Los submarinos de clase J fueron siete submarinos desarrollados por la Marina Real Británica antes de la Primera Guerra Mundial en respuesta a las afirmaciones de que Alemania estaba desarrollando submarinos que fueran lo suficientemente rápidos como para operar junto con las flotas de superficie. Seis de ellos se completaron a mediados de 1916, mientras que un séptimo entró en servicio a fines de 1917.
Aunque más grande y más potente que los submarinos británicos anteriores, la clase J no pudo seguir el ritmo de los buques de superficie y operó de forma independiente durante la guerra. Entre ambos, los submarinos hundieron un submarino y dañaron gravemente dos acorazados , con la pérdida del HMS J6 a causa de los bombardeos amigos .
Después de la guerra, los seis submarinos supervivientes fueron donados a la Marina Real Australiana (RAN). Los seis se dieron de baja durante la década de 1920. Dos fueron hundidos como rompeolas en la bahía de Port Phillip y cuatro en el cementerio de barcos frente a Port Phillip Heads.
Poco antes de la Primera Guerra Mundial, llegaron a la flota británica informes incorrectos de que los alemanes estaban planeando una clase de submarinos rápidos para operar con la flota, y los esfuerzos británicos se dirigieron hacia la provisión de buques similares. El requisito impulsor sería una velocidad de superficie que coincidiera con la velocidad de la flota de batalla. Para cumplir con el requisito, el DNC diseñó un submarino de tres ejes que era 100 pies (30 m) más largo que la clase E , con motores eléctricos confinados a los dos ejes exteriores y una forma de casco basada en un crucero ligero. [1] Esto dio como resultado un diseño diésel-eléctrico que era único dentro de la Marina Real .
El requisito de potencia era de 1.200 caballos de fuerza (890 kW) por motor diésel . Para cumplir con este requisito de potencia, Vickers, el constructor preeminente de submarinos diésel en la Gran Bretaña de la Primera Guerra Mundial, optó por producir una versión de 12 cilindros de sus exitosos motores de seis y ocho cilindros de 100 caballos de fuerza (75 kW) por cilindro para las clases D y E respectivamente. Mantuvieron el diámetro y carrera de 14,5 por 15 pulgadas (368 por 381 mm) de estos motores anteriores y produjeron 1.200 caballos de fuerza en el eje a 380 revoluciones por minuto. Estos motores finalmente se incorporaron a los submarinos de las clases J, L y M. [2]
El diseño incluía cuatro tubos de proa y dos tubos de manga para torpedos de 18 pulgadas (457 mm) ; fueron los primeros submarinos británicos en llevar cuatro tubos de proa. Aunque estaban diseñados para alcanzar 19,5 nudos (36 km/h), los submarinos solo podían viajar prácticamente a 19 nudos (35 km/h), lo que los hacía demasiado lentos para su uso en flotas. La búsqueda del rendimiento de los submarinos de flota se centró en la posterior clase K , propulsada por vapor . La resistencia de la clase J era considerablemente mayor que la de los submarinos anteriores.
En un principio se encargaron ocho barcos, aunque dos de ellos se cancelaron más tarde, mientras que un séptimo se volvió a encargar con un diseño ligeramente modificado. Los primeros seis se pusieron en grada entre marzo y mayo de 1915, y el J7 en agosto de 1916. Los seis primeros barcos se completaron entre abril y agosto de 1916, y el J7 en noviembre de 1917. [3]
El primer submarino, el HMS J4, fue puesto en servicio en pleno apogeo de la guerra el 17 de julio de 1916 y asignado a la 11.ª Flotilla de Submarinos en Blyth , Northumberland , donde pronto se le unieron los demás. Estos grandes submarinos, con su alta velocidad y formidable armamento, se consideraban mandos de prestigio, y entre sus primeros comandantes se encontraban personajes tan notables como Nasmith , Boyle y Horton . [3]
Los submarinos de la clase J participaron en actividades contra buques de superficie alemanes y submarinos alemanes tanto en el Tyne como en Gibraltar . El 5 de noviembre de 1916 , el HMS J1 avistó a un grupo de cuatro acorazados alemanes a una distancia de 4.000 yardas (3.700 m). El barco disparó una salva de cuatro torpedos, de los cuales dos impactaron, uno alcanzó al SMS Grosser Kurfürst , mientras que el otro alcanzó al SMS Kronprinz ; ambos acorazados enemigos resultaron considerablemente dañados. El 7 de julio de 1917, el HMS J2 avistó un submarino y disparó una salva de cuatro torpedos, de los cuales uno aparentemente impactó, hundiendo al SM U-99 . El HMS J6 fue hundido por error durante 1918 por bombardeos del buque Q Cymric frente a Blyth. [4]
El gobierno australiano tenía un fuerte deseo de incluir submarinos en su nueva armada antes del estallido de la guerra y encargó los AE1 y AE2 de la clase E. La pérdida temprana de ambos barcos frustró las ambiciones submarinas de la Marina Real Australiana (RAN), que buscó un reemplazo para el AE1 ya en octubre de 1914 y destinó 125.000 libras en las estimaciones de 1915-1916 para este propósito, sin embargo, las presiones de la guerra significaron que no había capacidad de reserva en los astilleros británicos. En 1916, el gerente del astillero Cockatoo Island envió un grupo de diez personas para estudiar la construcción de submarinos en Gran Bretaña, y el grupo regresó en 1918. Se hicieron más búsquedas para un diseño de reemplazo, pero antes de que se pudiera hacer algún progreso, se hizo evidente la perspectiva de un obsequio de la Marina Real. [5]
Al final de la guerra, la Marina Real buscó consolidar su gran programa de construcción en tiempos de guerra retirando los barcos más antiguos o los barcos armados con torpedos de 18 pulgadas en favor de las unidades de patrulla de clase L y los submarinos costeros de clase H , que estaban armados con torpedos de 21 pulgadas (533 mm) .
La clase J, con sus torpedos de diseño más antiguo y su concepto táctico obsoleto, era sobrante y se ofreció al gobierno australiano como parte de la flota de obsequios. Australia ya había pedido un buque de depósito de submarinos, el HMAS Platypus, antes de la guerra. El comandante EC Boyle, RN, VC, fue designado comandante de la flotilla y una colección de otros oficiales de préstamo de la RN, seis subtenientes subalternos de la RAN y voluntarios alistados de la RN y la RAN, incluido un "poco" de antiguos miembros de la tripulación del AE2 , formaron las tripulaciones de los seis barcos. [6]
Los seis submarinos y el buque de depósito partieron de Gran Bretaña el 8 de abril de 1919 y navegaron por Gibraltar, Malta, Suez, Adén, Colombo, Singapur, la isla Thursday y la bahía Moreton. Llegaron a Sídney el 15 de julio de 1919.
Al llegar, la necesidad de un programa de mantenimiento profundo y reemplazo de baterías se hizo urgente, dado su arduo servicio en tiempos de guerra, mantenimiento limitado y averías experimentadas en el viaje de ida. Se realizaron reparaciones a corto plazo a todos los barcos a fines de 1919, mientras que el J3 y el J7 entraron en una remodelación profunda a principios de 1920 que duraría más de un año, mientras que los otros cuatro barcos completaron un programa de ejercicios en tiempos de paz, cruceros y visitas a puertos desde su nueva base en Geelong , Victoria . Los retornos de práctica muestran que en el último trimestre de 1920, los cuatro barcos operativos realizaron ochenta ataques simulados sumergidos y se calculó que 39 impactaron. Los problemas de gestión en Cockatoo Island retrasaron las remodelaciones del J3 y el J7 durante tres meses a principios de 1921. En marzo de 1921, se calculó que los costos de remodelación habían alcanzado las 73.500 libras para el J3 y las 110.861 libras para el J7 ; El Almirantazgo había informado previamente que los costos operativos anuales de estos barcos eran de 28.300 libras. [7]
En abril de 1921, un informe a la junta dio el estado de los seis submarinos de la siguiente manera: [7]
El elevado gasto en submarinos, el mal estado del material de la flota y los recortes generales en los gastos navales a raíz de la guerra dejaron claro en esa época (mediados de 1921) que la flotilla tendría que ser reducida a reserva. Boyle trazó un plan en julio con tres barcos que permanecían en servicio ( J3 , J4 y J7 ) y tres amarrados en reserva ( J1 , J2 y J5 ). Este plan fue autorizado en agosto, y el dragado, la construcción del muelle y las tripulaciones de reserva se llevaron a cabo en el Depósito Naval de Flinders . Se esperaba que el plan ahorrara entre 100.000 y 130.000 libras al año. [8]
A principios de 1922, los barcos operativos completaron ejercicios en Geelong y el J3 y el J4 participaron en ejercicios de flota en Hobart. El 20 de marzo, se completó el dragado en Flinders y el J1 , el J4 y el J5 fueron enviados a navegar desde Geelong y amarrados. Poco después, el gobierno informó a la RAN que se haría un recorte adicional de 500.000 libras a las estimaciones navales, lo que dejó a la Junta Naval sin otra opción que amarrar los seis barcos. Hubo varias propuestas para operar con una fuerza de cuadros a un costo mínimo con el J7 , el barco en mejores condiciones, pero estas propuestas no fueron aceptadas. Todos los barcos fueron desmantelados progresivamente y vendidos para su eliminación. Cuatro de los submarinos, J1 , J2 , J4 y J5 , fueron hundidos en el estrecho de Bass , aproximadamente a 4 kilómetros (2,2 millas náuticas) al oeste-suroeste de la entrada a la bahía de Port Phillip , y actualmente son sitios populares para bucear. Los dos submarinos restantes fueron hundidos como rompeolas dentro de la bahía de Port Phillip , y el J3 se encuentra cerca de la isla Swan en Queenscliff .
El J7 fue el último en irse; hubo más propuestas para ponerlo en servicio nuevamente para entrenamiento, y se lo utilizó rutinariamente para proporcionar energía eléctrica al Depósito Naval de Flinders . La decisión de desguazar el J7 se tomó el 16/1/1924 a pesar de que estaba en bastante buenas condiciones después de haber sido reacondicionado. Se lo describió como el último sobreviviente de una clase obsoleta. Finalmente se desechó en 1929 cuando se lo vendió a Morris and Watts Machinery Merchant en octubre de 1929, [9] quien después de desmantelarlo lo vendió al Departamento de Puertos y Puertos de Melbourne que lo hundió como rompeolas en el Sandringham Yacht Club en agosto de 1930. [10]
Los submarinos recibieron un Marcador Nacional de Patrimonio de Ingeniería de Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de Ingeniería . [11]
Notas
Fuentes
