La navegación a vela es el arte de navegar con una embarcación lo más rápido posible por una ruta predeterminada, y su velocidad máxima o total es registrada y acreditada por un organismo regulador. El término suele referirse a la navegación sobre el agua, aunque navegar sobre tierra y hielo es progresivamente más rápido debido a la menor fricción que implica. El Consejo Mundial de Récords de Velocidad de Navegación a Vela es el organismo autorizado por la World Sailing para confirmar los récords de velocidad de las embarcaciones de vela (barcos o tablas de vela) sobre el agua (no sobre hielo o tierra).
Las embarcaciones utilizadas varían desde windsurfistas o kitesurfistas con un solo navegante hasta multicascos con tripulaciones de quince personas. Muchos intentos de récord de recorrido corto se realizan con embarcaciones basadas en el diseño clásico de barco proa . Los desarrollos recientes incluyen cascos que se basan en hidroalas o cascos de planeo, que permiten que el casco se levante fuera del agua y, por lo tanto, aumenta la velocidad al reducir la fricción. Un ejemplo de un diseño de hidroala multicasco es el Hydroptère , diseñado por Alain Thébault . El diseño se basa en la experiencia de una gama de hidroalas que Thébault construyó en cooperación con el fallecido Eric Tabarly desde la década de 1990. El 4 de septiembre de 2009, el Hydroptère rompió el récord mundial , manteniendo una velocidad de 51,36 nudos durante 500 m con 30 nudos de viento. [1] El 24 de noviembre de 2012, Vestas Sailrocket 2 elevó el listón a 65,45 nudos, un récord que todavía se mantiene. [2]
Durante la década de 1970, los récords de velocidad de 500 metros y de milla náutica estuvieron dominados por grandes multicascos, como el Crossbow y el Crossbow II de Timothy Colman . Esto ha cambiado desde entonces a embarcaciones más pequeñas y muy ligeras. El Yellow Pages Endeavour , un diseño proa unidireccional altamente optimizado que utiliza una vela de ala rígida , perdió su récord de 500 m de 1993, que tenía una década, ante un windsurfista en 2004. A esto le siguieron récords que cambiaron con frecuencia, y los windsurfistas mantuvieron el récord hasta 2008, cuando lo batieron una sucesión de kitesurfistas. En 2009, en un cambio radical respecto de las pequeñas embarcaciones basadas en tablas de surf, el trimarán Hydroptère, con una longitud de 18,28 metros y un desplazamiento de 6,5 toneladas métricas, recuperó el récord de velocidad de 500 m para las embarcaciones de la clase D. [1] [3]
Antoine Albeau tiene el récord de velocidad de windsurf (en el recorrido de 500 metros) con una velocidad de 53,27 nudos (2015, canal de velocidad de Lüderitz, Namibia), [4] batiendo su propio récord anterior de 49,09 nudos (90,91 km/h) de 2008, en el canal construido especialmente de Saintes Marie de la Mer en el sur de Francia. El récord anterior de 48,7 nudos (90,19 km/h) lo tenía Finian Maynard , un windsurfista nacido en Irlanda que navega por las Islas Vírgenes Británicas y que logró esta velocidad el 10 de abril de 2005 en el mismo canal construido especialmente. Entre 1988 y 2009, se establecieron un total de 8 récords absolutos de velocidad de navegación en el canal de Saintes Marie De la Mer, comenzando con el primer récord absoluto por encima de los 40 nudos por el windsurfista de velocidad británico Erik Beale con 40,48 nudos, 1988 y Los récords posteriores fueron de Pascal Maka , 42,91 nudos, 1990; Thierry Bielak, 45,34, 1993; Finian Maynard 48,70, 2008 y finalmente Antoine Albeau 49,09, 2009. [5] Los windsurfistas no son tan eficientes como los barcos más grandes utilizados en los intentos de récord. El récord de 49,09 nudos de Albeau se estableció con vientos de 45 a 50 nudos, [6] mientras que el Yellow Pages Endeavour, que tuvo un récord de 46,52 nudos de 1993 a 2004, fue optimizado para navegar con un viento de 19 nudos. [7] El lugar tiene mucho que ver con el éxito del windsurfista, ya que todos los récords de 500 m de windsurf desde 1988 se han realizado en el mismo canal. Zara Davis posee el récord absoluto de milla náutica para una mujer, logrado en Walvis Bay, Namibia, un lugar de aguas abiertas, en noviembre de 2006. El récord anterior lo tenía Valerie Ghibaudo de Francia [8].
El kitesurfista francés Sébastien Cattelan se convirtió en el primer regatista en romper la barrera de los 50 nudos con 50,26 nudos el 3 de octubre de 2008 en el Lüderitz Speed Challenge en Namibia . El 4 de octubre de 2008, el francés Alex Caizergues, también usando una cometa, rompió este récord con una carrera de 50,57 nudos. [9] Antes en el evento, el 19 de septiembre, el kitesurfista Rob Douglas (Estados Unidos) hizo una carrera de 49,84 nudos (92,30 km/h), [10] convirtiéndose en el primer kitesurfista en establecer un récord mundial de velocidad absoluta, en manos de esa fecha solo en veleros o windsurfistas. Douglas también se convirtió en el tercer regatista del mundo de más de 50 nudos, cuando el 8 de septiembre hizo una carrera de 50,54 nudos (93,60 km/h). [11] El récord de velocidad actual en un recorrido de 500 metros (1.640 pies) para una tabla de kitesurf, ratificado oficialmente por el Consejo Mundial de Récords de Velocidad de Navegación , es de 55,65 nudos , en poder de Robert Douglas y establecido en Luderitz, Namibia, en octubre de 2010. [12]
El récord de milla náutica de la WSSRC para kitesurf fue establecido originalmente en Walvis Bay, Namibia en 2005 por Dirk Hanel (GER) con 35,44 nudos, y batido nuevamente en 2006 por Rob Munro ( GB ) en Walvis Bay, 35,65 nudos. Munro sigue siendo el actual poseedor del récord mundial de kitesurf en vela de velocidad en la milla náutica. Aurelia Herpin (FRA) tiene el récord femenino de 29,83 nudos. [13]
El WSSRC también registra los récords de distancia más larga navegada en 24 horas . Existen diferentes categorías:
La clase VO70 ha demostrado ser la clase de velero monocasco de distancia más rápida jamás construida. Hoy en día, todos los récords de distancia más importantes de monocasco los establecen los VO70. Por ejemplo, en octubre de 2008, el yate Ericsson 4 recorrió oficialmente 596,6 millas náuticas en 24 horas, estableciendo un récord de 24 horas para un monocasco. El capitán Torben Grael y su tripulación lograron el récord en la primera etapa de la Volvo Ocean Race 2008-2009. Navegaron con fuerza con el Ericsson 4 mientras un frente frío fuerte azotaba la flota, trayendo vientos cercanos a los 40 nudos e impulsando el yate a una velocidad promedio de 24,8 nudos. [14]
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