El sonambulismo , también conocido como sonambulismo o noctambulismo , es un fenómeno de sueño y vigilia combinados . [1] Se clasifica como un trastorno del sueño perteneciente a la familia de las parasomnias . [2] Se produce durante la etapa de ondas lentas del sueño, en un estado de baja conciencia, con la realización de actividades que normalmente se realizan durante un estado de plena conciencia. Estas actividades pueden ser tan benignas como hablar , sentarse en la cama, caminar hasta un baño, consumir alimentos y limpiar, o tan peligrosas como cocinar, conducir un vehículo de motor , [3] [4] [5] gestos violentos y agarrar objetos alucinados. [6]
Aunque los casos de sonambulismo suelen consistir en conductas simples y repetidas, en ocasiones hay informes de personas que realizan conductas complejas mientras duermen, aunque su legitimidad suele ser cuestionada. [7] Los sonámbulos suelen tener poco o ningún recuerdo del incidente, ya que su conciencia se ha alterado hasta llegar a un estado en el que los recuerdos son difíciles de recordar. Aunque tienen los ojos abiertos, su expresión es borrosa y vidriosa. [8] Esto puede durar entre 30 segundos y 30 minutos. [6]
El sonambulismo se produce durante el sueño de ondas lentas (N3) de los ciclos de sueño sin movimientos oculares rápidos (sueño NREM). Por lo general, ocurre en el primer tercio de la noche, cuando el sueño de ondas lentas es más prominente. [8] Por lo general, ocurre una vez por noche, si es que ocurre alguna vez. [6]
El sonambulismo se caracteriza por: [9]
A pesar de cómo se representa en muchas culturas (ojos cerrados y caminando con los brazos extendidos), los ojos del sonámbulo están abiertos pero pueden aparecer como una mirada vidriosa o una expresión en blanco y las pupilas están dilatadas. A menudo están desorientados, como consecuencia del despertar: el sonámbulo puede estar confundido y perplejo, y podría no saber por qué o cómo se levantó de la cama; sin embargo, la desorientación se desvanecerá en minutos. Puede hablar mientras camina dormido , pero lo que habla normalmente no tiene sentido para el observador. Hay diversos grados de amnesia asociados con el sonambulismo, que van desde la falta de memoria en absoluto, recuerdos vagos o una narración. [11]
La mayoría de los estudios se centran en los trastornos del sueño en adultos, pero los niños también pueden verse afectados. Del diez por ciento de la población que sufre trastornos relacionados con el sueño, los niños se ven afectados principalmente debido a que sus cerebros son jóvenes. [12] Un estudio realizado en Australia, [13] analizó el sonambulismo y su asociación con las conductas de sueño en los niños. Se descubrió que el sonambulismo podría estar asociado con las rutinas de los niños a la hora de acostarse. Aquellos que tienen problemas de conducta tienen más probabilidades de desarrollar un trastorno del sueño y deben ser evaluados. La relación entre el sonambulismo y los problemas conductuales y emocionales está más asociada que con sus rutinas a la hora de acostarse. Esto puede deberse muy bien a que los trastornos relacionados con el sueño y el sonambulismo ocurren simultáneamente; uno no puede existir sin el otro. [13]
En el estudio "Sleepwalking and Sleep Terrors in Prepubertal Children" [14] se encontró que, si un niño tenía otro trastorno del sueño, como el síndrome de piernas inquietas (RLS) o el trastorno respiratorio del sueño (SDB) , había una mayor probabilidad de sonambulismo. El estudio encontró que los niños con parasomnias crónicas a menudo también pueden presentar SDB o, en menor medida, RLS. Además, la desaparición de las parasomnias después del tratamiento del SDB o el síndrome de movimiento periódico de las extremidades RLS sugiere que este último puede desencadenar el primero. La alta frecuencia de SDB en los miembros de la familia de los niños con parasomnia proporcionó evidencia adicional de que el SDB puede manifestarse como parasomnias en los niños. Los niños con parasomnias no son monitoreados sistemáticamente durante el sueño, aunque estudios anteriores han sugerido que los pacientes con terrores nocturnos o sonambulismo tienen un nivel elevado de breves despertares EEG. Cuando los niños reciben polisomnografías , se deben buscar patrones discretos (p. ej., limitación del flujo nasal, esfuerzo respiratorio anormal, ráfagas de frecuencias EEG altas o lentas); Las apneas son poco frecuentes en los niños. La respiración de los niños durante el sueño debe controlarse con una cánula nasal o un sistema transductor de presión o una manometría esofágica, que son más sensibles que los termistores o termopares que se utilizan actualmente en muchos laboratorios. La clara y rápida mejoría de la parasomnia grave en los niños que reciben tratamiento para el TRS, tal como se define aquí, proporciona evidencia importante de que el TRS sutil puede tener una importancia sustancial relacionada con la salud. También es digno de mención el informe de la presencia familiar de parasomnia. Los estudios de cohortes de gemelos y familias con terrores nocturnos y sonambulismo sugieren una implicación genética de las parasomnias. Se ha demostrado que el síndrome de piernas inquietas y el TRS tienen recurrencia familiar. Se ha demostrado que el síndrome de piernas inquietas tiene implicación genética.
El sonambulismo también puede acompañar al fenómeno relacionado de los terrores nocturnos , especialmente en niños. En medio de un terror nocturno, la persona afectada puede deambular angustiada mientras aún duerme, y en la literatura médica se han descrito ejemplos de pacientes que intentan correr o defenderse agresivamente durante estos incidentes. [15]
En algunos casos, el sonambulismo en adultos puede ser un síntoma de un trastorno psicológico. Un estudio sugiere niveles más altos de disociación en sonámbulos adultos, ya que los sujetos de prueba obtuvieron puntuaciones inusualmente altas en la parte de histeria del "Índice experiencial Crown-Crisp". [16] Otro sugirió que "se ha informado de una mayor incidencia [de episodios de sonambulismo] en pacientes con esquizofrenia , histeria y neurosis de ansiedad ". [17] Además, los pacientes con migrañas o síndrome de Tourette tienen entre 4 y 6 veces más probabilidades de ser sonámbulos.
Durante el estado amnésico en el que se encuentran los sonámbulos, pueden suceder muchas cosas sin que ellos las recuerden. Una de las cosas que puede suceder es un trastorno del sueño llamado sexomnia , en el que un individuo puede participar en conductas sexuales consigo mismo o con otros. [18] Su ocurrencia es rara, pero puede suceder durante el sonambulismo. [19] El trastorno alimentario relacionado con el sueño, en el que los sonámbulos comen involuntariamente, también puede ocurrir. Los eventos pueden incluir comer/beber alimentos regulares o combinaciones extrañas de alimentos. [20] También puede ocurrir insomnio y somnolencia diurna . [21] La mayoría de los sonámbulos sufren lesiones en algún momento durante el sonambulismo, a menudo lesiones menores como cortes o moretones. [22] [23] Sin embargo, en raras ocasiones, los sonámbulos se han fracturado huesos y han muerto como resultado de una caída. [24] [25] Los sonámbulos también pueden enfrentar la vergüenza de ser encontrados desnudos en público. [26] [27]
La causa del sonambulismo es desconocida. Se han sugerido varias hipótesis, aún no probadas, sobre por qué podría ocurrir, incluyendo: retraso en la madurez del sistema nervioso central, [6] aumento del sueño de ondas lentas, [28] privación del sueño, fiebre y cansancio excesivo. Puede haber un componente genético para el sonambulismo. Un estudio encontró que el sonambulismo se produjo en el 45% de los niños que tienen un padre que caminaba sonámbulo, y en el 60% de los niños si ambos padres caminaban sonámbulos. [8] Por lo tanto, los factores hereditarios pueden predisponer a un individuo al sonambulismo, pero la expresión del comportamiento también puede estar influenciada por factores ambientales. [29] [10] Los estudios genéticos que utilizan moscas de la fruta comunes como modelos experimentales revelan un vínculo entre el sueño nocturno y el desarrollo cerebral mediado por factores de transcripción conservados evolutivamente como AP-2 [30] El sonambulismo puede heredarse como un trastorno autosómico dominante con penetración reducida. El análisis de ligamiento paramétrico multipunto de todo el genoma para el sonambulismo reveló un logaritmo máximo de la puntuación de probabilidades de 3,14 en el cromosoma 20q12-q13.12 entre 55,6 y 61,4 cM. [31]
Se ha planteado la hipótesis de que el sonambulismo está relacionado con el neurotransmisor serotonina , que también parece metabolizarse de forma diferente en pacientes con migraña y personas con síndrome de Tourette , siendo ambas poblaciones de cuatro a nueve veces más propensas a experimentar un episodio de sonambulismo. [32] Se ha descubierto que las fluctuaciones hormonales contribuyen a los episodios de sonambulismo en las mujeres, siendo la probabilidad de sonambulismo mayor antes del inicio de la menstruación. [33] También parece que los cambios hormonales durante el embarazo disminuyen la probabilidad de sufrir sonambulismo. [34]
Los medicamentos, principalmente de cuatro clases ( agonistas de los receptores de benzodiazepina y otros moduladores de GABA, antidepresivos y otros agentes serotoninérgicos , antipsicóticos y betabloqueantes ) se han asociado con el sonambulismo. [35] La mejor evidencia de medicamentos que causan sonambulismo es para Zolpidem y oxibato de sodio ; todos los demás informes se basan en asociaciones señaladas en informes de casos. [35]
Se cree que una serie de afecciones, como la enfermedad de Parkinson , desencadenan el sonambulismo en personas sin antecedentes de sonambulismo. [36] [ necesita actualización ]
La polisomnografía es la única evaluación precisa de un episodio de sonambulismo. Debido a que es costosa y los episodios de sonambulismo suelen ser poco frecuentes, otras medidas que se utilizan comúnmente incluyen el informe del propio paciente, de los padres o de la pareja. Tres sistemas de diagnóstico comunes que se utilizan generalmente para los trastornos del sonambulismo son la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-10), [1] la Clasificación Internacional de Trastornos del Sueño (CIE-3), [37] y el Manual Diagnóstico y Estadístico . [2]
El Manual Diagnóstico y Estadístico define dos subcategorías de sonambulismo, aunque no es necesario que el sonambulismo implique ninguna de las dos conductas:
Comer dormido implica consumir alimentos mientras se está dormido. Estos trastornos de la alimentación durante el sueño suelen ser inducidos por razones relacionadas con el estrés. Otra causa importante de este subtipo de sonambulismo es la medicación para dormir, como por ejemplo Ambien (Mayo Clinic). Hay algunos otros, pero Ambien es una ayuda para dormir más utilizada. [38] Debido a que muchos de los que comen dormidos preparan la comida que consumen, existen riesgos de quemaduras y similares con hornos y otros electrodomésticos. Como era de esperar, el aumento de peso también es un resultado común de este trastorno, porque la comida que se consume con frecuencia contiene muchos carbohidratos. Al igual que con el sonambulismo, existen formas de mantener los trastornos de la alimentación durante el sueño. Hay algunos medicamentos que calman al durmiente para que pueda descansar más y mejor, pero también se pueden introducir actividades como el yoga para reducir el estrés y la ansiedad que provocan la acción. [39]
El sonambulismo no debe confundirse con los desmayos inducidos por el alcohol o las drogas, que pueden provocar amnesia de eventos similares al sonambulismo. Durante un desmayo inducido por el alcohol (amnesia relacionada con las drogas) , una persona puede participar activamente y responder a su entorno (por ejemplo, tener conversaciones o conducir un vehículo), sin embargo, el cerebro no crea recuerdos de los eventos. [40] Los desmayos inducidos por el alcohol pueden ocurrir con niveles de alcohol en sangre superiores a 0,06 g/dl. [41] Una revisión sistemática de la literatura encontró que aproximadamente el 50% de los bebedores han experimentado pérdida de memoria durante un episodio de bebida y han tenido consecuencias negativas asociadas similares a los sonámbulos, incluidas lesiones y muerte. [40]
Otros diagnósticos diferenciales incluyen el trastorno de conducta del sueño con movimientos oculares rápidos , despertares confusionales y terrores nocturnos .
La evaluación del sonambulismo mediante polisomnografía plantea el problema de que es menos probable que se produzca en el laboratorio del sueño y, si se produce un episodio, suele ser menos complejo que lo que el paciente experimenta en casa. [42] [43] [44] Por lo tanto, el diagnóstico a menudo se puede realizar mediante la evaluación de la historia del sueño, la evolución temporal y el contenido de las conductas relacionadas con el sueño. [45] A veces, los vídeos caseros pueden proporcionar información adicional y deben tenerse en cuenta en el proceso de diagnóstico. [46]
Algunas características que siempre deben evaluarse incluyen: [47]
La evaluación debe descartar diagnósticos diferenciales.
No se han realizado ensayos clínicos que demuestren que alguna intervención psicológica o farmacológica sea eficaz para prevenir los episodios de sonambulismo. [9] A pesar de ello, se ha utilizado una amplia gama de tratamientos con los sonámbulos. Las intervenciones psicológicas han incluido el psicoanálisis, la hipnosis, el despertar programado o anticipado, el entrenamiento de asertividad, el entrenamiento de relajación, el manejo de los sentimientos agresivos, la higiene del sueño, el condicionamiento clásico (incluida la descarga eléctrica) y la terapia de juego. Los tratamientos farmacológicos han incluido antidepresivos tricíclicos (imipramina), un anticolinérgico (biperideno), antiepilépticos (carbamazepina, valproato), un antipsicótico (quetiapina), benzodiazepinas (clonazepam, diazepam, flurazepam y triazolam), melatonina, un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (paroxetina), un barbitúrico (amital sódico) y hierbas. [9]
No hay evidencia que demuestre que despertar a los sonámbulos sea perjudicial o no, aunque es probable que el sonámbulo se desoriente si se despierta. [48] [ cita médica necesaria ]
A diferencia de otros trastornos del sueño, el sonambulismo no está asociado con problemas emocionales o de conducta durante el día. Esto puede deberse a que el sueño del sonámbulo no se ve alterado; a menos que se despierte, sigue estando dormido mientras camina sonámbulo. [ cita requerida ]
Se recomienda mantener la seguridad del sonámbulo y de los demás y buscar tratamiento para otros problemas del sueño. [9] Se recomienda tranquilizar al paciente si el sonambulismo no causa ningún problema. [9] Sin embargo, si causa angustia o existe riesgo de daño, se recomiendan la hipnosis y el despertar programado como tratamientos. [9]
Para aquellas personas cuyos episodios de sonambulismo son peligrosos, una alarma de puerta puede ofrecer una medida de protección. Existen varios tipos de alarmas de puerta que se pueden colocar en la puerta de un dormitorio y, cuando se abre la puerta, suena la alarma. [49] La intención es que el sonido despierte por completo a la persona e interrumpa el episodio de sonambulismo o, si el sonámbulo vive con otras personas, el sonido les incite a comprobar cómo está la persona.
Los sonámbulos deben procurar tener sus habitaciones en la planta baja de una casa, apartamento, dormitorio, hotel, etc.
Los sonámbulos no deben tener armas de fácil acceso (pistolas cargadas, cuchillos) en el dormitorio ni en ninguna habitación de la casa. Si hay armas, deben guardarse bajo llave y con llave, fuera del alcance del sonámbulo. [11]
Para las parejas de sonámbulos que son violentos o perturban su sueño, dormir en otra habitación puede conducir a una mejor calidad y cantidad de sueño.
Se estima que la prevalencia de sonambulismo a lo largo de la vida es del 4,6 al 10,3 %. Un metaanálisis de 51 estudios, que incluyó a más de 100 000 niños y adultos, encontró que el sonambulismo es más común en niños: se estima que un 5 %, en comparación con el 1,5 % de los adultos, lo han padecido al menos una vez en los 12 meses anteriores. No se ha encontrado que la tasa de sonambulismo varíe entre las edades durante la infancia. [50]
El sonambulismo ha generado un sentido de misterio, pero no fue investigado ni diagnosticado seriamente hasta el siglo XIX. El químico y parapsicólogo alemán, el barón Karl Ludwig von Reichenbach (1788-1869), realizó estudios exhaustivos sobre los sonámbulos y utilizó sus descubrimientos para formular su teoría de la fuerza ódica . [51]
En un principio se pensaba que el sonambulismo era una representación de un sueño por parte del soñador. [6] Por ejemplo, en un estudio publicado por la Society for Science & the Public en 1954, la conclusión fue la siguiente: "La represión de los sentimientos hostiles contra el padre hizo que los pacientes reaccionaran representando en un mundo onírico con sonambulismo las fantasías distorsionadas que tenían sobre todas las figuras autoritarias, como padres, oficiales y superiores severos". [52] Este mismo grupo publicó un artículo doce años después con una nueva conclusión: "El sonambulismo, contrariamente a la mayoría de las creencias, aparentemente tiene poco que ver con los sueños. De hecho, ocurre cuando el durmiente está disfrutando de su sueño más profundo y despreocupado, una etapa en la que no se suelen relatar los sueños". [53] Investigaciones más recientes han descubierto que el sonambulismo es en realidad un trastorno de la excitación NREM (movimientos oculares no rápidos). [6] Representar un sueño es la base de un trastorno del sueño REM (movimientos oculares rápidos) llamado trastorno de conducta REM (o trastorno de conducta del sueño REM). [6] Datos más precisos sobre el sueño se deben a la invención de tecnologías, como el electroencefalograma ( EEG ) de Hans Berger en 1924 [54] y el BEAM de Frank Duffy a principios de los años 1980. [55]
En 1907, Sigmund Freud habló sobre el sonambulismo en la Sociedad Psicoanalítica de Viena (Nunberg y Federn). Creía que el sonambulismo estaba relacionado con la satisfacción de deseos sexuales y se sorprendió de que una persona pudiera moverse sin interrumpir su sueño. En ese momento, Freud sugirió que la esencia de este fenómeno era el deseo de dormir en la misma zona en la que el individuo había dormido en la infancia. Diez años más tarde, especuló sobre el sonambulismo en el artículo "Un suplemento metapsicológico a la teoría de los sueños" (1916-17 [1915]). En este ensayo, aclaró y amplió sus ideas hipotéticas sobre los sueños. Describió el sueño como un equilibrio frágil que se desestabiliza por los impulsos inconscientes reprimidos del sistema inconsciente, que no obedece a los deseos del yo. Ciertos pensamientos diurnos preconscientes pueden ser resistentes y también pueden conservar una parte de su catexis . Los impulsos inconscientes y los residuos diurnos pueden unirse y dar lugar a un conflicto. Freud se preguntaba entonces cuál era el resultado de este impulso de deseo: una exigencia instintiva inconsciente que se convierte en un deseo onírico en el preconsciente. Freud afirmaba que este impulso inconsciente podría expresarse como movilidad durante el sueño. Esto sería lo que se observa en el sonambulismo, aunque se desconoce qué lo hace posible en realidad. [56]
Hasta 2002, no se había detectado sonambulismo en primates no humanos. No está claro si simplemente no se ha observado todavía o si el sonambulismo es un fenómeno exclusivamente humano. [57]
La semiseria italiana de Vincenzo Bellini de 1831 , La sonnambula , cuyo argumento se centra en la cuestión de la inocencia de la prometida y futura esposa Amina, quien, al ser descubierta en el dormitorio de un extraño, y a pesar de las garantías de ese extraño de que Amina era completamente inocente, ha sido rechazada por su enfurecido prometido, Elvino, quien, entonces, decide casarse con otra. De hecho, cuando estaba estresada, Amina era susceptible al sonambulismo; y había llegado a estar en el dormitorio del extraño caminando dormida a lo largo de un alto parapeto (a la vista de la audiencia de la ópera). Elvino, que más tarde observa a Amina (agotada por todo el alboroto) caminando dormida a través de un puente muy alto, muy inestable y muy desvencijado en el molino local, se da cuenta de su error, abandona sus planes de matrimonio con la otra mujer y se reúne con Amina.
En agosto de 1847, la famosa soprano Jenny Lind visitó Manchester y actuó en dos ocasiones como Amina. La diferencia más notable entre Lind y sus contemporáneas era que, «si bien la belleza de su voz era mucho mayor que la de cualquier otra que recordemos (por ejemplo, el ruiseñor sueco ), lo que realmente la diferenciaba era su extraordinaria capacidad para actuar»; y, además, al actuar como Amina, en lugar de caminar por una pasarela ancha y bien protegida (como hacían las demás), se balanceaba rutinariamente de manera acrobática sobre tablones estrechos. [58]
Mientras estaba en Manchester, partiendo de la base de que, en esa época, muchos caracterizaban el " hipnotismo " como " sonambulismo artificial ", [59] [60] y que, desde una perspectiva bastante diferente, su actuación en el escenario también podría describirse como una de sonambulismo "artificial" (en lugar de espontáneo), sus amigos organizaron una visita para que visitara al cirujano local James Braid , que había descubierto el hipnotismo en 1841: [61] [62] [63]
El señor Braid, cirujano, cuyos descubrimientos en el campo del hipnotismo son bien conocidos, invitó a un bello imitador de sonámbulo para que presenciara algunas de las anormales hazañas de un sonámbulo real, arrojado artificialmente a ese estado, y se dispuso que se celebrara una sesión espiritista privada [el viernes 3 de septiembre de 1847].
— Manchester Guardian , 8 de septiembre de 1847
Como el sonambulismo se produce sin voluntad, el sonambulismo puede utilizarse como defensa legal, como una forma de automatismo legal . [65] Se puede acusar a un individuo de automatismo no insano o insano. [ ¿ Dónde? ] El primero se utiliza como defensa de la locura temporal o la conducta involuntaria, lo que da lugar a la absolución. El segundo da lugar a un "veredicto especial de no culpable por razón de locura". [66] Este veredicto de locura puede dar lugar a una orden judicial para asistir a una institución mental. [67]
En el caso de 1963 Bratty v AG for Northern Ireland , Lord Morris afirmó: "Cada conjunto de hechos debe requerir un examen cuidadoso de sus propias circunstancias, pero si a modo de ejemplo se considerara posible que una persona caminara dormida y cometiera un crimen violento mientras estaba genuinamente inconsciente, entonces esa persona no sería penalmente responsable por ese acto". [68] Si bien la veracidad de los casos está en disputa, [¿ por quién? ] ha habido actos de homicidio en los que el principal sospechoso puede haber cometido el acto mientras caminaba dormido.
Las explicaciones alternativas al sonambulismo homicida o violento incluyen la simulación , la amnesia inducida por fármacos y otros trastornos en los que puede ocurrir violencia relacionada con el sueño, como el trastorno de conducta del sueño REM , los estados de fuga y el deambular episódico. [69]
Medios relacionados con el sonambulismo en Wikimedia Commons