Un leat ( / ˈl iː t / ; también lete o leet , o millstream ) es el nombre, común en el sur y oeste de Inglaterra y en Gales , de un curso de agua artificial o acueducto excavado en el suelo, especialmente uno que suministra agua a un molino de agua o su estanque de molino . Otros usos comunes de los leats incluyen el suministro de agua para minería hidráulica y concentración de minerales , para riego , para dar servicio a una tintorería u otra planta industrial, y el suministro de agua potable a una granja o hogar o como corte de captación para mejorar el rendimiento. de un embalse .
Según el Oxford English Dictionary , leat es similar a let en el sentido de "permitir pasar". Otros nombres para la misma cosa incluyen fleam (probablemente un filtro que suministra agua a un molino que no tenía piscina). En partes del norte de Inglaterra, por ejemplo alrededor de Sheffield , la palabra equivalente es bocio . En el sur de Inglaterra, un cable utilizado para suministrar agua para el riego de las praderas a menudo se denomina portador , portador superior o principal .
Los leats generalmente comienzan a cierta distancia (unos pocos cientos de metros/yardas, o quizás varias millas/kilómetros) por encima del molino u otro destino, donde una toma o compuerta desvía una proporción del agua de un río o arroyo . Una presa en la corriente fuente a menudo sirve para proporcionar un depósito de agua adecuado para la desviación. Luego, el arroyo corre a lo largo del borde o costado del valle, en una pendiente menos profunda que la corriente principal. El gradiente, junto con la calidad de la superficie mojada del cuero, determina el caudal . El caudal se puede calcular utilizando la fórmula de Manning . Cuando llega al molino de agua, la diferencia de niveles entre el agua y la corriente principal es lo suficientemente grande como para proporcionar una carga de agua útil: varios metros (quizás de 5 a 15 pies) para un molino de agua, o un metro o menos ( tal vez de uno a cuatro pies) para el riego controlado de una pradera de agua .
Los leats se utilizan para aumentar el rendimiento de un embalse atrapando arroyos en cuencas cercanas mediante un leat de contorno. Este captura parte o la totalidad del caudal del arroyo y lo transporta a lo largo del contorno hasta el embalse. Este tipo de fugas son comunes alrededor de los embalses de las tierras altas de Gales.
Los Leats se construyeron para trabajar minerales de plomo , estaño y plata en las zonas mineras de Gales , Cornualles , Devon , los Peninos y la zona de Leadhills / Wanlockhead en el sur de Escocia desde el siglo XVII en adelante. Se utilizaban para suministrar agua para silenciar depósitos minerales, lavar minerales y hacer funcionar molinos.
Los romanos también utilizaron ampliamente los leats , y todavía se pueden ver en muchos sitios, como las minas de oro de Dolaucothi . Usaron los acueductos para buscar minerales eliminando la sobrecarga de suelo para revelar el lecho de roca en un método conocido como silencio . Luego podrían atacar las vetas de mineral prendiendo fuego , apagarlas con agua de un tanque encima de las labores y eliminar los escombros con ondas de agua, un método que todavía se utiliza en la minería hidráulica . El suministro de agua podría utilizarse entonces para lavar el mineral después de triturarlo con máquinas sencillas también accionadas por agua.
Los romanos también los utilizaban para suministrar agua a los baños o termas y para accionar ruedas hidráulicas verticales .
Hay muchas fuentes en Dartmoor , [1] construidas en su mayoría para proporcionar energía para las actividades mineras, aunque algunas también eran fuentes de agua potable. Es posible que todavía se sigan los cursos de muchos ríos de Dartmoor. [2] [3] Muchas de estas fugas en el páramo están marcadas en los mapas de Ordnance Survey 1:50000 y 1:25000 , como el que sirve a la ahora desaparecida mina Vitifer cerca de Warren House Inn . Los leas notables incluyen:
