John William Morris, Baron Morris of Borth-y-Gest , CH , CBE , MC , PC (11 de septiembre de 1896 – 9 de junio de 1979) fue juez en Inglaterra y Gales. Fue Law Lord entre 1960 y 1975.
Morris nació en Liverpool, donde su padre era director de banco. Estudió en el Liverpool Institute , pero abandonó la escuela al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914 para unirse a los Royal Welsh Fusiliers . [1] Se le concedió una comisión como segundo teniente temporal (en período de prueba) el 8 de enero de 1916. [2] Sirvió en el ejército británico hasta 1918, alcanzando el rango de capitán , y se le concedió una Cruz Militar en enero de 1919. [3]
Capitán John William Morris, 17.º Batallón, Fusileros Galeses Reales (115.º Batallón, Oficial de Inteligencia)
Por su notable valentía y devoción al deber. Después de que se libraran intensos combates entre las ruinas y las afueras de un pueblo durante toda la tarde y la noche, la situación era muy oscura. Este oficial salió esa noche, bajo el fuego de ametralladoras, fusiles y obuses, y, moviéndose a lo largo de toda la línea, obtuvo información precisa. Resultó levemente herido en tres lugares, pero permaneció fuera hasta que hubo recopilado toda la información disponible.— Cita cruzada militar [3]
Después de ser desmovilizado, estudió derecho en Trinity Hall, Cambridge , donde fue presidente de la Cambridge Union Society en 1919. Se graduó con una licenciatura en derecho en 1920 y ganó una beca Joseph Hodges Choate para estudiar durante un año en Harvard .
Morris fue convocado al Colegio de Abogados de Inner Temple en 1921 y se unió al Circuito Norte , donde alcanzó el éxito gracias a su hábil oratoria. Fue candidato del Partido Liberal por Ilford en las elecciones generales de 1923 y 1924, pero no fue elegido, quedando segundo y luego tercero detrás del diputado conservador en ejercicio Sir Fredric Wise .
En 1935 se convirtió en Consejero del Rey y se trasladó a Londres. También fue Juez de Apelación en la Isla de Man entre 1938 y 1947, siendo el más joven en ocupar ese puesto. Fue presidente de las sesiones trimestrales en Caernarvonshire durante 25 años. En 1943 se convirtió en miembro del tribunal de Inner Temple y en 1967 se desempeñó como tesorero. En 1951 se convirtió en miembro honorario del Trinity Hall .
Morris se convirtió en juez del Tribunal Superior en 1945, uniéndose a la King's Bench Division y recibiendo el título de caballero habitual. También fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico . Se convirtió en Lord Justice of Appeal en 1951, y también se unió al Consejo Privado . El 7 de enero de 1960, fue nombrado Lord of Appeal in Ordinary y fue nombrado además par vitalicio con el título de Barón Morris de Borth-y-Gest , de Borth-y-Gest en el condado de Caernarvonshire . Cuando se retiró como Lord of Appeal en 1975, se convirtió en miembro de la Orden de los Compañeros de Honor .
Aunque nació en Liverpool, estaba orgulloso de su ascendencia galesa y fue vicerrector de la Universidad de Gales entre 1956 y 1974. No hablaba galés con fluidez , pero era miembro del Gorsedd of Bards y se desempeñó como vicepresidente de la Honorable Sociedad de Cymmrodorion . Después de su retiro del cargo judicial, habló a favor de la devolución de competencias a Gales en los debates sobre la Ley de Gales de 1978 .
Murió en Porthmadog , cerca de Borth-y-Gest, donde poseía una casa. Su deseo había sido casarse con Lady Megan Lyon George, pero no pudo ser.
En el caso Shaw v DPP (1961) UKHL 1, dictado el 4 de mayo de 1961, la Cámara de los Lores confirmó la condena del apelante por el delito de derecho consuetudinario de conspiración para corromper la moral pública . En su opinión, Morris dijo: [4]
Sin embargo, me uno a aquellos de sus señorías que afirman que la ley no es impotente para condenar a quienes conspiran para corromper la moral pública. La declaración de Lord Mansfield (véase Jones v. Randall , 1774, Lofft. 383) de que "todo lo que sea contrario , los principios de nuestra ley prohíben los buenos modales, y el Tribunal del Rey, como censor general y guardián de los modales públicos, está obligado a restringir y castigar", tiene eco y encuentra expresión moderna en Outlines of Criminal Law (17.ª ed.) de Kenny , en la afirmación de que los acuerdos entre dos o más personas pueden ser criminales si son acuerdos para realizar actos que son escandalosamente inmorales o que, de algún modo, son extremadamente perjudiciales para el público. Hay ciertas manifestaciones de conducta que son una afrenta y un ataque a los estándares públicos reconocidos de moral y decencia y que todas las personas bien dispuestas estigmatizarían y condenarían como merecedoras de castigo. Los casos ofrecen ejemplos de la conducta de individuos que ha sido castigada porque ultrajaba la decencia pública o porque tendía a corromper la moral pública .
Se dice que hay cierta vaguedad en la acusación de conspiración para corromper la moral pública y también que podría existir el peligro de que se iniciaran procesos judiciales para suprimir opiniones impopulares o heterodoxas. Mis lores, no me preocupa en ese sentido. Aunque las normas públicas aceptadas pueden variar en cierta medida de una generación a otra, las normas actuales están en manos de jurados en los que se puede confiar para mantener el buen sentido colectivo de la comunidad y para discernir los ataques a valores que deben preservarse. Si hubiera procesos judiciales que no estuvieran genuinamente y justamente justificados, los jurados lo percibirían rápidamente. No podría haber condena a menos que doce jurados estuvieran unánimes en pensar que la persona o personas acusadas se habían combinado para realizar actos que estaban calculados para corromper la moral pública. Mis lores, a medida que pasa el tiempo, nuestro derecho penal se está codificando cada vez más. Si bien es posible que las ocasiones para presentar una acusación como la del cargo 1 sean poco frecuentes, coincido en la opinión de que una acusación de ese tipo está contenida dentro de la armadura de la ley y que el jurado en el presente caso tenía pleno derecho a decidir el caso como lo hizo.