La inteligencia táctica o de campo de batalla se volvió vital para ambos bandos en el campo durante la Guerra Civil estadounidense . Las unidades de espías y exploradores dependían directamente de los comandantes de los ejércitos en el campo y proporcionaban detalles sobre los movimientos y las fortalezas de las tropas. La distinción entre espías y exploradores tenía consecuencias de vida o muerte: si un sospechoso era detenido disfrazado y sin el uniforme del ejército, a menudo era condenado a la horca. Un espía llamado Will Talbot, miembro del 35.º Batallón de Caballería de Virginia , se quedó en Gettysburg después de que su batallón pasara por la ciudad del 26 al 27 de junio de 1863. Fue capturado, llevado a Emmitsburg, Maryland , y ejecutado el órdenes de Brig. General John Buford . [1]
La recopilación de inteligencia para los confederados se centró en Alexandria, Virginia y sus alrededores.
Thomas Jordan creó una red de agentes que incluía a Rose O'Neal Greenhow . [2] [3] Greenhow entregó informes a Jordania a través de la “Línea Secreta”, el nombre del sistema utilizado para enviar cartas, informes de inteligencia y otros documentos a través de los ríos Potomac y Rappahannock a los funcionarios confederados. [ cita necesaria ]
El Cuerpo de Señales de la Confederación se dedicaba principalmente a comunicaciones e interceptaciones, pero también incluía una agencia encubierta llamada Oficina del Servicio Secreto Confederado , que dirigía operaciones de espionaje y contraespionaje en el Norte, incluidas dos redes en Washington. [4]
Las iniciativas de recopilación de inteligencia de la Unión estaban descentralizadas. Allan Pinkerton trabajó para el mayor general George B. McClellan y creó el Servicio Secreto de los Estados Unidos . [4] Lafayette C. Baker realizó trabajos de inteligencia y seguridad para el teniente general Winfield Scott , comandante en jefe del ejército estadounidense. El presidente Abraham Lincoln contrató a William Alvin Lloyd para espiar en el Sur e informar directamente a Lincoln. [4]
Como general de brigada en Missouri, el mayor general John C. Frémont ordenó a Ulysses S. Grant que iniciara una organización de inteligencia. [4] Grant llegó a comprender el poder de la inteligencia y más tarde nombró a Brig. El general Grenville M. Dodge era el jefe de sus operaciones de inteligencia que cubrían un área desde Mississippi hasta Georgia con hasta cien agentes secretos. [4]
El general de división Joseph Hooker , que se convirtió en comandante del ejército del Potomac en enero de 1863, ordenó a su mariscal preboste adjunto, el coronel George H. Sharpe , que creara una unidad para recopilar información de inteligencia. Sharpe creó lo que llamó la Oficina de Información Militar y contó con la ayuda de John C. Babcock , que había trabajado para Allan Pinkerton y había hecho mapas para George B. McClellan . La oficina de Sharpe produjo informes basados en información recopilada de agentes, prisioneros de guerra, refugiados, periódicos del sur, documentos recuperados de cadáveres en el campo de batalla y otras fuentes. Cuando Grant inició el asedio de Petersburgo en junio de 1864, Sharpe se había convertido en el jefe de inteligencia de Grant. [4]
La información militar más útil de la Guerra Civil estadounidense probablemente fue proporcionada a los oficiales de la Unión por esclavos y contrabandistas . [13] La inteligencia proporcionada por esclavos y negros se denominaba despachos negros . [14]