Los británicos de Sri Lanka son un grupo étnico que se refiere a los británicos que pueden rastrear su ascendencia hasta Sri Lanka. Puede referirse a una variedad de etnias y razas, incluidos los cingaleses , tamiles , moros/musulmanes y burgueses .
Desde los tiempos de la antigua Grecia y la antigua Roma, Sri Lanka ha tenido contacto con Europa occidental al ser una parada en las rutas comerciales altamente rentables entre Occidente y Oriente, ya sea a través de comerciantes árabes o directamente a través de comerciantes de Europa occidental. El término "serendipia" deriva de "serendip", un antiguo nombre persa para Sri Lanka, que a su vez proviene de la palabra árabe "Sarandīb", adoptada del sánscrito "Siṃhaladvīpa", que significa "Isla de la Morada de los Leones". [3]
Puede haber contactos entre la Inglaterra anglosajona y Sri Lanka, ya que los gobernantes de East Anglia eran parte de una cultura internacional que se extendía hasta el Báltico y mucho más allá. Los objetos descubiertos en Sutton Hoo incluían granates, utilizados en piezas de joyería, que pueden haber llegado tan lejos como Sri Lanka e India. [4] Se ha asumido [ ¿por quién? ] que los granates de Sri Lanka a Inglaterra en ese momento habrían pasado por varias manos en su viaje. Sin embargo, no debe subestimarse [ editorializando ] a las personas que pueden hacer viajes de larga distancia en ese momento, ya que los europeos medievales han oído hablar de la India (posiblemente Sri Lanka también) cuando el rey Alfred envió enviados a los santuarios de Santo Tomás y San Bartolomé en el sur de la India en 833 d. C. (no se sabe si tuvieron éxito). Los estudios genéticos mostraron que al menos un individuo con ascendencia no europea fue enterrado en Kent del siglo VII, en Inglaterra. [5] [6]
Los primeros europeos occidentales que establecieron un contacto sustancial con Sri Lanka fueron los portugueses, seguidos por los holandeses y, finalmente, los británicos. Desde entonces, los habitantes de Sri Lanka han estado migrando a Gran Bretaña durante varios siglos, desde la época en que los británicos gobernaron Ceilán . [7]
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Existen registros de inmigración de Ceilán al Reino Unido durante el siglo XIX. [8] Sin embargo, no existen registros definitivos de los primeros ceilaneses que llegaron al Reino Unido. Hubo cierta presencia de ceilaneses durante la década de 1810. Uno de ellos, en particular, fue Adam Sri Munni Ratna, un monje budista de Ceilán que viajó a Inglaterra en 1818 con su primo mientras acompañaba a Sir Alexander Johnston para unirse a la Iglesia Metodista . Sin embargo, no se establecieron de forma permanente en Inglaterra y luego regresaron a Ceilán, donde ingresaron al servicio del gobierno. [9] A mediados y finales del siglo XIX, muchos de los inmigrantes del sur de Asia eran los lascars , que eran marineros de las colonias británicas que trabajaban en barcos británicos y algunos de los marineros también provenían de las comunidades marineras de Ceilán. [10]
Hubo personas de Ceilán de orígenes ricos o de alta clase que vivieron, estudiaron y visitaron el Reino Unido durante el siglo XIX y principios del XX. Entre ellos se incluyen personas como SWRD Bandaranaike , [11] Sir John Kotelawala , Felix Reginald , [12] Ananda Coomaraswamy y muchos otros. Muthu Coomaraswamy , un tamil de Ceilán , se convirtió en el primer caballero asiático después de ser nombrado caballero por la reina Victoria de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1878.
Desde principios del siglo XX, muchos ceilaneses llegaron al Reino Unido como soldados durante la Primera Guerra Mundial, cuando Ceilán envió 2.300 voluntarios al Reino Unido. [13] También hubo otras razones para la migración de ceilaneses al Reino Unido antes de la Independencia. Los ceilaneses también sirvieron como sirvientes para británicos adinerados como Sir Thomas Lipton . [14]
Los censos británicos de 1891, 1901 y 1911 revelaron que un número considerable de personas habían nacido en las colonias de la India y Ceilán. El censo de 1901 reveló que, de las 136.092 personas nacidas en las dependencias y colonias británicas, no menos de 55.362 habían nacido en la India, Birmania o Ceilán, frente a las 50.929 personas nacidas en 1891. [15] Sin embargo, el censo de 1911 reveló que 66.331 personas, o el 41 por ciento, habían nacido en partes del Imperio, de las cuales 62.974 procedían de la India y 3.557 de Ceilán. [16]
Entre los años 1950 y 1980, el Reino Unido fue el principal destino de inmigración para los ciudadanos de Sri Lanka con un alto nivel educativo, debido a las normas de inmigración relajadas que se aplicaban a los ciudadanos de Sri Lanka debido a las políticas en torno a las conexiones posteriores al Imperio, como la Mancomunidad de Naciones. [ cita requerida ]
Este grupo inicial de inmigrantes estaba formado por un grupo de personas muy asentadas que siguieron un modelo de migración de un solo viaje con un hogar estable al final del mismo. Muchas de estas personas que llegaron tienen un buen nivel educativo y una situación económica muy buena y se han establecido en la sociedad británica. [ cita requerida ]
Durante la década de 1960, la falta de personal en el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido abrió la oportunidad para que muchos habitantes de Sri Lanka se convirtieran en médicos y consultores; otros lograron conseguir otros empleos de oficina . [ cita requerida ]
Antes de 1983, cuando comenzó la guerra civil , existían espacios sociales para una élite de Sri Lanka, apenas había fronteras étnicas y todas las etnias asistían a las recepciones de la Alta Comisión de Sri Lanka y a las frecuentes competiciones deportivas intraescolares organizadas por exalumnas de las escuelas de Sri Lanka. Durante esa época, el público percibía a la comunidad de Sri Lanka como una de las comunidades de inmigrantes más exitosas del Reino Unido. Especialmente durante la década de 1970, la organización política aumentó tanto entre los tamiles como entre los cingaleses. [17]
El inicio de la guerra civil de Sri Lanka en los años 1980 y 1990 provocó un éxodo a gran escala de tamiles hacia países occidentales. Los tamiles de Sri Lanka que emigraron al Reino Unido a menudo lo hicieron con visas de estudiante (o visas de reunificación familiar para la familia de dichas personas) debido a que las personas con un buen nivel educativo en Sri Lanka sabían leer y escribir inglés. Esto dio lugar a que la diáspora de primera generación acabara ocupando puestos altamente profesionales, como la medicina y el derecho, después de estudiar en centros educativos británicos. [18] [19]
En 1991, los habitantes de Sri Lanka eran la sexta comunidad asiática más grande, con más de 39.000 residentes de Gran Bretaña nacidos en Sri Lanka. [20]
Los hijos de inmigrantes de primera generación son un tercer grupo que alcanzó la mayoría de edad predominantemente a fines de la década de 2000 y en la década de 2010. Estos niños a menudo crecieron sin hermanos debido a las bajas tasas de natalidad en la comunidad, siendo la norma un hijo por dos padres [21] , pero a menudo se enfrentaron a mejores perspectivas económicas y culturales que otros grupos de refugiados similares debido a la fuerte ética educativa impuesta por la cultura de Sri Lanka. [22]
Este grupo ha sido ampliamente elogiado por su trabajo esforzado, sus escasos problemas relacionados con la delincuencia y el comportamiento antisocial y sus altos niveles de rendimiento educativo. En varios informes y artículos se ha elogiado a la comunidad como de "clase media" y "progresista". [19]
Como los habitantes de Sri Lanka son similares a otras comunidades del sur de Asia en el Reino Unido [23], esto a menudo ha significado que los habitantes de Sri Lanka, sin saberlo, se asimilan a las culturas asiáticas locales, en particular debido al pequeño tamaño de la comunidad de Sri Lanka, gracias a la mezcla en tiendas y centros culturales como los templos. [24]
Los habitantes de Sri Lanka que viven en el Reino Unido son predominantemente de ascendencia tamil, lo que ha llevado a una situación en la que el hinduismo tiene una prevalencia estadísticamente mayor entre la comunidad que el budismo. Sin embargo, hay una cantidad significativa de cristianos, principalmente católicos romanos . [ cita requerida ]
No obstante, el hinduismo sigue siendo un punto de encuentro cultural para una cantidad considerable de tamiles de Sri Lanka. Se han construido varios templos en todo el Reino Unido para atender las necesidades de los tamiles de Sri Lanka, incluidos el Sivan Kovil y el Murugan Kovil en el oeste de Londres, aunque estos templos no sirven necesariamente como organizaciones de construcción comunitaria debido a que el hinduismo no exige visitas a los templos. La comunidad sigue principalmente la secta Saivita . [25]
La comunidad cingalesa más pequeña también ha sido bien atendida por una gran red de templos budistas, incluido uno importante cingalés en Kingsbury en Londres llamado Vihara , y otros seis templos cingaleses prominentes que han estado vinculados étnicamente a la comunidad. [26] " Aunque el actual Vihāra budista de Londres remonta su nacimiento a 1926, hasta la llegada de tres monjes de Sri Lanka como residentes en 1928, las instalaciones en Ealing parecen haber funcionado como sede de la Sociedad Británica Maha Bodhi".
Hay una cantidad significativa de cristianos tanto en las comunidades cingalesas como tamiles en el Reino Unido, que cubren al menos el 22,2% de los británicos de Sri Lanka según el censo de 2011. [27] Sería probable que los primeros esrilanqueses en Gran Bretaña hubieran sido predominantemente cristianos, pertenecientes a denominaciones protestantes como el anglicanismo y el metodismo . Los ejemplos incluyen a Sri Adam Munni Ratna, quien viajó a Inglaterra para ingresar al metodismo en 1818, [28] y Kamal Chunchie , quien fue un destacado ministro metodista en el East End de Londres en la década de 1920, y que era de ascendencia malaya de Sri Lanka . [29] Además, personas como SWRD Bandaranaike y Felix Reginald provenían de familias anglicanas en Ceilán en ese momento, que a menudo se quedaban o visitaban el Reino Unido a principios del siglo XX. Algunos de los primeros habitantes de Sri Lanka (o ceilaneses) habrían llegado como lascars y, como cualquier otro de los asentados, probablemente se habrían convertido al cristianismo si se hubieran integrado bien. [30] [31] En 1951, había un registro de 6.447 personas nacidas en Ceilán que vivían en Gran Bretaña, muchas de las cuales son de ascendencia europea (probablemente gente burguesa ), probablemente siguiendo formas de cristianismo. [32] Con la guerra civil y la reciente inmigración de trabajadores calificados, la mayor parte de la población cristiana de Sri Lanka se habría correlacionado con la demografía en el estado actual de Sri Lanka, concluyendo que el catolicismo romano sería hoy en día la mayoría de la población cristiana. En general, los cristianos forman la minoría religiosa más grande de la comunidad.
La distribución religiosa de los británicos en Sri Lanka en general:
La población de Inglaterra, Escocia y Gales nacida en lo que entonces era Ceilán, según el primer censo de posguerra de 1951, era de 6.447 personas. Mientras que en el censo de 1971 la cifra aumentó a 17.045, en 1981 esta cifra aumentó a 26.172 y en 1991 a 39.387. [35] El censo de 2001 registró 67.938 residentes en el Reino Unido nacidos en Sri Lanka. [36] El censo de 2011 registró 125.917 residentes nacidos en Sri Lanka en Inglaterra, 1.325 en Gales, [37] 1.711 en Escocia [38] y 123 en Irlanda del Norte. [39] El Centro de Información Tamil había estimado que, en 2007, 170.000 habitantes de Sri Lanka residían en el Reino Unido. [40]
La comunidad más grande de inmigrantes nacidos en Sri Lanka vive en Londres, con una población estimada de alrededor de 50.000 en 2001 y 84.500 en 2011, con poblaciones más pequeñas en el sureste de Inglaterra , el este de Inglaterra , el oeste y el este de Midlands . [27] [41]
El Reino Unido siempre ha tenido una población numerosa, aunque pequeña, de tamiles de Sri Lanka, que provienen de la inmigración de la era colonial entre Sri Lanka y el Reino Unido, pero después de 1983 se produjo un aumento de la emigración desde Sri Lanka, ya que la guerra civil provocó un deterioro de las condiciones de vida y puso en peligro a muchos habitantes. En la actualidad se estima que la población actual de tamiles británicos de Sri Lanka asciende a entre 100.000 y 200.000 personas. [42]
La mayor población de tamiles británicos de Sri Lanka se encuentra en Londres, principalmente en Harrow (oeste de Londres), East Ham (este de Londres) y Tooting (sur de Londres). [43] [ verificación fallida ] La comunidad generalmente tiene tasas de natalidad mucho más bajas en comparación con otros grupos étnicos del sur de Asia, siendo la norma un hijo por dos padres. [21]
A diferencia de los inmigrantes en los países de Europa continental, la mayoría de los tamiles de Sri Lanka que se fueron a vivir a países anglosajones lograron entrar a través de métodos no relacionados con los refugiados, como visas educativas y visas de reunificación familiar, debido a que los habitantes de Sri Lanka con un alto nivel educativo sabían leer y escribir en inglés y tamil. Esto dio como resultado que la primera generación de la diáspora consiguiera empleos altamente profesionales, como la medicina y el derecho, después de estudiar en centros educativos británicos. [18] [19]
El resultado fue que la comunidad fue percibida como similar al resto de la comunidad india (ver: Refugiados indios ugandeses ) con una imagen más de clase media. [44] [22]
La principal y más antigua organización que representa a la comunidad cingalesa en el Reino Unido es la Asociación Sinhala del Reino Unido. [45] El periódico Lanka Viththi se creó en 1997 para proporcionar un periódico en cingalés a la comunidad cingalesa. [46] La mayor población de cingaleses británicos de Sri Lanka se puede encontrar en el norte de Londres, principalmente en Harrow , Neasden y Willesden (noroeste de Londres) y Hanwell (oeste de Londres). En 2006, se creó en Londres un canal de televisión en cingalés llamado Kesara TV para proporcionar a la gente de habla cingalés del Reino Unido un canal de televisión en cingalés . [47]
La comunidad cingalesa actual en el Reino Unido llegó hace 70 años, desde el fin de la era colonial en Ceilán. Representan al menos tres generaciones, cada una de las cuales está formada por inmigrantes, sus hijos y sus nietos. [8]
Hay alrededor de 25.000 musulmanes de Sri Lanka viviendo en el Reino Unido. [48]
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