Los tarseros ( / ˈ t ɑːr s i ər z / TAR -see-ərz ) son primates haplorrinos de la familia Tarsiidae , que es, en sí misma, la única familia existente dentro del infraorden Tarsiiformes . Aunque prehistóricamente el grupo estaba más extendido a nivel mundial, todas las especies que viven hoy están restringidas al sudeste asiático marítimo , y se encuentran predominantemente en Brunei , Indonesia , Malasia y Filipinas . [3]
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Se encuentran principalmente en hábitats boscosos, especialmente bosques que tienen lianas , ya que la enredadera les da a los tarseros soporte vertical cuando trepan a los árboles. [4]
Se han encontrado fósiles de primates tarsiiformes en Asia, Europa y América del Norte (con fósiles en disputa del norte de África), pero los tarseros existentes están restringidos a varias islas del sudeste asiático. El registro fósil indica que su dentición no ha cambiado mucho, excepto en tamaño, durante los últimos 45 millones de años.
Dentro de la familia Tarsiidae, hay dos géneros extintos: Xanthorhysis y Afrotarsius ; sin embargo, la ubicación de Afrotarsius no es segura, [5] y a veces figura en su propia familia, Afrotarsiidae , dentro del infraorden Tarsiiformes, [6] o se le considera un primate antropoide . [7]
Hasta ahora, se conocen cuatro especies fósiles de tarseros a partir del registro fósil:
El género Tarsius tiene un registro fósil más largo que cualquier otro género de primates, pero la asignación de los fósiles del Eoceno y Mioceno al género es dudosa. [11]
La posición filogenética de los tarseros existentes dentro del orden Primates ha sido debatida durante gran parte del siglo XX, y los tarseros han sido clasificados alternativamente con primates estrepsirrinos en el suborden Prosimii, o como el grupo hermano de los simios (Anthropoidea) en el infraorden Haplorhini . Se argumenta que el análisis de las inserciones SINE , un tipo de macromutación del ADN, ofrece evidencia muy convincente de la monofilia de Haplorhini, mientras que otras líneas de evidencia, como los datos de la secuencia del ADN , siguen siendo ambiguas. Por tanto, algunos sistemáticos sostienen que el debate está resuelto de manera concluyente a favor de un Haplorrhini monofilético. Al igual que los simios, los tarseros tienen una mutación en el gen de la L-gulonolactona oxidasa (GULO), que impide que sus cuerpos sinteticen vitamina C, por lo que deben encontrarla en la dieta. Dado que los estrepsirrinos no tienen esta mutación y han conservado la capacidad de producir vitamina C, el rasgo genético que confiere la necesidad de ella en la dieta tendería a ubicar a los tarseros con haplorrinos. [12]
En un nivel filogenético inferior, hasta hace poco, todos los tarseros habían sido ubicados en el género Tarsius , [1] mientras se debatía si la especie debería ubicarse en dos (un grupo de Sulawesi y un grupo de Filipinas occidental) o tres géneros separados. (Sulawesi, Filipinas y grupos occidentales). [13] La taxonomía a nivel de especie es compleja, y la morfología suele ser de uso limitado en comparación con las vocalizaciones. [ cita necesaria ] Existía mayor confusión sobre la validez de ciertos nombres. Entre otros, se ha demostrado que el ampliamente utilizado T. dianae es un sinónimo menor de T. dentatus y, de manera comparable, T. espectro ahora se considera un sinónimo menor de T. tarsier . [1]
En 2010, Colin Groves y Myron Shekelle sugirieron dividir el género Tarsius en tres géneros, los tarseros filipinos (género Carlito ), los tarseros occidentales (género Cephalopachus ) y los tarseros orientales (género Tarsius ). Esto se basó en diferencias en la dentición , el tamaño de los ojos, la longitud de las extremidades y las manos, los mechones de la cola, las almohadillas para sentarse de la cola, el número de mamas , el recuento de cromosomas, la socioecología , las vocalizaciones y la distribución. El taxón principal de la especie, T. tarsier, estaba restringido a la población de una isla de Selayar , lo que luego requirió la resurrección del extinto taxón T. fuscus . [2]
En 2014, los científicos publicaron los resultados de un estudio genético de toda la distribución del tarsero filipino , que reveló una diversidad genética no reconocida previamente. En la taxonomía establecida se reconocen tres subespecies: Carlito syrichta syrichta de Leyte y Samar , C. syrichta fraterculus de Bohol y C. syrichta carbonarius de Mindanao . Su análisis de secuencias de ADN mitocondrial y nuclear sugirió que ssp. syrichta y fraterculus pueden representar un solo linaje, mientras que ssp. carbonarius puede representar dos linajes: uno ocupa la mayor parte de Mindanao, mientras que el otro se encuentra en el noreste de Mindanao y en la cercana isla Dinagat , a la que los autores denominaron 'tarsero Dinagat-Caraga'. Se necesitarán estudios más detallados que integren datos morfológicos para revisar la taxonomía de los tarseros en Filipinas. [14]
Los tarseros son animales pequeños con ojos enormes; cada globo ocular tiene aproximadamente 16 milímetros (0,63 pulgadas) de diámetro y es tan grande o, en algunos casos, más grande que todo su cerebro. [16] [17] La anatomía craneal única del tarsero resulta de la necesidad de equilibrar sus ojos grandes y su cabeza pesada para poder esperar en silencio a una presa nutritiva. [18] Los tarseros tienen un fuerte sentido auditivo y su corteza auditiva es distinta. [18] Los tarseros también tienen extremidades traseras largas, debido principalmente a los huesos alargados del tarso de los pies, de donde los animales obtienen su nombre. La combinación de sus tarsos alargados y tibioperones fusionados los hace morfológicamente especializados para aferrarse y saltar verticalmente. [19] La cabeza y el cuerpo miden de 10 a 15 cm de largo, pero las extremidades traseras miden aproximadamente el doble de largo (incluidos los pies), y también tienen una cola delgada de 20 a 25 cm de largo. Sus dedos también son alargados, siendo el tercer dedo aproximadamente del mismo largo que la parte superior del brazo. La mayoría de los dedos tienen uñas, pero el segundo y tercer dedo de las patas traseras tienen garras, que se utilizan para acicalarse. Los tarseros tienen un pelaje suave y aterciopelado, generalmente de color beige, beige u ocre. [20]
La morfología de los tarseros les permite mover la cabeza 180 grados en cualquier dirección, lo que les permite ver 360 grados a su alrededor. [21] Su fórmula dental también es única:2.1.3.31.1.3.3[22] A diferencia de muchos vertebrados nocturnos, los tarseros carecen de una capa reflectante de la luz ( tapetum lucidum ) de la retina y tienen una fóvea .
El cerebro del tarsero se diferencia del de otros primates en cuanto a la disposición de las conexiones entre los dos ojos y el núcleo geniculado lateral , que es la principal región del tálamo que recibe la información visual. La secuencia de capas celulares que reciben información de los ojos ipsilaterales (mismo lado de la cabeza) y contralaterales (lado opuesto de la cabeza) en el núcleo geniculado lateral distingue a los tarseros de los lémures , loris y monos , que son todos similares a este respecto. [23] Algunos neurocientíficos sugirieron que "esta aparente diferencia distingue a los tarseros de todos los demás primates, reforzando la opinión de que surgieron en una línea temprana e independiente de evolución de los primates". [24]
Los tarseros filipinos son capaces de escuchar frecuencias de hasta 91 kHz. También son capaces de vocalizar con una frecuencia dominante de 70 kHz. [25]
Los tarseros pigmeos se diferencian de otras especies en cuanto a su morfología, comunicación y comportamiento. [26] Las diferencias en morfología que distinguen a los tarseros pigmeos de otras especies probablemente se basen en su entorno de gran altitud. [27]
Todas las especies de tarseros son de hábitos nocturnos , pero como muchos organismos nocturnos, algunos individuos pueden mostrar más o menos actividad durante el día. Según la anatomía de todos los tarseros, todos están adaptados para saltar aunque varían según su especie. [28] [29] [30] [31]
La variación ecológica es responsable de las diferencias en morfología y comportamiento de los tarseros porque diferentes especies se adaptan a las condiciones locales según el nivel de altitud. [32] Por ejemplo, el clima más frío en elevaciones más altas puede influir en la morfología craneal. [33]
Los tarseros tienden a ser animales extremadamente tímidos y sensibles a las luces brillantes, los ruidos fuertes y el contacto físico. Se ha informado que se comportan de manera suicida cuando están estresados o mantenidos en cautiverio. [34] [35]
Debido a su pequeño tamaño, los tarseros son presa de varios otros animales. Los tarseros habitan principalmente en las capas inferiores de vegetación, ya que enfrentan amenazas tanto de depredadores terrestres como gatos, lagartos y serpientes, como de depredadores aéreos como búhos y pájaros. Al residir en estas capas inferiores, pueden minimizar sus posibilidades de ser presa manteniéndose alejados del suelo y, sin embargo, lo suficientemente bajos como para evitar las aves rapaces.
Los tarseros, aunque conocidos por ser tímidos y solitarios, son conocidos por los depredadores de la mafia. En la naturaleza, el mobbing es el acto de acosar a los depredadores para reducir las posibilidades de ser atacados. Cuando los depredadores están cerca, los tarseros emitirán una vocalización de advertencia. Otros tarseros responderán a la llamada y, en un corto período de tiempo, aparecerán entre 2 y 10 tarseros para atacar al depredador. La mayoría del grupo está formado por machos adultos, pero ocasionalmente habrá una o dos hembras. Si bien los grupos de tarseros solo contienen un macho adulto, los machos de otros territorios se unirán al evento de turba, lo que significa que hay múltiples tarseros machos alfa atacando al depredador. [36] [21] [37]
Los tarseros son los únicos primates enteramente carnívoros que existen , aunque principalmente insectívoros , y capturan invertebrados saltando sobre ellos. Los tarseros también se alimentan de forma oportunista de una variedad de animales arbóreos y pequeños del bosque, incluidos ortópteros , escarabajos , pequeñas ranas voladoras , lagartos y, ocasionalmente, cangrejos anfibios que trepan a las secciones inferiores de los árboles. [38] [39] [40] Sin embargo, se ha descubierto que sus presas favoritas son los artrópodos , escarabajos , arácnidos , cucarachas , saltamontes , saltamontes , cigarras y bastones . [21] En raras ocasiones, también se sabe que los tarseros se alimentan de pajaritos, pequeñas serpientes arbóreas e incluso crías de murciélagos. [20]
La gestación dura unos seis meses [41] y los tarseros dan a luz a una sola descendencia. Los tarseros jóvenes nacen peludos y con los ojos abiertos, y pueden trepar al día siguiente de nacer. Alcanzan la madurez sexual al final del segundo año. La socialidad y el sistema de apareamiento varían: los tarseros de Sulawesi viven en pequeños grupos familiares, mientras que se informa que los tarseros filipinos y occidentales duermen y se alimentan solos.
Los tarseros nunca han formado colonias reproductoras exitosas en cautiverio. Esto puede deberse en parte a sus necesidades especiales de alimentación. [42] [43] [44] [45] [46]
Un santuario cerca de la ciudad de Corella, en la isla filipina de Bohol , está teniendo cierto éxito en la restauración de poblaciones de tarseros. [47] La Fundación Tarsier de Filipinas (PTFI) ha desarrollado un gran recinto semisalvaje conocido como Centro de Investigación y Desarrollo de Tarsier. Carlito Pizarras, también conocido como el "hombre tarsero", fundó este santuario donde los visitantes pueden observar tarseros en estado salvaje. A partir de 2011, él y su hermano mantenían el santuario. [ cita necesaria ] Los árboles del santuario están poblados de insectos nocturnos que constituyen la dieta del tarsero. [48]
El estado de conservación de todos los tarseros es vulnerable a la extinción. Los tarseros son una especie que depende de la conservación, lo que significa que necesitan una mayor y mejor gestión de los hábitats protegidos o definitivamente se extinguirán en el futuro. [18]
El primer estudio cuantitativo sobre los patrones de actividad del tarsero filipino cautivo (Tarsius syrichta) se ha realizado en el Centro de Conservación Subayon para el tarsero filipino en Bilar, Bohol, Filipinas. Desde diciembre de 2014 hasta enero de 2016, se observaron hembras y machos de T. syrichta en función del tiempo asignado a sus actividades normales durante la temporada de no apareamiento versus la de apareamiento. Durante la temporada de no apareamiento, pasaban una cantidad significativa de sus horas de vigilia explorando, para luego descansar, buscar comida y viajar. La alimentación, las marcas de olor, el aseo personal, las actividades sociales y otras actividades fueron mínimas. La exploración seguía siendo una actividad común entre los sexos emparejados durante la temporada de apareamiento. Sin embargo, el descanso disminuyó notablemente, mientras que fueron evidentes aumentos en los viajes y la búsqueda de alimento. Estos hallazgos están siendo considerados para la continuidad del alojamiento de T.syrichta con éxito en cautiverio debido a amenazas antropogénicas. [49]
El tarsero de la isla Siau en Indonesia , descrito en 2008, se considera en peligro crítico de extinción y fue incluido entre los 25 primates más amenazados del mundo por Conservación Internacional y el Grupo de Especialistas en Primates de la UICN/SCC en 2008. [50] El gobierno de Malasia protege a los tarseros incluyéndolos en los Animales Totalmente Protegidos de Sarawak , el estado malayo de Borneo donde se encuentran comúnmente. [51]
El gobierno civil de Tupi y la organización benéfica Endangered Species International (ESI) están organizando un nuevo plan para conservar los tarseros del monte Matutum cerca de Tupi en Cotabato del Sur, en la isla de Mindanao. Tarsier UK también participa de forma marginal ayudando al gobierno tupi a educar a los niños de tupi sobre la importancia del animal. ESI espera construir un centro de visitantes en las laderas del monte Matutum y ayudar a los pueblos indígenas locales a cultivar de forma más ecológica y cuidar a los tarseros. La primera etapa es educar a la población local sobre la importancia de mantener al animal seguro y protegido. Se han replantado varios árboles nativos amigables con los tarseros en tierras que habían sido taladas previamente para plantar árboles frutales y cocoteros . [ cita necesaria ]
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