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William Wolfskill (1798–1866) [1] fue un pionero, vaquero y agrónomo estadounidense-mexicano en Los Ángeles , California, a partir de la década de 1830. Había ganado dinero a cambio de tierras en una década como cazador de pieles cerca de Santa Fe, Nuevo México , donde se había convertido en ciudadano mexicano. Esto le permitió poseer tierras en California.
Wolfskill fue muy influyente en el desarrollo de la industria agrícola de California en el siglo XIX, estableció una viticultura ampliada y se convirtió en el mayor productor de vino de la región. Uno de los hombres más ricos de su época, amplió sus propiedades, criando ovejas y cultivando naranjas, limones y otros cultivos. Se le atribuye el establecimiento de la industria de cítricos del estado y el desarrollo de la naranja Valencia . [2] Se convirtió en el jugo de naranja más popular en los Estados Unidos y fue el origen del nombre de Valencia, California .
Con su hermano John Reid Wolfskill , en 1842 William compró una parcela grande en el Valle de Sacramento ; a este lo llamaron Rancho Río de los Putos , más tarde conocido como Rancho Wolfskill. Posteriormente, los hermanos dividieron esta tierra, cerca de lo que hoy es Winters, California . Allí John Wolfskill estableció huertos y viñedos. Otros tres hermanos Wolfskill emigraron a California y trabajaron primero con John en el norte.
Wolfskill se mudó a Nuevo México en 1821, mientras la región era una provincia de México llamada Santa Fe de Nuevo México . Pasó diez años atrapando pieles en el área de Nuevo México, ya que el comercio de pieles era muy lucrativo y podía ganar dinero para su futuro. En 1828 se naturalizó ciudadano mexicano.
Wolfskill salió de Taos, Nuevo México , en septiembre de 1830 con un grupo de montañeses que incluía a George C. Yount . Cuando llegaron al sur de California a principios de 1831 (utilizando el sendero que Jedediah Smith había trazado a través del desierto de Mojave ), Wolfskill y Yount fueron a la costa a cazar nutrias marinas . Wolfskill finalmente regresó al sur de California, mientras que Yount decidió ir al norte y los dos se separaron. Yount se instaló en el valle de Napa .
Como ciudadano naturalizado de México, a Wolfskill se le permitió poseer tierras y compró una parcela donde más tarde se desarrolló el centro de Los Ángeles . Comenzó a cultivar vides para vino. Finalmente plantó 32.000 vides en un viñedo de 48 acres. Inicialmente plantó vides de misión, que habían sido introducidas por los misioneros españoles. Posteriormente amplió sus plantaciones para incluir otras variedades.
En mayo de 1842, Wolfskill recibió una gran concesión de tierras en esa área que se desarrolló como Winters, California, en lo que ahora es el condado de Yolo . [3] Su hermano menor, John, se unió a él y llamaron a la propiedad Rancho Río de los Putos , en honor a un arroyo cercano. [3] El nombre fue derivado por los colonos españoles del lago Miwok puṭa wuwwe , que significa "arroyo cubierto de hierba". [3]
La propiedad se conoció más tarde como Wolfskill Ranch. John Wolfskill estableció huertos y viñedos. Tres hermanos menores de Wolfskill, Milton, Mathus y Satchal, también emigraron a esa región, estableciéndose y trabajando con John. Más tarde, él y William Wolfskill dividieron esta tierra, cerca de lo que ahora es Winters, California, en el Valle de Sacramento.
Cuando murió en 1866 en Los Ángeles, William Wolfskill producía 50.000 galones de vino al año. Fue, con diferencia, el mayor productor de uvas de mesa en California durante la era mexicana. Los historiadores lo han clasificado como uno de los tres hombres más importantes en la historia de la viticultura de California. El vecino, amigo y rival comercial de Wolfskill en el pequeño pueblo de Los Ángeles era el inmigrante francés Jean-Louis Vignes . [4]
Para su época, Wolfskill era uno de los hombres más ricos del sur de California. Poseía grandes extensiones de tierra en toda la región, que utilizaba para todo, desde criar ovejas hasta cultivar naranjos. [ cita necesaria ] Desarrolló la naranja Valencia , [2] que se convirtió en la naranja para jugo más popular en los Estados Unidos y se cultivó ampliamente en el sur de California. Fue el origen del nombre de Valencia, California .
A Wolfskill se le atribuye el desarrollo y la construcción de la primera goleta en California. [ cita necesaria ]
John Bidwell , otro de los primeros pioneros estadounidenses en California, señala a Wolfskill en sus memorias como uno de los estadounidenses de origen europeo que conoció en los primeros tiempos de Los Ángeles mexicanos :
Los Ángeles los vi por primera vez en marzo de 1845. Entonces tenía probablemente doscientas cincuenta personas [refiriéndose únicamente a los no nativos americanos], de los cuales recuerdo a Don Abel Stearns , John Temple , el capitán Alexander Bell , William Wolfskill, Lemuel Carpenter , David W. Alejandro ; también de mexicanos, Pío Pico (gobernador), don Juan Bandini , y otros. [5]