El poltergeist de Enfield fue una supuesta actividad sobrenatural en 284 Green Street, una casa del consejo en Brimsdown , Enfield , Londres, Inglaterra, entre 1977 y 1979. La supuesta actividad poltergeist se centró en las hermanas Janet, de 11 años, y Margaret Hodgson, de 13 años . [1]
Algunos miembros de la Sociedad para la Investigación Psíquica (SPR), como el inventor Maurice Grosse y el escritor Guy Lyon Playfair , creían que el fenómeno era real, mientras que otros, como Anita Gregory y John Beloff, no estaban "convencidos" y encontraron evidencia de que las chicas habían fingido incidentes para beneficio de los periodistas. Los miembros del Comité para la Investigación Científica de Afirmaciones de lo Paranormal (CSICOP), incluidos magos de teatro como Milbourne Christopher y Joe Nickell , criticaron a los investigadores paranormales por ser crédulos al tiempo que identificaban elementos del caso como indicativos de un engaño . [2] [3] [4]
La historia atrajo la cobertura de prensa de los periódicos británicos, se ha mencionado en libros, ha aparecido en documentales de televisión y radio [5] y se ha dramatizado en la película de terror de 2016 The Conjuring 2 .
En agosto de 1977, la madre soltera Peggy Hodgson llamó a la Policía Metropolitana a su casa alquilada en 284 Green Street en Enfield , Londres, diciendo que había presenciado el movimiento de muebles y que dos de sus cuatro hijos habían oído golpes en las paredes. Entre los niños estaban Janet, de 11 años, y Margaret, de 13. Un agente de policía informó haber presenciado una silla "tambalearse y deslizarse", pero "no pudo determinar la causa del movimiento". [3] Las afirmaciones posteriores incluyeron voces incorpóreas, ruidos fuertes, juguetes arrojados, sillas volcadas y niños levitando . [1]
Durante un período de dieciocho meses, más de 30 personas, entre ellas los vecinos de los Hodgson, investigadores paranormales y periodistas, dijeron haber visto muebles pesados que se movían por sí solos, objetos que eran arrojados por una habitación y a las hermanas que parecían levitar varios pies por encima del suelo. Muchos también oyeron y registraron ruidos de golpes y una voz ronca. [5] La historia fue cubierta regularmente en el periódico Daily Mirror hasta que los informes terminaron en 1979. [3] [6]
Los miembros de la Sociedad para la Investigación Psíquica (SPR), Maurice Grosse y Guy Lyon Playfair, informaron: "curiosos ruidos de silbidos y ladridos que venían de la dirección general de Janet". Aunque Playfair sostuvo que la actividad paranormal era genuina y escribió en su libro posterior This House Is Haunted: The True Story of a Poltergeist (1980) que una "entidad" era la culpable de los disturbios de Enfield, a menudo dudaba de la veracidad de las niñas y se preguntaba si estaban jugando bromas y exagerando. Aun así, Grosse y Playfair creían que, aunque parte de la supuesta actividad poltergeist fue fingida por las niñas, otros incidentes fueron genuinos. [3] [6] [7] Otros investigadores paranormales que visitaron la casa de Enfield incluyeron a los demonólogos estadounidenses Ed y Lorraine Warren , quienes estaban convencidos de que los eventos tenían una explicación sobrenatural. Según Brian Dunning , la visita de los Warren fue breve: "Ed Warren intentó persuadir a Playfair de que se podía ganar dinero con este caso escribiendo libros y vendiendo derechos cinematográficos; y luego los Warren se fueron". [8] [9] [3]
Janet fue descubierta en una trampa: una cámara de vídeo en una habitación contigua la captó doblando cucharas e intentando doblar una barra de hierro. [10] [11] Grosse había observado a Janet golpeando el techo con el palo de una escoba y escondiendo su grabadora. [2] Según Playfair, una de las voces de Janet, a quien ella llamaba Bill, mostraba un "hábito de cambiar de tema de repente; era un hábito que Janet también tenía". [4] Cuando Janet y Margaret admitieron haber hecho bromas a los periodistas, Grosse y Playfair obligaron a las chicas a retractarse de sus confesiones. [3] Otros investigadores se burlaron de los dos hombres por ser fácilmente engañados. [12]
La investigadora psíquica Renée Haynes señaló que surgieron dudas sobre la supuesta voz poltergeist en la conferencia de la SPR en Cambridge en 1978, donde se examinaron videocasetes de Enfield. [13] La investigadora de la SPR Anita Gregory afirmó que el caso de Enfield había sido "sobrevalorado", caracterizando varios episodios del comportamiento de las niñas como "sospechosos" y especuló que las niñas habían "escenificado" algunos incidentes para beneficio de los periodistas que buscaban una historia sensacionalista . [3] [6] John Beloff , ex presidente de la SPR, investigó y sugirió que Janet practicaba la ventriloquia . Tanto Beloff como Gregory llegaron a la conclusión de que Janet y Margaret estaban jugando una mala pasada a los investigadores. [14]
En la primera edición de la serie de la BBC Hauntings , emitida el 13 de octubre de 2024, se reveló que la voz inexplicable de "Bill Wilkins" se reprodujo más tarde en un programa de radio de LBC , en el que aparecía Maurice Grosse. Un oyente del programa identificó la voz como la de su padre, William Charles Wilkins, que había vivido en la casa, se había quedado ciego, había sufrido una hemorragia y había muerto en una silla en la planta baja, el 20 de junio de 1963. [15]
Milbourne Christopher , un mago de teatro estadounidense, investigó brevemente los sucesos de Enfield y no observó nada que pudiera llamarse paranormal. Quedó consternado por lo que consideró una actividad sospechosa por parte de Janet, y más tarde concluyó que "el poltergeist no era más que las payasadas de una niña que quería causar problemas y que era muy, muy inteligente". [3] El ventrílocuo Ray Alan visitó la casa y concluyó que las voces masculinas de Janet eran simplemente trucos vocales. [3]
El escéptico Joe Nickell, del Comité para la Investigación Científica de Afirmaciones de lo Paranormal (CSICOP), con sede en Estados Unidos, examinó los hallazgos de los investigadores paranormales y los criticó por ser demasiado crédulos; cuando se escuchó una voz demoníaca supuestamente incorpórea, Playfair señaló que "como siempre, los labios de Janet apenas parecían moverse". Afirma que el investigador Melvin Harris mostró una cámara fija controlada a distancia (el fotógrafo no estaba presente en la habitación con las niñas) programada para tomar una foto cada quince segundos para revelar las travesuras de las niñas. Sostiene que una foto que supuestamente mostraba a Janet levitando en realidad la muestra rebotando en la cama como si fuera un trampolín. Harris calificó las fotos como ejemplos de "gimnasia" común y dijo: "¡Vale la pena recordar que Janet era campeona deportiva escolar!".
Nickell señaló que un mal funcionamiento de la grabadora que Grosse atribuyó a una actividad sobrenatural y que el presidente de la SPR, David Fontana, describió como un suceso "que parecía desafiar las leyes de la mecánica" era un atasco peculiar en el enhebrado que ocurría con los modelos más antiguos de grabadoras de cinta de carrete a carrete . [16] También dijo que Ed Warren era "famoso por exagerar e incluso inventar incidentes en tales casos, a menudo transformando un caso 'embrujador' en uno de ' posesión demoníaca '". [3]
En 2015, Deborah Hyde comentó que no había evidencia sólida del poltergeist de Enfield: "Lo primero que hay que destacar es que los sucesos no sucedieron en circunstancias controladas. Las personas con frecuencia ven lo que esperan ver, sus sentidos están organizados y moldeados por sus experiencias y creencias previas". [4]
Los escépticos han argumentado que la supuesta voz de poltergeist que se originó en Janet fue producida por cuerdas vocales falsas sobre la laringe y tenía la fraseología y el vocabulario de un niño. [2] En una entrevista televisiva para la BBC Scotland , se observó que Janet llamaba la atención agitando su mano y luego poniéndola frente a su boca mientras se escuchaba una supuesta voz "sin cuerpo". Durante la entrevista, a ambas niñas se les preguntó: "¿Qué se siente al ser perseguida por un poltergeist?" Janet respondió: "No está embrujada" y Margaret, en un tono susurrante, la interrumpió: "Cállate". Los escépticos han considerado estos factores como evidencia en contra del caso. [2]
Como "mago experimentado en la dinámica de los engaños", Nickell examinó el relato de Playfair y los recortes de prensa de la época. Observó que el supuesto poltergeist "solía actuar sólo cuando nadie lo observaba" y concluyó que la mejor explicación de los incidentes era que se trataba de travesuras infantiles. [3]
Aunque Grosse hizo grabaciones de Janet y creía que no había ningún truco involucrado, el mago Bob Couttie dijo: "Me puso algunas de las grabaciones a mi disposición y, después de escucharlas con mucha atención, llegué a la conclusión de que no había nada en lo que había escuchado que estuviera más allá de las capacidades de un adolescente imaginativo". [2] Todas las grabaciones han sido catalogadas y digitalizadas por la SPR y un libro de su contenido, The Enfield Poltergeist Tapes: White Crow , fue producido por el Dr. Melvyn Willin en 2019. [17]
Un artículo de 2016 del profesor de psicología Chris French en la revista Time Out describió cinco razones por las que creía que el caso había sido un engaño. [18] Sus razones son:
, pero Anita Gregory y otros miembros del SPR no estaban convencidos. Los magos y ventrílocuos llegaron a la conclusión de que Janet estaba haciendo trampa.
Anita Gregory, de la Sociedad de Investigación Psíquica, que había pasado poco tiempo en la casa de los Hodgson, dijo que las voces de los hombres misteriosos eran simplemente el resultado de que Janet y Margaret se llevaran las sábanas a la boca. Además, Gregory dijo que una cámara de vídeo había captado a Janet intentando doblar cucharas y una barra de hierro a la fuerza y "practicando" la levitación saltando hacia arriba y hacia abajo en su cama.
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