La clase Trafalgar es una clase de submarinos de flota de propulsión nuclear (SSN) en servicio en la Royal Navy , y el sucesor de la clase Swiftsure . Como la mayoría de los submarinos nucleares de la Royal Navy, los siete barcos fueron construidos en el astillero Barrow-in-Furness , Cumbria . Con solo un barco restante activo y en comisión (a partir de 2023) y seis retirados de los siete originalmente en servicio, la clase forma parte de la fuerza de submarinos "cazadores-asesinos" de propulsión nuclear de la Royal Navy. La clase Trafalgar casi ha sido reemplazada por la clase Astute , más grande y más capaz , de los cuales cinco están comisionados.
El nombre Trafalgar hace referencia a la Batalla de Trafalgar que se libró entre la Marina Real y las flotas combinadas de Francia y España en 1805.
La clase Trafalgar fue diseñada a principios de la década de 1970 durante la Guerra Fría como un refinamiento de la clase Swiftsure anterior . Incluyendo al HMS Dreadnought , la clase Trafalgar es la quinta clase de submarinos de flota de propulsión nuclear en entrar en servicio en la Marina Real. El primero de la clase, el HMS Trafalgar , fue ordenado el 7 de abril de 1977 y completado en 1983. El último, el HMS Triumph , fue ordenado el 3 de enero de 1986 y completado en 1991. Los siete submarinos de la clase fueron construidos y completados por Vickers Shipbuilding and Engineering en el astillero Barrow-in-Furness .
En 1982, Jane's Fighting Ships registró: "El coste estimado del cuarto submarino fue de 175 millones de libras esterlinas, incluido el equipo y el sistema de armas cuando estuviera instalado". En 1986, Jane's Fighting Ships registró que el coste medio de esta clase era de 200 millones de libras esterlinas a precios de 1984-85. [4]
En 1987, el Libro Blanco canadiense sobre la defensa recomendaba la compra de 10 a 12 submarinos de la clase Rubis (o Trafalgar) en el marco de la transferencia de tecnología [5] , y la elección del tipo de submarino debía confirmarse antes del verano de 1988 [6] . El objetivo era construir una armada trioceánica y afirmar la soberanía canadiense sobre las aguas árticas [7] . La compra se abandonó en abril de 1989 debido a un creciente déficit presupuestario [8] .
Los submarinos de la clase Trafalgar han visto servicio en una amplia gama de lugares, sobre todo disparando misiles de crucero de ataque terrestre Tomahawk contra objetivos durante los conflictos en Afganistán , Irak y Libia . Tres de los barcos de la clase Trafalgar han estado involucrados en tales operaciones. En 2001, el Trafalgar participó en la Operación Veritas , el ataque a las fuerzas de Al-Qaeda y los talibanes tras los ataques del 11 de septiembre en los Estados Unidos, convirtiéndose en el primer submarino de la Marina Real en lanzar misiles de crucero Tomahawk contra Afganistán . [9] Durante abril de 2003, el HMS Turbulent regresó a casa volando el Jolly Roger después de haber lanzado treinta misiles de crucero Tomahawk durante la invasión de Irak. [10] Como parte de la intervención militar de 2011 en Libia , el HMS Triumph disparó sus misiles de crucero Tomahawk en tres ocasiones; primero el 19 de marzo, [11] luego nuevamente el 20 de marzo, [12] [13] y finalmente el 24 de marzo. [14] Sus principales objetivos eran las instalaciones de defensa aérea libias alrededor de la ciudad de Sabha . [15] El Triumph regresó a Devonport el 3 de abril de 2011 enarbolando un Jolly Roger adornado con seis pequeñas hachas Tomahawk para indicar los misiles disparados por el submarino en la operación. [16]
En 1993, el Triumph zarpó hacia Australia, recorriendo una distancia de 66.000 kilómetros (41.000 millas) sumergido y sin ningún apoyo en la proa. En 2011, este seguía siendo el despliegue en solitario más largo de un submarino nuclear británico. [17]
En 1998, el Trenchant sufrió una fuga de vapor, lo que obligó a la tripulación a apagar el reactor nuclear. En 2000, se descubrió una fuga en el circuito de refrigeración primario del reactor PWR1 a bordo del Tireless , lo que lo obligó a continuar hacia Gibraltar con energía diésel. [18] Se descubrió que la falla se debía a grietas por fatiga térmica, lo que requirió que los otros barcos de la clase Trafalgar y algunos de los barcos restantes de la clase Swiftsure fueran inspeccionados urgentemente y, si fuera necesario, modificados. [18]
En 2013, el regulador de seguridad nuclear de defensa informó que los sistemas del reactor estaban sufriendo cada vez más problemas técnicos debido al envejecimiento, lo que requería una gestión eficaz. Un ejemplo fue que Tireless había tenido una pequeña fuga de refrigerante radiactivo durante ocho días en febrero de 2013. [19]
Como un refinamiento de la clase Swiftsure precedente , el diseño de la clase Trafalgar tiene cierta similitud, incluyendo su diseño interno y el Rolls-Royce PWR 1 Core 3. Sin embargo, algunas mejoras sobre la clase Swiftsure incluyen su firma acústica reducida, que se debe a que el casco está cubierto de baldosas anecoicas que están diseñadas para absorber el sonido en lugar de reflejarlo, lo que hace que los barcos sean más silenciosos y más difíciles de detectar con un sonar activo. También se utiliza un sistema de propulsión de chorro de bomba a partir del barco 2 en adelante, en lugar de una hélice convencional. [20] La clase Trafalgar tiene 85,4 m (280 pies 2 pulgadas) de largo, [2] tiene una manga de 9,8 m (32 pies 2 pulgadas), [2] un calado de 9,5 m (31 pies 2 pulgadas) [2] y un desplazamiento en inmersión de 5.300 toneladas (5.200 toneladas largas ). [2] Cada barco tiene una dotación de 130. [2] Como todos los submarinos de la Royal Navy, la clase Trafalgar tiene aletas reforzadas e hidroplanos retráctiles , lo que les permite emerger a través de hielo espeso.
Cuatro barcos de la clase ( Torbay , Trenchant , Talent y Triumph ) han sido equipados con el sistema Sonar 2076. A principios de 2014, los últimos cuatro barcos de la clase se sometieron a una actualización del paquete de comunicaciones. [2]
La clase Trafalgar está equipada con cinco tubos de torpedos de 21 pulgadas (533 mm) con alojamiento para una combinación de hasta 30 armas: [2]
Los misiles Tomahawk son capaces de alcanzar un objetivo a unos pocos metros de distancia, con un alcance de 1.600 km (1.000 millas). [21]
Aparentemente, los submarinos utilizan la misma columna de dirección que se utilizó en los bombarderos Wellington de la Segunda Guerra Mundial . [22]
Inicialmente, los últimos cinco barcos de la clase Trafalgar iban a ser reemplazados por el programa 'Future Fleet Submarine', sin embargo, este fue cancelado efectivamente en 2001. La clase Astute está reemplazando a la clase Trafalgar . [23]
El Triumph es el único submarino que queda con base en el HMNB Devonport . [24] El Talent y el Trenchant fueron dados de baja en una ceremonia conjunta en el HMNB Devonport el 20 de mayo de 2022. [25] [26]
En junio de 2019, ITV encargó un thriller de seis partes ambientado a bordo de un submarino ficticio de clase Trafalgar , el HMS Tenacity . [32] Sin embargo, la producción de la serie se detuvo en 2020, antes de abandonarse por completo en noviembre de 2021. [33]
