La línea Rugby-Leamington era una línea ferroviaria que iba desde Rugby hasta Leamington Spa . Era un ramal de 24 km (15 millas) construido por el London and North Western Railway (LNWR) e inaugurado en 1851. El ramal conectaba Leamington con la línea principal de Londres a Birmingham (ahora West Coast Main Line ), que había sido inaugurada en 1838 por el predecesor del LNWR, el London and Birmingham Railway (L&BR).
La propuesta original para la línea fue promovida por la Rugby and Leamington Railway Company .La Ley del Ferrocarril de Rugby y Leamington de 1846 (9 y 10 Vict.c. ccclxviii) recibióla sanción realel 13 de agosto de 1846. La línea iba a ser construida y operada por el Ferrocarril de Londres y Birmingham, que pasó a formar parte del LNWR el año siguiente.[1]
En Rugby, el ramal se separó de la línea principal en un cruce al oeste de la estación de tren de Rugby y corrió hacia el suroeste durante 15 millas y ocho cadenas hasta Leamington, donde se unió por el extremo al ramal existente de LNWR de Coventry a Leamington , que se había extendido hasta el centro de la ciudad de Leamington desde su terminal original en la estación de Milverton , que estaba en el borde de la ciudad. [1]
La línea de Rugby a Leamington se inauguró el 1 de marzo de 1851. La primera estación intermedia en Marton se inauguró el 1 de enero de 1852, la estación de Birdingbury se inauguró el 1 de febrero de 1853. En febrero de 1854, se inauguró la estación de Leamington Spa Avenue , que estaba más cerca del centro de la ciudad que la estación original de Milverton, y estaba junto a la estación de Leamington de la rival Great Western Railway (GWR) . La estación de Dunchurch se inauguró veinte años después de la apertura de la línea el 2 de octubre de 1871. La línea se construyó originalmente como una sola vía , pero a medida que el tráfico aumentó, la línea se duplicó en etapas desde Rugby entre 1882 y 1884. Las líneas se designaron Up to Rugby y Down to Leamington. [1]
Los trenes locales que iban a Leamington utilizaban los andenes del extremo norte de Rugby. En el otro extremo de la línea, los servicios que iban de Rugby llegaban hasta Warwick (Milverton) y esta práctica se mantuvo hasta el cierre porque el depósito de locomotoras y de servicio de las líneas Rugby-Leamington-Coventry se encontraba en Milverton.
En 1895, se creó un nuevo cruce cuando la línea de vía única del LNWR de Weedon a Daventry se extendió hacia el oeste para unirse a la línea de Rugby a Leamington en Marton Junction, que estaba a dos millas al suroeste de la estación de Marton en un corte profundo a través de una cresta de terreno elevado.
En Leamington, la LNWR utilizó una conexión de vía única frente a Rugby para intercambiar trenes de mercancías con el Great Western Railway adyacente. Esta conexión se duplicó en 1908 para hacer frente al aumento del tráfico. [1]
El servicio local de pasajeros fue retirado por British Railways en junio de 1959, y los apartaderos locales de mercancías fueron cerrados a principios de los años 1960, sin embargo, la línea continuó siendo utilizada como ruta de desvío tanto para trenes de pasajeros como de mercancías hasta 1965, durante la electrificación de la West Coast Main Line . Cuando esto terminó, la línea se cerró como ruta de paso el 4 de abril de 1966, y la línea se cerró entre Marton Junction y Leamington, con el resto de la vía unificada. El único tráfico restante eran los trenes de mercancías que servían a las fábricas de cemento de Rugby tanto en Rugby como en Southam , la última de las cuales estaba ubicada en un trozo de la antigua línea a Weedon y, por lo tanto, requería que los trenes dieran marcha atrás en Marton Junction. Los trenes a las fábricas de cemento en Southam continuaron hasta junio de 1985, y la vía se levantó dos años después. Trenes poco frecuentes sirvieron a las fábricas de cemento de Rugby hasta julio de 1991. La vía en este extremo permaneció, y sigue en su lugar. [1]
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Desde Rugby, el recorrido general de la línea era hacia el sudoeste hasta Hunningham, después de lo cual giraba hacia el oeste durante las últimas cinco millas hasta Leamington. La mayor parte de la ruta era recta y ligeramente nivelada . Durante las primeras millas desde Rugby, la línea se enrutaba principalmente en desmontes poco profundos, pero al oeste de Birdingbury cruzaba el río Leam en un viaducto bajo . Desde allí, corría por la extensión plana y abierta de Marton Moor antes de atravesar terreno elevado para seguir el valle del río Leam durante las últimas millas.
La ruta tenía tres características de ingeniería civil notables: el corte profundo en Marton Junction; el elevado puente de hierro forjado que cruza el corte; y el viaducto sobre el canal cerca de Radford Semele .
El desmonte, de aproximadamente 18 m (60 pies) de profundidad, llevó la línea a través de una cresta de norte a sur de terreno elevado al sur de Hunningham. Una antigua vía , Ridgeway Lane, corría a lo largo de la cima de la cresta y se encontraba con el desmonte en su punto más profundo, por lo que el LNWR construyó un puente de vigas de celosía de hierro forjado de un solo tramo para llevar el carril sobre el ferrocarril. En el momento de su construcción (1851), este era el puente de este tipo más largo jamás construido. En años posteriores, se agregaron cuatro columnas de celosía y traviesas para reforzar la estructura original. Conocido localmente como "el puente alto", este impresionante ejemplo de ingeniería civil victoriana todavía se mantiene en pie.
Dos millas más al oeste, el hermoso viaducto de Offchurch , de cinco arcos y construido en ladrillo, llevaba la ruta sobre el Grand Union Canal y las tierras bajas adyacentes: el arco sobre el canal en sí se construyó con hiladas oblicuas . El viaducto todavía se mantiene en pie, aunque la plataforma de la vía que lo atraviesa está vallada.
En el extremo de Rugby de la línea, el primer kilómetro de vía todavía se utiliza como vía de apartadero . El resto de la línea ha sido desmantelada y no quedan vías.
Gran parte de la plataforma desmantelada está intacta, pero solo unas pocas secciones son de derecho de paso público. La plataforma de Draycote (al suroeste de la antigua estación de Dunchurch) a Birdingbury ha sido pavimentada por Sustrans como parte de la Ruta 41 de la Red Ciclista Nacional . [2] El largo tramo recto de la plataforma de la A423 a través de Marton Moor hasta el desmonte cerca de Hunningham está mayormente libre de maleza y es utilizado regularmente por caminantes; sin embargo, no hay derecho de paso legal y esta sección puede estar muy embarrada en invierno.
Las estaciones de Dunchurch y Birdingbury son ahora residencias privadas (incluso los andenes siguen en su sitio en Birdingbury), pero quedan pocos rastros de la propia estación de Marton y un pequeño polígono industrial ocupa el lugar.
Más al oeste, un tramo de 1,5 millas (2,4 km) de plataforma de vía desde Fosse Way hasta el Grand Union Canal , llamado 'Offchurch Greenway' [3] y también parte de la Ruta 41, está bien pavimentado y mantenido, y está previsto que se extienda hasta Birdingbury y la construcción estaba originalmente programada para comenzar en el verano de 2021. Al oeste del canal, la plataforma de vía está en terrenos privados hasta la carretera A425 y más allá de eso se ha construido la mayor parte del antiguo ferrocarril.
Dentro de Royal Leamington Spa , la ruta corre paralela a la línea principal de Chiltern durante aproximadamente 500 metros al este de la estación de trenes de Leamington Spa sobre una serie de viaductos de ladrillo que permanecen en su lugar. Sin embargo, se han eliminado algunos puentes de metal sobre las carreteras. No hay acceso a los viaductos, sin embargo, los arcos que se encuentran debajo son utilizados por pequeñas empresas.