Una acequia ( español: [aˈθekja] ) o séquia ( catalán: [ˈsɛkia] ) es un curso de agua operado por la comunidad que se utiliza en España y en las antiguas colonias españolas en América para riego . Las acequias se encuentran en partes de España, los Andes , el norte de México y el actual suroeste de Estados Unidos (norte de Nuevo México y sur de Colorado ).
Los académicos describen las acequias como "sistemas tecnológicos diseñados, mantenidos y operados para satisfacer una variedad de objetivos productivos, servicios sociales y necesidades de salud, siendo la práctica de la agricultura de riego de suma importancia". [1] En Estados Unidos , las acequias más antiguas fueron establecidas hace más de 400 años por los colonizadores españoles. La forma tradicional de gobernanza de las acequias es la forma más antigua de gestión de recursos europea que aún existe en los Estados Unidos. [2]
Las acequias se llenan de nieve derretida y lluvia para regar huertos, jardines y otros campos agrícolas. Además de regar los cultivos, las acequias tienen un profundo significado cultural para muchas comunidades indígenas y nativas de Nuevo México y Colorado.
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La palabra española acequia (y la palabra catalana séquia ) provienen de la palabra árabe al-sāqiyah ( الساقیة ) [2] que tiene más de un significado: "el conducto de agua" o "el que lleva agua", así como 'cantinero' ( de سَقَى saqā , "dar agua, beber"), y también se refiere a un tipo de rueda hidráulica .
Tradicionalmente, las acequias españolas han sido asociadas a la colonización árabe de la península ibérica ; sin embargo la hipótesis más probable es que mejoraron los sistemas de riego que ya existían desde la época romana , o incluso antes. [3] Estas formas de planificación agrícola y estrategias de colonización provienen de la gran cantidad de influencias culturales que contribuyen a la tecnología y la gobernanza españolas. Probablemente el más significativo provino de los árabes que gobernaron partes de España durante ocho siglos. Sus formas de vida influyeron en los españoles y cambiaron la forma en que se hacía la agricultura en España. [2]
Las acequias fueron adoptadas más tarde por los españoles y portugueses ( levadas en la isla de Madeira ) y utilizadas en sus propias colonias. Ya existían estructuras similares en lugares como Mendoza y San Juan , Argentina , donde hoy las acequias corren a ambos lados de las calles de la ciudad. Sin embargo, estas acequias fueron excavadas originalmente por los indígenas huarpes mucho antes de la llegada de los españoles. La introducción de acequias por parte de los musulmanes permitió una mayor diversidad agrícola, con la introducción de cultivos como la caña de azúcar y los cítricos. [4] El sistema de la acequia ha cambiado con el tiempo para evitar incidentes del recurso por sobreutilización o falta de mantenimiento. [5]
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En Estados Unidos , las acequias más antiguas fueron establecidas hace más de 400 años por los colonizadores españoles. Muchas acequias continúan proporcionando una fuente principal de agua para la agricultura y la ganadería, incluida la región del norte de Nuevo México [6] [7] y el centro sur de Colorado conocida como la cuenca del Alto Río Grande o Río Arriba . [8] Este tipo de gobernanza sobre las acequias es hasta la fecha la representación más antigua de la gestión de recursos europea que aún se conserva en los Estados Unidos. [2]
Las acequias son toboganes de gravedad , similares en concepto a los canales . Algunas acequias son conducidas a través de tuberías o acueductos, de fabricación moderna o de décadas o siglos de antigüedad (ver trasvasamiento ). Para que el sistema funcione correctamente el canal debe tener una buena pendiente para mantener el flujo de agua. [4]
Cuando la lluvia y el deshielo comienzan a fluir, se transportan al Acequi Madre y a través de los canales de conexión en partes de Nuevo México. Las acequias tienen varios componentes que controlan el transporte de agua:
Investigadores afiliados al Proyecto de Biorregiones del Río Grande del Colorado College iniciaron un estudio pionero, colaborativo, interdisciplinario y dirigido por agricultores de las acequias de Colorado y Nuevo México en 1995-99. Entre los hallazgos más significativos de este estudio fue que las granjas de acequia brindan ecosistemas vitales y servicios de base económica a las regiones en las que están ubicadas. Un estudio, como se informó en Peña, Boyce y Shelley (2003), encontró que los agroecosistemas de acequia promueven la conservación y formación del suelo , proporcionan hábitat para la vida silvestre terrestre y corredores de movimiento. También protegen la calidad del agua y el hábitat de los peces, promueven la conservación de la biodiversidad domesticada de cultivos ancestrales de razas terrestres y fomentan el mantenimiento de una fuerte ética de la tierra y el agua y un sentido de pertenencia, entre otros valores básicos ecológicos y económicos. Esta investigación pionera sobre los servicios ecosistémicos de las acequias , dirigida por el antropólogo ambiental Devon G. Peña, ha sido confirmada más recientemente en otros estudios, por ejemplo, Fernald, Baker & Guldan (2007), Fernald et al. (2010), Fernald et al. (2015), Raheem et al. (2015). [10]
Conocida entre los usuarios del agua simplemente como "la Acequia", varias entidades legales encarnan las asociaciones comunitarias, o asociaciones de acequias, que rigen el uso del agua por parte de los miembros, dependiendo de los precedentes y tradiciones locales. Una organización de acequia a menudo debe incluir comisionados y un mayordomo que administra el uso del agua de una acequia, regulando qué titulares de derechos de agua pueden liberar agua a sus campos y en qué días. En Nuevo México , por estatuto estatal, las acequias como organismos registrados deben tener tres comisionados y un mayordomo. Los distritos de riego y conservación suelen tener su propia versión de mayordomos, a los que los miembros de los distritos suelen denominar "jinetes de zanjas". [11]
Las acequias de Nuevo México y Colorado han desarrollado e implementado con éxito cambios en las leyes estatales de aguas para adaptarse a las normas, costumbres y prácticas únicas de los sistemas de acequias. Pero los propietarios comunales de las acequias en Nuevo México están recibiendo fuertes presiones económicas por parte de los promotores inmobiliarios y la inflación actual que los está empujando a considerar vender la valiosa acequia. [5] El derecho consuetudinario de la acequia es más antiguo y está en desacuerdo con la Doctrina de Apropiación Previa , y los estatutos que promulgan la ley de aguas de la acequia representan un raro ejemplo de pluralismo del agua en el contexto de la ley de aguas occidental en los Estados Unidos (ver Hicks y Peña (2003)). Por ejemplo, la Doctrina de Apropiación Previa se basa en el principio de "primero en usar, primero en derecho", mientras que las normas de acequia incorporan no sólo prioridad sino principios de equidad y justicia. Esto es evidente en el hecho de que la Apropiación Previa considera el agua como un bien propiedad de particulares, mientras que los sistemas de acequia tratan el agua como un recurso comunitario sobre el cual los regantes tienen el derecho compartido de usar, gestionar y proteger. El concepto de responsabilidad compartida por los recursos naturales refleja las creencias derivadas de los españoles y los pueblos indígenas que trajeron la acequia a los EE. UU. La gran cantidad de comportamientos y valores culturales que crearon las comunidades de acequia todavía existen en los Estados Unidos. [2]
Mientras que las doctrinas anteriores permiten que el agua se venda fuera de la cuenca de origen, el sistema de acequia prohíbe la transferencia de agua desde la cuenca en la que está situada y, por lo tanto, considera el agua como un "activo en el lugar". El régimen anterior se basa en un régimen de gobernanza en el que los miembros de una sociedad mutualista votarán en función de su propiedad proporcional de acciones, de modo que los agricultores más grandes tengan más votos. Por el contrario, el sistema de acequia sigue un sistema de "un agricultor, un voto" que ha llevado a los investigadores a considerarlo una forma de "democracia del agua". [8] [10]
La ley de acequia también requiere que todas las personas con derechos de riego participen en el mantenimiento anual de la acequia comunitaria, incluida la limpieza anual de la acequia en primavera conocida como limpieza y saca de acequia . [12]
