La reconquista española de la Nueva Granada entre 1815 y 1816 fue parte de las guerras de independencia hispanoamericanas en América del Sur y de la Guerra de Independencia de Colombia . Poco después de que terminaran las guerras napoleónicas , Fernando VII , recientemente restaurado en el trono de España, decidió enviar fuerzas militares para retomar la mayoría de las colonias del norte de América del Sur, que habían establecido juntas autónomas y estados independientes. El ejército expedicionario español bajo el mando del teniente general Pablo Morillo , con el apoyo de tropas coloniales leales, completó la reconquista de la Nueva Granada al tomar Bogotá el 6 de mayo de 1816.
En 1814, con el rey Fernando VII de nuevo en el trono español, España decidió enviar a sus colonias más sediciosas la fuerza expedicionaria más fuerte que jamás había enviado a las Américas, esta fuerza fue conocida como el Ejército Expedicionario de Costa Firme (en español: Ejército Expedicionario de Costa Firme ). Entonces el mariscal de campo Pablo Morillo , luego ascendido a teniente general, un veterano de la lucha española contra los franceses , fue elegido como su comandante con el almirante Pascual Enrile como segundo al mando y comandante de las fuerzas navales. La fuerza expedicionaria estaba compuesta por aproximadamente 10.000 hombres y casi 60 barcos. Originalmente, debían dirigirse a Montevideo en el Virreinato del Río de la Plata , pero pronto se decidió enviar estas fuerzas al Virreinato de Nueva Granada (actual Colombia , Ecuador , Panamá ) y Venezuela . [3]
Partiendo del puerto de Cádiz el 17 de febrero de 1815, la fuerza desembarcó inicialmente en Carúpano y la isla de Margarita en abril, donde no encontró resistencia. Después de abandonar la isla, las tropas de Morillo reforzaron las fuerzas realistas existentes en el continente venezolano, ingresando a Cumaná y Caracas en mayo. Una pequeña parte del cuerpo principal partió hacia Panamá , mientras que el contingente principal se dirigió desde Puerto Cabello hacia la ciudad costera neogranadina de Santa Marta, que todavía estaba en manos realistas. [4]
Las fuerzas expedicionarias arribaron a la costa neogranadina el 23 de julio, llegando a Santa Marta , allí las fuerzas de Morillo recogieron suministros así como voluntarios de la milicia. El objetivo principal y principal esfuerzo de Morillo se concentraría en capturar la ciudad fortaleza republicana de Cartagena , que era el puerto más importante de toda la colonia.
Antes de partir hacia Cartagena , Morillo ordenó al brigadier Pedro Ruiz de Porras llevar 1.000 tropas compuestas por los batallones Fijo de Puerto Rico , Granada , y algunos elementos del batallón Albuera y un escuadrón de húsares. Esta fuerza de avanzada penetraría el interior del país y capturaría el importante puerto fluvial de Mompox, que se encontraba sobre el río Magdalena . Otra fuerza realista también apoyaría la invasión de Morillo, se trataba de 2.100 tropas realistas venezolanas de la V división bajo el mando del coronel Sebastián de la Calzada que invadirían Venezuela desde el este.
A mediados de agosto, Morillo y sus fuerzas zarparon y llegaron a Cartagena, ciudad que estaba defendida por unos 4.000 soldados bajo el mando del general Manuel del Castillo y Rada, entre los que se encontraban el batallón de la Guardia de Honor, unidades de la Milicia, así como tropas venezolanas y extranjeras junto con un contingente de dragones y carabineros. También había entre 400 y 300 soldados de artillería para manejar las 400 piezas de artillería que salpicaban las impresionantes fortificaciones que defendían la ciudad. Durante los siguientes cinco meses, los españoles pusieron un asedio brutal que devastó a la población civil, sin embargo, los defensores resistieron obstinadamente.
En noviembre, sin embargo, el asedio comenzó a hacer mella en los españoles y sus tropas expedicionarias comenzaron a sufrir enfermedades tropicales, ya que Morillo había perdido su equipo de tren de asedio cuando el barco San Pedro explotó en la costa de Venezuela a principios de ese año, comenzó a ordenar más operaciones ofensivas contra las fortificaciones de la ciudad. A principios de diciembre, Morillo exigió la rendición de la ciudad fortificada, en un consejo de guerra, los defensores de Cartagena decidieron no capitular, sino tratar de salir de la ciudad sitiada por mar y dirigirse hacia Jamaica o Haití . En la noche del 5 de diciembre, las autoridades de Cartagena y algunos de los defensores zarparon en barcos, muchos de ellos corsarios, otros mercantes, al mando del corsario francés Louis-Michel Aury . De las casi 2.000 personas que partieron en 6 barcos mercantes y 10 goletas armadas, solo 600 personas lograron llegar a Haití. Muchos barcos se hundieron, encallaron o regresaron a puerto y fueron capturados por los españoles. La ciudad fortificada finalmente cayó el 6 de diciembre de 1815. [5] [6]
Mientras Cartagena se encontraba sitiada, el 18 de octubre de 1815, la V división del coronel Calzada inició su invasión a la Nueva Granada partiendo de la población de Guasdualito , cruzando el río Arauca y penetrando en los llanos orientales de la provincia neogranadina de Casanare. El único ejército republicano en las cercanías era el Ejército de Oriente al mando del coronel Joaquín Ricaurte, que contaba con 150 soldados de infantería y 1.000 de caballería. Ricaurte interceptó a las fuerzas de Calzada el 31 de octubre en una zona llamada Chire. Los republicanos resultaron victoriosos, sin embargo, las tropas de Calzada pudieron escapar de la destrucción ya que la caballería de Ricaurte no presionó su ataque, sino que se concentró en saquear a su enemigo derrotado. [7] A pesar de escapar de la destrucción total, las fuerzas de Calzada habían sufrido 200 muertos y alrededor de 300 capturados y desaparecidos como resultado de la batalla, sin embargo continuó su invasión girando hacia el norte y cruzó la Cordillera Oriental de los Andes a través del Paso de Chita hacia la Provincia de Tunja con el objetivo de marchar hacia Cúcuta . [8]
A principios de 1816, los esfuerzos combinados de las fuerzas españolas y coloniales, que marchaban hacia el sur desde Cartagena y hacia el norte desde los bastiones realistas en Quito y Pasto , completaron la reconquista de Nueva Granada. El coronel Sebastián de la Calzada ganó la batalla de Cachirí en febrero de 1816 y tomó la capital republicana, Bogotá, el 6 de mayo de 1816. El gobierno republicano huyó a Popayán , pero su último bastión también fue capturado después de su derrota en la batalla de Cuchilla del Tambo el 29 de junio de 1816. [9]
Las unidades capturadas de los ejércitos republicanos de Nueva Granada fueron incorporadas al ejército realista y enviadas al Virreinato del Perú .
Se creó un consejo de guerra permanente para juzgar a los acusados de traición y rebelión, lo que resultó en la ejecución de más de cien destacados funcionarios republicanos, entre ellos:
Se estima que en total, unas 7.000 personas fueron ejecutadas por los españoles entre 1816 y 1819. [10]
Al enterarse de la llegada de la fuerza expedicionaria, los líderes republicanos asumieron diversas posiciones. Las divisiones internas, que se habían desarrollado durante los años de lucha anteriores, se suavizaron, pero seguían siendo un obstáculo considerable. Al final, impidieron un esfuerzo coordinado de las diferentes facciones, aunque hubo algunos intentos de hacerlo, como en el caso de las Provincias Unidas de Nueva Granada . Un factor significativo en la desunión fue que los representantes del Reino Unido y de los Estados Unidos se negaron a otorgar reconocimiento político y no comprometieron la cantidad suficiente de ayuda económica y militar para resistir con éxito la fuerza de Morillo. Además, las propias provincias no se dieron mutuamente la ayuda que tanto necesitaban. Finalmente, varios individuos notables, cuyo liderazgo hubiera sido útil, decidieron exiliarse, aunque otros líderes republicanos permanecieron en la región y trataron de reorganizar sus actividades militares y políticas para enfrentar la nueva amenaza.
Como resultado de los conflictos internos en la Nueva Granada, Simón Bolívar , que había estado actuando bajo la autoridad de las Provincias Unidas, dejó su mando el 8 de mayo de 1815, después de no poder someter a Cartagena en marzo en represalia por su negativa a darle armas y hombres. Bolívar viajó a Jamaica y más tarde a Haití , una pequeña república que se había liberado del dominio francés, donde él y otros líderes independentistas fueron recibidos amistosamente. Finalmente, la creciente comunidad de exiliados recibió dinero, voluntarios y armas del presidente haitiano Alexandre Pétion , y reanudó la lucha por la independencia en las remotas zonas fronterizas tanto de Nueva Granada como de Venezuela, donde establecieron bandas guerrilleras irregulares con los lugareños. Esto formó la base a partir de la cual la lucha por establecer repúblicas se extendió con éxito hacia las otras áreas de América del Sur bajo control español. [11]