Las tácticas militares abarcan el arte de organizar y emplear fuerzas de combate en el campo de batalla o cerca de él . Implican la aplicación de cuatro funciones del campo de batalla que están estrechamente relacionadas: cinética o potencia de fuego , movilidad , protección o seguridad y acción de choque . Las tácticas son una función separada del mando y control y la logística . En la ciencia militar contemporánea , las tácticas son el nivel más bajo de los tres niveles de combate, siendo los niveles más altos los niveles estratégico y operativo . A lo largo de la historia, ha habido un equilibrio cambiante entre las cuatro funciones tácticas, generalmente basado en la aplicación de tecnología militar, lo que ha llevado a que una o más de las funciones tácticas sean dominantes durante un período de tiempo, generalmente acompañadas por el dominio de un brazo de combate asociado desplegado en el campo de batalla, como infantería , artillería , caballería o tanques . [1]
A partir del uso de armas cuerpo a cuerpo y de proyectiles , como garrotes y lanzas, la función cinética o de potencia de fuego de las tácticas se ha desarrollado junto con los avances tecnológicos, de modo que el énfasis se ha desplazado con el tiempo de las armas de proyectiles y cuerpo a cuerpo de corto alcance a las armas de proyectiles de mayor alcance. Los efectos cinéticos generalmente se producían mediante la espada, la lanza, la jabalina y el arco hasta la introducción de la artillería por los romanos . Hasta mediados del siglo XIX, el valor de la potencia de fuego de los misiles lanzados por la infantería no era alto, lo que significa que el resultado de una batalla determinada rara vez se decidía solo por la potencia de fuego de la infantería, a menudo dependiendo de la artillería para producir efectos cinéticos significativos. El desarrollo del fuego de salva disciplinado , lanzado a corta distancia, comenzó a mejorar el poder de impacto de la infantería y compensó en parte el alcance limitado, la poca precisión y la baja cadencia de tiro de los primeros mosquetes . Los avances tecnológicos, en particular la introducción del mosquete estriado , utilizado en la Guerra de Crimea y la Guerra Civil estadounidense , supusieron trayectorias más planas y una precisión mejorada a mayores distancias, junto con mayores bajas. El consiguiente aumento de la potencia de fuego defensiva hizo que los ataques de infantería sin apoyo de artillería se volvieran cada vez más difíciles. La potencia de fuego también se volvió crucial para fijar a un enemigo en su lugar y permitir un ataque decisivo. Las ametralladoras aumentaron significativamente la potencia de fuego de la infantería a principios del siglo XX, y la potencia de fuego móvil proporcionada por los tanques , la artillería autopropulsada y los aviones militares aumentó significativamente en el siglo siguiente. Junto con las armas de infantería, los tanques y otros vehículos blindados, la artillería autopropulsada, las armas guiadas y los aviones proporcionan la potencia de fuego de los ejércitos modernos. [2]
La movilidad, que determina la rapidez con la que puede moverse una fuerza de combate, estuvo limitada durante la mayor parte de la historia de la humanidad por la velocidad de un soldado a pie, incluso cuando los suministros eran transportados por bestias de carga. Con esta restricción, la mayoría de los ejércitos no podían viajar más de 32 kilómetros (20 millas) por día, a menos que viajaran por ríos. Solo pequeños elementos de una fuerza, como la caballería o tropas ligeras especialmente entrenadas, podían superar este límite. Esta restricción a la movilidad táctica se mantuvo hasta los últimos años de la Primera Guerra Mundial , cuando la llegada del tanque mejoró la movilidad lo suficiente como para permitir una maniobra táctica decisiva. A pesar de este avance, la movilidad táctica completa no se logró hasta la Segunda Guerra Mundial , cuando las formaciones blindadas y motorizadas lograron éxitos notables. Sin embargo, grandes elementos de los ejércitos de la Segunda Guerra Mundial siguieron dependiendo del transporte tirado por caballos, lo que limitó la movilidad táctica dentro de la fuerza general. La movilidad táctica puede verse limitada por el uso de obstáculos de campo, a menudo creados por ingenieros militares . [3]
Las armaduras personales se han usado desde el período clásico para proporcionar una medida de protección individual, que también se extendió para incluir la armadura de la montura. Las limitaciones de la armadura siempre han sido el peso y el volumen, y sus consiguientes efectos sobre la movilidad, así como la resistencia humana y animal. En los siglos XVIII y XIX, las armaduras personales habían sido descartadas en gran medida, hasta la reintroducción de los cascos durante la Primera Guerra Mundial en respuesta a la potencia de fuego de la artillería. Los vehículos blindados de combate proliferaron durante la Segunda Guerra Mundial y, después de esa guerra, la armadura corporal regresó para la infantería, particularmente en los ejércitos occidentales. Las fortificaciones , que se han utilizado desde la antigüedad, brindan protección colectiva, y los ejemplos modernos incluyen trincheras , bloqueos de carreteras , alambre de púas y campos minados . Al igual que los obstáculos, las fortificaciones a menudo son creadas por ingenieros militares. [3]
La acción de choque es tanto una función psicológica de la táctica como física, y puede ser mejorada significativamente por el uso de la sorpresa. Ha sido proporcionada por la infantería que carga, y también por carros , elefantes de guerra , caballería y vehículos blindados que dan impulso a un asalto. También se ha utilizado de manera defensiva, por ejemplo, por las lluvias de flechas empapadoras de los arqueros ingleses en la batalla de Agincourt en 1415, que hicieron que los caballos de los caballeros franceses entraran en pánico. Durante la guerra moderna temprana , el uso de las formaciones tácticas de columnas y líneas tuvo un efecto mayor que la potencia de fuego de las formaciones por sí solas. Durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial, los efectos combinados de la potencia de fuego de las ametralladoras alemanas y los cañones de los tanques, mejorados por el fuego indirecto preciso y el ataque aéreo, a menudo desbarataron las unidades aliadas antes de que comenzara su asalto, o hicieron que flaquearan debido a las bajas entre los líderes de las unidades clave. Tanto en los ejemplos de la Segunda Guerra Mundial como en los de la moderna temprana, el efecto de choque psicológico acumulativo sobre el enemigo fue a menudo mayor que las bajas reales sufridas. [4]
El desarrollo de las tácticas ha implicado un equilibrio cambiante entre las cuatro funciones tácticas desde la antigüedad, y los cambios en la potencia de fuego y la movilidad han sido fundamentales para estos cambios. Se han propuesto varios modelos para explicar la interacción entre las funciones tácticas y el predominio de las armas de combate individuales durante diferentes períodos. JFC Fuller propuso tres "ciclos tácticos" en cada una de las eras clásica y cristiana. Para esta última época, propuso un ciclo de "choque" entre 650 y 1450, un ciclo de "choque y proyectil" 1450-1850, y un ciclo de "proyectil" a partir de 1850, con respecto a la guerra occidental y norteamericana. [5] Durante la Segunda Guerra Mundial, Tom Wintringham propuso seis períodos cronológicos, que alternan el predominio entre fuerzas blindadas y no blindadas y resaltan las tendencias tácticas en cada período. [1]
El fuego masivo de los arqueros puso el poder de fuego de la infantería en primer plano en la guerra japonesa en la segunda mitad del siglo XIII, antes del surgimiento del arquero inglés. [7] La movilidad y la acción de choque del ejército mongol oirat en la batalla de Tumu en 1449 demostraron que la caballería todavía podía derrotar a una gran fuerza de infantería. [8] En las tradiciones de guerra tanto europeas como orientales, la llegada de la pólvora durante los períodos medieval tardío y moderno temprano creó un cambio implacable hacia el poder de fuego de la infantería que se convirtió en un arma "decisiva, si no dominante" en el campo de batalla, [9] ejemplificado por el impacto significativo de los arcabuceros en masa en la batalla de Nagashino en 1575. [10]
La sincronización de las distintas armas de combate para lograr la misión táctica se conoce como tácticas de armas combinadas . Un método para medir la eficacia táctica es el grado en que las armas, incluida la aviación militar, están integradas en el campo de batalla. Un principio clave de las tácticas de armas combinadas eficaces es que, para lograr el máximo potencial, todos los elementos de los equipos de armas combinadas necesitan el mismo nivel de movilidad y suficiente potencia de fuego y protección. La historia del desarrollo de las tácticas de armas combinadas ha estado plagada de lecciones costosas y dolorosas. Por ejemplo, mientras que los comandantes alemanes en la Segunda Guerra Mundial entendieron claramente desde el principio el principio clave de las tácticas de armas combinadas esbozado anteriormente, los comandantes británicos tardaron en darse cuenta de ello. Las tácticas de armas combinadas exitosas requieren que las armas de combate se entrenen juntas y se familiaricen con las capacidades de cada una. [11]
A partir de las últimas etapas de la Primera Guerra Mundial, el poder aéreo ha supuesto un cambio significativo en las tácticas militares. La Segunda Guerra Mundial vio el desarrollo del apoyo aéreo cercano , que mejoró enormemente el efecto de las fuerzas terrestres con el uso de potencia de fuego aérea y mejoró el reconocimiento táctico y la interdicción del poder aéreo hostil. También hizo posible el suministro de fuerzas terrestres por aire, logrado por los británicos durante la Campaña de Birmania , pero sin éxito para los alemanes en la Batalla de Stalingrado . Después de la Segunda Guerra Mundial, los aviones de ala giratoria tuvieron un impacto significativo en la potencia de fuego y la movilidad, comprendiendo un arma de combate por derecho propio en muchos ejércitos. Las aeronaves, en particular las que operan a altitudes bajas o medias, siguen siendo vulnerables a los sistemas de defensa aérea terrestres , así como a otras aeronaves. [11]
Las operaciones con paracaídas , planeadores y helicópteros han proporcionado una movilidad significativa a las fuerzas terrestres, pero la movilidad, protección y potencia de fuego reducidas de las tropas lanzadas por aire una vez que han aterrizado han limitado la utilidad táctica de tales operaciones de envolvimiento vertical o asalto aéreo . Esto se demostró durante la Operación Market Garden en septiembre de 1944, y durante la Guerra de Vietnam , en este último caso a pesar de la potencia de fuego adicional proporcionada por los helicópteros artillados y la capacidad de retirar rápidamente a las víctimas, proporcionada por la evacuación aeromédica . [12]
Las tácticas militares responden a las preguntas de cuál es la mejor manera de desplegar y emplear fuerzas a pequeña escala. [13] Algunas prácticas no han cambiado desde los albores de la guerra: asalto , emboscadas , escaramuzas , flanqueos , reconocimiento , creación y uso de obstáculos y defensas, etc. El uso del terreno para obtener la mejor ventaja tampoco ha cambiado mucho. Las alturas, los ríos, los pantanos, los pasos, los puntos de estrangulamiento y la cobertura natural se pueden utilizar de múltiples formas. Antes del siglo XIX, muchas tácticas militares se limitaban a las preocupaciones del campo de batalla : cómo maniobrar unidades durante el combate en terreno abierto. Hoy en día, existen tácticas especializadas para muchas situaciones, por ejemplo, para asegurar una habitación en un edificio.
Los cambios tecnológicos pueden hacer que las tácticas existentes queden obsoletas, y los cambios sociológicos pueden cambiar los objetivos y métodos de la guerra, lo que requiere nuevas tácticas. Las tácticas definen cómo se arman y entrenan los soldados. Así, la tecnología y la sociedad influyen en el desarrollo de los tipos de soldados o guerreros a lo largo de la historia: hoplita griego , legionario romano , caballero medieval, arquero a caballo turco-mongol , ballestero chino o soldado de caballería aérea . Cada uno, limitado por su armamento, logística y condicionamiento social , usaría un campo de batalla de manera diferente, pero generalmente buscaría los mismos resultados de su uso de tácticas. La Primera Guerra Mundial forzó grandes cambios en las tácticas a medida que los avances en la tecnología hicieron que las tácticas anteriores fueran inútiles. [14]
También se están utilizando cada vez más las tácticas de “zona gris”, que incluyen “todo, desde la diplomacia de mano dura y la coerción económica, pasando por la manipulación de los medios de comunicación y los ciberataques, hasta el uso de fuerzas paramilitares y de terceros”. El término “zona gris” proviene de la ambigüedad entre defensa y ataque, así como entre mantenimiento de la paz y esfuerzo bélico. [15]