Una cuchara ( Reino Unido: /ˈspːuːn / , EE . UU .: / ˈspːuːn / SPOON ) es un utensilio que consiste en un cuenco poco profundo ( también conocido como cabeza), ovalado o redondo, al final de un mango . Un tipo de cubertería ( a veces llamada flatware en los Estados Unidos), especialmente como parte de un servicio de mesa , se usa principalmente para transferir comida a la boca (comer). Las cucharas también se utilizan en la preparación de alimentos para medir, mezclar, revolver y tirar ingredientes y para servir alimentos. Las cucharas actuales están hechas de metal (notablemente plata plana o platería , plateada o sólida), madera, porcelana o plástico. Hay muchos tipos diferentes de cucharas hechas de diferentes materiales por diferentes culturas para diferentes propósitos y alimentos.
La cuchara consta de un cuenco y un mango . Un mango en forma de palo delgado se suele llamar tallo . El tallo puede terminar en una punta afilada o estar coronado por un nudo , un pomo decorativo. [1] Las cucharas con nudo en la parte superior, con una variedad de formas de nudos descritas con términos coloridos como "bellota", "punta retorcida" (adorno en espiral sobre una bola), "cabeza de doncella" (un busto), "punta de diamante", "apóstol", fueron particularmente populares en Inglaterra entre los siglos XIV y XVII. [2]
El nombre cuchara proviene del inglés antiguo spon , 'chip'. [3] [4]
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Los ejemplos conservados de varias formas de cucharas utilizadas por los antiguos egipcios incluyen aquellas compuestas de marfil , pedernal , pizarra y madera, muchas de ellas talladas con símbolos religiosos . [5] Durante la civilización neolítica Ozieri en Cerdeña , ya se utilizaban cucharones y cucharas de cerámica. En la dinastía Shang de China, las cucharas estaban hechas de hueso. Las primeras cucharas de bronce en China estaban diseñadas con una punta afilada, y también pueden haber sido utilizadas como cubiertos . [6] Las cucharas de los griegos y romanos estaban hechas principalmente de bronce y plata y el mango generalmente toma la forma de una espiga o tallo puntiagudo. [5] Hay muchos ejemplos en el Museo Británico a partir de los cuales se pueden determinar las formas de los diversos tipos, y los principales puntos de diferencia se encuentran en la unión del cuenco con el mango. [5] Los antiguos griegos llamaban a la cuchara mystron (μύστρον), y también utilizaban trozos de pan sacados con forma de cuchara, a los que llamaban mystile (μυστίλη). [7] [8]
En el mundo musulmán primitivo , las cucharas se usaban para comer sopa. [9] Las cucharas medievales destinadas al uso doméstico se hacían comúnmente de cuerno de vaca o madera , pero las cucharas de latón , peltre y latón parecen haber sido comunes alrededor del siglo XV. [5] Las descripciones completas y las entradas relacionadas con las cucharas de plata en los inventarios de las casas reales y otras casas apuntan a su valor especial y rareza. [5] La primera referencia inglesa parece estar en un testamento de 1259. [5] En las cuentas de vestuario de Eduardo I para el año 1300 se mencionan algunas cucharas de oro y plata marcadas con la flor de lis , la marca de París . [5] Una de las cucharas medievales más interesantes es la Cuchara de Coronación utilizada en la unción del soberano inglés y más tarde británico ; este objeto del siglo XII es el elemento sobreviviente más antiguo de la vestimenta real británica. [5]
Los juegos de cucharas de apóstol , populares como regalos de bautizo en la época Tudor , cuyos mangos terminan en cabezas o bustos de los apóstoles, son una forma especial a la que se une el interés de los anticuarios . [5] Los mangos de cuchara ingleses anteriores terminan en una bellota , una perilla lisa o un diamante ; a fines del siglo XVI, el acabado con balaustre y sello se vuelve común, y el cuenco tiene forma de higo . [5] Durante la Restauración [ cita requerida ] , el mango se vuelve ancho y plano, el cuenco es ancho y ovalado y la terminación se corta en la forma conocida como pie trasero . [5]
En el primer cuarto del siglo XVIII, el cuenco se vuelve estrecho y elíptico , con una lengua o cola de rata en la parte posterior y el asa está vuelta hacia arriba en el extremo. La forma moderna, con la punta del cuenco más estrecha que la base y el extremo redondeado del asa vuelta hacia abajo, comenzó a usarse alrededor de 1760. [5]
Las cucharas se utilizan principalmente para comer alimentos líquidos o semilíquidos, como sopas , guisos o helados , y alimentos sólidos muy pequeños o en polvo que no se pueden levantar fácilmente con un tenedor , como arroz , azúcar , cereales y guisantes . En el sudeste asiático , las cucharas son el utensilio principal que se utiliza para comer; los tenedores se utilizan para empujar alimentos como el arroz hacia la cuchara, así como su uso occidental para perforar la comida. [10] [11]
Las cucharas también se usan mucho para cocinar y servir. En repostería, la masa suele ser lo suficientemente fina como para verterla o dejarla caer desde una cuchara; [12] una mezcla de esa consistencia a veces se denomina "masa de caída". [13] La masa enrollada que se deja caer desde una cuchara a una bandeja para galletas se puede utilizar para hacer tortas de roca y otras galletas , mientras que el johnnycake se puede preparar dejando caer cucharadas de harina de maíz sobre una plancha engrasada caliente.
Una cuchara es igualmente útil para procesar gelatina , azúcar y jarabe . Una muestra de gelatina de prueba tomada de una masa hirviendo puede dejarse deslizar desde una cuchara en una lámina, en un paso llamado "laminación". En la etapa de "fractura", el jarabe del azúcar hirviendo puede gotear desde una cuchara, lo que hace que se rompa con un chasquido cuando se enfría. Cuando se hierve a 240 °F y se vierte desde una cuchara, el azúcar forma un filamento o "hilo". Se dice que el jarabe caliente "perla" cuando forma un hilo tan largo sin romperse cuando se deja caer desde una cuchara.
Para revolver, se pasa una cuchara por una sustancia con un movimiento circular continuo con el fin de mezclar, combinar, disolver, enfriar o evitar que los ingredientes se peguen. Las bebidas mezcladas se pueden " revolver " haciendo girar una cuchara para triturar y mezclar ingredientes como la menta y el azúcar en el fondo de un vaso o batidora. Las cucharas se utilizan para mezclar ciertos tipos de polvos en agua para preparar una bebida dulce o nutritiva. También se puede utilizar una cuchara para revolver los ingredientes mezclándolos ligeramente hasta que estén bien cubiertos con un aderezo.
Para guardarlos, las cucharas y los cuchillos se colocaban a veces en cajas de cuchillos emparejadas , que a menudo eran recipientes de madera ornamentados con tapas inclinadas, utilizados especialmente durante el siglo XVIII. Sobre la mesa, un utensilio ornamental llamado nef , con forma de barco, podía contener una servilleta, un cuchillo y una cuchara.
Las cucharas se mencionan en la Biblia ( RV ): Dios en el Libro del Éxodo [14] le dice a Moisés que haga para el Tabernáculo , entre otras cosas, cucharas de oro. [15]
La expresión "nacido con una cuchara de plata en la boca" (nacido con privilegio) se formó debido a la costumbre medieval de regalar una "cuchara bautismal" a un niño; las familias adineradas podían permitirse cucharas hechas de metales preciosos . [15]
Las cucharas se pueden utilizar como instrumento musical .
Dar de comer a uno mismo o a otro con cuchara puede significar simplemente dar de comer con una cuchara. Sin embargo, metafóricamente, a menudo significa presentar algo a una persona o grupo de manera tan completa o sincera que se evita la necesidad de pensamiento independiente, iniciativa o autosuficiencia por parte del receptor; o presentar la información de forma sesgada, con la intención de evitar que se cuestione o revise. Se dice que alguien que acepta pasivamente lo que se le ha ofrecido de esta manera ha sido dado de comer con cuchara. [ cita requerida ]
Una cucharada es la cantidad de material que contiene o puede contener una cuchara. Se utiliza como unidad de medida estándar para el volumen en la cocina , donde normalmente significa una cucharadita . [ cita requerida ] Se abrevia coch o cochl , del latín : cochlearium , una pequeña cuchara romana. "Cucharadita" se usa a menudo de manera similar para describir la dosis de medicamentos de venta libre . La cucharada de postre y la cucharada sopera también se pueden encontrar en recetas de bebidas y comidas. Una cucharadita contiene aproximadamente 5 ml y una cucharada sopera, aproximadamente 15 ml.
La cuchara de recuerdo generalmente existe únicamente como un objeto decorativo para conmemorar un evento, lugar o fecha especial.
Para las cucharas hechas a máquina, la forma básica se corta de una lámina de plata esterlina , aleación de alpaca o acero inoxidable . El cuenco se lamina entre dos rodillos presurizados para producir una sección más delgada. La sección del mango también se lamina para producir el ancho requerido para el extremo superior. Luego, la pieza en bruto se recorta a la forma requerida y se utilizan dos matrices para aplicar el patrón a la pieza en bruto. Luego, se elimina la rebaba con una pulidora y se forma el cuenco entre dos matrices y se dobla.
Para hacer una cuchara de manera tradicional, mediante forja a mano , se marca una barra de plata con las proporciones correctas para el cuenco y el mango.
Luego se calienta hasta que esté al rojo vivo y se sostiene con pinzas , y usando el martillo y el yunque , se golpea hasta darle forma. La punta de la barra se afila para formar la punta del cuenco, luego se martilla para formar el cuenco. Si se va a agregar un talón, se deja una sección en el centro más gruesa. Los bordes del cuenco y la punta de la cuchara se dejan más gruesos, ya que es donde se necesita la mayor parte del grosor. Luego se comienza a martillar el mango hasta alcanzar la longitud, comenzando con un grosor grueso en el cuello y disminuyendo gradualmente en grosor, lo que da una sensación de equilibrio. Durante este proceso, la pieza se vuelve muy dura y debe recocerse varias veces, luego se trabaja nuevamente hasta lograr la forma final.
El cuenco se lima para darle forma, a menudo utilizando una plantilla de metal. Luego se forma el cuenco utilizando una torta de hojalata y una estaca de cuchara. El estaño fundido se vierte alrededor de la estaca de cuchara y se deja endurecer. Luego se dobla el mango a 45 grados y se martilla la cuchara en la hojalata utilizando la estaca de cuchara y un martillo pesado para formar el cuenco. Luego se ajusta la curva del mango para que coincida con las otras cucharas del juego de modo que se asiente correctamente sobre la mesa. Luego se lima el cuenco a nivel, un proceso llamado enrasado. Las superficies se liman, primero con una lima áspera para eliminar la mancha de fuego de la superficie, luego con una lima lisa. Luego se pule para eliminar cualquier marca de lima y mancha de fuego del interior del cuenco y se pule hasta obtener el acabado deseado.
Tanto el spork como el sporf derivan de la cuchara: combinan la carcasa de la cuchara con los dientes del tenedor y con ambos dientes y el filo del cuchillo , respectivamente.
La masa suele ser lo suficientemente líquida como para verterla o dejarla caer desde una cuchara.
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