William Alvin Lloyd (4 de julio de 1822 - 17 de marzo de 1869) fue un estafador estadounidense, delincuente convicto y empresario de una compañía de juglares que, bajo la apariencia de editor de guías de barcos de vapor y ferrocarriles, afirmó haber sido empleado durante la Guerra Civil como espía personal del presidente Abraham Lincoln . Lloyd, junto con sus socios Thomas HS Boyd y FJ Bonfanti, pudieron viajar por todo el Sur durante la guerra, supuestamente para reunir información para el Norte. Después de su muerte, los herederos de Lloyd presentaron una demanda contra el gobierno por una compensación impaga. Esta demanda resultó en el caso Totten v. United States de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [1]
Nacido el 4 de julio de 1822 en Kentucky, hijo de un sastre, la familia de William A. Lloyd llegó a Louisville en 1830, donde Lloyd alcanzó la mayoría de edad y fue aprendiz de su padre hasta los veintiún años. Finalmente abrió su propio negocio de sastrería, se casó y tuvo dos hijos, pero abandonó abruptamente su hogar y su familia en 1846 para seguir a una compañía de trovadores ambulantes, asumiendo finalmente las funciones de gerente, vendedor y empresario destacado. Entre episodios de fracaso, pobreza, chantajes, estafas y bigamias en serie, mientras viajaba por el noreste y el medio oeste con su compañía, Lloyd a menudo huía de la policía, dirigía nuevas bandas de trovadores y publicaba una guía de barcos de vapor y ferrocarriles, un portavoz de la derecha sureña antiabolicionista que vilipendiaba a Abraham Lincoln y su administración. Cuando comenzó la Guerra Civil y su última banda de juglares cerró debido a su gestión dura y a su falta de pago a sus artistas, junto con su postura pro-Confederada, decidió que debía irse al sur. [1]
El 13 de julio de 1861, William Alvin Lloyd, desesperado por conseguir dinero, acudió al presidente Abraham Lincoln para solicitarle un pasaporte que le permitiera viajar a los Estados Confederados de América . [2] El pasaporte le permitiría a Lloyd investigar para sus guías sobre transporte en ferrocarril y barco de vapor ; le permitió visitar el Sur para poder cobrar los ingresos por publicidad que le debían los empresarios sureños. Según Lloyd, Lincoln aceptó emitirle el pasaporte como parte de un trato que solo ellos dos conocerían, con la condición de que actuara como agente secreto personal de Lincoln. Lloyd afirmó que Lincoln le prometió un salario de 200 dólares al mes por sus servicios. Lincoln emitió pasaportes para Lloyd, el Sr. Boyd, el Sr. Bonfanti, la Sra. Boyd y su criada en julio de 1861. [1] Cuando recibió su pasaporte, Lloyd declaró que firmó un contrato con Lincoln que estipulaba:
Lloyd y sus asociados entraron en la Confederación el 16 de julio de 1861, en Memphis, Tennessee, y casi inmediatamente fueron encarcelados por bigamia. [1] En un día o dos había comprado su salida y durante los siguientes años recorrió Dixie, cobrando dinero que se le debía y tratando de revivir su inactiva "Guía de barcos de vapor y ferrocarriles". En los siguientes cuatro años Lloyd permaneció en la Confederación investigando para sus publicaciones y supuestamente proporcionando inteligencia humana ( HUMINT ) al presidente Lincoln. [1] En el transcurso de la guerra, Lloyd viajó por la Confederación y pasó tiempo en: Richmond , Savannah , Chattanooga y Nueva Orleans . [5] Lloyd y sus socios comerciales tenían una presencia bien establecida en la Confederación antes de la guerra, lo que les permitió moverse más fácilmente por el país. A pesar de su reputación, las actividades de Lloyd despertaron sospechas de los funcionarios gubernamentales y militares. En el transcurso de sus cuatro años en la Confederación, Lloyd fue encarcelado en al menos cuatro ocasiones distintas. Lloyd estuvo encarcelado en Savannah durante siete meses, seguidos inmediatamente por dos meses en Macon, por ser un espía yanqui. Durante ese tiempo, una de sus esposas vino desde Nueva York con su hijo pequeño para unirse a él. Después de la liberación de Lloyd, era un hombre destrozado, pero siguió adelante con sus esfuerzos, siendo durante un tiempo objeto de acoso por parte de las autoridades. En 1863, fue asesinado a tiros en las calles de Mobile, Alabama, por intentar chantajear a un ciudadano de allí. [1] Lloyd también fue interrogado por las autoridades en muchas ocasiones, para determinar sus intenciones. Antes de uno de estos interrogatorios, Lloyd afirmó que lo obligaron a destruir el contrato, que guardaba dentro de su sombrero, antes de que lo descubrieran. [1]
Lloyd afirmó que Lincoln utilizó los despachos de inteligencia para verificar los informes hechos por los comandantes militares. Informó que tuvo dificultades para enviar inteligencia a Lincoln debido a las disposiciones de su contrato y que él y sus asociados no pudieron enviar información al presidente y al Ejército de la Unión, que tenían medios más fáciles para enviar despachos por telégrafo . El presidente Lincoln no le proporcionó a Lloyd ningún código o sistema de cifrado que hubiera permitido el cifrado de los documentos de inteligencia, lo que según Lloyd aumentaba el riesgo de ser expuesto. En cambio, Lloyd afirmó que él y sus asociados se vieron obligados a encontrar formas alternativas de enviar despachos. Declaró que sus despachos a menudo se enviaban a miembros de la familia de Boyd que vivían cerca de Washington, DC . Los parientes de Boyd supuestamente entregarían el mensaje directamente a la Casa Blanca . [2] En al menos otra ocasión, Boyd afirmó que entregó un despacho directamente al presidente Lincoln. Como resultado de estos cuestionamientos dudosos, la inteligencia proporcionada por Lloyd a menudo carecía de puntualidad y verificación críticas. [1]
Al final de la guerra, en mayo de 1865, Lloyd, su esposa y su hijo regresaron a Washington. Tras el asesinato de Lincoln, Lloyd presentó las facturas de sus gastos al gobierno. El 27 de mayo de 1865, el presidente Grant, según consta en sus documentos, aprobó el reembolso al Sr. W. Alvin Loyd y remitió la demanda al Secretario de Guerra, Edwin Stanton, quien a su vez la entregó a la oficina del Juez Abogado Joseph Holt para su examen. Lloyd y Enoch Totten, su abogado y ahora el arquitecto de la demanda, crearon pruebas falsas, incluida la redacción del contrato que Lloyd hizo con Lincoln, y citaron a testigos para que declararan falsamente en el caso. [6] A pesar de las pruebas dudosas, el Secretario de Guerra, Edwin Stanton, emitió un reembolso de sus gastos por un total de $2,380. Sin embargo, Stanton se negó a pagar a Lloyd su estipendio de $200 al mes, que habría totalizado $9,753.32 al final de la guerra. [1] El pago fue rechazado porque no quedaba ninguna copia del contrato de Lloyd con el presidente Lincoln. A pesar de lo que podría considerarse información poco fiable y pocas pruebas, Lloyd finalmente recibió 3.427,20 dólares en oro y se marchó para dedicarse a diversas carreras antes de morir el 17 de marzo de 1869. [1]
Antes de morir, Lloyd había estado en proceso de demandar al gobierno por el saldo de su reclamación original. Su viuda procedió con la nueva reclamación, utilizando nuevamente al abogado Enoch Totten, quien ahora exigía $ 9,753.32 para su cliente. Después de la muerte de Lloyd en 1868, el administrador de su patrimonio, Enoch Totten, presentó una demanda contra el gobierno de los Estados Unidos en 1875. La demanda impugnaba la falta de pago del estipendio de Lloyd. [1] Junto con más testimonios falsos de testigos que nunca fueron mencionados en 1865, el caso llegó al Tribunal de Reclamaciones de los Estados Unidos, donde, aunque todos y cada uno de los juristas creyeron la historia de Lloyd, la demanda fue rechazada, porque el tribunal consideró que un presidente no tenía derecho a celebrar un contrato de ese tipo. Totten luego llevó el caso a la Corte Suprema, donde, en el precedente de 1876, también lo rechazaron. [7] La Corte Suprema confirmó la decisión de los tribunales inferiores. [7] El tribunal citó que el plazo de prescripción de seis años había expirado en el contrato y en la forma en que se manejó la demanda. [1] La Corte Suprema estuvo de acuerdo en que el presidente Lincoln tenía la autoridad para contratar a Lloyd como agente secreto en tiempos de guerra y también discutió la naturaleza de la demanda, porque viola la naturaleza secreta del contrato y de los deberes. [7] La Corte Suprema también la rechazó con el argumento de que la exposición pública durante un juicio podría revelar secretos de estado que fueran perjudiciales para la seguridad de los Estados Unidos. La viuda de Lloyd y Totten se fueron sin nada. [1] [8]