Richard Thomas Zarvona (27 de octubre de 1833 - 17 de marzo de 1875), nacido como Richard Thomas Jr. , fue un aventurero, soldado y oficial del ejército confederado estadounidense que se hizo conocido como "la dama francesa" después de disfrazarse de mujer para apoderarse de un vapor de pasajeros durante la Guerra Civil estadounidense .
Richard Thomas Jr. , hijo mayor del ex presidente de la Cámara de Delegados de Maryland , Richard Thomas Sr. y sobrino del gobernador de Maryland, James Thomas , nació y creció en "Mattapany", la plantación de la familia Thomas al sur del río Patuxent . [1] Thomas, un atleta y deportista consumado, asistió a la Academia Militar Charlotte Hall y a otra escuela militar en el cercano condado de Talbot, Maryland , antes de recibir el nombramiento para la Academia Militar de Estados Unidos en West Point , Nueva York en 1850. Thomas sobrevivió a su año plebeyo con 189 años. deméritos, pero dimitió en octubre de 1851. [2]
Luego viajó por el mundo, sirviendo en la Segunda Guerra de Independencia de Italia . Sirvió en el ejército sardo o en el francés, no hay pruebas escritas disponibles; aunque su nuevo dominio del idioma francés (junto con su falta de italiano) y un profundo interés por los zuavos favorecen fuertemente a este último. Fue entonces cuando añadió "Zarvona" a su nombre; Leyenda familiar que establece un amor francés que murió y cuyo nombre tomó. [1] Regresó a Estados Unidos a principios de 1861. [2]
En abril de 1861, Zarvona formuló su idea de apoyar a la Confederación convirtiéndose en oficial de ingeniería o haciéndose a la mar. Un mes después formó un comando de zuavos que eventualmente se convertiría en la Compañía H del 47.º Regimiento de Infantería de Virginia. Al mismo tiempo empezó a planificar la adquisición de un barco; un plan que, con el apoyo del gobierno de Virginia, comenzó el 28 de junio. Un Thomas disfrazado y una tripulación de cómplices se apoderaron del vapor de pasajeros bostoniano St. Nicholas , planeando usarlo para atacar el balandro de guerra USS Pawnee . [2]
