El windsurf es un deporte acuático impulsado por el viento que es una combinación de vela y surf . [1] También se lo conoce como "sailboarding" y "boardsailing", y surgió a fines de la década de 1960 de la cultura aeroespacial y del surf de California. [2] El windsurf ganó popularidad en Europa y América del Norte a fines de la década de 1970 [3] [4] [5] y había alcanzado una popularidad mundial significativa en la década de 1980. [6] El windsurf se convirtió en un deporte olímpico en 1984. [7]
Las variantes más nuevas incluyen windfoiling , kiteboarding y wingfoiling . Las aletas de hidroala debajo de la tabla permiten que las tablas se eleven fuera del agua de manera segura y vuelen silenciosamente y suavemente sobre la superficie incluso con vientos más suaves.
El windsurf es un deporte recreativo y familiar, muy popular en lugares de aguas tranquilas de todo el mundo que ofrecen seguridad y accesibilidad para participantes principiantes e intermedios. [8] La técnica y el equipo han evolucionado con el paso de los años.
Las principales disciplinas competitivas del World Tour unificado incluyen el eslalon, las olas y el estilo libre. [9] Cada vez más, la nueva tecnología de "foiling" con carreras de foils a alta velocidad está reemplazando a los eventos tradicionales de carreras de "aletas" y la clase IQfoil [10] es la nueva clase de carreras de windsurf olímpicas para Francia en 2024.
Jim Drake inventó y co-patentó el windsurf en California entre 1967 y 1970. [11] [12] [13] [14] Los conceptos alternativos del inglés Peter Chilvers y del estadounidense Newman Darby se reconocen como tablas de vela anteriores. Drake se educó y se formó como ingeniero aeronáutico en la Universidad de Stanford. Pasó sus primeros años haciendo surf, vela y esquí. Concibió el windsurf para combinar la simplicidad del esquí con los placeres de la navegación. Drake es conocido históricamente como "El padre del windsurf". [12] [13] [15] La invención patentada de Drake fue comercializada y vendida bajo la marca "Windsurfer" durante más de 20 años por una empresa que cofundó con el empresario Hoyle Schweitzer llamada Windsurfing International. [14]
El windsurf experimentó un crecimiento explosivo en los años 70 y 80. Inicialmente en Europa y luego en Norteamérica. El deporte comenzó a ganar popularidad alrededor de 1972 y, a finales de los años 70, era el deporte de más rápido crecimiento en el mundo. Originalmente, todas las tablas de windsurf eran "tablas largas". Este tipo de tabla se desplazaba relativamente más lento por el agua, pero funcionaba bien en condiciones de poco viento. El windsurf con tabla larga y viento suave era disfrutado por una amplia gama de participantes, incluidas familias con niños pequeños.
Durante la década de 1980, una comunidad global formada por diseñadores de equipamiento, fabricantes, atletas, profesionales del sector turístico y periodistas trabajaron juntos para impulsar el windsurf. La innovación permitió el desarrollo de tablas cortas de planeo de alta calidad, más ligeras y rígidas, y la introducción de correas para los pies, arneses y velas más estables. Estas innovaciones expandieron aún más el deporte al hacerlo más rápido, más radical y más emocionante para los más expertos, y significativamente más accesible para los principiantes con un equipamiento más ligero y fácil de usar.
El windsurf rompió el récord mundial de navegación de velocidad, entró en los Juegos Olímpicos y fue elogiado como "el deporte de más rápido crecimiento en el mundo".
La curva de crecimiento radical tuvo que estabilizarse con el tiempo y el impulso minorista del windsurf se estancó con la llegada de nuevos deportes de acción en los años 90. Deportes de acción estrechamente relacionados como el ciclismo de montaña, el snowboard, el stand up paddle boarding (SUP) y el kiteboarding compitieron directamente por la popularidad con el windsurf. Muchas escuelas de windsurf cerraron o cambiaron a enseñar kiteboarding y actualmente enseñan principalmente wing foiling. Después de algunos años de vacas flacas en la década de 2000, el deporte ha experimentado un resurgimiento constante, primero a través de la explosión del foiling. [16] y, más recientemente, con la consolidación global, la reestructuración y un nuevo y emocionante Tour Mundial unificado. [17]
El windsurf moderno, como deporte y actividad recreativa, no surgió hasta la segunda mitad del siglo XX. La primera versión de un diseño de tabla de vela que utilizaba una vela articulada libremente sobre una tabla fue creada en 1962 por el estadounidense Newman Darby. De forma independiente, el ingeniero Jim Drake inventó y co-patentó la versión que todos conocemos hoy y la llamó Windsurfing: un nuevo concepto en navegación a vela. [18] [12] [13] [14]
Mucho antes de este momento moderno, había embarcaciones de vela a pequeña escala que utilizaban el viento como fuerza motriz, muchas de ellas procedentes de los polinesios que han estado surfeando sobre el viento y las olas durante siglos. Los primeros relatos sugieren que los pueblos de las islas realizaban viajes de un día por los océanos de pie sobre una tabla sólida con una vela vertical. [19] A principios del siglo XIX, la gente de las comunidades madereras alrededor del oeste del lago Michigan supuestamente fijaba velas a los troncos como parte del control de la flotación de los troncos y por recreación. [20] [ cita completa requerida ]
En 1948, Newman Darby, de 20 años, fue el primero en concebir la idea de utilizar una vela y un aparejo portátiles montados sobre una junta universal para poder controlar su pequeño catamarán , la primera tabla de vela sin timón jamás construida que permitía a una persona dirigir el barco desplazando su peso para inclinar la vela hacia adelante y hacia atrás . [21] [¿ Fuente autopublicada? ] Darby solicitó una patente, pero no tenía los fondos para volver a presentarla. Sin embargo, es ampliamente reconocido como su inventor, así como [22] el primero en concebir, diseñar y construir una tabla de vela con una junta universal. [23] En sus propias palabras, Darby experimentó durante gran parte de la década de 1950 y 1960 y no fue hasta 1963 que una tabla de vela mejorada con un arreglo de vela de aparejo de balandra convencional la hizo más estable que la construida en 1948. [24] S. Newman Darby creó su primer producto para un mercado más amplio en 1964 al que llamó "tabla de vela Darby" [25] en el río Susquehanna , Pensilvania , Estados Unidos.
Aunque la "tabla de vela" de Darby incorporaba un aparejo pivotante, estaba " aparejada en forma de cuadrado " o "aparejada en forma de cometa" y estaba sujeta a las limitaciones asociadas. A diferencia del diseño moderno de la tabla de windsurf, la tabla de vela de Darby se operaba "a contraviento", con la espalda del navegante hacia el lado de sotavento de una vela con forma de cometa . Esta es una posición de navegación mucho menos eficiente y menos dinámica y opuesta a cómo se opera una tabla de windsurf moderna. El artículo de Darby afirmaba que "se puede aprender a dominar un tipo de maniobra que ha estado muerta desde la era de los pintorescos aparejos cuadrados". Comenzó a vender sus tablas de vela en 1964. [26] El enfoque principal de su empresa, Darby Industries, era vender planos para que cualquier niño en edad escolar pudiera construir uno por menos de 50 dólares. En lugar de generar riqueza personal, su enfoque era introducir a los jóvenes al deporte de la navegación incluso en aguas muy poco profundas. [27] [23] [26] [28] [29] Un artículo promocional de Darby fue publicado en la edición de agosto de 1965 de la revista Popular Science . [30] Darby murió en 2016, aparentemente sintiéndose satisfecho con el reconocimiento que recibió por haber creado una versión temprana de la tabla de vela. [31]
También se cita a Peter Chilvers, de doce años, por inventar una especie de tabla de vela en Inglaterra en 1958. [32]
En 1962, el ingeniero aeronáutico Jim Drake, formado en Stanford , y su colega, el ingeniero aeronáutico Fred Payne, idearon y diseñaron una tabla de surf propulsada por una vela. Su versión se diferenciaba de la de Darby en muchos aspectos importantes. El navegante se ponía de pie sobre una gran tabla de surf mientras se sujetaba directamente del lado de barlovento de una pequeña vela triangular. [33] Originalmente, la diseñaron para que fuera impulsada por un ala sostenida con la mano en lugar de una vela con mástil acoplada. Pronto decidieron que una junta universal que sujetara una vela móvil era más práctica.
Después de conocer el concepto revolucionario de navegación de Drake, uno de los amigos de la familia de Drake, un hombre de negocios llamado Hoyle Schweitzer, se interesó en la comercialización del nuevo invento de Drake. Como hombre de negocios, Schweitzer imaginó el potencial de ganancias y animó a Drake a construir un prototipo funcional para probar el producto. Más tarde, cuando el prototipo de Drake funcionó, ayudó a Drake a patentar la idea. Desde el principio, los dos hombres estuvieron motivados por diferentes fuerzas. Drake conceptualizó, diseñó, construyó y probó la primera tabla de windsurf. Schweitzer, aunque no participó directamente en la invención, ayudó organizando los detalles comerciales de patentar, comercializar y vender la nueva embarcación de Drake. Como sociedad, Drake ideó el concepto original y Schweitzer lo comercializó y vendió. Los nombres de ambos hombres aparecen en la patente. [13] [14] [22]
Años después, en 2002, cuando la Asociación Profesional de Windsurf (PWA) incorporó a Drake y Schweitzer al Salón de la Fama del Windsurf, llamaron a Drake "El Padre del Windsurf" por su papel como inventor y figura igualitaria a lo largo de su vida, [34] [35] [36] y llamaron a Schweitzer "el hombre que llevó el windsurf a las masas" [36] basándose en sus esfuerzos por promover la popularidad de la marca Windsurfer. Fue una colaboración breve pero productiva entre un ingeniero talentoso y un empresario motivado que juntos crearon el deporte moderno del windsurf. [33] [37] [36] Drake ha declarado en varias entrevistas [38] que reconoce a Darby y Chilvers como pioneros del windsurf y se ve a sí mismo como el "reinventor" del deporte.
Drake es conocido históricamente como uno de los mejores ingenieros aeronáuticos del mundo. También era un artesano experto en su tiempo libre. Combinó ambas habilidades para concebir y construir el primer prototipo de windsurf del mundo. Primero, diseñó cuidadosamente una simulación matemática de su concepto basada en la física del windsurf. Luego, fabricó casi todos los componentes del prototipo de windsurf a mano en el garaje de su casa de Santa Mónica, California, en enero de 1967. Construyó la botavara de horquilla, la orza y el pie del mástil con tiras laminadas de madera de teca. Diseñó y construyó a medida una plantilla de prensa de madera para dar forma a la curva de la botavara de horquilla. La junta universal se construyó reconfigurando una junta giratoria de velero disponible comercialmente construida con acero inoxidable marino de alta resistencia con componentes adicionales de teflón. Drake diseñó la vela personalizada, que se fabricó con tela de vela Dacron y fue cortada y cosida por el fabricante de velas Bob Broussard en un aparejo triangular de Bermudas . La tabla personalizada diseñada por Drake requería un mayor volumen de desplazamiento para flotación que el que se encuentra en una tabla de surf tradicional, por lo que Gordon "Grubby" Clark, de Clark Foam, construyó una tabla de espuma personalizada extra grande y Jim Drake y Gary Seaman la moldearon en la fábrica Con Surfboard en Santa Mónica, California. Se tomó un mástil hueco de fibra de vidrio reutilizado de un pequeño aparejo de bote de carreras " Flipper " . [33] [39]
Para reunir los materiales necesarios, Drake le indicó a Schweitzer con mucho cuidado qué materias primas debía comprar, como una pieza de espuma extra grande para construir la tabla y un mástil hueco de fibra de vidrio para la vela. Drake completó la construcción del prototipo en su propio garaje durante su tiempo libre en unos pocos meses.
La pregunta de Drake se redujo a la simple operación de cómo una persona de pie podría controlar tanto la potencia de la vela como la dirección de la embarcación sin un timón. [33] Drake descubrió que la capacidad de uno para rotar la posición de la vela en relación con la tabla podría permitir el control tanto de la potencia como de la dirección. Experimentando con un diseño rotatorio, inventó el concepto de la junta universal . Drake completó su concepto de ingeniería con una botavara de horquilla , una orza , un mástil , un pie de mástil, una vela triangular y una aleta. [33] Curiosamente, debido a que Drake siempre imaginó en su mente al marinero de pie en la tabla con la vela en sus manos, originalmente olvidó incluir una cuerda, ahora llamada uphaul, que permite al marinero sacar la vela del agua. Su primer día en el agua se hizo más difícil sin este elemento esencial, pero para el segundo día también había inventado esa parte.
El 21 de mayo de 1967, Jim Drake , junto con su esposa Wendy y su hija Stephanie, fueron a la Bahía de Jamaica de Marina del Rey para hacer historia con la primera tabla de vela moderna del mundo.
Al regresar a Marina del Rey una semana después, esta vez con la quilla y el aparejo, Drake logró navegar con la tabla tal como él la diseñó para ser utilizada. Con la confianza que le había dado después de varios días de práctica en la bahía protegida, Drake llevó su tabla de vela al mar abierto en Will Rogers State Beach en Santa Mónica, California. Posteriormente, Drake le enseñó a Schweitzer a hacer windsurf y pronto se lanzó este deporte.
Originalmente Drake y Schweitzer querían llamar a su nuevo concepto de tabla de vela "Skate" (SK8), sin embargo cambiaron el nombre a "Baja Board" a principios de 1968. Schweitzer estaba comercializando un prototipo de la Baja Board en Seattle , cuando Bert Salisbury detuvo su auto para echar un vistazo y comentó: "¡Vaya, tengo el nombre perfecto para ello! ¡Windsurfing!" El nombre pronto se cambió a Windsurfer, vendido por la empresa Windsurfing International.
Los detalles del concepto original de windsurf de Jim Drake fueron publicados en 1969 por el empleador de Drake en ese momento, la Corporación RAND, en un documento técnico escrito y presentado por él titulado Windsurfing - A New Concept in Sailing". [40] [18] Se pueden leer más detalles en entrevistas publicadas. [41] A pesar de cuarenta años de desarrollo posterior, el diseño sigue siendo notablemente similar al equipo de windsurf actual, y la palabra "windsurfista" se ha convertido en sinónimo del deporte en sí.
Jim Drake y Hoyle Schweitzer fundaron juntos la primera empresa de este deporte, Windsurfing International, a finales de 1968 en la casa de Drake en Santa Mónica, California. Ambos trabajaban a tiempo completo fuera de su negocio de windsurf, por lo que el windsurf era poco más que un pasatiempo experimental para ellos en ese momento. Drake y su esposa Wendy, junto con Schweitzer y su esposa Diane, trabajaron en estrecha colaboración en su tiempo libre para crear un marco comercial para el nuevo deporte. Drake y Schweitzer colaboraron informalmente como amigos en lugar de socios comerciales legalmente vinculados, ya que nunca se firmó una asociación comercial formal entre ellos. Inesperadamente, Drake fue reubicado temporalmente a 2000 millas de distancia para diseñar innovadores aviones cohete en el Pentágono . Por esa misma época, Schweitzer perdió su trabajo como vendedor de software informático.
Mientras Drake estaba fuera durante dos años inmerso en trabajos de ingeniería al otro lado del país, Schweitzer comenzó a fabricar y vender tablas de windsurf, así como a constituir la empresa Windsurfing International y a cobrar derechos de licencia sobre más de 100.000 tablas en Europa sin informar ni incluir nunca a Drake. Schweitzer ocultó a Drake las ganancias relativamente grandes que estaba empezando a obtener con la venta de las tablas que Drake había inventado. Los observadores cercanos a la situación creen que siempre fue el plan de Schweitzer mantener a Drake informado del gran potencial de ganancias el tiempo suficiente para tergiversar y subestimar el valor real de la patente para que Schweitzer pudiera comprar la mitad de la patente de Drake por el menor precio posible. Cuando Drake descubrió más tarde las acciones poco éticas y deshonestas de Schweitzer, se sintió profundamente confundido y enojado. Drake, que confiaba en Schweitzer y su familia, se sorprendió de que su amigo lo engañara de esta manera tan poco amable. [22] [42] Drake originalmente no estaba interesado en perder su mitad de la patente. Sin embargo, Schweitzer y sus abogados continuarían durante cinco años presionando agresivamente a Drake para que vendiera su mitad de la patente a Windsurfing International para que Schweitzer pudiera asegurarse un lucrativo monopolio sobre todas las regalías futuras.
[41] [43]
Windsurfing International registró el término "Windsurfer" como marca en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos en 1970. Windsurfing International Inc. creó una popular clase de competición de un solo diseño , que se vio influida por el deseo de proporcionar a una flota de participantes una "embarcación" de construcción uniforme, de modo que la habilidad del navegante, en lugar de la elección del equipo, determinara los resultados competitivos. La primera regata del Campeonato Mundial de la Clase Windsurfer tuvo lugar en San Diego, California, en 1973. La flota de la Clase Windsurfer se basó en el éxito de las clases Laser y Hobie Cat . Cada Windsurfer tenía una vela idéntica cortada por ordenador, una tecnología nueva en aquel momento y de la que fue pionero Ian Bruce.
El 27 de marzo de 1968, Jim Drake, ingeniero aeronáutico, y Hoyle Schweitzer, empresario [44] presentaron [45] la primera patente de windsurf, que fue concedida por la USPTO en 1970. [46]
Durante los años setenta y principios de los ochenta, el windsurf fue el deporte de más rápido crecimiento en el mundo. Schweitzer protegió agresivamente su patente en todo el mundo mediante la concesión de sublicencias a cualquiera que quisiera fabricar y vender tablas de vela. Los usureros derechos de autor de Windsurfing International, que sus competidores se vieron obligados a pagar, eran tan altos que muchos observadores sintieron que limitaban innecesariamente el crecimiento del deporte. Schweitzer afirmó que esto era para promocionar su marca y la clase de carreras Windsurfer One Design, pero la mayoría creía que era para poder maximizar sus propios beneficios. [47] [1] Sin embargo, el deporte experimentó un crecimiento muy rápido, particularmente en Europa después de la venta de una sublicencia vendida a Ten Cate Sports en los Países Bajos. [33] En 1975, Ten Cate Sports vendió 45.000 tablas en Europa.
Al mismo tiempo, Schweitzer también intentó defender con vigor sus derechos de patente contra fabricantes no autorizados, lo que dio lugar a que una serie de dispositivos anteriores similares a las tablas de windsurf fueran presentados ante tribunales de todo el mundo por empresas que disputaban los derechos de Windsurfing International sobre la invención. [48]
En 1979, Schweitzer licenció [49] [50] a la empresa con sede en Bretaña , Francia, Dufour Wing, que luego se fusionó con Tabur Marine, la precursora de Bic Sport . [51] Europa era ahora el mercado en mayor crecimiento para los windsurfistas, y las empresas sublicenciadas (Tabur, F2, Mistral) querían encontrar una forma de eliminar o reducir sus pagos de regalías a Windsurfing International.
Los abogados de Tabur encontraron antecedentes en un periódico inglés local que había publicado una historia con una foto sobre Peter Chilvers , quien cuando era un niño en la isla Hayling en la costa sur de Inglaterra, armó su primera tabla combinada con una vela, en 1958. Esta tabla usaba una junta universal, una de las partes clave de la patente de Windsurfing International. También encontraron historias publicadas sobre la invención en 1948 de la tabla de vela por Newman Darby y su esposa Naomi en Wilkes-Barre, Pensilvania . [26]
En Windsurfing International Inc. v Tabur Marine (GB) Ltd. 1985 RPC 59 [52], en el que Tabur contaba con el respaldo financiero del fanático francés de la vela Baron Marcel Bich , los tribunales británicos reconocieron la técnica anterior de Peter Chilvers. No incorporaba las botavaras de horquilla curvadas de la tabla de windsurf moderna, sino una "botavara recta" que se curvaba con el uso. Los tribunales determinaron que la botavara de la tabla de windsurf Schweitzer era "simplemente una extensión obvia". Este caso judicial sentó un precedente para la ley de patentes en el Reino Unido, en términos de actividad inventiva y no obviedad ; el tribunal confirmó la reclamación del demandado de que la patente de Schweitzer no era válida, basándose en imágenes de Chilvers. Schweitzer luego demandó a la empresa en Canadá, donde el equipo de la oposición, nuevamente respaldado financieramente por Bic, incluía a Chilvers y Jim Drake, y Schweitzer volvió a perder. Después de los casos, al no tener ya obligación de pagar regalías a Windsurfing International, la ahora rebautizada Bic Sport se convirtió en uno de los mayores productores de equipos de windsurf del mundo, con una producción anual de 15.000 tablas. [51]
No hay evidencia de que Schweitzer o Drake tuvieran conocimiento de inventos anteriores similares al suyo. Drake aceptó en retrospectiva que, aunque se le puede atribuir la invención, "probablemente no estaba mejor que el tercer lugar", detrás de Newman Darby, del medio oeste, y el inglés Peter Chilvers . [33] La batalla sobre la historia del origen del deporte seguiría causando mucho dolor legal para el fenómeno deportivo global durante gran parte de la década de 1980.
En 1983, Schweitzer presentó una demanda contra el fabricante suizo de tablas Mistral [49] [50 ] y perdió. La defensa de Mistral se basó en el trabajo del inventor estadounidense Newman Darby , quien en 1965 concibió la "tabla de vela": una vela "cometa" de aparejo cuadrado sostenida con la mano sobre una plataforma flotante para uso recreativo. [26]
Finalmente, los tribunales estadounidenses reconocieron que la tabla de windsurf Schweitzer era un paso obvio hacia el estado de la técnica anterior de Darby. [54] Schweitzer tuvo que volver a solicitar una patente con términos muy limitados, y finalmente expiró en 1987. Poco después, tras haber perdido sus ingresos por regalías de licencia, Windsurfing International cesó sus operaciones. [47]
En 1984, los tribunales australianos decidieron un caso de patentes: Windsurfing International Inc & Anor v Petit & Anor [55] (también reportado parcialmente en 3 IPR 449 o [1984] 2 NSWLR 196), que atribuyó el primer uso legalmente aceptado de una botavara dividida a un niño australiano, Richard Eastaugh. Entre los diez y los trece años, de 1946 a 1949, con la ayuda de sus hermanos menores, construyó alrededor de 20 canoas de hierro galvanizado y carritos de montaña que equipó con velas con botavaras de bambú divididas. Las navegó sentado y no como un windsurfista de pie, cerca de su casa en el río Swan en Perth . El juez señaló que "el Sr. Eastaugh exageró mucho la capacidad de sus canoas de hierro galvanizado para navegar a barlovento" y que "no hay ninguna corroboración de las experiencias del Sr. Eastaugh por parte de ningún otro testigo. Ni sus hermanos ni su padre fueron llamados" . [56]
Los tribunales reconocen que las invenciones independientes de Eastaugh (1946-1949), Darby (1965) y Chilvers (1958) fueron anteriores a la patente de Schweitzer/Drake (1968). [33]
A finales de la década de 1980, el deporte era masivo y se encontraba en medio de una batalla legal y de marketing en toda regla entre el mercado original en los EE. UU. y los mercados europeos en explosión. [6] Esta batalla legal épica sentó las bases para una rivalidad aún vigente entre los hemisferios europeo y estadounidense.
Windsurfing International reclamó brevemente los derechos de marca registrada con respecto a la palabra "windsurfer". Si bien estuvo registrada en los Estados Unidos durante algunos años, no se aceptó su registro en muchas jurisdicciones porque se consideró que la palabra era demasiado descriptiva. Finalmente, el registro se perdió en los Estados Unidos por la misma razón. Con el tiempo, el deporte se hizo conocido ampliamente como "sailing" o "windsurf".
Las tablas de windsurf suelen clasificarse como tablas cortas o tablas largas. Las tablas largas suelen tener más de 3 metros de largo, con una orza retráctil y están optimizadas para vientos más suaves o carreras en pista. Las tablas cortas tienen menos de 3 metros de largo y están diseñadas para condiciones de planeo .
Aunque es posible practicar windsurf en una amplia variedad de condiciones de viento, la mayoría de los windsurfistas recreativos de nivel intermedio y avanzado prefieren navegar en condiciones que permitan un planeo constante con un equipo polivalente, no demasiado especializado, de freeride. Las tablas de freeride más grandes (de 100 a 140 litros) son capaces de planear a velocidades de viento tan bajas como 12 nudos (6 m/s) si se las equipa con una vela adecuada y bien afinada de entre seis y ocho metros cuadrados. La búsqueda del planeo con vientos más suaves ha impulsado la popularidad de las tablas más anchas y cortas, con las que es posible planear con vientos tan bajos como 8 nudos (4 m/s), si se utilizan velas de entre 10 y 12 metros cuadrados.
Las tablas de windsurf modernas se pueden clasificar en muchas categorías: la tabla Windsurfer original tenía un cuerpo hecho de polietileno relleno de espuma de PVC . Más tarde, se utilizaron diseños huecos de epoxi reforzado con vidrio . La mayoría de las tablas producidas hoy en día tienen un núcleo de espuma de poliestireno expandido reforzado con una carcasa de sándwich compuesta, que puede incluir fibra de carbono , kevlar o fibra de vidrio en una matriz de epoxi y, a veces, madera contrachapada y termoplásticos . Las tablas de carreras y olas suelen ser muy ligeras (de 5 a 7 kg) y están hechas de sándwich de carbono. Estas tablas son muy rígidas y, a veces, se usa chapa para hacerlas más resistentes a los golpes. Las tablas destinadas a los principiantes son más pesadas (de 8 a 15 kg) y más robustas, y contienen más fibra de vidrio. [57]
Paño
Las velas de windsurf modernas suelen estar hechas de monofilm (película de poliéster transparente), dacrón ( poliéster tejido ) y mylar . Las áreas sometidas a una carga elevada pueden reforzarse con kevlar .
Existen dos diseños de vela predominantes: las inducidas por comba y las rotacionales. Las velas combadas tienen entre 1 y 5 inductores de comba, dispositivos plásticos en los extremos de los sables que se ahuecan contra el mástil. Ayudan a crear una forma aerodinámica rígida para lograr mayor velocidad y estabilidad, pero a costa de la maniobrabilidad y de la sensación de ligereza de la vela. La tendencia es que las velas más competitivas tengan inductores de comba, mientras que las velas para olas y la mayoría de las velas recreativas no los tienen. La rigidez de la vela también está determinada por una cantidad de sables .
Las velas para principiantes no suelen tener sables , por lo que son más ligeras y fáciles de usar con vientos suaves. Sin embargo, a medida que el navegante mejora, una vela con sables proporcionará una mayor estabilidad con vientos más fuertes.
Las velas rotativas tienen sables que sobresalen de la parte posterior del mástil. Se dan la vuelta o "rotan" hacia el otro lado del mástil cuando viran o trasluchan, de ahí la rotación en el nombre. Las velas rotativas tienen una forma aerodinámica en el lado de sotavento cuando están propulsadas, pero son casi planas cuando están escotadas (sin propulsión). En comparación con las velas combadas, los diseños rotativos ofrecen menos potencia y estabilidad cuando se navega en línea recta, pero son más fáciles de manejar al maniobrar. Las velas rotativas suelen ser más ligeras y más fáciles de aparejar.
Una vela de windsurf se tensa en dos puntos: en la amura (mediante el cabo de amarre ) y en el puño de escota (mediante el cabo de amarre ). Hay un conjunto de poleas para el cabo de amarre en la amura y un ojal en el puño de escota . La mayor parte de la forma de la vela se da aplicando un cabo de amarre muy fuerte, que por diseño dobla el mástil. La tensión del cabo de amarre es relativamente débil, y principalmente proporciona palanca para controlar el ángulo de ataque de la vela.
La vela se ajusta ajustando la tensión del cabo de popa y del cabo de vela mayor. Generalmente, una vela se ajusta más (forma más plana) para vientos más fuertes. Una mayor tensión del cabo de popa afloja la parte superior de la baluma, lo que permite que la parte superior de la vela se tuerza y "derrame" el viento durante las ráfagas, desplazando el centro de esfuerzo (estrictamente, el centro de presión ) hacia abajo. Al liberar la tensión del cabo de popa, el centro de esfuerzo se desplaza hacia arriba. Un mayor cabo de popa reduce la comba/calado, lo que hace que la vela sea más plana y más fácil de controlar, pero menos potente; un menor cabo de popa da como resultado un mayor calado, lo que proporciona más potencia en el extremo inferior, pero generalmente limita la velocidad al aumentar la resistencia aerodinámica.
Las disciplinas del windsurf (olas, estilo libre, freeride) requieren velas diferentes. Las velas para olas están reforzadas para resistir el oleaje y son casi planas cuando no tienen potencia para poder surfear las olas. Las velas para estilo libre también son planas cuando no tienen potencia y tienen una gran potencia en el extremo inferior para permitir una aceleración rápida. Las velas para freeride son todoterreno, cómodas de usar y están pensadas para el windsurf recreativo. Las velas para competición proporcionan velocidad a expensas de cualidades como la comodidad o la maniobrabilidad.
El tamaño de la vela se mide en metros cuadrados y puede ser de 3 m2 a 5,5 m2 para velas de olas y de 6 m2 a 15 m2 para velas de competición, con rangos para velas de estilo libre y freeride que abarcan algún punto entre estos extremos. Las velas de aprendizaje para niños pueden ser tan pequeñas como 0,7 m2 y las velas de competición hasta 15 m2 .
Equipo asociado
Una tabla de vela se impulsa y controla mediante los movimientos coordinados de la vela sobre su articulación unidireccional y del navegante alrededor de la tabla. Esto se logra equilibrando el peso del navegante con la presión del viento en la vela, mientras se ajustan ambos factores en relación con la tabla. Aprender esto implica el desarrollo de reflejos y "memoria muscular" similar al proceso de aprender a andar en bicicleta. Estas habilidades se realizan típicamente y de manera óptima en tablas grandes y flotantes con vientos suaves en aguas tranquilas. Dependiendo de las condiciones del viento y la habilidad o las intenciones del navegante, en algún momento la tabla de vela comenzará a planear, lo que dará como resultado un rápido aumento de la velocidad. Esta mayor velocidad requiere el aprendizaje de nuevas habilidades a medida que cambia el viento aparente y la tabla se vuelve manejable como una tabla de surf.
Aprender es una actividad extenuante que implica muchas caídas al agua, subidas a la tabla y repeticiones. El tiempo que se tarda en alcanzar el punto de disfrute significativo varía mucho.
El windsurf es adecuado para niños a partir de los 5 años, y varias marcas de tablas y velas producen "Kids Rigs" para adaptarse a estos windsurfistas de baja estatura y peso ligero. En algunos países, existen organizaciones que facilitan la iniciación en el deporte en un entorno semiformal o de estilo club (por ejemplo, el programa Team 15 de la RYA). [59] Robert (Robby) Naish se inició en el incipiente deporte del windsurf a la edad de 11 años, y en 1976 ganó su primer título de Campeonato Mundial a la edad de 13 años. [60]
La tabla se mueve por el agua, de forma muy similar a como lo hace un barco de vela, utilizando una orza extensible (si está disponible) y una quilla o aleta para lograr estabilidad y resistencia lateral. La orza se retrae en los puntos anchos de la vela , de nuevo de forma similar a un barco de vela, para permitir el control de la trasluchada. En estas condiciones, las tablas de windsurf también viran y trasluchan como un barco de vela.
El control direccional se logra moviendo el aparejo hacia adelante (girando en dirección contraria al viento) o hacia atrás (girando en dirección al viento). Al trasluchar, se deja que la vela gire hacia afuera y alrededor del mástil.
Recuperación de caída : El rider se sube a la tabla, agarra la cuerda de tracción ( uphaul ), se asegura de que el pie del mástil esté colocado entre sus dos pies, tira de la vela aproximadamente un tercio fuera del agua, deja que el viento gire la combinación de vela y tabla hasta que tiene el viento justo en la parte posterior, tira de la vela completamente hacia afuera, coloca la "mano del mástil" (la mano más cercana al mástil) en la botavara, tira del mástil sobre la línea central de la tabla, coloca la "mano de la vela" (la mano más alejada del mástil) en la botavara y luego tira de ella para cerrar la vela y darle energía.
En condiciones de planeo, se suele utilizar un arnés para utilizar de forma más eficiente el peso del navegante para contrarrestar la fuerza de la vela. A medida que aumenta el viento, el navegante continúa escorando la vela, la aleta genera más sustentación y la tabla gana velocidad, pasando a planear . El volumen de la tabla en el agua ( desplazamiento ) disminuye y el navegante se mueve hacia atrás, pisando los footstraps para mejorar el control. Al planear, la tabla roza la superficie en lugar de desplazar el agua a medida que se mueve. El planeo se puede lograr a diferentes velocidades del viento según el peso del navegante, el tamaño de la vela y la aleta, las condiciones de las olas y la habilidad del navegante. Con un equipo moderno, el planeo normalmente se puede lograr a una velocidad del viento de alrededor de 12 nudos (6 m/s). La transición del movimiento de desplazamiento al planeo requiere un salto de energía, pero una vez que se planea, la resistencia del agua disminuye drásticamente. Esto significa que es posible continuar planeando, aunque el viento haya caído por debajo de un nivel que sería necesario para la transición al planeo. Una tabla en planeo puede ser mucho más pequeña que una tabla que se mueve por desplazamiento (lo que le da una ventaja en el peso del equipo y el control de la tabla). La resistencia lateral al viento la proporciona solo la quilla (lo que genera más sustentación a velocidades más altas) y ya no se usa una orza (las tablas más pequeñas no la tienen). Una quilla genera sustentación, transfiriendo una fuerte carga a la tabla, por lo que generalmente está construida de fibra de carbono para una forma y resistencia precisas. Se desarrolla un área de baja presión en el lado barlovento de la quilla, lo que puede provocar cavitación , lo que lleva a una pérdida repentina de sustentación, llamada "spin-out" (equivalente a "pérdida" en la terminología de vuelo). Las condiciones ideales de planeo para la mayoría de los riders recreativos son de 15 a 25 nudos (7,7 a 13 m/s) de viento, pero los expertos pueden hacer windsurf en condiciones mucho más ventosas. El planeo se considera uno de los aspectos más emocionantes de este deporte.
La dirección se logra principalmente cambiando el centro de resistencia lateral ubicado a lo largo de la orza o la quilla al girar la vela hacia adelante y hacia atrás. A diferencia de una embarcación con mástil fijo, el windsurf no tiene timón y utiliza la junta universal para permitir dirigir la tabla solo con la vela. La trasluchada se realiza a toda velocidad (lo que se denomina "trasluchada de carve", "trasluchada de potencia" o "trasluchada de planeo"), mediante la cual el navegante gira a favor del viento inclinando la vela hacia adelante, escotando y aplicando presión al riel interior. Inclinarse en el giro es muy similar a un snowboarder que hace un giro de punta a punta. La presión se libera de la vela a medida que la tabla gira a favor del viento, lo que permite trasluchar la vela. La virada es un giro en contra del viento y, a mayor velocidad, se ha convertido en una maniobra avanzada que requiere movimientos rápidos y un buen equilibrio. Un giro de talón mientras se planea (llamado "cut-back") generalmente solo se ejecuta en olas.
Arranque en el agua : con vientos fuertes es difícil sacar la vela del agua (sacándola del agua estando de pie sobre la tabla), por lo que es necesario arrancarla en el agua . Esto se hace (mientras se flota en el agua ) colocando el mástil perpendicular al viento, levantando el grátil fuera del agua para permitir que el viento atrape la vela y luego haciendo que la vela tire del navegante hacia la tabla. A medida que la vela adquiere potencia, se la trima para que el navegante, la tabla y la vela vuelvan a planear. En ocasiones, un navegante puede no poder arrancar en el agua si el viento ha disminuido. Si esto sucede, el navegante puede esperar una ráfaga y " bombear " la vela para volver a la tabla. Si esto no es posible, será necesario izar la vela.
La vela olímpica incluyó el boardsailing olímpico como deporte de demostración; este evento de prueba se navegó con la tabla recreativa Windglider en los Juegos Olímpicos de 1984. El boardsailing olímpico recibió el estatus de deporte completo con el Lechner en los Juegos Olímpicos de 1988. Eventos de vela en los Juegos Olímpicos de verano En el verano de 1992 se añadió una clase de vela olímpica femenina Lechner 390 Boardsailing en los Juegos Olímpicos.
Las tres primeras clases fueron: Windglider (demo), División II (sólo hombres), Lechner A-390 (clase femenina y masculina) y la clase Mistral One Design. La Mistral tenía una organización mundial con escuelas Mistral para aprender windsurf. Este fabricante tenía una gama de tablas que incluía tablas cortas, tablas de olas, tablas de slalom, tablas de diversión y tablas de carrera. En el verano de 1992, la Olympic Mistral One Design fue seleccionada como versátil para jóvenes, mujeres y hombres. Este equipo era particularmente ideal para un amplio rango de vientos, desde cinco nudos hasta treinta y cinco nudos. El windsurf olímpico implica tablas de "One Design", cada regatista practica windsurf con el mismo diseño de tabla, orzas , aletas y velas. El equipo se selecciona específicamente para permitir competir en una amplia gama de condiciones de navegación. La antigua clase Mistral Olympic era mejor para jóvenes, mujeres y hombres de peso ligero. Muchas mujeres cambiaron de clase de vela olímpica cuando se cambió el equipo de Mistral a RSX. La siguiente clase fue la preferida por los hombres de peso medio y pesado, con el cambio a un tamaño de vela significativamente mayor. El Neil Pryde RS:X se utilizó por primera vez en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008. En 2024, la nueva clase olímpica de windsurfistas utilizó tecnología de láminas avanzada con la clase de diseño único iQFoil . [61]
Estas clases son muy populares en las carreras de todo el mundo gracias a su coste relativamente bajo, y el mismo diseño de equipo es competitivo durante muchos años sin cambios de clase. En cambio, el equipo profesional tiene un cambio de diseño rápido, con una frecuencia de hasta seis meses, y solo con el patrocinio es posible una actualización constante. La constante constante del diseño único es divertida para la recreación, la introducción a la competición que permite a los windsurfistas intermedios competir con el mismo diseño de equipo que los mejores atletas de la clase olímpica. Estas clases de diseño único son las más sociales de todas las clases de competición. Las clases de diseño único más populares son: la clase WINDSURFER original, el diseño único Mistral de larga trayectoria , la clase de desarrollo juvenil Bic-Techno y el nuevo iQFoil en rápida expansión .
El windsurf de fórmula se ha desarrollado en los últimos 15 años para facilitar la competición de alto rendimiento con vientos suaves y moderados. El windsurf de fórmula es ahora una clase de tablas de windsurf controladas por World Sailing que tiene como característica principal una anchura máxima de 1 m. Tienen una única aleta de una longitud máxima de 70 cm y llevan velas de hasta 12,5 m2 . Las reglas de la clase permiten a los regatistas elegir tablas producidas por varios fabricantes, siempre que estén certificadas como tablas de fórmula y registradas en la ISAF, y utilicen aletas y velas de diferentes tamaños. Con la elección de velas, aletas y tablas, el equipo se puede adaptar para adaptarse a regatistas de todas las morfologías corporales y el windsurf de fórmula presenta una de las embarcaciones de vela de competición más rápidas en el agua. El windsurf de fórmula es popular en muchos lugares del mundo con vientos predominantemente suaves y agua plana.
Las velas grandes en combinación con el diseño de "estilo ancho" permiten planear en condiciones de viento muy bajo, así como control y usabilidad en vientos fuertes y condiciones de mar más grandes. La navegación sin planeo es muy difícil con este diseño y las regatas solo se realizan con un viento mínimo estricto de 7 nudos (4 m/s). Las tablas de fórmula se utilizan en "aguas tranquilas" en lugar de olas costeras, pero las regatas aún se realizan en condiciones de viento que incluyen oleaje y olas. En 2008, comenzó un Tour Mundial de Fórmula Windsurfing Grand-Prix, con eventos en Europa y Sudamérica que complementan los Campeonatos Mundiales de un solo evento como un tour profesional para la clase Fórmula.
Las tablas de fórmula tienen una excelente capacidad para ceñir y sotavento, pero no son tan cómodas en un tramo de travesaño a menos que se reduzca el tamaño de las aletas. Esto explica por qué el recorrido suele ser un cajón con tramos más largos en ceñida y sotavento, o simplemente un recorrido de ida y vuelta en ceñida y sotavento.
Las tablas de carreras son tablas de windsurf más largas con una orza y un mástil móvil que permite al navegante ser eficiente en todos los puntos de navegación. Su excelente capacidad para navegar en ceñida se combina con un buen alcance e incluso una capacidad para navegar a favor del viento, por lo general en un recorrido de triángulo olímpico. Si bien su fabricación ha disminuido desde la llegada de las carreras en tabla corta (que evolucionaron hasta convertirse en Fórmula), aún quedan algunos modelos en producción y, sobre todo, el IMCO One Design sigue siendo popular entre los clubes de carreras amateur.
El eslalon es una carrera de alta velocidad. Normalmente hay dos tipos de recorridos de eslalon.
Las tablas de slalom son pequeñas y estrechas y requieren vientos fuertes. Las reglas de competición de la clase Funboard exigen vientos de entre 9 y 35 nudos (4,6 y 18 m/s) para que se lleve a cabo la prueba de slalom.
Hay tres maratones de eslalon oceánico más importantes en el mundo: el Defi-Wind en Francia, el Lancelin Ocean Classic en Australia Occidental y el maratón Hatteras en Estados Unidos.
Esta disciplina es una mezcla entre el estilo libre y el eslalon. Los competidores compiten en un corto recorrido de eslalon a favor del viento, deben esquivar las maniobras en todos los giros y deben realizar varios trucos a lo largo del recorrido. Los competidores deben usar equipo de protección. La disciplina Super X tuvo una vida corta y ahora casi no se practica; alcanzó su apogeo a principios de la década de 2000.
El speedsailing se practica en varias modalidades. La International Speed Windsurfing Class (ISWC) organiza (bajo el paraguas de World Sailing ) competiciones en varios lugares del mundo conocidos por sus condiciones adecuadas para alcanzar buenas velocidades. Los eventos se componen de series que se navegan en un recorrido de 500 m. La media de las 2 mejores velocidades de cada regatista en el recorrido de 500 m, que suele estar abierto durante 2 horas por serie, es su velocidad para esa serie. Por tanto, es posible que el regatista con el tiempo más rápido no gane la serie si su segundo mejor tiempo reduce su media. Se otorgan puntos por las posiciones en las series y el ganador general del evento es el regatista con la mejor puntuación (de nuevo, no necesariamente el regatista más rápido). Asimismo, se otorgan puntos por los puestos en los eventos y en el último evento se corona a un Campeón Mundial de Speedsurfing.
En los intentos de récord controlados por el Consejo Mundial de Récords de Velocidad a Vela (WSSRC), los competidores completan carreras cronometradas en un recorrido de 500 m o 1 milla náutica (1852 m). El récord actual de 500 m (para windsurfistas) lo ostenta el windsurfista francés Antoine Albeau . [62] El récord femenino de 500 m lo ostenta Zara Davis, de Inglaterra, también en Luderitz . El récord masculino de milla náutica lo ostenta Bjorn Dunkerbeck y el récord femenino de milla lo ostenta Zara Davis, ambos establecidos en Walvis Bay , Namibia .
Con la llegada de unidades de GPS baratas y pequeñas y el sitio web www.gps-speedsurfing.com, los speedsurfistas han podido organizar competiciones improvisadas entre ellos, así como competiciones más formales como los European Speed Meetings y las Speedweeks/quincenas en Australia. [63] Con más de 5000 regatistas registrados, es posible que los windsurfistas de todo el mundo comparen velocidades.
"En 1990 nació el windsurf en interiores con el espectacular debut en el Palais Omnisports de Paris – Bercy. Fue durante este primer evento en interiores donde el británico Nik Baker, de la costa sur, floreció y llegó a sumar a su palmarés la friolera de seis Campeonatos del Mundo en Interiores". [65]
En Europa, sobre todo, durante el invierno se celebran competiciones de windsurf en interiores. Potentes ventiladores, alineados a lo largo de una gran piscina, impulsan a los windsurfistas. Las disciplinas de competición en interiores incluyen carreras de estilo eslalon y competiciones de saltos de rampa. [66] [67] Es extremadamente peligroso porque la piscina tiene apenas un metro de profundidad y está rodeada de hormigón.
La campeona del mundo Jessica Crisp sufrió, sin duda, la peor lesión en la historia de las pruebas bajo techo cuando, durante una sesión de calentamiento saltando la rampa, se rompió la pierna y tuvo que ser operada de urgencia en un hospital francés. Esto ocurrió en el apogeo de su carrera profesional y su fama en toda Europa. [68]
Los campeones de interior más famosos incluyen a Robert Teriitehau, Jessica Crisp, Robby Naish, Nick Baker, Eric Thieme y Nathalie LeLievre. [69]
La vela en olas surgió durante el rápido desarrollo del windsurf en las islas hawaianas de Oahu y Maui. Se puede considerar que consta de dos partes distintas (pero relacionadas): surfear en las olas y saltar sobre ellas.
En una competición de olas típica se puntúan dos saltos de salida y dos olas de entrada. Una serie con puntuación alta constaría de un doble salto limpio hacia delante con rotación, un salto alto con un pie hacia atrás con rotación, una ola larga con giros fluidos desde abajo, giros radicales desde arriba, una serie de saltos aéreos y una maniobra aérea de 360 grados en la cara de las olas, como un "goiter", un "taka", una ola de 360 grados, un planeo hacia delante o un back-loop limpio y fluido. Según las condiciones del lugar, algunas competiciones se centrarán más en los saltos, mientras que otras se centrarán más en los aspectos de surfear las olas.
Los lugares más famosos para practicar surf en las olas en el mundo incluyen: Ho'okipa en la costa norte de Maui, Diamond Head en Oahu, Klitmøller en Dinamarca, Pozo y Tenerife en las Islas Canarias, Cabo Verde en la costa noroeste de África, Moulay en Marruecos, Margaret River en Australia Occidental, Pacasmayo en Perú, Topocalma en Chile y Omaezaki en Japón.
Las competiciones de la Copa del Mundo de Wavesailing coronan a los campeones mundiales profesionales cada año. [70] Uno de los eventos más prestigiosos del mundo del windsurf se llama The Aloha Classic en Ho'okipa Beach en la costa norte de Maui, Hawaii.
El Aloha Classic, que se celebra en el parque de la playa Ho'okipa, en la costa norte de Maui, se celebra cada año a finales de octubre y principios de noviembre para disfrutar de las mejores condiciones de viento y olas, y es habitual que haya olas de entre 15 y 20 pies durante la competición. Desde 2011, el evento ha sido organizado por el International Windsurfing Tour (IWT)[3] como la Gran Final del IWT Wave Tour. El IWT es la organización con sede en Hawái para los surfistas de olas del hemisferio asiático-pacífico. El Aloha Classic ha sido a menudo el evento final de la Asociación Profesional de Windsurfistas (PWA)[4], que corona a los Campeones Mundiales de Olas de la PWA.
[70] [71]
El surf es una forma de surfear que se caracteriza por la velocidad y la potencia adicionales que proporciona la vela. Está estrechamente relacionado con sus raíces en el estilo y la cultura del surf. Consiste en realizar una serie de giros hacia abajo, hacia arriba y hacia atrás mientras se desliza sobre una ola ininterrumpida hasta la orilla. Los navegantes que practican este deporte pueden incorporar movimientos aéreos a su surf y utilizarán los bordes salientes de la ola para lanzarse frente a la ola en espectaculares saltos gigantes.
Saltar olas implica realizar acrobacias de distintos niveles de dificultad después de que el saltador haya saltado desde la cima de una ola intacta. Estos movimientos se conocen comúnmente como movimientos aéreos e incluyen rotaciones hacia adelante y hacia atrás. El saltador y su equipo rotan, haciendo rotaciones simples y dobles y saltos donde el navegante contorsiona su cuerpo y equipo. Las innovaciones recientes han incluido la combinación de movimientos en el aire y, por primera vez en 2008, un navegante profesional, Ricardo Campello, ha intentado realizar un triple bucle hacia adelante durante una competencia de la PWA en 2008.
En el extremo más extremo de este deporte se encuentra la práctica de surfear olas grandes, es decir, surfear sobre olas de más de 9 metros de altura. El lugar más popular para practicar este deporte es la costa norte de Maui, en un lugar llamado Pe'ahi para los hawaianos locales y conocido como JAWS para el resto del mundo. Las olas más grandes aquí pueden tener olas de hasta 18 metros de altura. Solo se rompen en los meses de invierno, desde finales de octubre hasta marzo. Otros lugares famosos para practicar olas grandes son Nazaré, en Portugal. Entre los surfistas contemporáneos famosos se encuentran Kai Lenny, Marcilio Browne, Robby Swift, Sarah Hauser, Jason Polakow y Robby Naish. El primer Big Wave Challenge anunció a los primeros ganadores de esta categoría el 10 de abril de 2020. [72]
El evento más famoso para montar en tormentas se conoce como The Red Bull Storm Chase. Se lleva a cabo únicamente cuando se pronostica una gran tormenta con vientos de más de 60 nudos y olas gigantes de más de 20 pies. Es un evento al que se debe asistir por invitación y es extremadamente peligroso. El ganador más reciente fue el australiano occidental Jaeger Stone.
El estilo libre es una prueba cronometrada que se juzga. El competidor que tenga el mayor repertorio o que consiga completar la mayoría de las acrobacias gana. El estilo libre es cuestión de espectáculo y los competidores son juzgados por su creatividad. Tanto la dificultad como la cantidad de trucos conforman la puntuación final. Los navegantes que realizan trucos en ambas bordadas (babor y estribor) y los realizan planeando por completo obtienen una puntuación más alta. Los movimientos con mayor puntuación incluyen Shifty (Shaka Pushloop), Double Air-Culo, Air-Kabikuchi, Air-Skopu y movimientos de doble potencia, por ejemplo Air-Funnel Burner y Double Culo. El windsurf de estilo libre más reciente está bien documentado y se actualiza constantemente en Continentseven. Para los windsurfistas novatos, los trucos de estilo libre con poco viento son un comienzo apropiado, como navegar hacia atrás con la aleta fuera del agua o pasar de una posición de navegación a sentarse en la tabla mientras se continúa navegando.
Los participantes compiten para ver quién puede registrar el salto o la maniobra más alta. Se utiliza un acelerómetro 3D para medir y registrar las alturas de los saltos. Xensr es un fabricante de acelerómetros 3D y promotor de la competición Big Air. Se trata de una disciplina popular en el río Columbia, cerca de la ciudad de Hood River, en Oregón, EE. UU.
Otras variantes de deportes acuáticos que utilizan una tabla y la fuerza del viento son el kitesurf y el wingsurf .
El kitesurf se hace con cometas grandes (de entre 9 y 20 metros cuadrados) en líneas de más de 20 metros para generar energía eólica. Debido a la gran fuerza de sustentación posible, se utilizan tablas más pequeñas sin una flotabilidad significativa.
El wingsurf o wing foiling utiliza un ala portátil, una versión más pequeña de una cometa, para reemplazar la vela . Para compensar la baja potencia del viento resultante del tamaño comparativamente pequeño del ala (alrededor de 3 a 9 metros cuadrados), se puede utilizar una tabla de foil . [96]
El windfoiling monta en la caja de la aleta un hidroplano que levanta la tabla del agua y mejora la velocidad gracias a la reducción de la resistencia.
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)Chilvers y el windsurf
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