieron en una guía del oeste de los Estados Unidos que se publicó justo después de la guerra en 1866. [37]
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