El submarino alemán U-69 fue el primer submarino Tipo VIIC de la Armada alemana ( Kriegsmarine ) durante la Segunda Guerra Mundial . Esto significaba que, en comparación con los submarinos anteriores, podía viajar más lejos durante más tiempo, con una carga útil de catorce torpedos, un cañón de cubierta de 8,8 cm (3,5 pulgadas) para embarcaciones más pequeñas y un cañón antiaéreo para usar contra aviones. El U-69 tuvo mucho éxito, hundiendo más de 72.000 toneladas de registro bruto (TRB) de transporte marítimo aliado en una carrera que duró dos años, lo que lo convirtió en uno de los submarinos más longevos y en servicio continuo. Su ataque más notable fue contra el ferry civil SS Caribou , que se hundió frente a la costa de Terranova cinco minutos después de ser torpedeado en octubre de 1942, matando a 137 hombres, mujeres y niños. Fue embestida y hundida por el HMS Fame el 17 de febrero de 1943.
Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos Tipo VIIB, más cortos . El U-69 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [1] Tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco de presión de 50,50 m (165 pies 8 pulgadas), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,60 m ( 31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). Mientras estaba en la superficie, el submarino estaba propulsado por dos motores diésel sobrealimentados de seis cilindros y cuatro tiempos Germaniawerft F46 que producían un total de 2.800 a 3.200 caballos de fuerza métricos (2.060 a 2.350 kW; 2.760 a 3.160 shp); mientras que cuando el submarino estaba sumergido se utilizaron dos motores eléctricos de doble efecto AEG GU 460/8–27 que producían un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp). Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [1]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergido de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). [1] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando emergió a la superficie, podía viajar 8.500 millas náuticas (15.700 km; 9.800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-69 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en proa y uno en popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 balas y un Cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta marineros. [1]
Fue construido en Germaniawerft en Kiel durante 1940 y estuvo listo para entrar en servicio en noviembre. Después de su calentamiento en el Mar Báltico (diseñado para darle la oportunidad de entrenar y reparar fallas menores), fue enviado al Océano Atlántico en febrero de 1941.
El U-69 partió de Kiel para su primera patrulla el 10 de febrero de 1941. Su ruta lo llevó a través del Mar del Norte , a través de la brecha entre las Islas Feroe y Shetland y hacia el Océano Atlántico.
Se encontró con el MV Siamese Prince [2] al suroeste de las Islas Feroe el 17 de febrero y lo hundió. No se recogió a ningún superviviente, aunque se vio a la tripulación llegar a los botes salvavidas.
El barco fue atacado dos veces por un hidroavión Sunderland el día 22, sin sufrir daños.
La siguiente víctima del U -69 fue Empire Blanda , [3] hundido el día 19.
Cuatro días después (el día 23), Marslew [4] fue igualmente destruido, 200 millas náuticas (370 km; 230 millas) al noroeste de Rockall . Murieron 13 hombres, hubo 23 supervivientes.
El submarino recibió cargas de profundidad durante tres horas por parte de las escoltas del convoy OB 288 el 24 de febrero. Escapó sin sufrir daños y atracó en Lorient, en la costa atlántica francesa, el 1 de marzo.
La segunda incursión del barco fue hacia el Atlántico medio. Hundió Coultarn al suroeste de Islandia el 30 de marzo. Luego atacó y dañó al Thirlby , que se encontraba en ruta desde St. Johns , Terranova, a Hull . Probablemente el barco también había sido alcanzado por un torpedo disparado por el submarino alemán U-46 . Esta arma fue un fracaso. (El barco sufrió más daños por una bomba lanzada por un avión alemán el 10 de abril). [5]
El U-69 regresó a Lorient el 11 de abril.
La siguiente salida del barco fue hacia la costa de África occidental . Colocó minas frente a Lagos y Takoradi y aprovechó al máximo la incapacidad de los aliados para imponer sistemas de convoyes .
Una de sus víctimas fue el barco neutral estadounidense SS Robin Moor [6] que operaba a 750 millas (1210 km) del puerto británico de Freetown , Sierra Leona . El hundimiento del Robin Moor hizo que el presidente Roosevelt calificara a Alemania de "fuera de la ley internacional" y exigiera a Alemania e Italia que cerraran todos sus consulados en Estados Unidos, excepto sus embajadas. [7] Antes del hundimiento, a los pasajeros y la tripulación de Robin Moor se les permitió treinta minutos para abordar los botes salvavidas, luego el submarino torpedeó, bombardeó y hundió el barco. Luego, los supervivientes quedaron a la deriva sin ser rescatados ni detectados durante hasta dieciocho días. Cuando la noticia del hundimiento llegó a Estados Unidos, pocas compañías navieras se sintieron realmente seguras en algún lugar. Como señaló la revista Time en junio de 1941, "si tales hundimientos continúan, los barcos estadounidenses con destino a otros lugares alejados de los frentes de combate estarán en peligro. De ahora en adelante, Estados Unidos tendría que retirar sus barcos del océano o hacer valer su derecho a la libertad". uso de los mares." [8] En octubre de 1941, los fiscales federales en el caso de espionaje contra un grupo de 33 acusados conocido como el " Anillo de espías de Duquesne " adujeron el testimonio de que Leo Waalen había presentado la fecha de salida del Robin Moor para su transmisión por radio a Alemania, cinco días antes de la El barco inició su viaje final. Waalen fue declarado culpable y sentenciado a 12 años de prisión por espionaje y una pena concurrente de 2 años por violación de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros .
El U-69 también hundió Tewkesbury a unas 540 millas náuticas (1.000 km; 620 millas) al sur de las islas de Cabo Verde en la misma fecha (21 de mayo). Su maestro recibió la OBE por sus acciones, pero nunca se enteró; estaba perdido cuando Newbury se hundió el 15 de septiembre.
Luego hundió el Sangara en el puerto de Accra el 31 de mayo de 1941. El barco se hundió a 33 pies (10 m) de agua y su proa aún era visible. (El buque fue rescatado en 1943 y su cargamento vendido, fue desguazado en 1947).
Robert Hughes se perdió a causa de una mina colocada por el U-69 el 4 de junio.
El submarino hundió el río Lugar a 200 millas náuticas (370 km; 230 millas) al sureste de las Azores el 27 de junio de 1941 y el Empire Ability ese mismo día.
En el viaje de regreso, el U-69 participó en lo que finalmente fue un exitoso duelo con Robert L. Holt al suroeste de las Islas Canarias el 3 de julio de 1941. Disparó 102 disparos de alto explosivo y 34 disparos incendiarios desde su cañón de cubierta, 220 disparos. de su arma antiaérea de 20 mm y 400 disparos de su ametralladora MG 34 contra el mercante.
El barco regresó a Francia, a St. Nazaire, el 8 de julio.
Desafortunadamente para la tripulación del U-69 , pasó casi un año antes de que hundieran otro barco, debido a la escasez de convoyes en la segunda mitad de 1941 y a algunas patrullas frustrantemente cortas, canceladas debido a fallas mecánicas o enfermedades en el barco.
La patrulla número cuatro fue relativamente corta, duró apenas una semana y apenas salió del Golfo de Vizcaya .
La quinta patrulla del U-69 la llevó al noroeste de St. Nazaire hacia Groenlandia ; aunque más largo, tampoco tuvo éxito.
La sexta patrulla del barco transcurrió sin incidentes.
Durante su séptima salida, los escoltas de un convoy la cargaron de profundidad durante varias horas el 21 de marzo, al oeste de Irlanda. Ella escapó sin ningún daño.
El U-69 se sumó a su cuenta cuando hundió con sus armas el pequeño velero de cuatro mástiles James E. Newson frente a la costa de los Estados Unidos. Hundió otros tres barcos ese mes, aprovechando el " Segundo Tiempo Feliz " para aumentar su puntuación.
En uno de ellos, Lise , el primer oficial, el noruego Hangar Lyngås, sobrevivió a un total de cuatro torpedos.
Sin duda, la acción más controvertida del U-69 fue la destrucción del ferry civil SS Caribou en el estrecho de Cabot a las 3:21 am, hora de verano del Atlántico, el 14 de octubre de 1942. [9] El submarino había estado en la zona durante unos días. , y hundió el SS Carolus el día anterior, con la pérdida de once vidas. Temprano esa mañana, Caribou fue vista, principalmente porque sus calderas de vapor alimentadas con carbón emitían un largo y sólido rastro de humo negro y su silueta se recortaba contra el cielo fosforescente. Mientras esperaba en la superficie, Gräf lanzó un torpedo, que impactó. Las calderas del barco siniestrado explotaron poco después del impacto y el barco se hundió en aproximadamente cinco minutos, atrapando a la mayoría de la tripulación y los pasajeros en el barco. [9]
Caribou partió del norte de Sydney, Nueva Escocia , el 13 de octubre de 1942, con destino a su puerto base, Port aux Basques , en Terranova . Realizó este viaje tres veces por semana como parte de la serie de convoyes SPAB (SPAB para Sydney-Port aux Basques) organizada por HMCS Protector . El convoy costero de un solo barco fue escoltado por el HMCS Grandmère , un dragaminas clase Bangor . [9]
La controversia rodeó las acciones del HMCS Grandmère inmediatamente después del hundimiento en los medios locales de la isla del Cabo Bretón . [10] En lugar de buscar a los supervivientes de inmediato, se enfrentó al submarino en combate, casi embistiéndolo y disparando seis cargas de profundidad. Grandmère persiguió al U-69 durante casi dos horas y luego se dio la vuelta para buscar supervivientes. [9] Durante este tiempo, algunos supervivientes del hundimiento murieron por exposición al frío Atlántico. Como señaló en un despacho unas semanas más tarde el oficial de bandera de la Fuerza de Terranova, el comodoro HE Reid, Grandmère seguía la doctrina operativa normal al ir tras el submarino y no detenerse a recoger a los supervivientes. Si se hubiera detenido, probablemente el U-69 también la habría hundido . [10]
En total, 57 militares, 31 marinos mercantes y 49 civiles (entre ellos muchas mujeres y niños) murieron en el hundimiento, con un total de 137 personas perdidas (la mayoría quedaron atrapadas en el barco y se ahogaron). [11] El hundimiento fue también una de las pocas ocasiones en que se levantó inmediatamente la censura militar, en un intento de evitar rumores y especulaciones. El hundimiento fue noticia en toda América del Norte esa semana y se utilizó eficazmente como grito de guerra para las campañas del Bono de Victoria. El hundimiento fue posiblemente el más significativo en aguas de Canadá y Terranova, no por la importancia táctica de Caribou ; sino más bien, la guerra de los submarinos fue una exhibición para los canadienses y los terranovas en su frente interno. [9]
El 17 de febrero de 1943, mientras operaba con la manada de lobos Haudegen , el U-69 se vio implicado en un ataque al convoy ONS 165 en pleno Atlántico Norte. Localizada por HF/DF y radar, fue forzada a subir a la superficie por cargas de profundidad y luego embestida por el destructor HMS Fame . Ninguno de sus 46 tripulantes sobrevivió al hundimiento.
El U-69 era inusual porque tenía dos emblemas de barcos. El primero, adoptado en el momento de la puesta en servicio, fue elegido por su primer comandante, Metzler. Consistía en la palabra Horrido (Tally-Ho) y los tres grupos de señales de dos banderas para las letras LMA ( alemán : leck mich am Arsch , literalmente 'lamerme el culo', una referencia a la famosa respuesta de Gotz von Berlichingen ). . [12] El segundo se produjo cuando la 7ª flotilla adoptó el emblema del toro de Prien como insignia de su flotilla. El nuevo primer oficial del U-69 , que no había visto la insignia antes, encontró una imagen de una vaca en una caja de queso francés y la hizo pintar en la torre de mando, junto con el lema en la caja " la vache qui rit". " (la vaca que ríe). Cuando Metzler lo vio, decidió quedárselo, ya que provocó la risa de todos los que lo vieron, y la tripulación adoptó el lema como un grito de guerra; A partir de entonces, el U-69 pasó a ser conocido como la "vaca risueña". [13]
El U-69 participó en siete manadas de lobos , a saber:
Guardián del Golfo: Sydney, Cabo Bretón y las guerras del Atlántico.
50°36′N 41°07′W / 50.600°N 41.117°W / 50.600; -41.117