La organización de la Iglesia Metodista de Gran Bretaña se basa en el principio de conexionalismo . Esto significa que el metodismo británico , desde sus inicios bajo John Wesley (1703-1791), siempre ha puesto un fuerte énfasis en el apoyo mutuo, en términos de ministerio , misión y finanzas, de una congregación local a otra. Ninguna comunidad eclesial singular ha sido jamás vista aislada ni de sus comunidades eclesiales inmediatamente vecinas ni de la organización nacional centralizada. El propio Wesley viajó por todo el país, predicando y estableciendo comunidades de adoración locales, llamadas "sociedades", a menudo bajo liderazgo laico . Pronto estas comunidades locales de cristianos adoradores formalizaron sus relaciones con las comunidades metodistas vecinas para crear "circuitos", y los circuitos y sociedades contenidos en ellos estuvieron desde el principio "conectados" (de ahí el concepto metodista distintivo de "Conexión") a el centro y órgano rector del metodismo, la Conferencia anual. Hoy en día, las sociedades son más conocidas como iglesias locales , aunque el concepto de una comunidad de cristianos adoradores vinculados a un lugar particular y subdivididos en grupos celulares más pequeños llamados "clases" sigue basándose esencialmente en las sociedades de Wesley.
Otras iglesias metodistas que fueron establecidas por misioneros británicos también siguen el modelo de la estructura de la Iglesia británica.
Los primeros predicadores bajo John Wesley eran itinerantes y predicaban en un área desde su base de operaciones. El "circuito", o "ronda", como se les llamó inicialmente, era, por tanto, el nombre natural del área que cubrían. Al principio recibieron el nombre de su fundador, el principal predicador itinerante. Por ejemplo, la ' Ronda de John Bennet ', o el 'Circuito de Sociedades de William Darney'. La primera lista oficial data de 1746. [1]
Dentro de esa zona se formarían varias "sociedades". Durante el siglo XVIII, Juan Wesley no tenía la intención de establecer iglesias en una nueva denominación . Su visión era la de un movimiento de avivamiento dentro de la Iglesia de Inglaterra. Las sociedades serían una reunión de personas que se reunirían para estudiar la Biblia, orar, animarse mutuamente y predicar. Por lo general, esto era durante la semana para que pudieran asistir a los servicios en la iglesia parroquial . [2] Los primeros circuitos cubrían un área muy grande, pero se redujeron gradualmente a medida que aumentaba el número de sociedades.
La primera sociedad metodista wesleyana se formó en 1738, el primer edificio metodista fue The Foundery, adquirido en 1739, y las primeras reuniones de clase tuvieron lugar en 1742. [3]
La primera Conferencia Metodista (wesleyana) tuvo lugar en la Fundición en junio de 1744. El primer plan conocido (de nombramientos para predicadores) fue elaborado por Wesley en Londres en 1754. La primera reunión trimestral registrada (la reunión de negocios habitual del circuito) fue en Todmorden Edge Farm, Todmorden , el 18 de octubre de 1748. [4]
Juan Wesley se basó en estructuras existentes, especialmente las utilizadas por los moravos , que habían sido fundamentales para su propio desarrollo espiritual. En su colonia de Herrnhut fue testigo de reuniones para testimonio y edificación mutua, bandas selectas, clases, conferencias sobre doctrina, predicación al aire libre, predicación de laicos, predicadores itinerantes y hogares de huérfanos. De hecho, la mayoría de estas características habían sido anticipadas por los valdenses en el siglo XVI, entre cuya organización y la de los moravos y metodistas existen semejanzas sorprendentes, aunque probablemente accidentales. [5]
Las sociedades wesleyanas estaban compuestas por "bandas", que eran reuniones de 5 a 10 personas con ideas afines que buscaban la perfección cristiana , y se consideraban el núcleo interno de las sociedades. John Wesley redactó reglas para estas en diciembre de 1738. [6] Algunas de las primeras sociedades eran conocidas por el nombre de la persona en cuya casa se reunían, como 'Mr. La Sociedad Fox' y 'Mr. Sociedad de Ingham'. El origen de la "clase" fue en parte accidental. En 1742, John y Charles Wesley tenían alrededor de 1100 metodistas en Londres por quienes sentían una responsabilidad pastoral, pero no podían mantenerse en contacto con ellos y continuar con su otro trabajo. Mientras estaba en Bristol, John Wesley conoció allí a algunos miembros de la sociedad. Uno de ellos, el Capitán Foy, sugirió que cada miembro diera un centavo a la semana hasta que se saldara una deuda. Cuando alguien se opuso debido a la pobreza de muchos, ofreció que 11 de los más pobres se agruparan con él, él cobraría la suscripción y cubriría el déficit si alguno no podía pagar. Poco después, al enterarse de que alguien no estaba viviendo como debía, Wesley se dio cuenta de que el grupo de 12 para recolectar dinero era la base de un grupo de reunión semanal para oración, estudio bíblico y estímulo mutuo.
Se llevó un libro de clase registrando su asistencia y su contribución a los fondos. [7] Cuando las listas de miembros comenzaron a usarse para registrar los nombres de los asistentes, las primeras comienzan con una lista de los miembros de la clase. Los miembros se definieron como aquellos que habían sido bautizados, habían recibido instrucción en el gobierno metodista y, en un servicio especial, fueron recibidos como "miembros de pleno derecho". Otros miembros de la congregación fueron llamados simplemente "adherentes" y, aunque apoyaban las actividades de la Iglesia tan plenamente como los miembros, no disfrutaban del derecho a voto. [7] Cada clase estaba encabezada por un líder de clase.
Una función del líder de clase es que el "boleto de clase", [8] un boleto de membresía trimestral para los metodistas, se entregue a los miembros de su clase y se lo retenga a aquellos que consideren indignos de ser llamados metodistas. [9] [10] El boleto es la tarjeta de membresía de los metodistas.
Wesley no afirmó que la clase fuera esencial o de "institución divina", sino sabia para la regulación práctica de los metodistas. [11]
A continuación se presenta un resumen de las principales unidades.
No te permitas ni un solo pensamiento de separarte de tus hermanos y hermanas, ya sea que sus opiniones coincidan con las tuyas o no.
— El reverendo John Wesley [12]
La ortografía antigua de conexión refleja los orígenes del metodismo en el siglo XVIII, cuando el término se usaba generalmente, por ejemplo en contextos políticos, comerciales y religiosos, para referirse al círculo de aquellos conectados con alguna persona o grupo, y a la relación así. creado. Pero fue el carácter particular de la conexión que Juan Wesley mantuvo con sus miembros, sus sociedades y sus predicadores itinerantes lo que dio al término su significado técnico en el metodismo. Todos estaban relacionados principalmente con él y, por tanto, entre sí. [13] El término llegó a ser, en algunos sentidos, equivalente a 'denominación' y, más tarde, a 'Iglesia', y el conexionalismo describía un principio y patrón particular de vida de la iglesia que enfatizaba la interdependencia de las partes constituyentes (frente a la independencia ). Todos los circuitos y distritos están sujetos en última instancia a la Conferencia anual . [12]
Después de la muerte de Wesley, los cismas y las ramas resultantes del metodismo en Gran Bretaña significaron que había múltiples conexiones, cada una con su propia conferencia, antes de que las conexiones se unieran en 1932 . Si bien las distintas ramas diferían en el equilibrio de autoridad otorgado a los distintos niveles de gobierno de la iglesia, todas aceptaron alguna forma de conexionalismo. Esto se manifestó en "un vínculo común de disciplina y uso para las sociedades con membresía transferible, y el ministerio itinerante de aquellos 'en plena conexión' con la Conferencia y destacados por la Conferencia". [14] Los ministros metodistas todavía son "recibidos en plena conexión" antes de ser ordenados . [12]
Para apoyar la conferencia anual, el Consejo Metodista se reúne tres veces al año. [15] La Conferencia de 2022 acordó establecer un nuevo organismo, el Consejo Conexional, que reemplazará al Consejo Metodista y al antiguo Comité de Estrategia y Recursos. [dieciséis]
Los distritos son unidades geográficas, normalmente de una extensión de uno a tres condados . Hay treinta distritos en Gran Bretaña, incluidos dos distritos superpuestos en Gales, uno de habla inglesa y otro galés . El órgano de gobierno se llama sínodo . [17] La Iglesia Metodista define formalmente la naturaleza y el propósito del distrito como:
promover la misión de la Iglesia en una región, brindando oportunidades para que los Circuitos trabajen juntos y se apoyen mutuamente, ofreciéndoles recursos de finanzas, personal y experiencia, que pueden no estar disponibles localmente y permitiéndoles involucrarse con el mundo más amplio. sociedad de la región en su conjunto y abordar sus preocupaciones. (...) Tiene la responsabilidad de evaluar las solicitudes de las Iglesias y Circuitos Locales para la aprobación o consentimiento de sus propuestas, cuando sea necesario, o para la asistencia de organismos o fondos distritales o conexionales. Siempre que sea posible, el trabajo del Distrito se lleva a cabo ecuménicamente. El Distrito es así una expresión, en un área geográfica más amplia que el Circuito, del carácter conexional de la Iglesia. [18]
Un circuito es una agrupación de iglesias locales bajo el cuidado de uno o más ministros . Suman alrededor de 360 (contados en 2019 [actualizar]), [19] y esta cifra está disminuyendo a medida que se fusionan más circuitos. [20] El circuito es la principal unidad funcional del metodismo, en el sentido de que un gran número de actividades se organizan en este nivel. Los ministros son nombrados primero para el circuito y luego para el cuidado pastoral de las iglesias locales. Esto significa que los ministros normalmente predicarán y dirigirán la adoración cada domingo en cualquier iglesia del circuito, pero durante el resto de la semana ejercerán responsabilidad pastoral sobre un subconjunto de iglesias en ese circuito. [21] Las citas de predicación tanto para los ministros como para los predicadores locales (laicos) son organizadas por el circuito y anunciadas en un plan de predicación emitido cada tres meses por el líder del circuito, el ministro superintendente .
También llamadas "sociedades" en ciertos contextos formales (aunque es un nombre cada vez más anticuado), [22] el término "iglesia local" puede referirse tanto a la congregación como al edificio particular en el que se reúne. [23] La membresía siempre está ligada a la iglesia local, donde los miembros se reúnen para adorar y tener compañerismo. Cada congregación está dirigida por un presbítero a cargo, también conocido como "el ministro". En 2019 [actualizar]había casi 170.000 miembros de 4.110 iglesias. [19]
Una clase es un grupo de metodistas, normalmente unos doce, bajo la dirección de un líder de clase. [24] En el siglo XX se volvió menos común que las clases se reunieran, pero muchas iglesias locales tienen comunidades en hogares, grupos de estudios bíblicos y grupos celulares con otros nombres. [25] Según la Práctica y Disciplina Constitucional (CPD) de la iglesia, donde el número de miembros registrados de la iglesia local cae por debajo de seis durante cuatro trimestres sucesivos, la "iglesia local" formal deja de ser reconocida como tal y a menudo se la trata como una "clase". "sujeto a la supervisión de otra Iglesia Metodista o líder. [26]
Las inscripciones indican una asociación ecuménica local (LEP) con una o más denominaciones diferentes: (B) Bautista; (C) Iglesia de Inglaterra; (Co) Congregacional; (E) Iglesia Episcopal Escocesa; (I) Independientes de Gales; (M) Moravia; (P) Iglesia Presbiteriana de Gales; (S) Iglesia de Escocia; (U) Iglesia Reformada Unida; (W) Iglesia en Gales
^ un. El Circuito de Gibraltar pasó a formar parte del entonces Distrito Suroeste de Londres en 1997, [38] y ahora es un circuito en el Distrito Sureste. [39] La Iglesia Metodista/Iglesia de Escocia LEP en Malta también forma parte del Distrito Sudeste. [40] ^ segundo. El 1 de septiembre de 2017, los cuatro antiguos distritos de Yorkshire se redujeron a tres: Yorkshire Norte y Este, Yorkshire Oeste y Sheffield. [41]
Las personas involucradas en la organización metodista son las siguientes.
El metodismo temprano, organizado por Wesley, tenía "predicadores locales" y "predicadores viajeros". Un predicador local era un laico designado para predicar dentro de su propio circuito. Un predicador itinerante, o "ministro" (específicamente, un presbítero ) en el metodismo moderno, es designado por la Conferencia para servir por un tiempo limitado en un circuito y luego moverse por el país a cualquier otro circuito donde la Conferencia pueda enviarlo. En la época de Wesley, esto podría ser tan solo unos pocos meses. A medida que el metodismo se fue asentando como denominación, esto fue de uno a cuatro años, ahora típicamente de cinco a diez años. En los últimos años, algunos circuitos también pueden tener pastores laicos. [42]
El trabajo no pastoral lo realizan "administradores de la iglesia" y "administradores de circuito". [43] Estos son designados para diversas funciones, como tesorero, administrador de propiedades, etc., para atender diversas necesidades prácticas. Generalmente se trata de trabajadores voluntarios, pero en algunas situaciones también se requiere personal remunerado.
El metodismo sostiene en principio "el sacerdocio de todos los creyentes ", que es una doctrina protestante según la cual todos los verdaderos cristianos tienen igual acceso a Dios, y los oficios de la Iglesia son funcionales más que jerárquicos. [44] Entonces, si bien esta lista implica una cadena de autoridad, es de función más que de rango.
El presidente de la conferencia es un presbítero, siendo el vicepresidente un laico o diácono . La única excepción fue el laico William Hartley , elegido presidente de la Conferencia Metodista Primitiva en 1909. [45]
Cada año se invita a presentar nominaciones para presidente y vicepresidente. Cada uno se vota y designa con un año de anticipación. Cada nominación debe estar firmada por cinco miembros ministeriales y cinco miembros laicos de la Sesión Representativa de la Conferencia. Las nominaciones se recogen durante los primeros tres días de esa sesión y se muestran durante 24 horas antes de que se realice la votación. La votación es por voto único transferible . Los votantes no eligen un solo nombre sino que marcan todos los nombres en orden de preferencia. De esta manera, si su primera opción no resulta elegida, pueden influir en la votación de una alternativa. [46]
La Conferencia resuelve al inicio de la Sesión Representativa que sea elegido el presidente designado el año anterior y lo mismo el vicepresidente designado. Cada uno ocupa el cargo durante un año.
Un ministro designado para asumir la responsabilidad administrativa, junto con la responsabilidad pastoral de los ministros, de un distrito. Esto se lleva a cabo como si fuera un nombramiento normal para servir en un circuito, y el período de servicio suele ser de 5 a 10 años.
El ministro principal de cualquier circuito es el superintendente (a veces abreviado informalmente como "super"), que puede ser el único ministro, aunque la tendencia actual a la fusión de circuitos hace que esto sea poco común. El superintendente también tendrá la responsabilidad pastoral de al menos una de las iglesias locales del circuito, y la responsabilidad pastoral de las demás se asignará a los demás ministros.
Los ministros dentro de la Orden Diaconal Metodista (MDO) se denominan diáconos . La Conferencia nombra un director de entre los diáconos para ejercer la supervisión del MDO, y ahora también hay un director adjunto. [47]
Los predicadores locales son laicos acreditados que predican y dirigen servicios de adoración en cualquier iglesia del circuito para el que puedan ser designados. [48] En el metodismo wesleyano no era una práctica habitual que los predicadores locales administraran la Cena del Señor (Santa Comunión), pero en el metodismo primitivo (1811 a 1932 en Gran Bretaña) los predicadores locales sí administraban los sacramentos. Los predicadores locales siguen desempeñando un papel indispensable en la Iglesia Metodista, y la mayoría de los servicios religiosos están dirigidos por laicos, pero se requiere una autorización especial para presidir la Comunión. [49]
La "Reunión de Circuito" (originalmente la "Reunión Trimestral") es el principal órgano de gobierno del circuito y está formada por todos los ministros que viven en el circuito, los funcionarios del circuito y los funcionarios y representantes electos de las distintas iglesias del circuito. Los oficiales de circuito son oficialmente responsables del funcionamiento de un circuito; son colectivamente responsables de las finanzas, aunque casi invariablemente uno de ellos será nombrado tesorero. Los predicadores (predicadores y ministros locales) también celebran una "Reunión de Predicadores (Locales)" trimestral que gobierna los temas de adoración y predicación.
El "Consejo Eclesiástico" se lleva a cabo dos veces al año o según sea necesario para gobernar los negocios de iglesias individuales. Los funcionarios del consejo de la iglesia incluirán un secretario y un tesorero.
Algunas iglesias metodistas en países fuera de Gran Bretaña han conservado el sistema de circuito; otros no lo han tenido o nunca lo han tenido. Donde las iglesias metodistas han ingresado en iglesias nacionales unidas (como la Iglesia del Sur de la India o la Iglesia Unida de Canadá) , el sistema de circuito generalmente ha desaparecido o ha sido modificado en gran medida incluso si existía antes. La Iglesia Metodista Unida de EE. UU. actualmente no opera en un sistema de circuito, aunque algo parecido está reapareciendo en algunos lugares. [ cita necesaria ] La Iglesia Metodista de Nueva Zelanda tiene un sistema de circuito, pero se refiere a sus circuitos como parroquias .
El lugar del circuito en el metodismo se puede entender a partir de un ejemplo específico: el circuito metodista de Wetton y Longnor proporciona un ejemplo del metodismo rural.
El mapa esquemático del área de Leek muestra el número de "estaciones de predicación" y capillas que existieron durante los siglos XVIII y XIX, tanto wesleyanas como primitivas. (Esto no es exhaustivo, pero muestra información al momento del dibujo). Algunos de los lugares eran cabañas o granjas, y no la ubicación final de una capilla. El diagrama incluye una referencia a un plan de predicación de 1798. [50]
Es más fácil describir los orígenes del circuito de Wetton y Longnor haciendo referencia al "árbol genealógico", que muestra la secuencia por la cual el norte de Inglaterra se dividió en circuitos de áreas más pequeñas a medida que crecía el número de metodistas. Esto tenía las ventajas de reducir el tiempo dedicado a viajar y garantizar que la carga de trabajo de los Predicadores Viajantes fuera manejable.
En 1870, el circuito Wesleyan Leek se dividió para formar el circuito Wetton y Longnor. Se construyó una nueva mansión en Wetton para albergar al ministro. La Unión Metodista de 1932 trajo nuevas capillas de los Metodistas Primitivos. En algunos casos, como en Warslow , esto significó tener dos edificios en la misma calle a unos cientos de metros de distancia. El edificio PM era el más adecuado, por lo que finalmente se vendió el edificio Wesleyan.
En 1962, por ejemplo, había 10 sociedades en el Circuito. Estos fueron Wetton , Alstonefield , Hartington . Butterton , Warslow , Longnor , Rewlach, Sheen , Newtown y Hollinsclough . Rewlach, por ejemplo, era una capilla en un lugar remoto asociada a una granja y poco más. Sin embargo, incluso en la década de 1990, poco antes de su cierre, todavía atraía a suficiente gente como para llenar el edificio para el festival de la cosecha. La única capilla que sigue abierta como lugar de culto es Hollinsclough, que celebró su 200 aniversario en la Pascua de 2001. [51]
Las tendencias demográficas modernas y las presiones económicas llevaron al fin de Wetton y Longnor como un circuito separado. En 1969 cesó y las distintas capillas se asignaron a los circuitos vecinos de Leek, Ashbourne y Buxton. No son sólo las capillas metodistas las que han cerrado. Muchas escuelas del pueblo también cerraron durante el mismo tiempo.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)Un Circuito que considere que cualquiera de sus iglesias o un número significativo de miembros de la iglesia u otros cristianos en la comunidad local está privado de la celebración razonablemente frecuente y regular del Sacramento de la Cena del Señor debido a la falta de ministros ordenados puede solicitar la autorización de personas que no sean ministros para presidir ese sacramento cuando sean designados para hacerlo en el plan de circuito, o en otras ocasiones cuando lo autorice el Superintendente.