La frugalidad es la cualidad de ser frugal, parco, ahorrativo, prudente o económico en el consumo de recursos como alimentos, tiempo o dinero, y evitar el despilfarro, la fastuosidad o la extravagancia. [2]
En las ciencias del comportamiento , la frugalidad se ha definido como la tendencia a adquirir bienes y servicios de manera restringida y al uso ingenioso de bienes y servicios económicos que ya se poseen, para lograr un objetivo a más largo plazo. [3]
Las técnicas comunes de frugalidad incluyen la reducción del despilfarro, frenar hábitos costosos, suprimir la gratificación instantánea mediante la autocontrol fiscal, buscar eficiencia , evitar trampas, desafiar costosas normas sociales , detectar y evitar publicidad manipuladora , abrazar opciones gratuitas, utilizar el trueque , y mantenerse bien informado sobre las circunstancias locales y las realidades del mercado y del producto/servicio.
La frugalidad puede contribuir a la salud al llevar a las personas a evitar productos que son caros y poco saludables cuando se usan en exceso. [4] La vida frugal es practicada por aquellos que buscan reducir gastos, tener más dinero y obtener lo máximo posible de su dinero. [5]
Período colonial americano (siglos XVII y XVIII): la frugalidad se entrelazó con los valores morales y religiosos entre la población de colonos puritanos y cuáqueros de la sociedad estadounidense. [6] [7] Destacaron las virtudes del trabajo productivo en beneficio de la sociedad y desaprobaron el consumo innecesario. [6] Se promulgaron leyes en colonias como Massachusetts y Pensilvania para regular los gastos extravagantes, [8] reflejando la creencia religiosa de que las personas no deberían permitirse una vida lujosa. [9] El renacimiento religioso del Gran Despertar de la década de 1730 enfatizó las virtudes de una vida sencilla y reforzó aún más la importancia de la frugalidad. [10] A medida que avanzaba el siglo, comenzó a surgir un cambio hacia el consumismo . [9] Los colonos comenzaron a adquirir artículos de lujo importados y a acumular deudas con los británicos. [9] Esto puede considerarse el comienzo del deseo consumista en Estados Unidos y conducir al abandono gradual de la frugalidad.
Período anterior a la guerra (principios del siglo XIX): Estados Unidos experimentó un crecimiento económico y un cambio social significativos durante el período anterior a la guerra, [11] que influyó en los discursos sobre la frugalidad de diversas maneras. [9] Las mujeres de clase media desempeñaron un papel cada vez más activo en las compras del hogar. [12] [9] Figuras como Lyman Beecher predicaron los mensajes conservadores y moralistas de la simplicidad cristiana que reflejaban los ideales puritanos de frugalidad. [13] [9] Las preocupaciones sobre el materialismo que socavaba el orden social estaban generalizadas, incluidas las advertencias de los sermones de los ministros contra el lujo y el exceso. [13] [9] Minoristas como Alexander Turney Stewart experimentaron con el concepto de grandes almacenes [14] y comenzaron a surgir formatos de comercialización a mayor escala. [9] La cultura del consumidor comenzó a crecer a medida que mejoraron los métodos de distribución y la publicidad se hizo más avanzada. [9] El período anterior a la guerra fue una fase de transición en la cultura de consumo estadounidense, donde los valores tradicionales de frugalidad coexistieron con el consumismo.
Durante la Edad Dorada (a finales del siglo XIX), surgió una crítica notable al consumo excesivo y a la flagrante disparidad de riqueza que prevalecía en la sociedad. [15] En la Edad Dorada, caracterizada por la industrialización y la urbanización, la cultura de consumo floreció con publicidad agresiva y la feminización de los espacios comerciales. La crítica de Thorstein Veblen en " Teoría de la clase ociosa " destacó el consumo ostentoso como medio de distinción social, mientras que autores como Edith Wharton y Charles Wagner abogaban por una vida simplificada en medio de un creciente materialismo. La adopción de la simplicidad por parte de John Wanamaker , a pesar de su riqueza, ejemplificó la paradoja de promover la frugalidad y al mismo tiempo beneficiarse del consumismo en los ornamentados grandes almacenes. [9]
En la Primera Guerra Mundial, el espíritu de conservación y ahorro ganó mayor fuerza, especialmente durante la Primera Guerra Mundial ( Hauerwas , "War and the American Difference: Theological Reflections on Violence and National Identity"). [16] Los gobiernos y organizaciones promovieron estos valores como esenciales para apoyar el esfuerzo de guerra y garantizar que los recursos se asignaran de manera eficiente. Se alentó a los ciudadanos a practicar la frugalidad mediante programas de racionamiento y medidas de austeridad voluntarias para conservar suministros para las tropas en el extranjero. [17] A principios del siglo XX, la frugalidad ganó importancia en Estados Unidos, impulsada por acontecimientos como la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión . Figuras como Stuart Chase promovieron el ahorro como un deber patriótico, lo que dio lugar al Movimiento Nacional del Ahorro. La década de 1930 vio una reacción populista contra el exceso, con los medios y la publicidad promoviendo el consumo controlado en medio de dificultades económicas. A pesar de los temores de un colapso del consumismo, persistieron hábitos arraigados, lo que refleja la tensión duradera entre aspiración y austeridad en la sociedad estadounidense . [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial (1 de septiembre de 1939 - 2 de septiembre de 1945), el gobierno de los Estados Unidos lanzó campañas de carteles que promovían la frugalidad entre los consumidores estadounidenses, que incluían defensas del comportamiento ahorrativo, el reciclaje, el cumplimiento de los controles de precios y las leyes de racionamiento, y más. Los carteles promovían esfuerzos de conservación, como el ahorro de gasolina y neumáticos de automóviles, y animaban a los estadounidenses a reciclar materiales como latas y grasas de desecho para municiones y explosivos. [18] La publicidad comercial de esta época también incorporaba llamamientos a la frugalidad. Empresas como Texaco , la American Gas Association y Bell Telephone System fomentaron un consumo responsable y comportamientos de ahorro de energía. Los periódicos, las revistas y las empresas privadas también promovían el consumo frugal, alentando a los estadounidenses a practicar comportamientos para conservar los alimentos, como la planificación de comidas y la elaboración de conservas caseras . [19] Como resultado de la promoción de los esfuerzos de conservación, los estadounidenses respondieron reciclando 538 millones de libras de grasas de desecho, 23 millones de toneladas de papel, 800 millones de libras de estaño y plantando 50 millones de jardines de la victoria . [20] Debido al aumento del gasto militar, los consumidores enfrentaron escasez y restricciones de bienes como resultado de la redirección de recursos para materias primas y producción. [9] La frugalidad se convirtió en un tema importante en el discurso público durante este período de tiempo. La mayoría de los estadounidenses aceptaron las limitaciones impuestas al consumo privado durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, hubo una rápida transición del consumo frugal al consumismo como resultado de la desaparición de las barreras económicas, lo que condujo a la expansión económica .
Finales del siglo XX (década de 1970): el rápido cambio de tecnología durante esta época cambió la forma en que se percibía el consumismo . [21] Con la aparición de nuevos productos, el ámbito de los artículos de lujo cambió de bolsos y automóviles de lujo a electrónica, computadoras, Internet y redes sociales. [21] Los consumidores comenzaron a reimaginar la sociedad a través de una lente ambiental cuando se aprobó la Ley de Prioridades y Organización de Políticas Nacionales de Ciencia y Tecnología de 1976, que impulsó el uso frugal de los recursos para el futuro desarrollo de tecnologías. [ cita necesaria ] Los consumidores cambiaron la forma en que buscaban productos implementando el concepto de ahorro , a través de esta expresión los movimientos ambientalistas pudieron ganar impulso. [ cita requerida ] El cambio económico de los artículos convencionales al ahorro dio a los consumidores un lugar para separarse de la presión de la estratificación social . [21] La industria del ahorro a finales del siglo XX enfatizó la necesidad de ahorro sistémico y ahorro mutuo entre clases sociales. [ cita necesaria ] En 1987, el concepto de ahorro comenzó a declinar lentamente a medida que el mercado de consumo comenzó a evolucionar demasiado lentamente con la creación de nuevas tecnologías. [ cita necesaria ] Como resultado, la frugalidad dentro de la sociedad estadounidense disminuyó, siendo los conceptos de frugalidad energética y frugalidad material los únicos que se adaptaron a la sociedad. [ cita necesaria ] La remodelación del consumismo fue impulsada por el avance de la tecnología. [22]
En el contexto de algunos sistemas de creencias, la frugalidad es una filosofía en la que uno no confía (o desconfía profundamente) del conocimiento "experto" de los mercados comerciales o las culturas corporativas, afirmando saber lo que es mejor en términos económicos, materiales o espirituales. intereses del individuo. [23]
Diferentes comunidades espirituales consideran la frugalidad una virtud o una disciplina espiritual. [24] La Sociedad Religiosa de Amigos y los Puritanos son ejemplos de tales grupos. [25] La filosofía detrás de esto es que las personas deben ahorrar dinero para destinarlo a fines más caritativos, como ayudar a otros necesitados. [26]
Benjamin Franklin emparejó la frugalidad con la industria como virtudes clave para la seguridad financiera: "No desperdicies ni tiempo ni dinero, sino haz el mejor uso de ambos. Sin industria y frugalidad nada servirá, y con ellas todo". [27] Cicerón estuvo de acuerdo, argumentando que "los hombres no entienden cuán grande es la escasez de ingresos". [28]
También hay ambientalistas que consideran la frugalidad como una virtud [29] a través de la cual los humanos pueden hacer uso de sus habilidades ancestrales como cazadores-recolectores, llevando poco y necesitando poco, y encontrando significado en la naturaleza en lugar de las convenciones o la religión creadas por el hombre. Henry David Thoreau expresó una filosofía similar en Walden , con su entusiasmo por la autosuficiencia y las posesiones mínimas mientras vivía con sencillez en el bosque. [30] Los defensores del movimiento de decrecimiento utilizan el término "abundancia frugal" para denotar el disfrute de una vida simple, pero cultural, emocional y espiritualmente rica, a través de la cual las necesidades de uno se satisfacen a través de la suficiencia colectiva respetando los límites de la Tierra. [31]
La frugalidad ha sido adoptada como un imperativo estratégico por las grandes empresas como medio de reducción de costos al generar una filosofía de gasto cuidadoso entre la fuerza laboral. [32] La reducción de costos a menudo se percibe negativamente, ya sea dentro de una organización corporativa o en la sociedad, por lo que invitar a cada empleado a adoptar la frugalidad transfiere la carga de la reducción de costos de la gerencia al empleado. Al hacerlo, las corporaciones introducen una obligación moral de reducir costos, proponiendo que una gestión cuidadosa de los costos redunda en beneficio de la empresa, los accionistas y los empleados. [33]
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