La tormenta de nieve de Halloween de 2011 , a veces denominada " Snowtober " , [4] " Shocktober " , [5] " Storm Alfred " [6] y " Oktoberblast ", fue una gran zona de baja presión que produjo nevadas inusualmente tempranas en el noreste de los Estados Unidos y las Marítimas canadienses . Se formó temprano el 29 de octubre a lo largo de un frente frío al sureste de las Carolinas . A medida que avanzaba por la costa este , la nevada asociada rompió récords en al menos 20 ciudades por acumulaciones totales, lo que resultó en un raro "Halloween blanco" dos días después.
La tormenta llegó apenas dos meses después de que el huracán Irene causara extensos cortes de energía y daños a la propiedad en el noreste; con el brote de tornados de Nueva Inglaterra de 2011 también causando daños en el oeste de Massachusetts . Arrojó nieve sobre árboles que a menudo todavía tenían hojas, agregando peso adicional, con el suelo en algunas áreas todavía blando de un período cálido y lluvioso anterior que aumentó la posibilidad de que los árboles pudieran ser arrancados de raíz. Los árboles y las ramas que se derrumbaron causaron daños considerables, particularmente a las líneas eléctricas, con estimaciones de costos de tormenta que oscilan entre $ 1 mil millones y $ 3 mil millones. En total, 3,2 millones de residencias y empresas estadounidenses [7] en 12 estados experimentaron cortes de energía , y la tormenta también afectó a tres provincias canadienses.
Algunos clientes de Connecticut no recuperaron la electricidad hasta principios de noviembre; [8] muchos cortes duraron 11 días. [9] Muchas comunidades decidieron posponer las celebraciones de Halloween de dos días a una semana después, o cancelarlas por completo. Las demoras en restablecer la electricidad llevaron a la renuncia del director de operaciones de Connecticut Light & Power en medio de críticas generalizadas sobre la mala gestión de la empresa tanto del huracán Irene como de la tormenta tropical del noreste. [10]
El 28 de octubre de 2011, una dorsal sobre Canadá transportó una masa de aire inusualmente fría a través de los estados del Atlántico Medio y Nueva Inglaterra ; al mismo tiempo, comenzó a desarrollarse una zona de baja presión superficial a lo largo de la costa de Luisiana . [11] Un frente frío se movió hacia el este desde el valle de Ohio y salió de la costa este de los Estados Unidos, desarrollando otra zona de baja presión frente a la costa de las Carolinas el 29 de octubre. [12] Los restos del huracán Rina también habían sido absorbidos por el sistema en desarrollo. Al mismo tiempo, un área de precipitación se extendió desde Carolina del Sur hasta Pensilvania, cayendo principalmente en forma de lluvia con algo de nieve observada en elevaciones más altas. [13] A última hora de esa mañana, el sistema estaba produciendo precipitaciones en gran parte del Atlántico Medio y Nueva Inglaterra. [14]
A medida que el sistema se movía hacia el noreste durante el día, produjo nieve generalizada y vientos cercanos a la fuerza de un huracán al norte del frente cálido del ciclón sobre las aguas abiertas del océano Atlántico. [15] Se observaron vientos de hasta 69 mph (111 km/h) en Massachusetts , [16] y el Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de vientos con fuerza de huracán para el golfo de Maine y otras zonas de alta mar frente a Nueva Inglaterra. [17] Durante la noche del 30 de octubre, la tormenta pasó al sur de Nantucket y se desplazó sobre Nueva Escocia más tarde ese día con una presión barométrica de 975 mb (28,8 inHg). A medida que lo hacía, la precipitación asociada disminuyó sobre Nueva Inglaterra y se trasladó al Atlántico canadiense. [1] A medida que el sistema se adentraba en el océano Atlántico, alcanzó una presión barométrica mínima de 971 mb (28,7 inHg) al pasar al este de la isla de Terranova a última hora del 31 de octubre . [18] A primera hora de la mañana del 1 de noviembre, el sistema se había adentrado completamente en el mar. [19] La tormenta azotó entonces el Reino Unido como el ciclón Quinn.
Antes de que la tormenta alcanzara su punto más fuerte, las oficinas locales del Servicio Meteorológico Nacional emitieron advertencias de tormenta invernal desde el noroeste de Virginia hasta el centro de Nueva Inglaterra, así como avisos de tormenta invernal desde el centro de Maryland hasta el centro de Maine. Las autoridades anticiparon que las nevadas máximas totales serían de entre 20 y 25 cm (8 y 10 pulgadas) en gran parte de la región. [20] Todas las advertencias fueron canceladas después de que la tormenta se alejara de la región. [1]
El 29 de octubre por la mañana, el Departamento de Transporte de Pensilvania activó su flota de camiones de sal. [21] En el este de Pensilvania, la tormenta de nieve significativa más reciente durante octubre fue en 1972. [22] Los equipos de servicios públicos prepararon equipos adicionales en caso de cortes de energía. [21] El Área Recreativa Nacional Delaware Water Gap cerró una carretera debido a la amenaza de la tormenta. [23] El gobernador de Connecticut, Dan Malloy, abrió el Centro de Operaciones de Emergencia del estado en Hartford , que incluía a miembros de los departamentos de transporte, salud y energía. [24] Los funcionarios abrieron 41 refugios en Connecticut. [25] Los manifestantes de Occupy Wall Street se comprometieron a permanecer en el Parque Zucotti del Bajo Manhattan a pesar del clima, obteniendo abrigos y mantas. [22]
Las precipitaciones comenzaron a caer en Carolina del Norte y Virginia a finales del 28 de octubre. [20] A primera hora del día siguiente, se habían registrado nevadas mensurables desde Virginia Occidental hasta Maryland, [26] y, finalmente, hasta el norte de Maine. La nevada más profunda registrada fue de 81 cm (32,0 pulgadas) en Peru, Massachusetts . [1] Al menos 20 ciudades informaron totales récord, [25] y el pico de 48 cm (19 pulgadas) en West Milford, Nueva Jersey, rompió el récord de ese estado de mayor nevada en octubre. Newark, la ciudad más grande de Nueva Jersey, también rompió su récord de nevadas de todos los tiempos en octubre con 13 cm (5,2 pulgadas). [27] Central Park en Manhattan registró 7,4 cm (2,9 pulgadas), [1] también un récord. [28] De hecho, esta fue la tercera nevada de octubre registrada en la ciudad de Nueva York. [29] Hartford, la capital del estado de Connecticut, registró un récord de 12,3 pulgadas (31 cm), [25] y el total más alto en el estado fue de 24,0 pulgadas (61 cm) en Farmington al suroeste de Hartford ; esto también rompió el récord estatal de nevadas en octubre. [30]
En Massachusetts, el nordeste trajo ráfagas de viento que alcanzaron un máximo de 69 mph (111 km/h) en Barnstable y, extraoficialmente, 76 mph (122 km/h) en Provincetown . [31] Una estación meteorológica marina automatizada en Mount Desert Rock frente a la costa de Maine registró una ráfaga máxima de 77,2 mph (124,2 km/h). [32] En Concord, New Hampshire, esta se convirtió en la tormenta de nieve de 24 horas más grande registrada. [33]
La tormenta del nordeste se convirtió en el decimocuarto desastre multimillonario relacionado con el clima de 2011, rompiendo el récord de tres años de nueve. [38] En todo el noreste, la combinación de fuertes vientos y nieve húmeda y pesada derribó árboles, la mayoría de los cuales conservaron sus hojas, y causó daños extensos. [39] En la ciudad de Nueva York, se estimó que mil árboles cayeron en Central Park, mucho más de los que había dañado el huracán Irene dos meses antes, [40] tal como se había informado en Connecticut. [25] El Jardín Botánico de Nueva York en el Bronx informó que 2.200 árboles en el Bosque de la Familia Thain , su bosque antiguo y el único que queda en la ciudad de la era anterior a la colonización europea, fueron dañados. [41] Los árboles caídos causaron cortes de energía generalizados, [25] dejando a más de 3 millones de personas sin energía. [42] En Central Park, los trabajadores dieron prioridad a hacer que el parque fuera seguro para el Maratón anual de la Ciudad de Nueva York el fin de semana siguiente. [43]
Los accidentes de tráfico acabaron con la vida de al menos seis personas, dos de ellas electrocutadas por cables eléctricos caídos. En total, hubo 39 muertos. [42]
La tormenta afectó el transporte en todo el noreste. Dos servicios ferroviarios fueron cerrados en el área de Nueva York, y el servicio de Amtrak en toda la región se retrasó o canceló. [42] NJ Transit suspendió el servicio en las líneas Morris y Essex hasta el 1 de noviembre debido a cables y ramales caídos, e incluso entonces solo pudo restablecer el servicio hasta el oeste del lago Hopatcong . [44] Al norte de la ciudad de Nueva York, Metro-North suspendió el servicio de trenes de cercanías en la línea Harlem al norte de North White Plains , dejando a los pasajeros varados en un tren en Southeast durante 11 horas cuando los árboles caídos bloquearon las vías en ambas direcciones. [45] El servicio también se suspendió en la línea Port Jervis y los ramales New Canaan , Danbury y Waterbury de la línea New Haven . [46] El servicio en la línea Port Jervis y las partes electrificadas de la línea Harlem se restableció el lunes; el servicio de autobús reemplazó a los trenes entre Southeast y Wassaic y en los ramales Danbury y Waterbury durante el resto de la semana. [47]
La tormenta también interrumpió los viajes aéreos desde Pensilvania a través de Connecticut. [39] Las autoridades del Aeropuerto Internacional de Newark cancelaron todos los vuelos después de las 4 p. m. del 29 de octubre, y los vuelos que salían de los dos aeropuertos principales de Nueva York se retrasaron hasta cinco horas. [48] Algunos vuelos con destino a Nueva York fueron desviados a Hartford. Varios vuelos de JetBlue que salían del Aeropuerto Internacional Bradley allí quedaron varados en la pista hasta siete horas debido a las condiciones peligrosas. [49] [50] El Aeropuerto de Teterboro estuvo cerrado debido a la nieve y el hielo. [51]
Algunas carreteras también se vieron afectadas. A lo largo de la costa de Jersey , el nordeste produjo inundaciones costeras que dejaron a Ventnor Heights aislada. Las autoridades cerraron una parte de Black Horse Pike en West Atlantic City debido a las inundaciones. [52] Más al norte, las inundaciones cerraron cinco carreteras estatales de Nueva Jersey en los condados de Monmouth y Ocean . [53] En Nueva York , los automovilistas quedaron varados hasta 12 horas en la Taconic State Parkway debido a la nevada. [54]
Los eventos deportivos del sábado, principalmente partidos de fútbol universitario y de secundaria , también se vieron afectados. Los funcionarios de Penn State limitaron el estacionamiento en su juego local en State College a 1500 espacios debido al mal tiempo. [21] Fue el primer partido de fútbol local de los Nittany Lions en octubre con nieve medible desde que se comenzó a llevar un registro en 1896. [39] En West Point, Nueva York , Army derrotó a Fordham 55-0 en su primer partido local jugado en la nieve desde 1985. [55] En Long Island, donde cayó una mezcla ventosa de nieve y lluvia intensa, un partido entre Plainview - Old Bethpage John F. Kennedy High School y Valley Stream Central High School fue cancelado después de que 15 jugadores fueran tratados por hipotermia , lo que llevó al antiguo distrito escolar a reconsiderar las políticas de cancelación de juegos. En otro partido de fútbol en Long Island, 10 jugadores fueron revisados y algunos tratados por la afección. Varios jugadores de Farmingdale High School informaron fatiga extrema durante varias semanas después de jugar en la tormenta. [56]
Muchas de las actividades tradicionales de Halloween se vieron afectadas por la tormenta. En las comunidades sin electricidad, donde las ramas de los árboles y los cables estaban caídos, el trick-or-treat se retrasó hasta días en los que se esperaba que volviera y las reparaciones habían hecho que las calles fueran más seguras. Esto también ocurrió en comunidades donde la electricidad todavía estaba total o parcialmente funcionando, pero las calles aún podían haber sido inseguras. En Sleepy Hollow, Nueva York , un destino popular para la festividad desde que el cuento clásico de Washington Irving , " La leyenda de Sleepy Hollow ", se desarrolla allí, los eventos de Halloween se cancelaron debido a la tormenta y sus consecuencias. Por otro lado, otro destino popular de Halloween, Salem, Massachusetts , ubicación de los juicios de brujas de 1692 , no se vio afectado debido a su mínima nevada. [57]
Algunas familias pudieron compensar la pérdida de Halloween. Llevaron a sus hijos a pedir dulces en otras comunidades que todavía tenían electricidad. Los residentes de Glen Rock, Nueva Jersey , organizaron una fiesta de "trunk-or-treat" en el campo de fútbol de la escuela secundaria local, donde los niños se dirigieron a vehículos utilitarios deportivos estacionados. [57] Como muchas escuelas tenían días de nieve y había poco para distraer a los niños sin electricidad, muchos padres insistieron en seguir adelante con la festividad. "No se puede cancelar Halloween", dijo una mujer en Fairfield, Nueva Jersey . "Los niños están muy emocionados. No tuvieron escuela porque no hay electricidad y esto y aquello". Un niño en Lexington, Massachusetts, dijo que ahora planeaba "comprar algunos dulces y comérmelos yo mismo". [41]
En UMass Amherst , la tormenta provocó un corte de energía durante un fin de semana de fiesta tradicional en la universidad que duró casi toda la noche del sábado 29 de octubre. Si bien la energía se restableció en gran medida el domingo 30 de octubre, el campus canceló las clases el 31 de octubre y el UMass Campus Center sirvió como lugar de descanso para los estudiantes y los residentes del área que aún estaban sin energía. [58] Amherst College vio condiciones similares, y el periódico universitario informó que los estudiantes se estaban refugiando de los cortes de energía en Valentine Dining Hall, y una estudiante describió la respuesta como similar a los huracanes en su estado natal de Florida. [59]
Las propuestas de algunas comunidades de celebrar Halloween el fin de semana siguiente, o cuando las condiciones volvieran a la normalidad, se encontraron con la protesta de algunos padres. Algunos consideraban que la fecha del 31 de octubre era inmutable e innegociable, por lo que los niños tendrían que esperar a 2012. "No tengo control sobre el calendario, por lo que Halloween es el día de Halloween, que es el 31", dijo Pat Murphy, alcaldesa de New Milford, Connecticut . Señaló que la ciudad había logrado celebrar la festividad ese día en su plaza del pueblo a pesar de los considerables daños causados por la tormenta y los continuos cortes de energía. Otros ya habían permitido a sus hijos pedir dulces y no querían que comieran dulces una segunda vez en la semana. [60]
Muchos distritos escolares se vieron obligados por la tormenta a utilizar los días de nieve que les quedaban asignados para el año escolar, después de que el huracán Irene y la tormenta tropical Lee obligaran a utilizar algunos de ellos a principios de año. Las escuelas públicas de Weston, Connecticut , ya habían utilizado nueve días de nieve hasta el 2 de noviembre, cinco más de los que permitía su calendario. Dado que inevitablemente se utilizarían más días de nieve durante el próximo invierno, predijeron que los períodos de vacaciones planificados para más adelante en el año tendrían que acortarse o cancelarse, o que el año escolar tendría que extenderse. [61]
La tormenta llegó en un momento crítico para los estudiantes de último año de secundaria que preparaban sus solicitudes de admisión a la universidad para una decisión temprana , y 76 universidades y colegios universitarios retrasaron esos plazos para compensar. En Connecticut, la escuela secundaria Weston , que tenía electricidad, abrió su biblioteca para los estudiantes que deseaban estudiar o trabajar en sus solicitudes; se proyectaron películas en el auditorio. [61]
Aproximadamente 1,7 millones de clientes en el noreste seguían sin electricidad tres días después de la tormenta. Las temperaturas en la región subieron hasta superar los 10 °C (50 °F) durante el día, pero bajaron hasta casi cero grados por la noche. A medida que las casas sin electricidad se enfriaban, los residentes se abrigaban y se guardaban bajo mantas, se quedaban o visitaban a otros que tenían electricidad, o usaban la calefacción de sus coches para calentarse temporalmente. [62] Algunos, frustrados por los largos apagones después de otras tormentas recientes, consideraron abandonar la región o mudarse a ciudades donde las líneas eléctricas estaban bajo tierra. [63] Alrededor de medio millón de hogares en Nueva Jersey se quedaron sin electricidad, lo que provocó una declaración de estado de emergencia del gobernador Chris Christie . [39] Él mismo había sufrido cortes tanto en su residencia personal en Mendham como en la mansión del gobernador, Drumthwacket , en Princeton . [64]
En Connecticut, el gobernador Dannel Malloy declaró el estado de emergencia a última hora del 29 de octubre, [48] después de que 830.000 personas se quedaran sin electricidad, rompiendo el récord establecido después del huracán Irene. [50] En el área de Danbury , los cortes fueron tan prolongados que siete distritos escolares tuvieron que cancelar las clases para la semana siguiente. [65] También se declaró el estado de emergencia en Massachusetts, lo que permitió la activación de la Guardia Nacional del estado, así como otras medidas de emergencia. [42] Debido a los cortes de energía y los árboles caídos poco antes de Halloween, al menos tres ciudades del estado aconsejaron retrasar el trick-or-treat . [42] En New Hampshire, los funcionarios abrieron siete refugios para personas que se quedaron sin calefacción durante la tormenta. [50] La nevada temprana permitió la apertura de estaciones de esquí en Vermont y Maine. [42]
En una conferencia de prensa celebrada el 1 de noviembre, el gobernador Malloy estimó que los daños en Connecticut superarían los 3.000 millones de dólares. Dos días después, cerca de 700.000 hogares y empresas seguían sin electricidad. [2] Una semana después de la tormenta, casi 150.000 clientes de las dos empresas de servicios públicos del estado todavía no habían recuperado el suministro eléctrico. Los clientes que todavía sufrían cortes de suministro eléctrico siguieron afrontándolo como pudieron, durmiendo en las casas de amigos que ya habían recuperado el suministro eléctrico, duchándose en el trabajo y almacenando alimentos perecederos en el exterior. [66] La electricidad no se restableció a todos los clientes que se habían quedado sin ella durante la tormenta hasta el 9 de noviembre. [8]
Muchos residentes de Connecticut estaban enojados con las empresas eléctricas del estado, en particular Connecticut Light & Power (CL&P), que sirve a la mayor parte del estado, por las largas demoras en restablecer el servicio. Para el fin de semana después de la tormenta, en comparación, la mayoría de los clientes en otros estados afectados ya habían recuperado su electricidad. Malloy dijo que habían "perdido su propio objetivo" y ordenó una investigación sobre sus esfuerzos de preparación y restauración que sería dirigida por James Lee Witt , director de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias durante la Administración Clinton . Un hombre de Avon se quejó de que no había visto ningún equipo en su área desde la tormenta. [67] Algunos comentaristas sintieron que Malloy estaba siendo demasiado indulgente con CL&P, señalando que la empresa había recortado su presupuesto de mantenimiento en el año anterior y que los servicios públicos más pequeños, como el que sirve a la ciudad de Norwich , habían experimentado una pérdida de energía mucho menor y durante mucho menos tiempo a pesar de que los clientes de CL&P pagaban las tarifas más altas en los Estados Unidos contiguos. [68] Quejas similares se presentaron después de que la compañía tardara mucho tiempo en restablecer el servicio tras el huracán Irene, y tres semanas después del huracán, Jeff Butler, el director ejecutivo de la compañía, dimitió. [69]
Un mes después de la tormenta, Malloy publicó el informe de Witt, que concluía que "CL&P no estaba preparada para un evento de este tamaño". La empresa de servicios públicos había planeado un escenario de peor caso en el que 100.000 clientes se quedaran sin electricidad, sólo una octava parte de los realmente afectados por la tormenta del noreste. Si bien el informe señaló que una tormenta de este tipo no había azotado en 25 años cuando se elaboró el plan de emergencia de la empresa en junio, no obstante criticó a CL&P por simplemente decirle a sus equipos de emergencia que estuvieran de guardia ese fin de semana, en lugar de hacerlos esperar en lugares predeterminados. Como resultado, fue más difícil movilizarlos cuando los efectos resultaron ser mucho peores de lo que anticiparon a pesar de las advertencias del NWS utilizando términos como "histórico" y "catastrófico" antes de la tormenta. [70] [71]
El informe también señala que CL&P no solicitó la ayuda de los equipos de los estados vecinos hasta después de la tormenta, momento en el que otras empresas de servicios públicos de Nueva Inglaterra también les solicitaron ayuda. "Debido a esa mala preparación, no es sorprendente que no respondieran, o que no pudieran hacerlo, con suficientes efectivos sobre el terreno cuando el peor escenario posible se multiplicó por ocho", afirmó Malloy. El informe elogió algunos aspectos de la respuesta de CL&P, como los breves tiempos de espera para las llamadas, las reparaciones rápidas por parte de los equipos una vez que llegaban a sus lugares de trabajo y la ausencia de muertes o lesiones graves entre los equipos de servicios públicos que respondieron. [70]
Medios relacionados con la Pascua de Halloween 2011 en Wikimedia Commons
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