Los británicos de Sri Lanka son un grupo étnico que se refiere a los británicos que pueden rastrear su ascendencia hasta Sri Lanka. Puede referirse a una variedad de etnias y razas, incluidos cingaleses , tamiles , moros/musulmanes y burgueses .
Desde los tiempos de la Antigua Grecia y la Antigua Roma, Sri Lanka históricamente tuvo contacto con Europa occidental al ser una parada en las rutas comerciales altamente rentables entre Occidente y Oriente, ya sea a través de comerciantes árabes o directamente a través de comerciantes de Europa occidental. El término "serendipity" deriva de "serendip", un antiguo nombre persa de Sri Lanka, que a su vez proviene de la palabra árabe "Sarandīb", adoptada del sánscrito "Siṃhaladvīpa", que significa "Isla morada de los leones". [3]
Es posible que haya contactos entre la Inglaterra anglosajona y Sri Lanka, ya que los gobernantes de East Anglia eran parte de una cultura internacional que se extendía hasta el Báltico y mucho más allá. Los objetos descubiertos en Sutton Hoo incluían granates, utilizados en piezas de joyería, que pueden haber llegado hasta Sri Lanka y la India. [4] Ha sido asumido [ ¿por quién? ] que los granates de Sri Lanka a Inglaterra en ese momento habrían pasado por varias manos en su viaje. Sin embargo, no debe subestimarse [ editorializando ] para las personas que pueden hacer viajes de larga distancia en ese momento, ya que los europeos medievales han oído hablar de la India (posiblemente también de Sri Lanka) cuando el rey Alfredo envió enviados a los santuarios de Santo Tomás y San Bartolomé. en el sur de la India en 833 d.C. (no se sabe si tuvieron éxito). Los estudios genéticos mostraron que al menos un individuo con ascendencia no europea fue enterrado en el Kent del siglo VII, en Inglaterra. [5] [6]
Los primeros europeos occidentales que establecieron un contacto sustancial con Sri Lanka fueron los portugueses, seguidos por los holandeses y finalmente los británicos. Desde entonces, los habitantes de Sri Lanka han estado migrando a Gran Bretaña durante varios siglos, desde la época de Ceilán gobernada por los británicos . [7]
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Ha habido registros de inmigración de Ceilán al Reino Unido durante el siglo XIX. [8] Sin embargo, no hay registros definitivos de los primeros ceiloneses que llegaron al Reino Unido. Hubo cierta presencia de los ceiloneses durante la década de 1810. Uno de ellos, Adam Sri Munni Ratna, un monje budista de Ceilán, viajó a Inglaterra en 1818 con su primo mientras acompañaba a Sir Alexander Johnston para unirse a la Iglesia. Sin embargo, no se establecieron permanentemente en Inglaterra y luego regresaron a Ceilán, donde ingresaron al servicio del gobierno. [9] A mediados del siglo XIX, muchos de los inmigrantes del sur de Asia eran los lascars que eran marineros de las colonias británicas que trabajaban en barcos británicos y algunos de los marineros también provienen de las comunidades marineras de Ceilán. [10]
Hubo personas ceilonesas de origen rico o alto que vivieron, estudiaron y visitaron el Reino Unido durante el siglo XIX y principios del XX. Entre ellos se incluyen personas como SWRD Bandaranaike , [11] Sir John Kotelawala , Felix Reginald , [12] Ananda Coomaraswamy y muchos otros. Muthu Coomaraswamy , un tamil de Ceilán , se convirtió en el primer caballero asiático después de ser nombrado caballero por la reina Victoria de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1878.
Desde principios del siglo XX, muchas personas de Ceilán llegaron al Reino Unido como soldados durante la Primera Guerra Mundial, cuando Ceilán envió 2.300 voluntarios al Reino Unido. [13] También hubo otras razones para la migración de Ceilán al Reino Unido antes de la Independencia. Los ceiloneses también sirvieron como sirvientes de británicos ricos como Sir Thomas Lipton . [14]
Los censos del Reino Unido de 1891, 1901 y 1911 mostraron un número de personas nacidas en las colonias de la India y Ceilán. El censo de 1901 mostró que de las 136.092 personas nacidas en dependencias y colonias británicas, no menos de 55.362 personas nacieron en la India, Birmania o Ceilán, frente a cifras contrastantes de 50.929 en 1891. [15] Sin embargo, el censo de 1911 mostró 66.331 o 41 por ciento. ciento de personas nacidas en partes del Imperio, con 62.974 de la India y 3.557 de Ceilán. [dieciséis]
Entre las décadas de 1950 y 1980, el Reino Unido fue el principal destino de inmigración para los habitantes de Sri Lanka con un alto nivel educativo, debido a las reglas de inmigración relajadas impuestas a los ciudadanos de Sri Lanka debido a la política que rodeaba las conexiones posteriores al Imperio, como la Commonwealth of Nations. [ cita necesaria ]
Este grupo inicial de inmigrantes estaba formado por un grupo de personas muy asentadas que seguían un modelo migratorio de un solo viaje con un hogar asentado al final del mismo. Muchas de estas personas que vinieron tienen buena educación y están muy acomodadas económicamente y se han establecido en la sociedad británica. [ cita necesaria ]
Durante la década de 1960, la falta de personal en el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido abrió la oportunidad para que muchos habitantes de Sri Lanka se convirtieran en médicos y consultores; otros lograron conseguir otros trabajos administrativos . [ cita necesaria ]
Antes de 1983, cuando comenzó la guerra civil , existían espacios sociales para una élite de Sri Lanka, apenas había fronteras étnicas y todas las etnias asistían a las recepciones de la Alta Comisión de Sri Lanka y a las frecuentes competiciones deportivas intraescolares organizadas por exalumnos de las escuelas de Sri Lanka. Durante ese tiempo, el público percibía a la comunidad de Sri Lanka como una de las comunidades de inmigrantes más exitosas del Reino Unido. Especialmente durante la década de 1970, la organización política aumentó tanto entre los tamiles como entre los cingaleses. [17]
El inicio de la Guerra Civil de Sri Lanka en las décadas de 1980 y 1990 provocó un éxodo a gran escala de tamiles hacia países de Occidente. Los tamiles de Sri Lanka que emigraron al Reino Unido a menudo llegaban con visas de estudiantes (o visas de reunión familiar para la familia de dichas personas) debido a que las personas con buena educación en Sri Lanka sabían leer y escribir en inglés. Esto resultó en que la diáspora de primera generación terminara en trabajos altamente profesionales como medicina y derecho después de estudiar en instalaciones educativas británicas. [18] [19]
En 1991, los habitantes de Sri Lanka eran la sexta comunidad asiática más grande, con más de 39.000 residentes de Gran Bretaña nacidos en Sri Lanka. [20]
Los hijos de inmigrantes de primera generación son un tercer grupo que alcanzó predominantemente la mayoría de edad a finales de los años 2000 y 2010. Estos niños a menudo crecieron sin hermanos debido a las bajas tasas de natalidad en la comunidad, siendo la norma un hijo para dos padres, [21] pero a menudo enfrentaban mejores perspectivas económicas y culturales que otros grupos de refugiados similares debido a la sólida ética educativa. impuesto por la cultura de Sri Lanka. [22]
Esta agrupación ha sido ampliamente elogiada por ser trabajadora, con pocos problemas relacionados con la criminalidad y el comportamiento antisocial, y altos niveles de rendimiento educativo. Varios informes y artículos han elogiado a la comunidad como "clase media" y "progresista". [19]
Como los habitantes de Sri Lanka son similares a otras comunidades del sur de Asia en el Reino Unido [23], a menudo ha significado que los habitantes de Sri Lanka se asimilan sin saberlo a las culturas asiáticas locales, particularmente debido al pequeño tamaño de la comunidad de Sri Lanka, gracias a la mezcla en tiendas y centros culturales. centros como templos. [24]
Los habitantes de Sri Lanka en el Reino Unido provienen predominantemente de herencia tamil, lo que ha llevado a una situación en la que estadísticamente el hinduismo prevalece más entre la comunidad que el budismo. [ cita necesaria ]
Sin embargo, el hinduismo sigue siendo un punto de encuentro cultural para la mayoría de los tamiles de Sri Lanka. Se han construido varios templos en todo el Reino Unido para satisfacer las necesidades de los tamiles de Sri Lanka, incluidos Sivan Kovil y Murugan Kovil en el oeste de Londres, aunque estos templos no sirven necesariamente como organizaciones de construcción comunitaria debido a la falta de requisitos del hinduismo para visitas al templo. La comunidad sigue principalmente la secta Saivita . [25]
La comunidad cingalesa más pequeña también ha sido bien atendida por una gran red de templos budistas, incluido uno importante cingalés en Kingsbury en Londres llamado Vihara , y otros seis templos cingaleses prominentes que han estado vinculados étnicamente a la comunidad. [26] " Aunque el actual Vihāra budista de Londres remonta su nacimiento a 1926, hasta la llegada de tres monjes de Sri Lanka como residentes en 1928, las instalaciones en Ealing parecen haber funcionado como sede de la Sociedad Británica Maha Bodhi".
La ruptura religiosa de los británicos de Sri Lanka en general:
La población de Inglaterra, Escocia y Gales nacida en lo que entonces era Ceilán, registrada en el primer censo de posguerra de 1951, era de 6.447 personas. Mientras que el censo de 1971 aumentó a 17.045, esta cifra aumentó a 26.172 en 1981 y 39.387 en 1991. [30] El censo de 2001 registró 67.938 residentes del Reino Unido nacidos en Sri Lanka. [31] El censo de 2011 registró 125.917 residentes nacidos en Sri Lanka en Inglaterra, 1.325 en Gales, [32] 1.711 en Escocia [33] y 123 en Irlanda del Norte. [34] El Centro de Información Tamil había estimado que, en 2007, 170.000 habitantes de Sri Lanka residían en el Reino Unido. [35]
La comunidad más grande de inmigrantes nacidos en Sri Lanka vive en Londres, con una población estimada de alrededor de 50.000 en 2001 y 84.500 en 2011, con poblaciones más pequeñas en el sureste de Inglaterra , el este de Inglaterra , las Midlands Occidentales y Orientales . [27] [36]
El Reino Unido siempre ha tenido una población fuerte, aunque pequeña, de tamiles de Sri Lanka procedentes de la inmigración de la época colonial entre Sri Lanka y el Reino Unido, pero después de 1983 se produjo un aumento de la emigración desde Sri Lanka, cuando la guerra civil provocó el deterioro de las condiciones de vida y puso en peligro a muchos habitantes. Ahora se estima que la población actual de tamiles británicos de Sri Lanka asciende a entre 100.000 y 200.000. [37]
La mayor población de tamiles británicos de Sri Lanka se puede encontrar en Londres, principalmente en Harrow (oeste de Londres), East Ham (este de Londres) y Tooting (sur de Londres). [38] [ verificación fallida ] La comunidad generalmente tiene tasas de natalidad mucho más bajas en comparación con otros grupos étnicos del sur de Asia, siendo la norma un hijo para dos padres. [21]
A diferencia de los inmigrantes a países de Europa continental, la mayoría de los tamiles de Sri Lanka que fueron a vivir a países anglosajones lograron ingresar a través de métodos no relacionados con los refugiados, como visas educativas y visas de reunión familiar, debido a que las personas con un alto nivel educativo en Sri Lanka estaban alfabetizadas en Inglés y tamil. Esto resultó en que la diáspora de primera generación terminara en trabajos altamente profesionales como medicina y derecho después de estudiar en instalaciones educativas británicas. [18] [19]
El resultado fue que la comunidad era percibida como similar al resto de la comunidad india (ver: Refugiados indios ugandeses ) con una imagen más de clase media. [39] [22]
La organización principal y más antigua que representa a la comunidad cingalesa en el Reino Unido es la asociación cingalés del Reino Unido. [40] El periódico Lanka Viththi fue creado en 1997 para ofrecer un periódico cingalés a la comunidad cingalesa. [41] La población más grande de cingaleses británicos de Sri Lanka se puede encontrar en el norte de Londres, principalmente en Harrow , Neasden y Willesden (noroeste de Londres) y Hanwell (oeste de Londres). En 2006, se creó en Londres un canal de televisión cingalés llamado Kesara TV para ofrecer a los habitantes del Reino Unido que hablan cingalés un canal de televisión en cingalés . [42]
La actual comunidad cingalesa en el Reino Unido ha llegado en los últimos 70 años, desde el final de la era colonial en Ceilán. Representan al menos 3 generaciones, siendo cada una de ellas los inmigrantes, sus hijos y nietos. [8]
Hay alrededor de 25.000+ musulmanes de Sri Lanka que viven en el Reino Unido. [43]
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