Los submarinos de clase Upholder / Victoria , también conocidos como Tipo 2400 (debido a su desplazamiento de 2.400 toneladas), son la clase de submarinos diésel-eléctricos construidos en el Reino Unido en la década de 1980 para complementar los submarinos nucleares del Servicio Submarino. de la Marina Real Británica .
Los barcos originalmente recibieron el nombre de clase Upholder , en honor al barco más famoso de la antigua clase U. Su vida útil británica fue corta y los buques fueron dados de baja en 1994. Después de un intento fallido de transferir estos submarinos a la Armada de Pakistán en 1993-1994, el gobierno canadiense finalmente compró los submarinos y un conjunto de entrenadores de la Royal Navy para Canadá. Forces Maritime Command (rebautizado como Royal Canadian Navy en 2011) para reemplazar sus submarinos de clase Oberon desmantelados en 1998.
En servicio canadiense, los submarinos están clasificados como clase Victoria . Estos submarinos sufrieron inicialmente graves problemas eléctricos y se vieron acosados por incidentes operativos mecánicos que limitaron su servicio activo y el alcance de sus despliegues. Estos problemas se han superado en gran medida y los submarinos han alcanzado su plena capacidad operativa.
A finales de la década de 1970, el Ministerio de Defensa del Reino Unido (MoD) propuso un diseño de submarino diésel-eléctrico para reemplazar la clase Oberon . La nueva clase de submarinos tenía como objetivo proporcionar una alternativa más rentable para el entrenamiento y la defensa costera. [2] El anuncio del nuevo diseño tuvo lugar en septiembre de 1979. [3] Se propusieron cinco diseños y el Ministerio de Defensa seleccionó el diseño de 1.960 toneladas. Sin embargo, la necesidad de potencial de exportación aumentó el límite de desplazamiento a 2.400 toneladas para permitir flexibilidad en la construcción si surgiera la necesidad de maquinaria y sistemas alternativos. [2]
Se seleccionó el diseño del submarino de patrulla diésel-eléctrico Tipo 2400 de Vickers Shipbuilding & Engineering Ltd. (VSEL). El diseño desplaza entre 2.168 y 2.220 toneladas en superficie y entre 2.400 y 2.455 toneladas sumergidas. [3] [4] [5] Los submarinos tienen 230 pies 7 pulgadas (70,28 m) de largo total con una manga de 25 pies (7,6 m) y un calado de 17 pies 8 pulgadas (5,38 m). [3] [5] [nota 1] Los submarinos tenían un complemento de entre 44 y 47 con la Royal Navy. [3] [4]
Los submarinos tienen un casco de un solo revestimiento en forma de lágrima construido con acero de alta resistencia NQ1. El casco está equipado con placas acústicas elastoméricas para reducir la firma acústica del submarino . La clase tiene una profundidad de inmersión reportada de más de 650 pies (200 m). [5]
Los submarinos funcionan con un sistema diésel-eléctrico de un solo eje. Están equipados con dos motores diésel Paxman Valenta 1600 RPS SZ , cada uno de los cuales impulsa un alternador eléctrico GEC de 1,4 megavatios (1900 hp ) . Hay dos baterías de cloruro de 120 celdas . [3] [6] Las baterías tienen una autonomía de 90 horas a 3 nudos (5,6 km/h; 3,5 mph). [6] El submarino es propulsado por un motor eléctrico de doble armadura GEC de 4,028 megavatios (5,402 hp) que hace girar una hélice de paso fijo de siete palas. [6] Esto da a los buques una velocidad máxima de 12 nudos (22 km/h; 14 mph) en la superficie y 20 nudos (37 km/h; 23 mph) sumergidos. Tienen una capacidad de combustible diésel de 200 toneladas, lo que da un alcance de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 mi) a 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph) y 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 mi) a una profundidad de inhalación . . [3] [4]
La clase está equipada con seis tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) en la proa . [3] [4] En servicio británico, los submarinos recibieron hasta 18 torpedos Marconi Mk 24 Tigerfish Mod 2; También eran capaces de utilizar misiles Sub-Harpoon UGM-84 . [3] [4] También podrían adaptarse para su uso como minador . [4] El Sistema de Control de Incendios y Organización de Información de Acción (AIS/FC) DCC, desarrollado a partir de los sistemas DCA/DCB en servicio en ese momento a bordo de los submarinos de propulsión nuclear de la Royal Navy, se basó en dos computadoras Ferranti FM1600E con un bus de datos digitales. vinculado a tres consolas de doble propósito. Se podrían rastrear hasta 35 objetivos y se podría proporcionar guía automática para cuatro torpedos contra cuatro objetivos separados. [ cita necesaria ]
Durante el reacondicionamiento para el servicio canadiense, se eliminaron las capacidades del Sub-Harpoon y de la mina y los submarinos fueron equipados con el sistema de control de fuego submarino Lockheed Martin Librascope (SFCS) para cumplir con los requisitos operativos de la Armada canadiense. Se instalaron componentes del sistema de control de incendios de los submarinos de la clase Oberon . [7] Esto dio a los submarinos la capacidad de disparar el torpedo Gould Mk 48 Mod 4 . [5] Este torpedo, que opera a 40 nudos (74 km/h), se despliega contra objetivos en un alcance de 50 kilómetros (31 millas). El alcance de los torpedos es de 38 kilómetros (24 millas) a velocidades de hasta 55 nudos (102 km/h). El tipo utiliza referencia activa y pasiva para acercarse al objetivo designado. En 2014, el Gobierno de Canadá compró 12 kits de actualización que permitirán a los submarinos disparar el torpedo Mk 48 Mod 7AT. [8]
Tal como se construyó, la clase Upholder estaba equipada con el radar de banda I Kelvin Hughes Tipo 1007 para fines de navegación. Los submarinos estaban equipados con el sonar montado en el casco Tipo 2040 Thompson Sintra ARGONAUTE, instalado en la proa y un sistema remolcado pasivo Tipo 2026 GEC Avionics. Los submarinos contaban con el sonar pasivo Thompson Sintra PARIS Tipo 2019 para fines activos y de intercepción. También tenían el sonar pasivo Tipo 2041 y el batitermógrafo desechable Tipo 2004. La clase estaba equipada con un teléfono submarino Tipo 2008. [6] Se pretendía actualizar el sonar Tipo 2040 al Tipo 2075; sin embargo, esa actualización fue cancelada en 1991. [3] [5]
Estos sistemas se actualizaron posteriormente con la instalación del conjunto BAE Tipo 2007 y el conjunto remolcado Tipo 2046. [3] [5] El sonar canadiense remolcado (CANTASS) se ha integrado en el conjunto de sonar remolcado. [5]
Los submarinos de clase Upholder estaban equipados con el periscopio de búsqueda electroóptico CK035 y el periscopio de ataque optrónico CH085, originalmente suministrados por Pilkington Optronics. [5] [6] Después del reacondicionamiento canadiense, los submarinos fueron equipados con equipos de comunicación canadienses y medidas de soporte electrónico (ESM). Esto incluía dos lanzadores de señuelos SSE y el AR 900 ESM. [5]
El plan inicialmente preveía la construcción de doce submarinos. Sin embargo, en 1981 se dio la aprobación formal para la construcción de sólo nueve. [2] [3] Los nueve submarinos debían construirse en tres etapas, siendo la Etapa 1 la construcción del prototipo de submarino, la Etapa 2 la construcción de tres subsiguientes más y la Etapa 3 la construcción de cinco buques con sistemas actualizados. [2]
El Ministerio de Defensa realizó el pedido a VSEL para el submarino de la Etapa 1 el 2 de noviembre de 1983. [2] La quilla de Upholder se colocó en el astillero VSEL en Barrow-in-Furness ese mes y el submarino se botó el 2 de diciembre de 1986. [ 3] [9] El pedido para la Etapa 2 se realizó el 2 de enero de 1986 y el contrato para los siguientes tres buques fue para Cammell Laird , una subsidiaria de VSEL. El coste anunciado para el programa fue de 620 millones de libras esterlinas más partidas de largo plazo. [2]
El segundo submarino, Unseen , fue depositado en el astillero Cammell Laird en Birkenhead el 12 de agosto de 1987 y botado el 14 de noviembre de 1989. [10] Ursula fue depositado el 25 de agosto de 1987 y botado el 22 de febrero de 1991 [11] y Unicorn fue establecido el 13 de marzo de 1989 y botado el 16 de abril de 1992. [12]
Upholder se completó el 9 de junio de 1990, seguido de Unseen el 20 de julio de 1991, Ursula el 8 de mayo de 1992 y Unicorn el 25 de junio de 1993. Inicialmente no podían disparar torpedos y los tres primeros fueron reacondicionados en 1992 y 1993 para fijarlo en un coste de £9 millones. Estaban operando desde el HMS Dolphin (en Gosport ), pero con sólo cuatro submarinos la base se consideró antieconómica y se transfirieron a la Base Naval de Devonport . En su corto período de servicio, la clase operó principalmente en el Océano Atlántico, el Mediterráneo y aguas del Reino Unido. La excepción fue Unicorn , que completó un despliegue de 6 meses al este de Suez , completando operaciones y ejercicios en el Mediterráneo, el Golfo de Omán y el Océano Índico y en el Golfo Pérsico. [ cita necesaria ]
En 1992, la Defense Review anunció la decisión del Ministerio de Defensa de destinar todos los gastos adicionales en submarinos a submarinos de propulsión nuclear. En 1994, la Royal Navy abandonó el programa Tipo 2400 después de que los primeros cuatro submarinos y la Etapa 3 nunca se ordenara. [2] La clase Upholder fue declarada excedente en 1994 y puesta en reposo. [3] [4] Unseen se pagó el 6 de abril de 1994, [10] seguido por Upholder el 29 de abril [12] y Ursula el 16 de junio. [11] Estos tres submarinos fueron amarrados en junio de 1994. [13] Unicorn fue liquidado el 16 de octubre de 1994 y amarrado. [12] [13]
En 1992, el Reino Unido se enteró de que Pakistán había estado en conversaciones y negociaciones con Francia sobre la adquisición de submarinos y que la administración Sharif había dado permiso a la Armada de Pakistán para adquirir submarinos de propulsión diésel eléctrica o de propulsión aérea independiente . El equipo de investigación de la Armada de Pakistán, compuesto por tres almirantes, visitó Suecia , China , Francia y el Reino Unido. Los planes originales eran adquirir los submarinos de Suecia del primer equipo, pero el segundo equipo recomendó la adquisición de la clase británica Upholder o la francesa Agosta . Durante este tiempo, el almirante SM Khan , jefe del Estado Mayor Naval (CNS), había sugerido firmemente Upholder , pero la administración Bhutto había elegido la tecnología francesa por varias razones políticas y técnicas. [14] [15]
Tras la cancelación del programa canadiense de submarinos de propulsión nuclear , la marina canadiense intentó adquirir nuevamente submarinos de propulsión convencional. [16] El Libro Blanco de la Defensa Nacional Canadiense de 1994 declaró la intención de explorar la compra de la clase Upholder del Reino Unido. [17] La elección enfrentó oposición y el precio de mil millones de dólares que exigió el Ministerio de Defensa paralizó la decisión del Gabinete de Canadá de seguir adelante con la compra. Mientras tanto, los sustitutos se ofrecieron a Portugal y Chile. En 1996, otro intento de comprar submarinos por parte de Canadá fue detenido poco después de comenzar. [18] Mientras tanto, el Reino Unido gastó millones en el mantenimiento de los submarinos. [dieciséis]
En abril de 1998, el gobierno canadiense anunció la posible adquisición de la clase Upholder . El costo publicado fue de 750 millones de dólares divididos en dos partes. Se pagarían 610 millones de dólares por los submarinos y los 140 millones de dólares restantes cubrirían los gastos relacionados. [18] [19]
El 3 de julio de 1998 se ratificó el acuerdo y se firmaron dos contratos simultáneamente. El primero fue un acuerdo de arrendamiento con opción a compra sin intereses por ocho años para los cuatro submarinos, cinco simuladores de entrenamiento y una variedad de paquetes de datos y entrenamiento. Los pagos de arrendamiento formaban parte de un acuerdo de trueque para el acceso continuo del Reino Unido a las bases de las Fuerzas Canadienses Wainwright , Suffield y Goose Bay . [18] El segundo contrato fue con VSEL para las reparaciones necesarias para la reactivación de los submarinos inmovilizados. Esto incluyó modificaciones para el servicio canadiense, baterías nuevas, un programa de capacitación y todos los repuestos. [18]
Aunque el gobierno canadiense promocionó la adquisición por 750 millones de dólares canadienses [20] como una ganga, ha habido discusiones sobre la calidad de los submarinos y algunas sugerencias de que el precio de compra al menos se gastará nuevamente para arreglar las cosas. Algunos partidos de la oposición canadiense exigieron que el gobierno británico financiara cualquier costo adicional, ya que se cree ampliamente que los submarinos se deterioraron mientras estaban almacenados y la Royal Navy no fue completamente comunicativa sobre su condición durante la venta. Sin embargo, Stephen Saunders, editor de Jane's Fighting Ships , argumentó que "no hay algo inherentemente malo en la clase de submarinos". [21]
En 2008, Babcock Canadá obtuvo el contrato para respaldar la clase Victoria en el servicio canadiense en el período hasta 2023. El valor potencial del contrato superaba los 3.600 millones de dólares canadienses y requería el establecimiento de una cadena de suministro en Canadá para respaldar y sostener los submarinos. Cada seis a nueve años, cada barco de clase Victoria se somete a un período extendido de trabajo de atraque (EDWP) que implica mantenimiento, reparación, revisión o actualización integral de más de 200 sistemas, incluidas actualizaciones de sonar, mástiles y sistemas de combate. [22]
Los submarinos de clase Victoria utilizan ocho entrenadores de equipo de comando submarino construidos para la Royal Navy. Estos fueron trasladados del Reino Unido a Canadá por CAE , Computing Devices Canada , General Dynamics Canada e Irving Shipbuilding . [23] [24] Estos dispositivos son sistemas terrestres que utilizan simuladores y otros dispositivos de entrenamiento. Los submarinos de clase Victoria también utilizan un entrenador de escape de submarinos canadiense, conectado a una escotilla de escape de submarino real para simular los procedimientos de escape. [25]
Al adquirir los submarinos, el Comando Marítimo sugirió que los submarinos estarían operativos en el año 2000. Esto incluyó una verificación de los sistemas de 18 meses. Cada submarino se sometería a un Período de Trabajo Canadiense (CWP) de seis meses. Durante el CWP, se instalaron sistemas canadienses de comunicaciones y control de incendios. [19] El 6 de octubre, Unseen fue aceptado por Canadá en Barrow-in-Furness y rebautizado como Victoria . El submarino llegó a Canadá el 23 de octubre de 2000 y entró en servicio en el Comando Marítimo el 2 de diciembre. Luego se sometió a su CWP. [10]
Unicorn fue aceptado por Canadá y rebautizado como Windsor el 5 de julio de 2001. El submarino zarpó de Faslane el 8 de octubre y llegó a Halifax, Nueva Escocia, el 19 de octubre de 2001. Durante sus pruebas en el mar, el Windsor sufrió inundaciones menores mientras estaba sumergido, lo que obligó a su entrada temprana en el CWP. [12] Ursula fue aceptada por Canadá y rebautizada como Corner Brook el 21 de febrero de 2003. Partió de Faslane el 25 de febrero y llegó a Halifax el 10 de marzo. Corner Brook fue encargado en la ciudad que lleva su mismo nombre el 29 de junio de 2003. [10] El 29 de junio de 2003, tras la finalización de su CWP, Victoria se trasladó a la costa oeste y llegó a Esquimalt, Columbia Británica , el 24 de agosto. [10] Windsor fue comisionada en el Comando Marítimo durante su CWP el 4 de octubre de 2003. [12]
La tripulación del Onondaga , el último Oberon canadiense , se transfirió al Upholder , el último de la clase en transferirse en julio de 2000. [19] El submarino fue aceptado por Canadá el 2 de octubre de 2004 en Faslane y rebautizado como Chicoutimi . [9]
Chicoutimi exculpó a Faslane el 4 de octubre de 2004 en su viaje de regreso a Canadá. Dado que Faslane era una base de submarinos nucleares, Chicoutimi se vio obligado a viajar a la superficie durante la primera etapa del viaje. El 5 de octubre, Chicoutimi atravesaba un vendaval con mares de 6 metros (20 pies). Durante un cambio de guardia a las 03:00 horas, entró agua de mar en la torre de mando. La trampilla inferior impedía que el agua entrara al submarino; sin embargo, el drenaje de la torre no funcionó. Cuando se abrió la escotilla inferior, el agua cayó al submarino y luego fue bombeada por la borda con el incidente registrado. Las válvulas de drenaje requirieron mucha reparación antes de bucear. A las 10:52 dos tripulantes entraron a la torre para realizar las reparaciones necesarias. La escotilla superior se abrió durante la reparación y después de aproximadamente 25 minutos, se necesitó otra herramienta desde el interior del submarino. Una vez que se abrió la escotilla inferior, el submarino fue golpeado por una gran ola que arrojó aproximadamente 500 galones imperiales (2300 L) de agua de mar en Chicoutimi . Poco después estallaron explosiones eléctricas e incendios que se extendieron rápidamente. Para combatir el incendio, se apagaron todos los sistemas a bordo del submarino, dejando al submarino muerto en el agua. Un intento de restablecer la energía auxiliar provocó que se produjera otro incendio. A las 19:12, los intentos de eliminar el humo poniendo en marcha un generador de oxígeno provocaron otro incendio. Nueve marineros resultaron heridos, tres de ellos de gravedad. [26]
El primer barco en llegar al lugar fue el patrullero irlandés LÉ Róisín , que sufrió daños en la marejada y se vio obligado a regresar a puerto. [27] La fragata británica HMS Montrose llegó al día siguiente para proporcionar ayuda. Las labores de rescate se vieron obstaculizadas por el mal tiempo. Los tres tripulantes gravemente heridos fueron evacuados por el helicóptero de Montrose y trasladados en avión directamente a Sligo , Irlanda. Un marinero murió a causa de sus heridas poco después de su llegada. Chicoutimi fue remolcado el 7 de octubre y regresó a Faslane el 9 de octubre. [28] [29]
Chicoutimi fue transportado a Halifax a bordo del buque sumergible de carga pesada Eide Transporter , donde llegó el 1 de febrero de 2005. La puesta en servicio del submarino se retrasó hasta que se pudiera realizar la evaluación de los daños. Tras la evaluación, Chicoutimi fue transportado a Esquimalt a bordo del buque sumergible de carga pesada Tern , y llegó el 29 de abril de 2009 para someterse a una importante reparación. [9]
Windsor se convirtió en el primer miembro activo de la clase en servicio canadiense en junio de 2005. Durante el año y medio siguiente, el submarino participó en varios ejercicios navales internacionales y períodos de entrenamiento con otras unidades canadienses. [12] Victoria realizó varias pruebas en el mar y ejercicios de entrenamiento antes de comenzar una renovación importante, denominada Período extendido de trabajo de atraque (EDWP), el 27 de junio de 2005. [10] Corner Brook ingresó a su CWP de 2004 a 2005 y comenzó las pruebas en el mar el 24 Octubre de 2006. [11]
El 15 de enero de 2007, Windsor inició la remodelación del EDWP en Halifax. [12] En 2007, Corner Brook participó en el ejercicio naval de la OTAN "Joint Warrior", marcando la primera vez en quince años que un submarino canadiense navegó en aguas europeas. En agosto de 2007, Corner Brook participó en la Operación Nanook , el ejercicio naval de Canadá en el Ártico. [11]
En marzo de 2008, Corner Brook se desplegó como parte de la Operación Caribe en el Mar Caribe. [11] En agosto de 2009, Corner Brook se desplegó nuevamente en el Ártico como parte de la Operación Nanook . [11]
El 30 de enero de 2011, Corner Brook abandonó Halifax para trasladarse a la costa oeste. En el camino, el submarino participó en la Operación Caribe. Llegó a Esquimalt el 5 de mayo de 2011. [11] El 4 de junio de 2011, Corner Brook , mientras buceaba frente a la costa de Columbia Británica , se estrelló contra el fondo marino a 5,9 nudos (11 km/h) a una profundidad de 45 metros (148 pies). . Dos marineros resultaron heridos en la colisión y el submarino sufrió daños importantes, con un agujero de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) en la proa. En la colisión se arrancaron dos puertas de los tubos lanzatorpedos. [30] El submarino salió a la superficie y llegó a puerto sin necesitar ayuda. [11] El comandante del submarino fue posteriormente despojado de su mando tras una junta de investigación. [31] Las reparaciones y una renovación importante mantuvieron al submarino fuera de servicio operativo hasta 2018. [32] Victoria salió del EDWP a finales de 2011. [10]
Victoria fue declarada en pleno funcionamiento en marzo de 2012 y participó en el ejercicio naval RIMPAC ese año, hundiendo el ex- USNS Concord con uno de sus torpedos. [10] Windsor terminó su reacondicionamiento el 30 de noviembre de 2012. [12] Victoria participó en la Operación Caribe en 2013. [10] Windsor volvió a ingresar al astillero en marzo de 2014 requiriendo el reemplazo de un generador diésel defectuoso. [12]
Windsor realizó un crucero de entrenamiento de 105 días en 2015, lo que lo convierte en el despliegue más largo realizado por un submarino de clase Victoria . El submarino participó en ejercicios de entrenamiento con la OTAN y varias armadas en el Atlántico Norte. [33] Durante el crucero, Windsor fue desplegado para rastrear cinco submarinos de otra nación que habían entrado en el Atlántico Norte. [34] Canadá anunció planes para una importante extensión de la vida de la clase el 7 de abril de 2015, posiblemente para comenzar en 2020. El costo estimado del programa estaría entre $ 1,5 y $ 2 mil millones CAN. [35]
El 3 de septiembre de 2015, Chicoutimi fue comisionado en la Marina Real Canadiense en Esquimalt. [36] Sin embargo, el submarino estaba restringido al buceo en aguas poco profundas. [37] En octubre de 2015, Chicoutimi estaba entre los buques canadienses enviados para participar en un ejercicio conjunto con la Armada de los Estados Unidos . [38] Chicoutimi y Victoria fueron retirados del servicio activo en 2016 después de que se descubrió que cientos de soldaduras no cumplían con los estándares de calidad, lo que afectó la capacidad de los submarinos para sumergirse. Estuvieron atracados en Esquimalt durante varios meses. [39] Chicoutimi fue reparado primero, seguido por Victoria . Victoria se utilizó con fines de formación hasta que se realizaron las reparaciones. [40] En septiembre de 2017, Canadá desplegó a Chicoutimi para patrullar en aguas asiáticas, el primer despliegue de este tipo realizado por un submarino de clase Victoria . [41] Durante el despliegue, Chicoutimi marcó la primera visita a Japón de un submarino canadiense desde 1968. El buque regresó a Canadá el 21 de marzo de 2018 y pasó 197 días en el mar, el despliegue más largo de un submarino de clase Victoria en servicio canadiense. [42]
Según el documento de política de defensa del gobierno de Justin Trudeau , Strong Secure Engaged (2017), la vida operativa de cada barco de clase Victoria se ampliará en un "ciclo de vida" adicional (o unos ocho años). [43] Esto está diseñado para permitir la operación de la flota desde principios hasta mediados de la década de 2030.
Hasta 2020 no se ha tomado ninguna decisión sobre la sustitución real de los submarinos canadienses, que ya tienen treinta años. El análisis de la Asociación Naval de Canadá indica que los plazos de entrega, los desafíos técnicos y los costos involucrados en el reemplazo de submarinos serían significativos si se iniciara un programa de este tipo. [44]
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