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La teoría de la cuchara es una metáfora que describe la cantidad de energía física o mental que una persona tiene disponible para las actividades y tareas diarias, y cómo puede llegar a ser limitada. El término fue acuñado en un ensayo de 2003 por la escritora estadounidense Christine Miserandino. En el ensayo, Miserandino describe su experiencia con una enfermedad crónica , utilizando un puñado de cucharas como metáfora de las unidades de energía disponibles para realizar acciones cotidianas. Desde entonces, la metáfora se ha utilizado para describir una amplia gama de discapacidades , problemas de salud mental , formas de marginación y otros factores que pueden suponer cargas invisibles para las personas.
En su ensayo de 2003 "La teoría de la cuchara", la escritora estadounidense Christine Miserandino cuenta la historia de una ocasión en la que le contó a una amiga su experiencia con el lupus . Mientras estaban en un restaurante, Miserandino agarró unas cucharas y se las dio a su amiga. Miserandino utilizó las cucharas para demostrar que las personas con enfermedades crónicas suelen empezar el día con cantidades limitadas de energía. La cantidad de cucharas representaba la cantidad de energía que tenía que gastar a lo largo del día. A medida que la amiga de Miserandino enumeraba las diferentes tareas que completaba a lo largo del día, Miserandino tomaba una cuchara para cada actividad. El ejercicio demostraba cómo las personas con enfermedades crónicas pueden planificar sus acciones con antelación para conservar su energía. [1]
Las personas con enfermedades crónicas o dolor han manifestado sentimientos de diferencia y división entre ellas y las personas sin discapacidades. [2] Esta teoría y la reivindicación del término Spoonie se utilizan para construir comunidades para personas con enfermedades crónicas que puedan apoyarse entre sí. [3]
Las cucharas son una representación visual que se utiliza como unidad de medida para visualizar la energía mental y física que una persona tiene disponible para las actividades de la vida cotidiana y las tareas productivas durante un período de tiempo determinado (por ejemplo, un día o una semana). Se puede pensar que cada actividad requiere una cierta cantidad de cucharas, que solo se reemplazarán cuando la persona se "recargue" a través del descanso. Una persona que se queda sin cucharas no tiene otra opción que descansar hasta que se repongan. Esto no quiere decir que el descanso le proporcione a una persona más cucharas. Para muchas personas con enfermedades crónicas, el sueño no cumple su función normal de restaurar la energía. Además, muchas personas con discapacidades pueden tener dificultades para dormir, lo que resulta en un suministro bajo continuo (crónico) de energía. [ cita requerida ]
Por este motivo, muchas personas con enfermedades crónicas tienen que planificar y racionar su energía y sus actividades a lo largo del día. A menudo, las actividades ordinarias deben reducirse o evitarse, porque conllevan un coste invisible en términos de cucharas disponibles más tarde para otras cosas. Esto se ha descrito como una de las principales preocupaciones de las personas con una discapacidad (relacionada con la fatiga) o una afección/enfermedad/dolencia crónica, ya que las personas sin estas discapacidades no suelen preocuparse por la energía que gastan durante tareas ordinarias como bañarse y vestirse. La teoría explica la diferencia y facilita el debate entre quienes tienen reservas de energía limitadas y quienes tienen reservas de energía (aparentemente) ilimitadas. [1]
Desde entonces, la teoría de la cuchara se ha extendido por toda la comunidad de discapacitados e incluso a los grupos marginados para describir el agotamiento que puede caracterizar sus situaciones específicas. Se utiliza más comúnmente para referirse a la experiencia de tener una discapacidad invisible , porque las personas que no tienen síntomas externos o símbolos de su condición a menudo son percibidas como perezosas, inconsistentes o con malas habilidades de gestión del tiempo por aquellos que no tienen conocimiento de primera mano de vivir con una enfermedad o discapacidad crónica. [4] Naomi Chainey ha descrito cómo el término también se ha extendido para su uso por parte de algunos en la comunidad de discapacitados en general, y finalmente la comunidad sin discapacidades intentó apropiárselo para otros usos, para referirse a formas no crónicas de fatiga y agotamiento mental, lo que ella atribuye a que las personas con discapacidades invisibles son un grupo a veces marginado incluso dentro de la comunidad de discapacitados. [5]
Aquellas personas con problemas de salud mental, como ansiedad o depresión, también pueden encontrar difícil realizar tareas aparentemente simples a lo largo del día o hacer frente a una crisis. [6] [7] La teoría de la cuchara podría incluso utilizarse para mostrar el agotamiento de tener un bebé recién nacido, ya que esta situación a menudo conduce a una falta crónica de sueño por parte del cuidador o cuidadores del bebé. [8]
