Tommy Atkins (a menudo simplemente Tommy ) es la jerga para referirse a un soldado común en el ejército británico . [1] Estuvo bien establecido durante el siglo XIX, pero está particularmente asociado con la Primera Guerra Mundial . [1] Puede utilizarse como término de referencia o como forma de tratamiento. Los soldados alemanes llamaban "Tommy" al otro lado de la tierra de nadie si deseaban hablar con un soldado británico. Las tropas francesas y de la Commonwealth también llamarían a los soldados británicos "Tommies". En tiempos más recientes, el término Tommy Atkins se ha utilizado con menos frecuencia, aunque ocasionalmente todavía se escucha el nombre "Tom"; A los soldados privados del Regimiento de Paracaidistas del ejército británico todavía se les llama "Toms".
Tommy Atkins o Thomas Atkins se ha utilizado como nombre genérico para un soldado británico común durante muchos años. El origen del término es un tema de debate, pero se sabe que se utilizó ya en 1743. Una carta enviada desde Jamaica sobre un motín entre las tropas dice "excepto los de América del Norte , los Marines y Tommy Atkins se comportaron espléndidamente". [2] [3]
Una creencia común es que el nombre fue elegido por Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , inspirado por la valentía de un soldado en la batalla de Boxtel en 1794 durante la campaña de Flandes . Después de un feroz enfrentamiento, el duque, al mando del 33.º Regimiento de Infantería , vio al mejor hombre de armas del regimiento, el soldado Thomas Atkins, terriblemente herido. El soldado dijo: "Está bien, señor. Todo es parte de un día de trabajo" y murió poco después. [4] Según el Museo Imperial de la Guerra, esta teoría hace que Wellington eligiera el nombre en 1843. [3]
Según JH Leslie, escribiendo en Notes and Queries en 1912, "Tommy Atkins" fue elegido como nombre genérico por la Oficina de Guerra en 1815, en cada muestra de formulario de infantería en el Libro de cuentas de los soldados , firmando con una marca. La forma de Caballería tenía al trompetista William Jones y al sargento John Thomas, aunque no usaban marca. Leslie observa el mismo nombre en las Regulaciones del Rey de 1837 , páginas 204 y 210, y ediciones posteriores. Leslie comenta que esto desmiente la anécdota sobre el duque de Wellington seleccionando el nombre en 1843. [5]
Richard Holmes , en el prólogo de su libro de 2005, Tommy , afirma que:
Atkins se convirtió en sargento en la versión de 1837 y ahora podía firmar con su nombre en lugar de simplemente dejar su huella. [6]
El Oxford English Dictionary afirma que su origen "surge del uso ocasional de este nombre en los formularios de muestra que figuran en las regulaciones oficiales desde 1815 en adelante"; la cita hace referencia a Colección de órdenes, reglamentos, etc. , págs. 75–87, publicada por la Oficina de Guerra el 31 de agosto de 1815. El nombre se utiliza para un soldado de caballería e infantería ejemplar; otros nombres utilizados incluyeron William Jones y John Thomas. Thomas Atkins siguió utilizándose en el Libro de cuentas del soldado hasta principios del siglo XX. [7]
En 1900, un capellán del ejército llamado Reverendo EJ Hardy hizo una sugerencia adicional. [8] Escribió sobre un incidente durante la rebelión de los cipayos en 1857. Cuando la mayoría de los europeos en Lucknow huían a la residencia británica en busca de protección, un soldado del 32º Regimiento de Infantería permaneció de servicio en un puesto de avanzada. A pesar de las súplicas de sus compañeros, insistió en que debía permanecer en su puesto. Fue asesinado en su puesto y el reverendo Hardy escribió que "su nombre resultó ser Tommy Atkins y, por eso, durante toda la campaña de motín, cuando se cometía un acto atrevido, se decía que el autor era 'un Tommy Atkins normal'". [9]
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Rudyard Kipling publicó el poema " Tommy " (parte de Barrack-Room Ballads , que fueron dedicados "A TA") en 1892. En respuesta, William McGonagall escribió "Lines in Praise of Tommy Atkins" en 1898, que fue un ataque a lo que McGonagall vio como la representación despectiva de Tommy en el poema de Kipling. [4]
En 1893, para la obra musical A Gaiety Girl , Henry Hamilton (letra) y Samuel Potter (música) escribieron la canción Private Tommy Atkins para el barítono C. Hayden Coffin . Fue publicado inmediatamente por Willcocks & Co. Ltd. en Londres [10] y publicado por TB Harms & Co. en Nueva York al año siguiente. [11] La canción también se reintrodujo en actuaciones posteriores de San Toy para Hayden Coffin. Recordó haberlo cantado en Ladysmith Night (1 de marzo de 1900), donde "el público se despertó con tal entusiasmo que se puso de pie y comenzó a arrojar dinero al escenario". [12]
" Tommy cooker " era el apodo de la estufa portátil de un soldado británico. [13]