La era de los Seis Originales de la Liga Nacional de Hockey (NHL) comenzó en 1942 con la desaparición de los Brooklyn Americans , lo que redujo la liga a seis equipos: Boston Bruins , Chicago Black Hawks , Detroit Red Wings , Montreal Canadiens , New York Rangers y Toronto Maple Leafs . Esta estructura se mantuvo estable durante un cuarto de siglo; la era terminó en 1967 cuando la NHL duplicó su tamaño al agregar seis equipos de expansión .
La Copa Stanley , que había sido el campeonato de facto desde 1926, se convirtió en el campeonato de iure en 1947, cuando la NHL completó un acuerdo con los fideicomisarios de la Copa Stanley para obtener el control de la Copa. Toronto y Montreal evidenciaron dinastías, ya que los Maple Leafs ganaron la Copa Stanley nueve veces durante este período, incluidos tres títulos consecutivos de 1962 a 1964 y la última Original Six Stanley Cup, en 1967 ), mientras que los Canadiens ganaron diez veces, incluidos cinco títulos consecutivos de 1956 y 1960.
Maurice Richard se convirtió en el primer jugador en anotar 50 goles en una temporada en 1944-45 . En 1955, Richard fue suspendido por agredir a un juez de línea, lo que provocó el motín de Richard . Gordie Howe hizo su debut en 1946, retirándose 32 años después como el líder de todos los tiempos de la NHL tanto en goles como en puntos. Willie O'Ree rompió la barrera racial de la NHL cuando vistió la camiseta de los Bruins en 1958.
La NHL siguió desarrollándose a lo largo de la era. En 1943, en un intento de "abrir" el juego, la liga introdujo la línea roja en el centro de la pista, lo que permitió a los jugadores por primera vez salir de su zona defensiva. En 1959, Jacques Plante se convirtió en el primer portero en usar regularmente una máscara facial para protegerse. Fuera de la pista, el negocio del hockey también estaba cambiando. El primer draft amateur se llevó a cabo en 1963 como parte de los esfuerzos por equilibrar la distribución de talentos dentro de la liga. La Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey se formó en 1967, diez años después de que fracasaran los intentos de sindicalización de Ted Lindsay .
En la década de 1930 y principios de la de 1940, tanto la Gran Depresión como la Segunda Guerra Mundial fueron perjudiciales para la NHL. Aunque la liga alcanzó su punto máximo con diez equipos entre 1926 y 1931, las presiones financieras llevaron a la desaparición de varios de ellos. En 1930, los Pittsburgh Pirates se reubicaron para convertirse en los Philadelphia Quakers antes de cerrar en 1931. [1] En 1934, los Ottawa Senators se convirtieron en los St. Louis Eagles y también cesaron sus operaciones después de un año en su nuevo mercado. [2] Los Montreal Maroons suspendieron sus operaciones en 1937 ya que el mercado de Montreal no podía soportar dos equipos. [3] Los New York Americans, rebautizados como Brooklyn Americans , suspendieron sus operaciones en 1942, citando dificultades financieras y falta de jugadores debido a la guerra. [4] Para la temporada 1942-43 , la liga se redujo a seis equipos. A esos seis equipos se los conoce ahora, de forma un tanto engañosa, como los " Seis Originales ". No habría más expansión ni contracción hasta 1967 .
También hubo cambios en la cima; en febrero de 1943, el presidente de la liga, Frank Calder, se desplomó durante una reunión y murió poco después. [5] Después de recibir garantías de la liga de que la franquicia de Brooklyn que dirigía reanudaría el juego después de la guerra, Red Dutton aceptó asumir el cargo de presidente. Cuando los otros propietarios de equipos incumplieron esta promesa en 1946, Dutton renunció como presidente de la liga. [6] En 1946, con la recomendación de Dutton, Clarence Campbell fue nombrado presidente de la NHL. Campbell permaneció en el cargo hasta su jubilación en 1977. El mandato de Campbell coincidió con la estabilidad de la liga. Durante los primeros 21 años de su presidencia, los mismos seis equipos compitieron por la Copa Stanley; ese período se ha llamado la "edad de oro del hockey". [7] La NHL presentó rivalidades cada vez más intensas junto con innovaciones en las reglas que abrieron el juego. [8]
La Segunda Guerra Mundial devastó las plantillas de muchos equipos; en la temporada 1943-44, los equipos luchaban entre sí por los jugadores. Necesitados de un portero, los Bruins ganaron una pelea con los Canadiens por los servicios de Bert Gardiner . Mientras tanto, los Rangers se vieron obligados a prestar al delantero Phil Watson a los Canadiens a cambio de dos jugadores, ya que Watson era requerido en Montreal para un trabajo de guerra y se le negó el permiso para jugar en Nueva York. [9]
Con solo cinco jugadores que regresaban de la temporada anterior, el gerente general de los Rangers, Lester Patrick, sugirió la suspensión del juego de su equipo durante la duración de la guerra. Patrick estaba convencido de lo contrario; sin embargo, los Rangers solo lograron seis victorias en un calendario de 50 juegos, permitiendo 310 goles ese año. Los Rangers estaban tan desesperados por jugadores que el entrenador de 42 años Frank Boucher hizo una breve reaparición, registrando cuatro goles y diez asistencias en 15 juegos. [9] Ese año, los Canadiens dominaron la liga, terminando con un récord de 38-5-7. Cinco derrotas siguen siendo un récord de la liga para la menor cantidad en una temporada; los Canadiens no perdieron un juego en casa. [10] Su victoria de la Copa Stanley de 1944 fue la primera del equipo en 14 temporadas. [11] Los Canadiens dominaron la siguiente temporada 1944-45 , terminando con un récord de 38-8-4. Fueron derrotados en los playoffs por los desvalidos Maple Leafs, quienes finalmente ganaron la Copa. [12]
Los equipos de la NHL compitieron exclusivamente por la Copa Stanley tras la desaparición de la Western Hockey League en 1926. Aunque los fideicomisarios de la Copa rechazaron la oferta por diversas razones, en los años intermedios otros equipos y ligas intentaron competir por la Copa. [13] En 1947, la NHL llegó a un acuerdo con los fideicomisarios PD Ross y Cooper Smeaton para otorgar el control de la Copa a la NHL, lo que permitió a la liga rechazar los desafíos de otras ligas. [14] El último desafío de este tipo se produjo en 1953, por parte de los Cleveland Barons de la American Hockey League ; fue rechazado, ya que la AHL no se consideraba de calibre equivalente a la NHL, lo que era una condición del "trato" de la NHL con los fideicomisarios. [15]
El Salón de la Fama del Hockey fue establecido en 1943 bajo el liderazgo de James T. Sutherland , expresidente de la Asociación Canadiense de Hockey Amateur (CAHA). El Salón de la Fama fue establecido como una iniciativa conjunta entre la NHL y la CAHA, en Kingston, Ontario , considerada por Sutherland como la cuna del hockey. Originalmente llamado el "Salón Internacional de la Fama del Hockey", su mandato era honrar a los grandes jugadores de hockey y recaudar fondos para una ubicación permanente. Los primeros once miembros honrados fueron incluidos el 30 de abril de 1945. [16] No fue hasta 1961 que el Salón de la Fama del Hockey estableció una sede permanente en Exhibition Place en Toronto . [17]
El 13 de octubre de 1947, para recaudar fondos para la recién creada Sociedad de Pensiones de la NHL, se celebró el primer Juego de las Estrellas oficial en el Maple Leaf Gardens de Toronto . Los All-Stars de la NHL derrotaron a los Toronto Maple Leafs por 4-3 y recaudaron 25.000 dólares canadienses para el fondo de pensiones. El Juego de las Estrellas sigue siendo una tradición anual. [18]
Los Canadiens de la década de 1940 fueron liderados por el " Punk line " de Elmer Lach , Toe Blake y Maurice "Rocket" Richard . En 1944-45, Lach, Richard y Blake terminaron primero, segundo y tercero en la carrera de anotaciones de la NHL con 80, 73 y 67 puntos, respectivamente. [19] Richard se convirtió en el foco de atención de los medios y los fanáticos con sus intentos de anotar 50 goles en una temporada de 50 juegos , una hazaña que ningún otro jugador había logrado en la historia de la liga. Durante esa temporada, en una victoria por 9-1 sobre Detroit el 28 de diciembre de 1944, Richard estableció un récord de anotación en un solo juego, anotando cinco goles y tres asistencias. [12] Más tarde, al anotar su gol número 45 en su 42.º juego, rompió el récord de anotación de goles de Joe Malone . Los equipos rivales hicieron todo lo posible para evitar que alcanzara la marca de 50 goles: lo acuchillaron, le dieron codazos y lo sujetaron, ya que ningún equipo quería ser conocido por permitir el gol número 50. [11] A pesar de los esfuerzos de la oposición, en Boston a los 17:45 del tercer período del último partido de la temporada de Montreal, Richard anotó su gol número 50. [19] Hasta Mike Bossy en 1980-81 , ningún otro jugador anotó 50 goles en 50 partidos. [20]
En marzo de 1955, Richard fue suspendido por el resto de la temporada, incluidos los playoffs, después de recibir una sanción de partido por acuchillar a Hal Laycoe de Boston y luego golpear a un juez de línea que intentó intervenir. [20] La suspensión creó una ola de ira hacia Campbell, a quien se le advirtió que no asistiera a un juego programado en Montreal después de recibir numerosas amenazas de muerte, principalmente de francocanadienses que lo acusaban de prejuicios antifranceses. [21] Descartando las advertencias, Campbell asistió al juego del 17 de marzo, como estaba planeado. Su presencia fue interpretada por muchos fanáticos como una provocación; fue abucheado y le arrojaron huevos y fruta; [22] una hora después del juego, un fan lanzó una bomba de gas lacrimógeno en dirección a Campbell; los bomberos decidieron despejar el edificio. [21] Se produjo un motín fuera del Forum cuando los fanáticos desencantados que salían del Forum se encontraron con una multitud creciente de manifestantes enojados; la multitud hostil abrumó a 250 oficiales de policía en el lugar. Setenta personas fueron arrestadas, otras 37 personas resultaron heridas, cincuenta tiendas fueron saqueadas y se reportaron daños a la propiedad por 100.000 dólares, en lo que se conoció como l'affaire Richard , o el motín de Richard . [22]
Al día siguiente, Richard fue a la radio de Montreal para pedir a los fanáticos que dejaran de causar disturbios y en su lugar apoyaran a los Canadiens en los playoffs; se ofreció a aceptar su castigo y luego regresar al año siguiente para ganar la Copa. [23] Mientras que los Canadiens fueron eliminados en las finales de la Copa Stanley de 1955 , Richard llevó a Montreal a la Copa Stanley de 1956. [22] El incidente destacó la creciente brecha cultural entre el Quebec francés y el Canadá inglés; el motín a menudo se caracteriza como una manifestación temprana de la Revolución silenciosa de Quebec . [22] [24] La decisión de Campbell de suspender a Richard fue ampliamente apoyada por los fanáticos fuera de Quebec. Algunos, incluido Ted Lindsay de Detroit , dijeron que la suspensión no fue lo suficientemente lejos y argumentaron que Richard, un hombre que había pagado más multas que cualquier otro jugador en la historia de la liga, debería haber sido suspendido de por vida. [21]
El 19 de octubre de 1957, Richard se convirtió en el primer jugador en anotar 500 goles en su carrera. Se retiró en 1960, como ocho veces campeón de la Copa Stanley, así como el máximo goleador de todos los tiempos de la NHL, con 544 goles. En 1961, la liga eliminó el período de espera habitual de tres años; Richard fue elegido miembro del Salón de la Fama del Hockey . [20]
En el otoño de 1951, en un intento de determinar si era un medio adecuado para la transmisión de partidos de hockey, Conn Smythe vio transmisiones especiales de televisión de los partidos de los Maple Leafs. La televisión ya tenía detractores dentro de la NHL, especialmente Campbell, quien la declaró "la mayor amenaza del mundo del entretenimiento". [25] En 1952, a pesar de que solo el 10% de los canadienses poseían un televisor, la Canadian Broadcasting Corporation (CBC) comenzó a televisar los partidos. [26] El 1 de noviembre de 1952, Hockey Night in Canada se transmitió por primera vez por televisión, con Foster Hewitt narrando la acción entre los Leafs y los Bruins en Maple Leaf Gardens . Las transmisiones rápidamente se convirtieron en el programa de mayor audiencia en la televisión canadiense. [25] La transmisión se produjo tres semanas después de que el presentador de radio de Montreal René Lecavalier presentara una transmisión en francés del partido inaugural de los Montreal Canadiens contra Chicago, marcando el comienzo de La Soirée du hockey , que Radio-Canada, la rama francesa de la CBC, transmitió hasta 2004. Esa misma noche, Danny Gallivan hizo su debut como locutor de jugada por jugada en inglés para los Canadiens. [25]
Mientras Campbell temía que el hockey televisado hiciera que la gente dejara de asistir a los partidos en persona, Smythe sentía lo contrario. "Habrá miles de personas viendo el hockey jugado por los profesionales por primera vez. Se sentirán atraídos por él porque es un gran juego, y no se contentarán con quedarse [en casa], sino que acudirán a las pistas". [26] Como experimento en la temporada 1956-57 , CBS transmitió por primera vez partidos de hockey en los Estados Unidos. Sorprendido con la popularidad inicial de las transmisiones, inauguró un paquete de 21 juegos al año siguiente. [25] La propia NHL se adaptó para ser amigable para los espectadores. En 1949, para que el disco fuera más fácil de ver, la liga ordenó que la superficie del hielo se pintara de blanco. En 1951, para que cada equipo fuera distinguible en la televisión en blanco y negro, la Liga exigió que los equipos locales usaran camisetas de colores y los equipos visitantes usaran camisetas de color. Por la misma razón, los equipos pintaron la línea roja central en un patrón a cuadros para diferenciarla de las líneas azules sólidas. [25]
En la final de la Copa Stanley de 1951 , la única final en la historia de la NHL en la que todos los partidos se decidieron en tiempo extra, los Maple Leafs derrotaron a los Canadiens cuatro juegos a uno. [27] Después de salir corriendo de su posición defensiva, a pesar de una advertencia previa de Smythe de no tomar riesgos innecesarios, el defensa de los Leafs Bill Barilko marcó el gol de la victoria de la Copa más allá del portero de Montreal Gerry McNeil . El gol completó el cuarto campeonato de la Copa Stanley de Toronto en cinco temporadas, convirtiendo a Barilko en un héroe nacional. [28] Cuatro meses después, Barilko y un amigo desaparecieron en el norte de Ontario , donde habían volado en un viaje de pesca. La desaparición de Barilko se convirtió en noticia de primera plana en todo Canadá; una búsqueda masiva no logró localizar el avión desaparecido. [29] Los restos de Barilko no se encontraron hasta 1962, el primer año en que los Maple Leafs ganaron la Copa desde el gol de la victoria de Barilko en tiempo extra once años antes. [30] La desaparición de Barilko fue inmortalizada 40 años después por la banda de rock canadiense The Tragically Hip en su canción de 1992 " Fifty Mission Cap ". [31]
En 1962, la desaparición de Bill Barilko y el fracaso posterior de los Maple Leafs en ganar la Copa Stanley llevaron a los fanáticos de Toronto a creer que una maldición estaba sobre el equipo. [29] Los Leafs ganaron el campeonato de 1962 poco antes de que se descubrieran los restos de Barilko. En 1963, repitieron como campeones. [32] En 1964, los Leafs volvieron a jugar por la Copa Stanley contra los Red Wings. En el tercer período del sexto juego, perdiendo la serie 3-2, el defensa de los Maple Leafs, Bobby Baun, sufrió una fractura de tobillo por un tiro de revés de Gordie Howe . A pesar de la lesión, Baun regresó con el tobillo vendado para marcar el gol de la victoria en el tiempo extra. [33] Baun también jugó el séptimo juego cuando los Maple Leafs derrotaron a los Red Wings para ganar su tercer título consecutivo. [34]
A partir de 1948-49 , los Red Wings ganaron siete títulos consecutivos de temporada regular, una hazaña que ningún otro equipo ha logrado. Durante ese tiempo, los Wings ganaron cuatro Copas Stanley. [35] Durante las finales de la Copa Stanley de 1952 se creó la Leyenda del Pulpo . Para el cuarto juego de las finales, los hermanos Pete y Jerry Cusimano llevaron un pulpo muerto al Olympia de Detroit . En ese momento, razonaron que los ocho tentáculos de un pulpo representaban las ocho victorias necesarias para ganar la Copa Stanley. Los Wings habían ganado siete juegos de playoffs consecutivos, y los hermanos esperaban que el pulpo inspirara a Detroit a una octava victoria. La tradición nació, ya que Detroit derrotó cómodamente a Montreal por 3-0. [36]
Durante este tiempo, los Wings fueron liderados por Gordie Howe . En 1943, a la edad de 15 años, Howe fue invitado al campamento de jugadores de los Rangers en Winnipeg ; pero rápidamente se sintió nostálgico y no logró impresionar favorablemente a los entrenadores de los Rangers. [37] La siguiente temporada, los Red Wings lo invitaron a su campamento, donde el entrenador Jack Adams lo llamó "el mejor prospecto que he visto en 20 años". [38] Dos años después, a la edad de 18 años, Howe debutó en la NHL para Detroit. El 28 de marzo de 1950, durante un juego de playoffs contra los Leafs, Howe casi muere cuando calculó mal un intento de control sobre Ted Kennedy de Toronto , lo que provocó que se estrellara de cabeza contra los tableros. Llevado de urgencia al hospital, los médicos perforaron un agujero en el cráneo de Howe para aliviar la presión en su cerebro. [39] A pesar de los temores de que nunca volvería a jugar, "Mr. Hockey" se recuperó para comenzar la temporada siguiente y luego ganó su primero de cuatro títulos de anotaciones consecutivos en 1950-51 . Howe tenía 52 años cuando se retiró del hockey profesional. [38]
En tres temporadas consecutivas entre 1954 y 1956, los Red Wings se enfrentaron a los Canadiens en las finales de la Copa Stanley. [40] Detroit ganó los dos primeros enfrentamientos, sin embargo, Montreal capturó la Copa Stanley de 1956, poniendo fin a una dinastía y comenzando otra. [35] Posteriormente, los Canadiens ganaron cinco campeonatos consecutivos entre 1956 y 1960, una hazaña que ningún otro equipo ha duplicado. [41]
En 1953, los Canadiens ficharon a Jean Beliveau , un prospecto muy esperado en la NHL durante años. Debido a que su equipo de la Liga de Hockey Senior de Quebec , los Quebec Aces , igualó cualquier oferta de contrato que le hicieron los Canadiens, Beliveau se negó repetidamente a convertirse en profesional con Montreal. Finalmente, Montreal compró toda la liga directamente, junto con los derechos de todos los jugadores, y la convirtió en profesional. Beliveau finalmente firmó con Montreal por $ 105,000 por cinco años y un bono de $ 20,000, un contrato sin precedentes para un novato. Jugando para Montreal, Beliveau ganó diez Copas Stanley. [42]
Liderados por Richard y Beliveau, los Canadiens de la década de 1950 tenían una capacidad ofensiva abrumadora; para frenar su ofensiva, la NHL modificó sus reglas. Para ilustrarlo, los Canadiens de 1955-56 con frecuencia anotaron múltiples goles durante el mismo powerplay de dos minutos . En un juego contra Boston, durante un penal, Beliveau anotó tres goles en 44 segundos. Para la temporada siguiente, la liga instituyó una regla que permitía a un jugador que cumplía una sanción menor regresar al hielo cuando se anotaba un gol contra su equipo. [43]
El 18 de enero de 1958, al unirse a los Bruins como "convocado por lesión" para un juego en Montreal, Willie O'Ree se convirtió en el primer jugador negro en la NHL. [44] Jugando solo dos partidos con los Bruins en la temporada 1957-58 , O'Ree regresó en 1960-61 , jugando otros 43 partidos con Boston. [45] Aunque solo jugó 45 partidos de la NHL, anotando cuatro goles, se ganó el apodo de " Jackie Robinson del hockey". [46]
A lo largo de la temporada, O'Ree se enfrentó al racismo flagrante de los oponentes, comentando que "la gente solo quería un pedazo de mí, tal vez porque pensaban que era diferente, así que tuve que defenderme. No me iban a echar de ninguna pista". [45] Soportó insultos raciales de los fanáticos en Chicago, Detroit y Nueva York, [46] aunque las burlas estuvieron en gran parte ausentes en Montreal y Toronto. [45] O'Ree fue apoyado por sus compañeros de equipo y los fanáticos de Boston. Dijo que "fueron malos conmigo en lugares como Detroit y Nueva York también. Pero nunca en Boston. Nunca olvidaré cómo mis compañeros de equipo allí me cuidaron: hombres como Johnny Bucyk , Doug Mohns , Charlie Burns y Don McKenney . Me aceptaron totalmente. Todos ellos tenían clase". [47] En 1961, O'Ree fue traspasado a Montreal, pero no pudo entrar en la alineación de los Canadiens. Jugando más de 20 temporadas en las ligas menores, O'Ree ganó dos veces el título de máximo anotador de la Western Hockey League : en 1964, con Los Angeles Blades , y en 1969, con los San Diego Gulls . [47]
El gran avance de O'Ree llegó varios años después de que a otro jugador negro, Herb Carnegie , se le negara la misma oportunidad. En 1938-39, mientras jugaba hockey juvenil con los Toronto Rangers de la Asociación de Hockey de Ontario , durante una práctica, Carnegie fue apartado por su entrenador y le dijo: "¿Ves a ese hombre sentado con los pantalones azules? Es Conn Smythe, dueño de los Toronto Maple Leafs. Dice que te aceptaría mañana si pudiera volverte blanco". Picado por los comentarios, Carnegie decidió destacarse en el juego. Le ofrecieron una prueba con los Rangers en 1950, entonces un lugar en su equipo de ligas menores más bajo. "Me dijeron que si firmaba con los Rangers y me iba a New Haven, sería noticia internacional. Les dije que mi familia no podía comer titulares. Probablemente fue entonces cuando los Rangers decidieron olvidarse de mí". [48]
Durante la década de 1960, se bromeaba a menudo que "NHL" significaba "Norris House League" porque la familia Norris tenía intereses en varios equipos de la liga. James D. Norris era copropietario de los Black Hawks junto con Arthur Wirtz ; su hermano Bruce heredó la propiedad de los Red Wings. James D. Norris también era el mayor accionista del Madison Square Garden , lo que le dio el control sobre los Rangers. [49]
Los Black Hawks se clasificaron para los playoffs solo una vez entre 1949 y 1957. [50] La suerte del equipo cambió en 1958-59 , luego de la adquisición de Ted Lindsay y Glenn Hall de Detroit. [49] Al llegar a los playoffs, los Black Hawks perdieron ante Montreal en las semifinales en 1959 y 1960, antes de capturar su primer campeonato en 23 años, en las finales de la Copa Stanley de 1961. [51] Chicago volvió a ganar la Copa 49 años después en la temporada 2009-10 .
El resurgimiento de los Hawks en la década de 1960 llevó a Norris y Wirtz a aprovecharse de sus clientes. Apodados los "Chicken Wings" por los fanáticos, los Hawks eran famosos por estafar a los fanáticos. Los vendedores de boletos fueron arrestados por revender; el equipo cobró $ 9 por las entradas de playoffs en 1965, $ 3 más que Detroit, Toronto o Montreal. Los Hawks también se negaron a transmitir juegos de playoffs como visitantes en Chicago, prefiriendo cobrar a los fanáticos para ver los juegos a través de televisión de circuito cerrado en el Chicago Stadium . Los fanáticos respondieron ensuciando el hielo y repartiendo folletos instando a un boicot al equipo durante el último juego de la temporada regular de Chicago en 1964-65 . [52]
En 1963, el gobernador de los Rangers, William Jennings, presentó a sus pares la idea de expandir la liga a la Costa Oeste estadounidense añadiendo dos nuevos equipos para la temporada 1964-65. Su argumento se basaba en las preocupaciones de que la Western Hockey League pretendía operar en un futuro próximo como una liga mayor. Jennings también esperaba que la inclusión de equipos de la costa oeste haría que la liga fuera verdaderamente nacional y, por lo tanto, mejoraría las posibilidades de volver a la televisión en los Estados Unidos, ya que la NHL había perdido su acuerdo con CBS. Si bien los gobernadores no estuvieron de acuerdo con la propuesta, el tema de la expansión surgió cada vez que los propietarios se reunieron posteriormente. [53] En 1965, hubo un acuerdo para expandirse con seis equipos, duplicando el tamaño de la NHL. San Francisco-Oakland y Vancouver fueron declaradas "ciudades aceptables" con Los Ángeles y San Luis como sitios potenciales. [54] Se recibieron catorce solicitudes de todo Canadá y los Estados Unidos, incluidas cuatro de Los Ángeles. [55]
En febrero de 1966, los gobernadores se reunieron y otorgaron franquicias a Los Ángeles , Minnesota , Filadelfia , Pittsburgh , San Francisco y St. Louis . La liga rechazó las ofertas de Baltimore, Buffalo y Vancouver. [55] Las seis ofertas ganadoras pagaron $2 millones cada una por sus franquicias. [53] St. Louis recibió una franquicia sin recibir ninguna oferta. La decisión de la liga de otorgar una franquicia dependía de que un potencial propietario se presentara, una decisión influenciada por las familias Norris y Wirtz, que eran dueñas del St. Louis Arena . [55]
Los canadienses se mostraron indignados por el hecho de que no se hubiera concedido a Canadá ningún equipo de expansión. El primer ministro Lester B. Pearson declaró: "la decisión de la NHL de expandirse sólo en los EE. UU. atenta contra los principios sagrados de todos los canadienses". El entrenador de los Maple Leafs, Punch Imlach, declaró que Vancouver estaba "vendida" y que Toronto y Montreal no querían compartir los ingresos televisivos con otro equipo canadiense. [56]
El copropietario de los Leafs, Stafford Smythe, rechazó las acusaciones de que se oponía a la expansión a Vancouver, señalando que había ofrecido construir y operar una instalación de 8 millones de dólares en el centro de la ciudad, una propuesta que, según él, tenía poco sentido a menos que Vancouver tuviera un equipo de la NHL. Sin embargo, la propuesta de Smythe dependía de que adquiriera la parcela de tierra requerida de la ciudad, entonces valorada en 2,5 millones de dólares, por 1 dólar. La transacción propuesta fue derrotada en un referéndum municipal. Por lo tanto, Smythe culpó a la ciudad por el fracaso de la oferta de Vancouver: "Vancouver perdió su oportunidad el día que rechazó el referéndum sobre nuestra propuesta de estadio", dijo Smythe. "Eso me demostró que la gente de ahí afuera no está interesada en ir a las grandes ligas". [56]
La era de los Seis Originales terminó con las Finales de la Copa Stanley de 1967 entre los Canadiens, dos veces campeones defensores, y los Maple Leafs. [57] El equipo más antiguo de la liga, los Leafs, que ocupaban el tercer puesto, fueron liderados en la portería por Terry Sawchuk, de 37 años, y Johnny Bower , de 42. [58] Conocidos como la "pandilla de los mayores", en seis partidos, Toronto se convirtió en el equipo más antiguo en ganar la Copa, derrotando a los favoritos Canadiens. Los Maple Leafs no han aparecido en las finales de la Copa Stanley desde entonces. [57]
En 1942, debido a las restricciones de viaje relacionadas con la Segunda Guerra Mundial , el presidente de la liga Frank Calder abolió el tiempo extra de 10 minutos para los juegos de la temporada regular para que los equipos pudieran tomar sus trenes sin demora. [4] Con la conclusión de la guerra, el tiempo extra de la temporada regular no regresó, aunque los juegos de playoffs continuaron hasta que se decidió un ganador. El tiempo extra se reintrodujo en la temporada regular 1983-84 . [59]
En 1943, para hacerlo más entretenido, el comité de reglas buscó aumentar la velocidad del juego. El entrenador de los Rangers, Frank Boucher, propuso la zona neutral dividida por una línea roja central , para que los equipos pudieran pasar el puck fuera de la zona defensiva hacia su mitad de la zona neutral. [60] Anteriormente, la liga requería que los jugadores defensivos llevaran el puck desde la zona defensiva, no permitiendo un pase a través de la línea azul. [61] Introducida en 1943-44 , la nueva regla cambió el juego. Anteriormente, el fuerte fore-checking inmovilizaba a los oponentes en su propia zona durante minutos a la vez; posteriormente, los equipos se apresuraban por el hielo con los defensores pasando a los delanteros más allá de la línea azul. [60] La puntuación aumentó un 10% en toda la liga; cuatro de los seis equipos superaron los 200 goles, la primera vez que los equipos lo hicieron. [61] A principios de la década de 1960, Stan Mikita introdujo inadvertidamente la hoja curva a un palo de hockey . Mikita, que se rompió la pala durante un entrenamiento y no quiso recuperar otra, disparó el disco con rabia. Se dio cuenta de que la curva de la pala agrietada hacía que el disco se comportara de forma diferente. Tanto Mikita como Bobby Hull experimentaron calentando y doblando la pala de su palo para crear diferentes curvas. [62] Utilizando una pala curva, Mikita ganó cuatro trofeos Art Ross como máximo goleador de la NHL. Más tarde dijo que lamentaba la idea: "Es uno de los peores inventos del hockey, porque eliminó el uso del revés". [63]
El draft amateur de la NHL se celebró por primera vez el 5 de junio de 1963 en el Queen Elizabeth Hotel de Montreal, Quebec . Creado por Campbell, tenía como objetivo distribuir el talento de manera más equitativa. Hasta ese momento, los equipos patrocinaban directamente a los clubes juveniles , comprando los derechos de un jugador. Un joven de 16 años de los St. Michaels Juveniles, Garry Monahan , fue el primer jugador seleccionado en el draft de 1963. Monahan sigue siendo el jugador más joven seleccionado en un draft de la NHL. El sistema de draft de entrada no reemplazó por completo al sistema de patrocinio hasta 1969. [64]
El portero Clint Benedict fue el primero en usar protección facial, poniéndosela en 1930 para protegerse la nariz rota. Debido a que su diseño interfería con su visión, Benedict abandonó rápidamente la máscara. [65] Veintinueve años después, Jacques Plante hizo de la máscara de portero un elemento permanente en el hockey. En 1956, Plante comenzó a usar una máscara en la práctica después de que los tiros de sus compañeros de equipo le rompieran los pómulos dos veces. [66] El entrenador de Montreal, Toe Blake, se negó a permitir que Plante usara su máscara en los juegos. [67] El 1 de noviembre de 1959, en un juego en el Madison Square Garden , eso cambió, cuando Plante recibió un golpe en la cara. Los equipos no vistieron a los porteros suplentes; el juego se retrasó 20 minutos, mientras los médicos cosían frenéticamente a Plante. Cuando Blake le preguntó a Plante si estaba "listo para regresar", Plante se negó a menos que se le permitiera usar su máscara. [68] Furioso, Blake aceptó solo si Plante se quitaba la máscara cuando su cara estuviera curada. Plante llevó a los Canadiens a una racha de 18 partidos invictos, [67] para finalmente quitársela a instancias de Blake; rápidamente el equipo perdió su primer partido. Derrotado, Blake cedió. La máscara de Plante se convirtió en un elemento permanente mientras guiaba a los Canadiens a su quinta Copa Stanley consecutiva. Poco después, otros porteros siguieron el ejemplo de Plante. [66]
Sorprendentemente, Terry Sawchuk jugó como portero durante la mayor parte de su carrera sin usar máscara; se agachaba tanto que sus hombros casi tocaban sus rodillas. Esta postura se conoció como la "agachada de gorila". Durante su carrera, Sawchuk se basó en su capacidad para ver el puck debajo de los cuerpos de los jugadores, su movilidad sobresaliente y sus reflejos, para ganar cuatro trofeos Vezina . [69] En 1955, era considerado el mejor portero de todos los tiempos. [70] La carrera de Sawchuk se vio truncada cuando murió en 1970 a causa de las lesiones sufridas en un incidente de borrachera con su compañero de equipo Ron Stewart . El Salón de la Fama renunció a su período de espera, incorporando inmediatamente a Sawchuk como el poseedor del récord de todos los tiempos de la NHL en victorias (447) y blanqueadas (103). [71] El estilo de juego de Sawchuk fue un precursor del estilo mariposa de portero moderno . [69]
El estilo mariposa, utilizado por la mayoría de los porteros modernos, fue inventado por Glenn Hall . Considerado único y tonto, el estilo de Hall de arrodillarse y patear sus protectores en una formación de V obligaba a los tiradores a apuntar a la mitad superior de la red. Hall adoptó la técnica cuando era joven y le faltaba fuerza en el brazo para detener los tiros con su palo. [72] Hall, ocho veces All-Star, se convirtió en un habitual de la NHL al comienzo de la temporada 1955-1956 para comenzar una secuencia de 502 juegos consecutivos como portero de Detroit y Chicago. [73] Este récord es aclamado como uno de los más inquebrantables de la NHL. [72]
El primer sindicato de jugadores fue formado el 12 de febrero de 1957 por el jugador de los Red Wings Ted Lindsay , quien había estado en la junta de la Sociedad de Pensiones de la NHL desde 1952. [74] Lindsay y sus compañeros jugadores estaban molestos por la negativa de la liga a permitirles ver los libros relacionados con el fondo de pensiones. La liga afirmó que apenas estaba alcanzando el punto de equilibrio financiero y, por lo tanto, no podía contribuir más de lo que hizo. Los jugadores del Comité de Pensiones sospecharon lo contrario, lo que llevó a Lindsay y Doug Harvey de los Canadiens a discutir la formación de un sindicato en 1956. [75] La idea ganó popularidad rápidamente y cuando se anunció públicamente la fundación del sindicato, todos los jugadores de la NHL se habían inscrito con la excepción de Ted Kennedy , que se retiraba. [76]
Los propietarios trabajaron inmediatamente para aplastar al sindicato. El dueño de Toronto, Conn Smythe, comparó la asociación de jugadores con el comunismo: "Siento que cualquier cosa generada en secreto como esta asociación ciertamente tiene que tener algún olor". [76] El presidente de los Red Wings, Bruce Norris, respondió traspasando a Lindsay al equipo de su hermano, los Black Hawks. La medida fue vista ampliamente como punitiva, ya que los Hawks habían terminado últimos en la NHL todas las temporadas, salvo una, desde 1949 hasta 1957. [50] Lindsay no fue el único jugador enviado a Chicago como castigo; Glenn Hall fue incluido porque se negó a distanciarse de Lindsay. En Toronto, Smythe dejó en la banca repetidamente a Jim Thomson , que era el secretario del sindicato, antes de traspasarlo también a los Black Hawks. [74] La Asociación de Jugadores respondió presentando una demanda antimonopolio de $3 millones contra la NHL. [77] Persuadidos por sus compañeros de equipo Gordie Howe y Red Kelly , los jugadores de los Red Wings votaron retirarse de la asociación en noviembre de 1957. [50] Otros equipos siguieron rápidamente el ejemplo y el sindicato capituló. La dirigencia sindical finalmente aceptó retirar la demanda a cambio de pequeñas concesiones, que incluían un salario mínimo anual de $7000, aumentos en las contribuciones a las pensiones y gastos de mudanza para los jugadores transferidos. [74]
Liderada por Alan Eagleson , la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey (NHLPA) se formó en 1967. [78] Eagleson se convirtió en el primer agente de jugadores del deporte en 1966 cuando negoció un acuerdo en nombre de Bobby Orr con los Bruins que vio al novato de 18 años convertirse en el jugador mejor pagado de la NHL. En su apogeo, la práctica de Eagleson representó a 150 atletas profesionales. [79] Eagleson también había ayudado a resolver una huelga de jugadores de la Liga Americana de Hockey provocada por el maltrato a los jugadores. [78] En junio de 1967, se anunció la NHLPA y rápidamente recibió la aceptación de los propietarios. [80]
Notas
Je viens donc demander aux amateurs de ne plus causer de problem, et je demande aussi aux partisanos d'encourager les Canadiens pour qu'ils puissent l'emporter en fin de semaine contra los Rangers et le Detroit. Podemos seguir asegurando el campeonato. Acepto mi castigo y reviendrai la temporada siguiente para ayudar a mi club y a los jóvenes jugadores canadienses a informar la Copa Stanley.