Kennedy Plaza , anteriormente Exchange Place , Exchange Terrace o City Hall Park , es una plaza pública rectangular que ocupa una parte central del centro de Providence, Rhode Island . Desde mediados del siglo XIX, la plaza ha servido como centro cívico y de transporte. [1]
En la actualidad, la Kennedy Plaza está delimitada por Exchange Street al noreste, Fulton Street al sureste, Dorrance Street al suroeste y Washington Street al noroeste. Los extremos noreste y suroeste de la plaza están coronados por tres estructuras cívicas: el Ayuntamiento , el Edificio Federal y el Edificio Federal John O. Pastore . Al sureste de la plaza hay una hilera de rascacielos que forman las estructuras centrales del horizonte de la ciudad. Al noreste de la plaza se encuentran Burnside Park y Union Station .
En 2003, el historiador de arquitectura Wm. McKenzie Woodward describió la Plaza Kennedy como "el espacio de la ciudad que más se ha rediseñado... [que] ahora es prácticamente una gran estación de autobuses al aire libre... Trascendiendo en última instancia sus defectos, la Plaza Kennedy es un espacio abierto atractivo que se ve mejorado por algunos de los mejores edificios de la ciudad y que los realza". [2]
La Plaza Kennedy ha sido escenario de numerosas transformaciones a lo largo de los siglos XIX y XX. [3] Según el historiador de arquitectura William McKenzie Woodword, el lugar es el "espacio más constantemente remodelado de Providence, y una interpretación completa de su historia llenaría un libro que podría ser un hito en la comprensión del urbanismo estadounidense". [2]
En el siglo XVIII, la zona que ahora es Kennedy Plaza era parte de Great Salt Cove, un estuario formado por la confluencia de los ríos Moshassuck y Woonasquatucket . Durante las dos décadas del siglo XIX, la economía manufacturera de Providence experimentó un rápido crecimiento, superando la infraestructura necesaria para distribuir estos bienes a los mercados nacionales. Para abordar este problema, empresas como Boston and Providence Railroad y Providence and Worcester Railroad . Mientras que el ferrocarril de Boston y Providence ubicó su terminal de Rhode Island en el vecindario periférico de Fox Point, el ferrocarril de Providence y Worcester luchó considerablemente para establecer una terminal ferroviaria en el centro comercial de Providence. [4] [5] En 1846, la ciudad otorgó a la empresa permiso para rellenar una parte de Great Salt Cove y erigir un patio de maniobras y una terminal frente a Exchange Street. Durante los dos años siguientes, Providence and Worcester Railroad erigió la primera Union Station de Providence , un edificio románico lombardo definido por dos torres imponentes. La construcción de la estación creó la zona –denominada Exchange Place– como el núcleo del transporte ferroviario de la ciudad. [5]
Entre 1875 y 1878, la ciudad de Providence construyó el Ayuntamiento justo al suroeste de la estación. Al mismo tiempo, el municipio erigió una estación de bomberos en el extremo opuesto de la plaza. [6]
En 1896, la Union Station sufrió un incendio catastrófico. En el momento de su destrucción, ya se había comenzado a construir una nueva Union Station, significativamente más grande , justo al norte; esta estación se inauguró en 1898. El área que antes ocupaba la estación original fue ajardinada y se inauguró como City Hall Park. [7]
En 1903 se construyó el edificio federal frente al ayuntamiento. Entre 1920 y 1948, la plaza estuvo rodeada por vías de tranvía. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la United Electric Railway y la compañía Narragansett Electric (propiedad de Marsden J. Perry) pusieron en servicio "tranvías sin rieles" al instalar autobuses eléctricos en 1943. [8] Empleando lo que entonces se conocía como una estación "WAIT" en forma de bucle, los autobuses de UER servían desde North Main St hasta Pawtucket y a través del túnel East Side hasta Thayer, Waterman, Angell, Hope y Elmgrove Streets. Cuando a fines de la década de 1970 se dispuso de fondos federales para zonas libres de automóviles, todas las áreas de espera de autobuses locales se fusionaron en Kennedy Plaza.
En la década de 1950, la plaza dejó de ser central para las necesidades de transporte de la ciudad, ya que el automóvil se convirtió en el modo de transporte dominante. [3]
El huracán de categoría 3 de Nueva Inglaterra de 1938 inundó toda la extensión de Exchange Place cuando tocó tierra el 20 de septiembre. La marejada ciclónica golpeó justo al final de la jornada laboral; el nivel del agua subió desde unos pocos centímetros hasta la cintura, luego a más de 13 pies, con fuertes corrientes que arrastraron a la gente. [9]
El senador de Massachusetts John F. Kennedy habló desde la entrada del Ayuntamiento el lunes 7 de noviembre de 1960, el día antes de ser elegido presidente. [10] Kennedy habló durante 13 minutos ante una multitud de entre 40.000 y 50.000 personas en la plaza. [10] El discurso de Kennedy fue un ataque de campaña contra el candidato republicano Richard Nixon. [10] Se dice que la multitud estaba muy emocionada y que muchas personas gritaban y cantaban. [10] En 1964, después del asesinato de Kennedy, la plaza pasó a llamarse Kennedy Plaza en honor al difunto presidente de los Estados Unidos.
En 1983, el alcalde Vincent Cianci hizo rediseñar la plaza para convertirla en una estación central de autobuses. Las paradas de autobuses urbanos de las calles Washington, Westminster y Weybosset se fusionaron en la Plaza Kennedy con la esperanza de reducir la congestión y la contaminación del aire. [3]
Inspirada en el Rockefeller Center de Manhattan, en 1998 se añadió una pista de patinaje a la plaza. [3] Fue diseñada por William D. Warner Architects & Planners. [2]
En 2002, se construyó en el centro de la plaza el Centro de Transporte Intermodal, una estación de autobuses de 12 millones de dólares. [3]
En el verano de 2014, RIPTA comenzó un proyecto de rediseño que cambió la configuración de Kennedy Plaza e incluyó la reubicación de las terminales de autobús actuales que antes se encontraban en la Plaza. El plan general transformó la Plaza en un entorno orientado a los peatones, donde las terminales de autobús se trasladaron a la periferia de la Plaza y al parque Burnside adyacente. RIPTA ha observado un aumento del 11 % en el número de pasajeros del sistema estatal. [11]
En previsión de la inauguración del proyecto de rehabilitación el 15 de julio de 2014, a partir del 12 de julio se encontraron terminales de autobuses a lo largo de Exchange Street cerca de One Financial Tower, North Fountain Street, Exchange Terrace a lo largo del Rhode Island Foundation Building y en Sabin Street a lo largo del Rhode Island Convention Center, debajo de Omni Hotel Towers. RIPTA anunció el 9 de diciembre de 2014 que el centro volvería a abrir el 17 de enero de 2015. [12]
En 2016, para combatir la creciente reputación de ser un refugio para el tráfico de drogas, el vandalismo y la prostitución, RIPTA contrató un escuadrón de guardias de seguridad privados desarmados para patrullar Kennedy Plaza. [13]
Hasta 2017, Kennedy Plaza sirvió como nexo moderno de los servicios de tránsito de autobuses convencionales y réplicas de trolebuses públicos del estado operados por la Autoridad de Tránsito Público de Rhode Island (RIPTA), así como un punto de partida para las líneas de autobuses Peter Pan y Greyhound .
En agosto de 2017, el alcalde Jorge Elorza anunció planes para transformar Kennedy Plaza de su papel tradicional como centro de transporte en un espacio público que serviría como un "verdadero corazón cívico" de la ciudad, en la línea del Bryant Park de Nueva York . [14] Los planes incluyen nuevos patrones de tráfico, menos paradas de autobús y nuevos edificios con servicio de comida y baños. [14] Kennedy Plaza mantendrá las paradas de autobús, pero gran parte del tráfico de autobuses se dispersará entre los nuevos "centros" en Providence Station y en el Jewelry District . [14] Se esperaba que el proyecto de $ 17 millones comenzara en el verano de 2021. [15] El plan fue criticado por sus efectos esperados en el transporte municipal. [16] [17] [18] En marzo de 2021, el Ayuntamiento y los planificadores de la ciudad anunciaron un plan ampliado de $ 140 millones, distribuido en múltiples fases a lo largo de varios años. [19] La versión más reciente del plan incluye la reubicación de la pista de hielo y la expansión del uso en el verano como una piscina para niños en un parque acuático. [19]
El proyecto de espacio público Providence Unified Vision del alcalde Elorza se anunció en julio de 2021. [20] El plan incluye rediseños de Kennedy Plaza y la ribera del río. [20] El plan incluye baños públicos, pasarelas, mejoras en la ribera del río, jardines verdes, una cafetería y un espacio para espectáculos. [20]
El 20 de abril de 1861, a las 10:30 a. m., las aceras se llenaron de multitudes que vitoreaban y saludaban a los voluntarios de la primera división del Primer Regimiento de la Milicia Destacada de Rhode Island que partían hacia Washington, DC. El coronel Ambrose Burnside , al mando, había ordenado a los hombres de la primera división que se reunieran en Exchange Place. [21] Un segundo destacamento partió de la plaza el 25 de abril de 1861.
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Las multitudes se reunieron en la Plaza cuando el presidente Teddy Roosevelt habló en las escaleras del Ayuntamiento el 23 de agosto de 1902:
Una de las características del tremendo desarrollo industrial de la última generación ha sido el gran aumento de las fortunas privadas, y especialmente de las corporativas... No es cierto que los pobres se hayan empobrecido más, pero algunos de los ricos se han enriquecido tanto que, cuando multitudes de hombres se amontonan en un espacio limitado, el contraste le parece al observador más violento que antes.
En general, nuestro pueblo gana más y vive mejor que nunca, y el progreso del que estamos tan orgullosos no habría podido tener lugar de no haber sido por la construcción de centros industriales, como éste del que estoy hablando. Pero junto con el bien ha llegado una medida de maldad... En las condiciones actuales es tan necesario tener corporaciones en el mundo de los negocios como lo es tener organizaciones, sindicatos, entre los trabajadores asalariados. Tenemos derecho a pedir en cada caso sólo esto: que se siga el bien, y no el mal. [22]
- Discurso de "confianza" de Theodore Roosevelt ( presidente republicano ) desde las escaleras del Ayuntamiento de Providence hacia la multitud reunida en Kennedy Plaza [23] [24] - 23 de agosto de 1902.
El 7 de marzo de 1914, Harry Houdini llevó su espectáculo al público estadounidense y a Exchange Place debido al cierre de los espacios de actuación europeos durante la Segunda Guerra Mundial. Más de 20.000 personas llenaron la plaza para verlo realizar su nuevo acto en "una huida con camisa de fuerza realizada mientras colgaba en el aire, boca abajo", desde el cuarto piso del edificio "Evening News", anteriormente ubicado en 50 Kennedy Plaza. La multitud llenó la extensión de la plaza que seguía a Fulton Street. [25] [26] En 1917, Houdini regresó a Kennedy Plaza para realizar su acto de escape por segunda vez, como "80.000 personas con sombreros fedora que abarrotaron las calles". [27]
El 3 de junio de 1916, el presidente Woodrow Wilson hizo un llamado a la nación para que se preparara para la guerra en Europa . En respuesta, Providence fue sede de una manifestación+Desfile de preparación para la Primera Guerra Mundial de media hora de duración en respuesta al "llamado a la preparación" del presidente Woodrow Wilson. Un puesto de revista frente al Ayuntamiento y un gigantesco mosaico humano formaban una "bandera viviente" sobre un andamio situado encima de los escalones de entrada, alineados a cada lado con veteranos de la Guerra Civil. Asistieron más de 52.000 personas. [28]
El 11 de mayo de 1919 se celebró un desfile de la victoria de la Primera Guerra Mundial en Washington Street y Kennedy Plaza, que pasó por lo que era un Arco de la Victoria en el centro de la plaza. En la parte superior del arco había una reproducción de la escultura helenística " Victoria alada de Samotracia ". La inscripción en el Arco de la Victoria decía: "A LA MEMORIA DE AQUELLOS QUE FUERON Y REGRESARON, NO CUYAS ALMAS SIGUEN MARCHANDO". [29]
John F. Kennedy habló el 7 de noviembre de 1960, el día antes de ser elegido presidente:
En otras ocasiones, en otros años, este país ha elegido presidentes republicanos y presidentes demócratas. Lo hacen cuando toman la decisión de que ese partido y ese candidato servirán a un gran propósito nacional. En mi opinión, y la responsabilidad en última instancia es suya, en mi opinión, los Estados Unidos estarán mejor servidos por un candidato y un partido que reconozcan los problemas básicos de nuestro tiempo, es decir, que este país tiene que volver a trabajar. [30]
- Discurso de John F. Kennedy ( candidato demócrata a la presidencia ) desde las escaleras del Ayuntamiento de Providence hacia la multitud reunida en la Plaza Kennedy [23] - 7 de noviembre de 1960, archivo de discursos del Senado de los documentos prepresidenciales de John F. Kennedy, Biblioteca John F. Kennedy.
Kennedy Plaza alberga tres obras de arte público. La más destacada es el Monumento a los Soldados y Marineros de 1871 [31] , que ocupa un espacio directamente frente al Ayuntamiento de Providence . Inaugurado originalmente en 1871, fue esculpido por Randolph Rogers con el pedestal diseñado por el arquitecto Alfred Stone . El monumento se trasladó durante la transformación de City Hall Park/Exchange Place en 1913 al centro de la plaza y regresó a su ubicación actual en 1997. Grandes placas de bronce en la base del monumento enumeran a los residentes muertos en la guerra. [31] Otra placa honra a los veteranos afroamericanos de Rhode Island. [31] Una dedicatoria en una placa del noreste dice "Rhode Island rinde homenaje a la memoria de los hombres valientes que murieron para que su país pudiera vivir". [31] A fines de 2016, Downtown Parks Conservancy de Providence comenzó un esfuerzo de recaudación de fondos para restaurar el monumento y la infraestructura que lo rodea. [32]
Un reloj ocupa el espacio frente a las puertas principales del Centro de Transporte Intermodal RIPTA.
Una copia de 1911 de The Hiker de Theo Alice Ruggles Kitson se encuentra en la isla central de los atracaderos de la RIPTA y conmemora a los soldados estadounidenses que lucharon en la Guerra Hispano-Estadounidense , la Rebelión de los Bóxers y la Guerra Filipino-Estadounidense . La escultura original de 1906 se encuentra en la Universidad de Minnesota .
Otras esculturas en la Plaza incluyen una estatua ecuestre de Ambrose Burnside de 1887 realizada por Launt Thompson , la Fuente Bajnotti (1899) de Enid Yandell y, en el City Hall Park, El Scout (1911) de Henri Schonhardt. [2]
Haven Brothers Diner (ubicado al lado del Ayuntamiento durante las horas de la noche), fundado en 1888, es uno de los restaurantes sobre ruedas más antiguos de Estados Unidos cuando se lanzó como un carro de almuerzo tirado por caballos. [33]
En el sentido de las agujas del reloj, desde el noreste:
Greater Kennedy Plaza es una asociación de organizaciones del sector público y privado que se han unido para transformar el área del centro de Providence (incluido Burnside Park, The Providence Rink en el Bank of America City Center, Biltmore Park y Kennedy Plaza) en una plaza pública animada y rica en actividad. [35]
El alcalde Jorge O. Elorza dio a conocer un plan para transformar Kennedy Plaza en "un verdadero corazón cívico para nuestra ciudad", algo menos parecido a un centro de transporte y más parecido al Bryant Park de la ciudad de Nueva York.
