En enero de 2021, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, publicó un informe en el que señalaba que el gobernador Andrew Cuomo había subestimado el número de muertes relacionadas con la COVID-19 en hogares de ancianos estatales hasta en un 83 por ciento. [2] El escándalo se hizo público el 11 de febrero de 2021, cuando el New York Post informó que Melissa DeRosa, secretaria y asistente de Cuomo, se disculpó en privado con los legisladores por la administración que retuvo el número de muertos en hogares de ancianos por temor al entonces presidente. Donald Trump "convertiría esto en un fútbol político gigante ". [2]
La naturaleza del escándalo es ampliamente conocida como un "presunto encubrimiento ". [1] El fiscal federal Seth DuCharme del Distrito Este de Nueva York y la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) han iniciado una investigación sobre el manejo por parte del estado de Nueva York de las muertes en hogares de ancianos. [3]
El 7 de marzo de 2020, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, declaró el estado de emergencia después de que se confirmaran 89 casos en el estado: 70 en el condado de Westchester , 12 en la ciudad de Nueva York y siete en otros lugares. [4] El estado de Nueva York se convirtió rápidamente en el epicentro de la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos . El 9 de abril de 2020, el Centro de Salud Cobble Hill de Brooklyn pidió permiso a los funcionarios de salud del estado de Nueva York para trasladar a un residente al casi vacío hospital de emergencia del Centro Javits , una solicitud que, según Cobble Hill, fue denegada. [5]
Cuomo emitió una orden el 25 de marzo de 2020 según la cual todos los hogares de ancianos del estado de Nueva York deben aceptar residentes que estén médicamente estables. La orden establecía además que "a ningún residente se le negará el reingreso o la admisión al [hogar de ancianos] NH únicamente por un diagnóstico confirmado o sospechado de COVID-19". [7]
El 10 de mayo de 2020, Cuomo anuló la orden anterior emitida el 25 de marzo, que ordenaba a los hogares de ancianos admitir pacientes portadores de COVID-19. [8] Cuomo declaró repetidamente que la orden se basó en la guía de los CDC emitida por la administración Trump . PolitiFact calificó esa afirmación como "mayormente falsa" porque las pautas emitidas por los CDC y CMS indicaban que un paciente con COVID-19 médicamente estable podría ser dado de alta de un hospital a un asilo de ancianos "sólo si el asilo de ancianos puede implementar todos los procedimientos de control de infecciones recomendados". ". [9] The Associated Press informó el 21 de mayo de 2020 que más de 4.500 pacientes que se estaban recuperando de COVID-19 fueron enviados a hogares de ancianos del estado de Nueva York. El informe se compiló después de que el Departamento de Salud del Estado de Nueva York no publicara el suyo dos semanas antes. [10]
Durante el inicio de la pandemia, Cuomo recibió elogios por su respuesta al COVID-19. [11] [12] Su nombre apareció como un posible reemplazo de Joe Biden como candidato presidencial demócrata de 2020 debido a su nueva popularidad. [13] Lanzó conferencias de prensa diarias sobre COVID-19 que obtuvieron elogios iniciales, [14] [15] pero a menudo anunció nuevas políticas pandémicas y luego exigió a los funcionarios de salud que "adaptaran sus directrices de salud a los anuncios". [dieciséis]
El 6 de julio de 2020, el Departamento de Salud del Estado de Nueva York publicó un informe que indicaba que la mayoría de las muertes en hogares de ancianos se debían a la transmisión asintomática por parte del personal y los visitantes. [17] Después de la publicación del informe, Andrew Cuomo celebró una conferencia de prensa en la que afirmó que las críticas a las muertes en hogares de ancianos "no tienen base alguna en los hechos. Fue pura política y fue una política fea. Y ahora el informe tiene los hechos, y la Los hechos cuentan exactamente la historia opuesta." [18]
Según un estudio de febrero de 2021 realizado por el Empire Center for Public Policy , la orden del 25 de marzo "no fue la causa única ni principal del gran número de muertes en hogares de ancianos", sin embargo, sí encontró que "estaba asociada con un aumento estadísticamente significativo". en muertes de residentes." Esto contradecía el informe del 6 de julio, que afirmaba que "las políticas de admisión no fueron un factor significativo en las muertes en hogares de ancianos". [19]
En una conferencia de prensa celebrada el 24 de julio de 2020, Cuomo descartó la pregunta de un periodista sobre el nombramiento de un investigador independiente para las muertes por COVID-19 en hogares de ancianos por considerarla motivada políticamente por los medios de comunicación conservadores. Cuomo declaró:
Sí. No creo que tu caracterización sea correcta. Creo que es una cuestión política. Creo que es el New York Post . Creo que es Michael Goodwin. Creo que es Bob McManus. Creo que es FOX TV . Creo que todo tiene motivaciones políticas. Si alguien observara los hechos, sabría que, a primera vista, son totalmente absurdos. La gente murió en residencias de ancianos. Eso es muy desafortunado. Justo en la línea superior, ocupamos el puesto 35 en el país en porcentaje de muertes en hogares de ancianos. Primero habla con otros 34 estados. Vayan a hablar con los estados republicanos ahora. Florida, Texas, Arizona. Pregúnteles qué está pasando en los hogares de ancianos. Todo es política. [20]
El 28 de enero de 2021, la Fiscal General del Estado de Nueva York (OAG), Letitia James, emitió un informe según el cual el Departamento de Salud del Estado de Nueva York (DOH) había subestimado en un 50 por ciento el total de muertes por COVID-19 dentro de hogares de ancianos. James afirmó: "Los datos preliminares obtenidos por la OAG sugieren que muchos residentes de hogares de ancianos murieron a causa de COVID-19 en los hospitales después de ser trasladados de sus hogares de ancianos, lo que no se refleja en los datos totales de muertes en hogares de ancianos publicados por el DOH". [21] [22] En las semanas posteriores a este informe, el número de muertes de residentes de cuidados a largo plazo dentro del estado había aumentado de 8.500 a 15.000. [23]
El 12 de febrero de 2021, el New York Post publicó un audio de la secretaria de Cuomo, Melissa DeRosa, disculpándose ante el liderazgo demócrata de Nueva York en una videoconferencia. En el audio, DeRosa dijo que habían ocultado intencionalmente datos de muertes en hogares de ancianos en agosto de 2020 a los legisladores estatales por temor a que la administración Trump usara la información contra la administración Cuomo y obtuviera una ventaja política en las elecciones de 2020 . DeRosa declaró:
Básicamente, nos quedamos congelados porque entonces estábamos en una posición en la que no estábamos seguros de si lo que íbamos a darle al Departamento de Justicia o lo que le daríamos a ustedes y lo que comenzamos a decir iba a ser usado en nuestra contra, y No estábamos seguros de si iba a haber una investigación. [24] [25] [26] [27]
NBC News informó sobre los comentarios filtrados de DeRosa, diciendo que fueron el catalizador de la investigación federal. [23]
El 4 de marzo de 2021, entrevistas e informes de The New York Times encontraron que varios de los asistentes de Cuomo, Melissa DeRosa, Linda Lacewell y Jim Malatras, habían reescrito un informe de los funcionarios de salud estatales para omitir 9250 muertes por COVID-19 entre residentes de hogares de ancianos. [28] [29] Tras el informe de enero de la Fiscal General Letitia James que expuso por primera vez el encubrimiento, la administración de Cuomo publicó datos completos, incluidas las muertes en hogares de ancianos, y citó la posibilidad de una investigación con motivación política por parte del Departamento de Justicia como una justificación. "Las entrevistas con seis personas con conocimiento directo de las discusiones" encontraron que los conflictos entre los asistentes de Cuomo y los principales funcionarios de salud estatales habían comenzado mucho antes de que se publicara el informe por primera vez, lo que resultó en la renuncia de 9 funcionarios de salud, en respuesta a la "guerra contra su propio público" de Cuomo. burocracia sanitaria”. Beth Garvey, abogada especial , argumentó que "los datos fuera de las instalaciones se omitieron después de que el DOH no pudo confirmar que habían sido verificados adecuadamente", y que no habrían tenido ningún efecto en las conclusiones del informe del Departamento de Salud de julio de 2020. informe que considera que las políticas de Cuomo no son culpables de las muertes.
En noviembre de 2021, un informe de la Asamblea del Estado de Nueva York encontró que la cámara ejecutiva de Cuomo había "revisado sustancialmente" el informe para excluir las muertes de residentes de hogares de ancianos en hospitales con el fin de mejorar la reputación de Cuomo. [30] [31]
Tras el informe publicado por la fiscal general de Nueva York, Letitia James, surgieron críticas bipartidistas hacia Andrew Cuomo y su manejo de la pandemia.
El consejo editorial del New York Daily News criticó a Cuomo y escribió que si bien Cuomo y su administración no eran "personalmente responsables" de las muertes por COVID-19 en Nueva York, era "difícil excusar" las acciones de la administración de Cuomo al retrasar la liberación de "los recuento completo de muertes en hogares de ancianos y otros centros de atención para adultos" y haber "engañado a los neoyorquinos sobre el motivo del retraso". [32] El consejo editorial del periódico agregó: "El encubrimiento es siempre peor que el crimen. Para éste, ejecutado a través de repetidas declaraciones engañosas al público, debe haber consecuencias, comenzando con una mejor explicación y un verdadero arrepentimiento por parte de Cuomo. ". [32]
James Freeman , editorialista del Wall Street Journal , criticó a Cuomo por "su política imprudente de obligar a las poblaciones vulnerables a aceptar un mayor riesgo de infección y luego ocultar los resultados" y escribió que ocultar "información crucial de la divulgación pública" era un " costumbre" del gobierno del estado de Nueva York bajo Cuomo. [33]
El presentador de CNN Chris Cuomo , presentador de Cuomo Prime Time , había estado sujeto a una regla que CNN implementó en 2013 que le impedía entrevistar o cubrir a su hermano Andrew Cuomo. [34] Durante los primeros días de la pandemia de COVID-19, CNN hizo una excepción a la regla para permitir que Chris Cuomo entrevistara a su hermano sobre asuntos de la pandemia, diciendo: "Los primeros meses de la crisis de la pandemia fueron un momento extraordinario. Sentimos que "Que Chris hablara con su hermano sobre los desafíos que enfrentaban millones de familias estadounidenses fuera de gran interés humano". [34] Las discusiones al aire entre los hermanos involucraron tanto "charlas serias sobre la pandemia" como "bromas familiares". [35] Sin embargo, el programa de Chris Cuomo no cubrió la controversia posterior sobre el asilo de ancianos, [34] y CNN dijo que la regla contra Cuomo que cubre a su hermano "permanece vigente hoy". [34] Axios afirmó que la omisión "plantea dudas sobre si el gobernador debería haber aparecido alguna vez" en el programa de su hermano. [34] Erik Wemple , un crítico de medios del Washington Post , criticó la decisión de CNN de permitir un conflicto de intereses , escribiendo que "en 'tiempos inusuales', los principios del periodismo merecen una adherencia aún más rigurosa, no una suspensión conveniente" y "Usted No puedes anular una regla cuando el hermano de tu ancla estelar está volando alto, sólo para invocarla en tiempos de escándalo". [35]
Antes del informe publicado por la fiscal general de Nueva York, Letitia James, Andrew Cuomo había recibido el Premio Emmy Internacional Fundadores de la Academia Internacional de Artes y Ciencias de la Televisión por sus conferencias de prensa sobre el COVID-19. [36] Después del informe, varios legisladores de Nueva York intentaron que le revocaran su Emmy. [37] [38] El 24 de agosto de 2021, la Academia revocó su premio, sin embargo, debido a acusaciones de acoso sexual , y no debido al escándalo del asilo de ancianos. [39]
El exgobernador George Pataki arremetió contra Andrew Cuomo en febrero de 2021, diciendo que "el encubrimiento es peor que el crimen". [40] El alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, pidió más investigaciones sobre el manejo de la crisis por parte de Cuomo y su administración. [41] El asambleísta Ron Kim dijo al New York Post que creía que Cuomo había cometido "obstrucción de investigaciones penales de delitos relacionados con la atención médica". También dijo que Cuomo lo llamó personalmente y le dijo que lo "destruiría" por criticar su administración. [42] Cuando se le pidió un comentario sobre la acusación de Kim, de Blasio la llamó "clásico Andrew Cuomo" en una entrevista con Morning Joe en MSNBC . [43] El 12 de febrero de 2021, más legisladores criticaron a Cuomo, y 14 senadores estatales demócratas se unieron a la minoría republicana del Senado para pedir la rescisión de los poderes de emergencia de Cuomo. [44] [45]
El 5 de marzo de 2021, la legislatura de Nueva York votó 43 a 20 en el Senado y 107 a 43 en la Asamblea para despojar a Cuomo de sus poderes de emergencia. Algunos legisladores sintieron que la medida llegó demasiado tarde y declararon que preferían que Cuomo fuera acusado; Entre los legisladores que expresaron esta opinión se encontraban el asambleísta demócrata Charles Barron y el senador republicano Fred Akshar . [46]
El 11 de marzo de 2021, la legislatura de Nueva York inició una investigación de juicio político contra Cuomo, tanto por su papel en subestimar las muertes en hogares de ancianos como por varias acusaciones de acoso sexual denunciadas recientemente en su contra. En ese momento, 59 demócratas del Senado y la Asamblea habían firmado una declaración exigiendo la renuncia de Cuomo. [47] [48]
La representante estadounidense Elise Stefanik, del distrito 21 del Congreso de Nueva York, pidió una investigación federal sobre la administración Cuomo ya en mayo de 2020. [49] El presidente Donald Trump pidió una investigación a través de Twitter en septiembre de 2020, "@NYGovCuomo debería conseguir su títere Nueva York fiscales, que han estado persiguiéndonos ilegalmente a mí y a mi familia durante años, para investigar su manejo incompetente del virus de China y todas las muertes causadas por esta incompetencia. Es, como mínimo, un escándalo en un asilo de ancianos: ¡11.000 MUERTOS! [50] Tras el informe del fiscal general, la representante estadounidense Nicole Malliotakis del distrito 11 del Congreso de Nueva York comenzó a hacer circular una petición pidiendo la dimisión de Cuomo. [51] El representante estadounidense Antonio Delgado del distrito 19 del Congreso de Nueva York también pidió una investigación sobre Cuomo, diciendo que aquellos que perdieron a sus seres queridos "merecen respuestas y responsabilidad". [52] [53] El 19 de febrero de 2021, la representante estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez del distrito 14 del Congreso de Nueva York declaró: “Apoyo el regreso de nuestro estado a una gobernanza coequitativa y apoyo a nuestros funcionarios locales que piden una investigación completa del Manejo de los hogares de ancianos por parte de la administración Cuomo durante COVID-19." [54] [55]
El 15 de febrero de 2021, Cuomo defendió su gestión de la crisis. Afirmó que el estado de Nueva York no encubrió el número de muertes en hogares de ancianos, pero reconoció que los funcionarios deberían haber divulgado la información antes. [56] Dijo que “Nueva York fue la zona cero de la COVID, y los hogares de ancianos fueron y siguen siendo la zona cero de la COVID”. [57] En lo que respecta a las acusaciones de amenazar al miembro de la Asamblea Ron Kim , Richard Azzopardi, portavoz de Cuomo, dijo que Kim estaba "mintiendo" y agregó: "Lo sé porque yo era una de las otras tres personas en la sala cuando se produjo la llamada telefónica. En ningún momento nadie amenazó con 'destruir' a nadie con su 'ira' ni participó en un 'encubrimiento'". [58]
Los aliados de Cuomo citaron los índices de aprobación como prueba de su competencia; El 15 de febrero, Jay S. Jacobs, presidente del Comité Demócrata del Estado de Nueva York , dijo que "a pesar de los mejores esfuerzos de la franja extrema, la popularidad del gobernador Cuomo permanece sin cambios; 11 meses después de la pandemia mundial, el 61% de los votantes aprueba su "respuesta", citando una encuesta realizada entre el 7 y el 11 de febrero. [12] [59] Como contrapunto a esa afirmación, Slate atribuyó las altas cifras a que los demócratas "celebraron la idea del gobernador competente del estado azul [como] más importante que teniendo en cuenta la realidad de un director ejecutivo con malos resultados jugando al monte de tres cartas con cadáveres". [60] A medida que se intensificaron las críticas, la aprobación de Cuomo comenzó a sufrir fuertes caídas, y una encuesta del Marist College mostró a Cuomo bajo el agua con un 49%, por debajo de un máximo del 66% en julio. [61]
El 17 de febrero de 2021, Times Union informó que el fiscal federal Seth DuCharme del Distrito Este de Nueva York y la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) habían iniciado una investigación sobre el manejo por parte del estado de Nueva York de las muertes en hogares de ancianos. [3] [62] El Distrito Este (en lugar del Distrito Sur) está manejando la investigación porque Audrey Strauss , la Fiscal Federal para el Distrito Sur , es la suegra de la asistente de Cuomo, Melissa DeRosa, lo que significa que Strauss habría abstenerse de cualquier participación en la investigación. [23] Durante su confirmación para el cargo de fiscal general de Estados Unidos , Merrick Garland dijo que "[c]on todas estas investigaciones, el Departamento de Justicia está abierto a pruebas de fraude, declaraciones falsas, violaciones de la ley", con respecto a la investigación federal sobre Cuomo y su administración. [63]
A la luz de la investigación, el 5 de marzo de 2021, el personal republicano del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de EE. UU. programó una reunión con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) para investigar qué mejoras deben realizarse con respecto al seguimiento de COVID-19 y si las agencias poseen las capacidades para detectar futuros casos de manipulación de muertes de COVID-19. El personal republicano ofreció a los miembros del personal demócrata una invitación para asistir. [64]
El 19 de marzo de 2021, el FBI informó que se estaba llevando a cabo una investigación sobre el gobernador Andrew Cuomo por utilizar indebidamente el poder de su cargo para proteger a los donantes políticos ejecutivos de hogares de ancianos de las demandas por COVID-19. [sesenta y cinco]