El sitio de Old Mobile fue la ubicación del asentamiento francés La Mobile y el Fort Louis de La Louisiane asociado , en la colonia francesa de Nueva Francia en América del Norte, desde 1702 hasta 1712. El sitio está ubicado en Le Moyne , Alabama , en el río Mobile en el delta del río Mobile-Tensaw . El asentamiento sirvió como capital de la Luisiana francesa desde 1702 hasta 1711, cuando la capital se trasladó al sitio de la actual Mobile, Alabama . El asentamiento fue fundado y gobernado originalmente por Pierre Le Moyne d'Iberville . Tras la muerte de d'Iberville (o Iberville), el asentamiento fue gobernado por su hermano menor, Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville . El sitio puede considerarse una contraparte francesa del asentamiento colonial inglés en Jamestown , Virginia . [2] El sitio del asentamiento y el fuerte fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 6 de mayo de 1976. [1] El sitio Old Mobile fue determinado elegible para ser designado como Monumento Histórico Nacional el 3 de enero de 2001. [2] [3]
Tras la derrota de la Armada Española en 1588, el poder de España comenzó a menguar, lo que permitió a Francia desempeñar un papel cada vez más dominante en la Europa continental, mientras que Inglaterra se volvió más activa en el Nuevo Mundo . Bajo el reinado de Luis XIV y sus brillantes ministros , Francia creó un ejército que intimidaba a la Europa continental y una armada lo suficientemente fuerte como para apoyar la exploración y el asentamiento de Canadá . En 1608, la bandera francesa ondeó en Quebec .
Los misioneros jesuitas se dispersaron para convertir a los indios . Tres de estos misioneros, el padre Jacques Marquette , el padre Joseph Limoges [4] y Louis Jolliet exploraron el río Misisipi . René Robert Cavelier, señor de La Salle, navegó por el río en 1682 y reclamó toda la cuenca del Misisipi para Francia en nombre de Luis XIV. Francia pronto se dio cuenta de que para contrarrestar la influencia inglesa y española en la región y proteger Luisiana y el río Misisipi necesitaban un fuerte en el Golfo de México .
Tras el ascenso de Guillermo y María al trono de Inglaterra en 1688, las hostilidades entre Inglaterra y Francia aumentaron, lo que hizo más urgente la colonización francesa de la costa del Golfo . Al controlar la costa del Golfo, los valles de los ríos Alabama, el río Misisipi, el valle del Ohio y Canadá, Francia podía rodear a los ingleses y confinarlos en la costa este . Los riesgos, las vastas extensiones de tierra y el lucrativo comercio de pieles de los indios , eran enormes.
Pierre Le Moyne d'Iberville nació en Montreal, hijo de un emigrante francés. Durante la primera de las guerras franco-indias , la Guerra del Rey Guillermo , atacó a los ingleses en América del Norte con tal ferocidad y éxito que se convirtió en un héroe en la corte real francesa. Con su habilidad marinera y su liderazgo , fue la elección natural para liderar el asentamiento francés propuesto.
El hermano menor de Iberville era Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville, un hombre enérgico con una clara percepción de sus responsabilidades. En consonancia con la naturaleza autocrática del gobierno francés, Bienville gobernó con autoridad cuando era gobernador de Luisiana. A pesar de este estilo de gobierno, inspiró lealtad en sus seguidores. Apoyó a los jesuitas, pero también estuvo dispuesto a utilizarlos en su beneficio. Su conocimiento de la cultura india y de las lenguas indias le permitió establecer amistades y alianzas con las tribus indias. Aunque normalmente era amable y gentil, Bienville también podía ser cruel, lo que hacía que los hombres lo respetaran y temieran.
Otros dos hermanos Le Moyne, Joseph Le Moyne de Sérigny y Antoine Le Moyne de Châteaugué , contribuyeron a Old Mobile al repeler con éxito los ataques de las tribus indígenas y las fuerzas inglesas y españolas. [3]
Poco después de que terminara la Guerra del Rey Guillermo, Iberville zarpó de Brest, Francia , con órdenes de establecer un fuerte en la desembocadura del río Misisipi. Acompañando a Iberville en el viaje estaban Bienville, soldados y 200 colonos (entre ellos cuatro mujeres y niños). Los hermanos Le Moyne llegaron a la bahía de Pensacola el 27 de enero de 1699 y se sorprendieron al descubrir que los españoles de Veracruz habían llegado tres meses antes. [5]
Los franceses navegaron hasta Mobile Point (ubicada en el extremo occidental de la península que se extiende a lo largo de gran parte de la boca de la bahía de Mobile ) y echaron anclas el 31 de enero en la "boca de La Mobilla". El grupo exploró una gran isla que, debido al hallazgo de un grupo de 60 cadáveres en la isla, [6] Iberville llamó "isla Masacre" (más tarde rebautizada como " isla Dauphin "). Desde lo alto de un roble , Iberville pudo observar el agua salobre que fluía desde un río hacia la bahía. [5] Sin embargo, no detectó el puerto en el lado noreste de la isla. Después de determinar que la bahía era demasiado poco profunda, el grupo siguió navegando.
El grupo de navegación visitó luego la zona de la actual Biloxi, Mississippi (o Old Biloxi ). El 2 de marzo de 1699, Iberville descubrió la desembocadura del Mississippi y navegó río arriba en busca de un lugar de desembarco adecuado. Basándose en las orillas bajas y pantanosas, se concluyó que no había ningún lugar adecuado para un asentamiento en la zona. Después de volver sobre sus pasos hasta Biloxi, Iberville desembarcó y construyó Fort Maurepas , un fuerte rudimentario de troncos cuadrados. Este fuerte serviría como base de Iberville para la exploración adicional de las zonas costeras. Después de los encuentros con barcos ingleses en el Bajo Mississippi, Iberville ordenó a Bienville que construyera un fuerte adicional. Los franceses ocuparon Fort de la Boulaye en 1700. Los relatos de André Pénicaut, un carpintero que viajaba con Iberville, revelan que "las enfermedades se estaban volviendo frecuentes" en el calor del verano, lo que requería un traslado a un terreno más alto.
Pénicaut estaba con un grupo de exploración que descubrió un "lugar en terreno elevado" cerca de un poblado indígena aproximadamente a 32 km (20 millas) río arriba del río Mobile. La ubicación proporcionaba un terreno más alto que Fort Maurepas y brindaba el beneficio adicional de permitir un contacto más cercano con los indígenas y una observación más fácil de los colonos ingleses desde Carolina . Los franceses localizaron el puerto en la isla Massacre y lo llamaron Port Dauphin. Comenzaron a trasladar el asentamiento desde Fort Maurepas en 1702. Dado que las áreas poco profundas causadas por el sedimento de los ríos y una barra traicionera y cambiante cerca de Mobile Point hacían que la navegación en embarcaciones oceánicas fuera extremadamente peligrosa, los suministros se descargaban en Port Dauphin y luego se transportaban en barcos más pequeños río arriba.
La evaluación positiva de Iberville sobre el lugar seleccionado se desprende de las observaciones en sus diarios traducidos por Richebourg Gaillard McWilliams. [7] Iberville visitó el acantilado por primera vez el 3 de marzo de 1702, aproximadamente seis semanas después de que comenzara la construcción del nuevo asentamiento:
El asentamiento se encuentra en una loma a más de 20 pies sobre el nivel del agua, con árboles variados: roble blanco y rojo , laurel , sasafras , tilo , nogal americano , en particular una gran cantidad de pinos adecuados para mástiles . Esta loma y toda la tierra que la rodea son sumamente buenas.
Al escribir sobre la tierra al norte del asentamiento, Iberville observó:
He encontrado que la tierra es buena en todo momento, aunque las orillas están inundadas en algunos lugares. La mayor parte de las orillas está cubierta de cipreses , que son muy hermosos, altos, gruesos y rectos. Todas las islas también están cubiertas de cipreses, robles y otros árboles.
También consideró que la zona era adecuada para el desarrollo agrícola:
Por encima del asentamiento, he encontrado casi por todas partes, en ambas orillas, colonias indias abandonadas, donde no hay más que asentar a los agricultores, que no tendrán más que hacer que cortar cañas o juncos o zarzas antes de sembrar.
Charles Levasseur, un hábil dibujante con conocimiento de la zona de Mobile, diseñó y construyó el nuevo fuerte en Twenty-Seven Mile Bluff. El fuerte cuadrado, equipado con cañones en cada esquina, incluía edificios residenciales para soldados y oficiales, una casa utilizada como capilla y un almacén . Detrás de Fort Louis de la Louisiana, se trazó un pueblo (comúnmente llamado "La Mobile") en forma de cuadrícula .
En 1704, Nicolás de la Salle realizó un censo que reveló detalles adicionales sobre el asentamiento y sus ocupantes. [8] Las estructuras identificadas en el censo comprendían una caseta de vigilancia , una forja , una armería , un horno de ladrillos y ochenta casas de madera de un piso. Los ocupantes incluían 180 hombres, 27 familias con diez niños, once niños y niñas esclavos nativos americanos y numerosos animales de granja .
Los trabajadores de madera de Canadá evitaban el trabajo agrícola, mientras que los colonos a menudo no estaban familiarizados con la agricultura . Para compensar esta falta de capacidades, se utilizó la esclavitud en La Mobile. Inicialmente, se utilizaron esclavos nativos para limpiar la tierra y cultivar los campos. En 1710, la población de La Mobile incluía 90 esclavos y sirvientes nativos americanos. [9] En última instancia, los nativos americanos demostraron ser física y temperamentalmente inadecuados para el trabajo, lo que resultó en la importación de esclavos africanos.
Debido a las guerras (en particular la Guerra de Sucesión Española ) y al control inglés de los mares, las comunicaciones entre Mobile y París eran tenues. Durante un período de tres años, Mobile no recibió barcos de suministro de Francia. Aunque Mobile había experimentado dificultades para establecer una agricultura exitosa, la agricultura local era necesaria para sostener la colonia. Para evitar la hambruna, a menudo eran necesarias la caza y la pesca . Ocasionalmente, los franceses recurrían a la compra de alimentos a los españoles en Pensacola (a los que habían prestado suministros) [6] o en La Habana .
Aunque los nativos americanos de Mobilian eran amistosos, otras tribus nativas americanas, como la tribu Alabama , atacaban con frecuencia el fuerte, así como los grupos de caza o exploración. Principalmente a través de los esfuerzos de Henri de Tonti , los franceses se volvieron expertos en la diplomacia nativa americana. Bienville usó entretenimiento y regalos para comprar la lealtad de los nativos americanos y establecer una alianza contra los ingleses. En 1700, los franceses firmaron una alianza con la tribu Choctaw . En 1702, los franceses pudieron reconciliar temporalmente a los Choctaw y Chickasaw justo antes de la reanudación de las hostilidades entre los ingleses y los franceses. Además, los franceses interactuaron con las tribus Apalachee , Tomeh, Chacato , Oumas y Tawasa . La interacción fue perjudicial para la población nativa americana regional que se redujo de 5.000 en 1702 a 2.000 en 1711 debido principalmente a la viruela y otras enfermedades introducidas por los colonos. [3]
Iberville abandonó la región por última vez en junio de 1702. [6] Posteriormente recomendó al gobierno francés que se enviaran cien mujeres "jóvenes y bien educadas" a Mobile para casarse con canadienses y aumentar la población teniendo hijos. En 1704, las mujeres (seleccionadas de orfanatos y conventos ) junto con más soldados y suministros partieron de La Rochelle a bordo del Pélican . Después de un angustioso viaje a través del océano Atlántico, los pasajeros se infectaron de fiebre amarilla en La Habana. Cuando los febriles y los enfermos comenzaron a morir, el Pélican llegó a la isla Massacre. Las "veintitrés doncellas virtuosas", que más tarde pasarían a la historia como " chicas casquette ", y sus chaperonas, "dos monjas grises", finalmente llegaron a Fort Louis. Su llegada no fue "la ocasión gloriosa que los habitantes de Mobile o las jóvenes de París habían imaginado". Las jóvenes no estaban preparadas para el desierto primitivo. La jerarquía de la sociedad francesa permaneció presente, como prejuicios sociales en el asentamiento, e impidió el desarrollo del espíritu cooperativo necesario para el éxito en las condiciones de la colonia. Al extrañar los lujos de Francia (como el pan francés) y resentirse de las realidades de la colonia (como el pan de maíz [5] ), las mujeres se involucraron en una "Revolución de las Enaguas" que "puso a prueba la paciencia y el ingenio de Bienville". Sin embargo, el gobierno francés continuó enviando mujeres para aumentar la población. A las mujeres a menudo se las llamaba "chicas casquette" en referencia a los pequeños baúles llamados "cassettes" en francés, en los que algunas de las mujeres llevaban sus pertenencias.
La epidemia de fiebre amarilla se cobró la vida de Charles Levasseur y Henri de Tonti . Las muertes representaron una gran pérdida para Bienville y el asentamiento. Tras la muerte de Iberville a causa de la fiebre amarilla en La Habana en julio de 1706, Bienville se convirtió en gobernador de Luisiana a la edad de 27 años. Aunque solo había pasado un total de 25 días en el asentamiento, la muerte de Iberville fue un golpe para la colonia, ya que había representado los intereses de Luisiana en Europa y pudo obtener concesiones para la ciudad en dificultades de la corte francesa. [10]
Tras la muerte de Iberville, Jérôme Phélypeaux de Maurepas de Pontchartrain , ministro de asuntos coloniales de América del Norte bajo el rey Luis XIV, recibió quejas de Henri Roulleaux de La Vente, cura de Old Mobile, y de Nicolas de La Salle, guardián del almacén real, sobre prácticas comerciales cuestionables de los hermanos Le Moyne en detrimento de la colonia. [8] [10] Basándose en las acusaciones, Pontchartrain nombró a Nicolas Daneau, sieur de Muy como nuevo gobernador de Luisiana y a Jean-Baptiste-Martin D'artaguiette d'Iron como comisionado especial para investigar los cargos. El nuevo gobernador murió en el mar antes de llegar a Mobile. Aunque Dartaguiette d'Iron llegó a Mobile, no pudo fundamentar los cargos contra los hermanos Le Moyne y Bienville permaneció a cargo de Luisiana. [10]
En 1708, Bienville se dio cuenta de la creciente amenaza inglesa a la incipiente colonia de Mobile, tras recibir noticias de incursiones de colonos ingleses contra misiones españolas en Florida que habían reducido la presencia floridana de España al asentamiento colonial de San Agustín. Sospechando que los ingleses pronto lanzarían una expedición contra Mobile, Bienville tomó medidas para fortalecer las defensas del asentamiento. En la primera semana de mayo de 1709, la tribu Alabama , que estaba aliada con los ingleses, atacó una aldea de la tribu Mobilian a trece millas (21 km) al norte de Old Mobile. Sin embargo, los Mobilians pudieron expulsar a los miembros de la tribu Alabama atacantes. [10]
Los ocupantes del asentamiento comenzaron a quejarse de su ubicación. [11] En particular, sentían que el asentamiento estaba demasiado lejos de la bahía y que el terreno estaba muy mal drenado, requiriendo varias semanas después de cada lluvia para que el agua estancada se drenara. [10]
En 1710, un corsario inglés de Jamaica capturó Port Dauphin, confiscó los suministros, los alimentos y las pieles de ciervo, saqueó a los ciudadanos, quemó las casas y se marchó. [12] Fort Louis recibió la noticia en canoa varios días después. Se discutió la posibilidad de trasladar el fuerte más cerca de la bahía y abandonar el vulnerable Port Dauphin.
En la primavera de 1711, una inundación arrasó Fort Louis y obligó a los soldados y ciudadanos a buscar refugio en los árboles. Las casas del asentamiento estuvieron sumergidas hasta el techo durante casi un mes. [10] La inundación fue el factor decisivo en la decisión de trasladar el asentamiento. Cuando los franceses abandonaron Twenty-Seven Mile Bluff, el fuerte y las casas fueron quemados. Es probable que las estructuras fueran destruidas para evitar que los enemigos establecieran fácilmente una fortificación en el lugar. [13]
Bienville seleccionó el lugar donde el río se encuentra con la bahía y examinó un pueblo. En algún momento se planteó la teoría de que los soldados y los colonos desmantelaron las casas y el fuerte y trasladaron la madera y los suministros río abajo. Sin embargo, la evidencia arqueológica indica que todas las estructuras excavadas fueron quemadas en el lugar. [3] A mediados de 1712, la reubicación se completó. Poco a poco, La Mobile volvió a ser un lugar salvaje.
En su apogeo, la ciudad de Old Mobile (La Mobile) tenía una población de aproximadamente 350 habitantes que ocupaban entre 80 y 100 estructuras. [3] Los planos de la ciudad de 1702 y 1704-1705 revelan casas muy dispersas situadas en grandes lotes dispuestos en un patrón de cuadrícula. Iberville y Levasseur dividieron el terreno en grandes bloques cuadrados de aproximadamente 320 por 320 pies (98 por 98 metros). Estos bloques se subdividieron a su vez en lotes de varios tamaños y formas. [10] Las parcelas generalmente se asignaban a los habitantes en función de su ocupación o papel en la ciudad colonial. Por ejemplo, los carpinteros ocupaban un distrito en el lado noroeste, los canadienses y los viajeros vivían hacia las afueras occidentales, y el personal administrativo y los oficiales se agrupaban en las proximidades del fuerte o dentro de él. [10] Una gran plaza de mercado con un pozo estaba ubicada en la esquina suroeste del sitio. [3]
El Fuerte Louis de la Louisiane sirvió como centro político, militar y religioso del asentamiento. El fuerte albergaba las residencias de Bienville y sus oficiales y soldados, así como una capilla y varias otras estructuras.
Una descripción detallada de Fort Louis se puede encontrar en la narración de André Pénicaut: [14]
Este fuerte tenía sesenta toesas cuadradas. En cada una de las cuatro esquinas había una batería de seis cañones que, sobresaliendo hacia el exterior en un semicírculo , cubrían el sector de delante, de derecha e izquierda. En el interior, dentro de las cortinas , había cuatro frentes de edificios a quince pies de distancia de las cortinas que estaban detrás de ellos. Estos edificios debían usarse como capilla, como cuarteles para el comandante y los oficiales, como almacenes, como cuerpo de guardia. Así que, en medio de estos edificios había una plaza de armas de cuarenta y cinco toesas cuadradas.
Los bastiones del fuerte se construyeron utilizando técnicas de pieza sobre pieza . [15] En la construcción de pieza sobre pieza , las maderas con espigas (proyecciones) cortadas en cada extremo se colocan una sobre otra horizontalmente. Las espigas se insertan en ranuras verticales en postes verticales espaciados periódicamente ( coulisse) . [16] El fuerte estaba rodeado por una empalizada . Debido a las condiciones húmedas del sitio, las estructuras de madera se pudrieron rápidamente, lo que hizo necesario reemplazar las maderas del bastión y los postes de la empalizada en intervalos de aproximadamente cinco años. [15] En 1705, Bienville notó que la madera podrida del fuerte hacía que disparar los cañones fuera inseguro. [3] Para prepararse para el próximo conflicto con los ingleses, el fuerte fue reparado en 1707. Sin embargo, en un año, los bastiones del fuerte estaban severamente podridos y apenas podían soportar el peso de los cañones. [10] A medida que la amenaza inglesa se intensificó, el tamaño del fuerte se incrementó en un tercio para que pudiera acomodar a todos los residentes de Old Mobile y las tribus indias aliadas circundantes. [10]
Hasta finales del siglo XX no se conocía la ubicación precisa del antiguo sitio móvil. Los mapas y planos de la Biblioteca Nacional y de los Archivos Nacionales de Francia aportaban pruebas contundentes de que el sitio se encontraba en Twenty-Seven Mile Bluff. Sin embargo, los habitantes locales argumentaban que la ubicación estaba cerca de la desembocadura del río Dog .
Basándose en mapas de los Archivos Nacionales y registros de sucesiones locales , Peter Hamilton, autor de Colonial Mobile (1910), concluyó correctamente que el sitio estaba ubicado en Twenty-Seven Mile Bluff. [17] Afirmó haber localizado el pozo y haber encontrado balas , vajilla , púas de cabeza grande y un adorno de latón en el sitio. [17] Durante una visita al sitio en 1902, Carey Butt, un colega de Peter Hamilton, sospechó que había localizado el polvorín de Fort Louis. Basándose en los mapas y las afirmaciones de Butt, la Sociedad Histórica de Iberville erigió un monumento en el sitio en 1902 durante la celebración del 200 aniversario de la fundación de Mobile. [10]
En 1970, la Universidad de Alabama, bajo la dirección de Donald Harris, realizó el primer estudio arqueológico del lugar. El estudio duró dos semanas en un lugar inmediatamente al norte del monumento. Harris desenterró unos cimientos que atribuyó incorrectamente a Fort Louis. [18] Además, Harris localizó cerámica india y pequeñas balas de cañón de hierro. [19]
A mediados de la década de 1970, se fundó el Equipo de Investigación de Old Mobile. James C. "Buddy" Parnell formó el grupo con amigos y compañeros de trabajo de Courtaulds Fibers , una empresa que poseía una parte del supuesto sitio de Old Mobile. Los miembros del equipo determinaron que Donald Harris había estado explorando la ubicación incorrecta. Basándose en pistas de fotografías aéreas y mapas franceses, el equipo localizó una casa del antiguo asentamiento en febrero de 1989. Durante este esfuerzo se descubrieron otros artefactos, incluidos fragmentos de vajilla , boquillas de pipa de arcilla y ladrillos. [18]
En mayo de 1989, se formó el Proyecto Old Mobile como un esfuerzo comunitario que involucraba al condado de Mobile, la ciudad de Mobile y la Universidad del Sur de Alabama . La financiación para el proyecto provino del sector privado, fondos de inicio de la universidad, la Comisión Histórica de Alabama, la Fundación Bedsole, la Fundación Mitchell, la Legislatura de Alabama , el National Endowment for the Humanities y la National Science Foundation . Los propietarios de las tierras del sitio Old Mobile (Courtaulds Fibers, DuPont , Alabama Power Company ) permitieron la excavación en el sitio. En junio de 1989, la excavación del sitio comenzó bajo la dirección de Gregory A. Waselkov. [10] [15] Aunque los esfuerzos anteriores habían ayudado a establecer la ubicación precisa del sitio, las prospecciones relacionadas con el Proyecto Old Mobile arrojaron la mayor cantidad de registros arqueológicos del sitio Old Mobile.
Se utilizaron extensas pruebas con pala para determinar la extensión del sitio y localizar las estructuras del asentamiento. De 1989 a 1993, se realizaron aproximadamente 20.000 pruebas con pala a intervalos de trece pies (4,0 m). Desde que comenzó la excavación extensiva en 1989, se han identificado las ubicaciones de más de 50 edificios y los límites aproximados de Old Mobile. [9] Ocho de estos sitios han sido excavados parcialmente o en su totalidad. [15] Los sitios de Fort Louis o el cementerio del asentamiento no han sido identificados. Los estudios arqueológicos han demostrado que una parte oriental de Old Mobile, posiblemente incluyendo partes de Fort Louis, se perdió por la erosión del río . [9] [20]
Los edificios se construyeron utilizando técnicas de poteaux-en-terre y poteaux-sur-sole . En la construcción de poteaux-en-terre , los postes de madera se colocan verticalmente en el suelo. Los espacios que quedan entre los postes se rellenan con una mezcla de barro o arcilla y musgo español o heno. La mezcla se puede complementar con pequeñas piedras. Las paredes están unidas por una placa superior y protegidas con yeso o revestimiento . [21] En la construcción de poteaux-sur-sole , el piso del edificio se eleva mediante el uso de un umbral inferior. El umbral se formó colocando los elementos de madera directamente sobre el suelo. La elevación del piso proporcionó un espacio de aire que minimizó el daño por humedad e insectos. [21] Dado que las condiciones del sitio eran perjudiciales para las estructuras de madera, las estructuras de poteaux-sur-sole habrían sido ventajosas ya que sus elementos de umbral podrían reemplazarse más fácilmente que los postes de madera de una estructura de poteaux-en-terre . Las zanjas exteriores sugieren que se utilizaron cercas de empalizada alrededor de algunos de los edificios. [15]
Durante el verano de 1989, los arqueólogos del Proyecto Old Mobile excavaron un sitio de una casa ubicado cerca del borde occidental del sitio. La casa, que se cree que estuvo ocupada por francocanadienses, era un edificio largo y estrecho que constaba de un salón flanqueado por dos dormitorios con un jardín cercado o corral para animales en un extremo. Las únicas características restantes de la casa eran las zanjas de cimentación utilizadas para los umbrales de las paredes, los pisos de arcilla y los escombros de ladrillo que quedaban de una chimenea. [9] [22] Durante el estudio de campo de 1990, se identificó la ubicación de una herrería mediante el descubrimiento de grandes cantidades de chatarra de hierro , escoria , carbón y carbón vegetal . [9] [23]
Estas excavaciones también han recuperado miles de artefactos. Originalmente utilizados como un "identificador de propiedad", un sello de plomo fechado en 1701 con el nombre de la "Compañía de Indias de Francia" y una flor de lis proporcionaron evidencia de que la ubicación del asentamiento había sido identificada correctamente. [13] [22] Entre otros elementos descubiertos en el sitio se incluyen materiales de construcción (arcilla de pared cocida conocida como bousillage , tejas ), vajilla ( fayenza francesa , mayólica mexicana , [22] porcelana china , [22] fragmentos de tetera, copas de vino), armas ( pedernales de armas francesas , perdigones de plomo , partes de armas y espadas), restos de ropa (botones de latón y plata, hebillas de zapatos y ropa), moneda (monedas francesas y españolas, cuentas de vidrio comerciales [22] ) y artículos ceremoniales ( fragmentos de catlinita del cuenco de una pipa ceremonial . [22] [23] [24] ). [3]
La ciudad fue construida en un patrón de cuadrícula , con cada bloque representando entre 2 y 10 lotes individuales, separados por calles de tierra de aproximadamente 12 m (40 pies) de ancho. [25] Nueve estructuras han sido completamente excavadas en este sitio, y muchas otras también parcialmente excavadas. Old Mobile contenía más de 100 edificios separados durante su máxima ocupación, cada uno con diferentes ocupaciones y familias viviendo dentro de ellos. [26] Las estructuras 1, 3 y 5 en el lado occidental de la ciudad eran viviendas domésticas, por ejemplo. La Estructura 2 era una herrería , como lo evidencia una forja. Las Estructuras 4 y 14 probablemente eran tabernas . Las Estructuras 30-32 probablemente eran cuarteles militares. Estas estructuras se erigieron utilizando el método de construcción de 3 paredes y mostraron variabilidad entre poteux-en-terre, poteux-sur-sole y piéce-sur-piéce , dependiendo de quién las estaba construyendo y quién vivía dentro. [25] Los techos a menudo estaban hechos de caña de río o tejas de madera y cubiertos con palmito (algunas estructuras contenían techos de tejas de terracota, pero no lo suficiente como para indicar que esta fuera una práctica común). Dado que los espacios entre las vigas durante la construcción se tapaban con una mezcla de arcilla y musgo español, hay evidencia de grandes pozos cerca de muchas estructuras donde se extraía la arcilla. Casi todas las estructuras tienen alguna evidencia de estos pozos, que luego se convertirían en basureros para quien viviera dentro de la estructura. [25] Los incendios accidentales y los desastres naturales a menudo conducían a la destrucción generalizada y común de las casas; estas serían abandonadas o reparadas dependiendo del grado de daño.
Los soldados desempeñaron un papel importante en la construcción de Old Mobile. A menudo, con tan solo 13 o 14 años, los soldados jóvenes sin entrenamiento se unían al ejército por necesidad o eran llevados desde las cárceles (aunque normalmente se trataba de adultos). Estas tropas de la marina se vieron obligadas a ir al extranjero a colonias como Old Mobile, muchas de ellas presidían cerca de Fort Louis. [25] Si bien, como soldados, tenían la tarea de proteger la colonia, muchos no estaban entrenados y estaban mal pagados, estando en un nivel similar al de los sirvientes contratados . Por lo tanto, era su deber construir, reparar y mantener varias partes de la ciudad, incluida la construcción de sus propias guarniciones . [25]
Las estructuras 30 a 32 se encontraban entre las estructuras que probablemente fueron construidas por soldados para su propia ocupación, como lo demuestra su proximidad a Fort Louis. La construcción en poteux-en-terre de ellas indica su impermanencia y facilidad de construcción, especialmente a manos de soldados sin entrenamiento. Se trataba de construcciones cercadas, y la Estructura 30 en particular contenía varias secciones pequeñas dentro de las cuales eran demasiado pequeñas para haber sido habitaciones. Debido a la naturaleza de su construcción y la gran cantidad de artefactos encontrados en el interior, esto indica que se trataba de una estructura de almacenamiento. [25]
En el lugar se han encontrado una gran cantidad de restos de flora y fauna , lo que aporta información sobre las estrategias de subsistencia de los colonos. La evidencia histórica apunta a que los colonos hicieron intentos fallidos de autosuficiencia. Un censo realizado en 1704 menciona: 9 bueyes , 4 toros , 14 vacas , 5 terneros, 3 cabritos , ~100 cerdos y ~400 pollos . [27] De manera similar, un censo de 1708 menciona: 8 bueyes, 4 toros, 50 vacas, 40 terneros, ~1400 cerdos y ~2000 pollos. [27] Los registros históricos muestran que la mayoría de estos animales fueron enviados a la colonia en lugar de ser criados en el propio sitio. Una muestra de restos de fauna de las Estructuras 1-5 reveló 47.348 especímenes individuales que pesaban 3 kg en total. Sin embargo, debido a que las estructuras probablemente se quemaron cuando el sitio fue abandonado en 1711, las condiciones climáticas y la alta acidez del suelo (promedio de 5,5), la conservación de los huesos es deficiente. La mayoría de estos huesos estaban muy fragmentados y calcinados , lo que significa que solo el 0,5 % pudo identificarse con seguridad. [27]
De los huesos que pudieron identificarse con un taxón específico , la biomasa indica que el 93% pertenecía a los siguientes mamíferos: venado de cola blanca , cerdo, oso negro , zarigüeya , rata almizclera , castor , ardilla y perro (no como alimento). El 5,1% de la biomasa provino de aves, mientras que las tortugas y los peces representaron menos del 1% del conjunto. [27] Si bien los conjuntos más grandes contenían principalmente animales domésticos (cerdo y pollo), la caza silvestre, las aves acuáticas y los mariscos fueron significativamente más comunes en general. Esto sugeriría que, debido a la falta de confiabilidad de los envíos franceses, los colonos dependían en gran medida de la caza silvestre que cazaban ellos mismos o que les proporcionaban las tribus nativas americanas locales.
Los restos botánicos, encontrados principalmente en fosas, basureros y trincheras, fueron descubiertos y estudiados a través de una serie de muestras de flotación . [28] Como ocurre con la mayoría de las evidencias arqueobotánicas, ciertos elementos pueden estar subrepresentados o sobrerrepresentados dependiendo de su capacidad de conservación. La harina, por ejemplo, no se conserva bien, el maíz se conserva mucho mejor que los frijoles y las frutas no se conservan bien en absoluto, etc. En este sitio en particular, la mayoría de los restos vegetales están muy carbonizados , lo que implica que fueron cocinados y depositados en basureros o cocinados cuando el sitio fue quemado. [28]
Las plantas domésticas dominaban la dieta de los colonos en Old Mobile. El maíz, el alimento básico principal de la colonia, era la planta más común. El análisis del tamaño del grano y las filas por mazorca coinciden con la información sobre las especies de maíz locales y extranjeras, e implica que el maíz en Old Mobile era producido localmente, ya sea por colonos o por bandas nativas. [28] Otros alimentos locales incluían varias frutas carnosas ( zumaque , ciruela , caqui , eucalipto negro , uva ) y varias nueces. Es probable que los nativos las hubieran intercambiado con los colonos o que las hubieran recolectado ellos mismos. También se encuentran restos de plantas europeas, en particular la haba , una parte clave de la cocina mediterránea, de Oriente Medio y del sur de Europa. [28] Si bien no son nativas de América, es probable que se hayan importado en envíos y se hayan cultivado en los suelos ricos en humedad de Old Mobile. También se importaron duraznos a la colonia, aunque la evidencia sugiere que se usaron como bienes comerciales la mayoría de las veces. [28]
No hubo grandes diferencias en los conjuntos florales entre las diferentes estructuras del sitio. La mayoría representaba un sistema de subsistencia sincrético , que utilizaba maíz local y frijoles importados como alimentos básicos, que luego se complementaban con frutas y nueces locales. [28] La evidencia histórica (en gran parte en forma de diarios y registros comerciales) indica que los colonos preferían comerciar con bienes en lugar de cultivarlos ellos mismos, debido a la poca fiabilidad de la ayuda extranjera. [26] Dado que tanto las bandas nativas locales como los colonos europeos dependían de las mujeres para preparar las comidas, es probable que las mujeres nativas enseñaran a las mujeres coloniales cómo encontrar y preparar estas especies de plantas autóctonas. [28]
Las excavaciones de la Estructura 30 en particular revelaron una gran diversidad no solo de artefactos nativos americanos, sino también de artefactos europeos de diagnóstico. Si bien se prefirió la cerámica nativa americana (que representa aproximadamente el 64% de la cerámica encontrada en el sitio), se encontraron varios otros tipos de artefactos europeos, muchos de los cuales se utilizaron para el comercio con las bandas locales. A continuación, se enumeran, separados por tipo de artefacto y con descripciones: [25]
Además de todos estos artefactos, se desenterraron aproximadamente 2500 cuentas de vidrio en seis estructuras diferentes en los sitios, la mayoría de las cuales provienen de contextos coloniales. Estas cuentas habrían sido usadas tanto por colonos como por nativos, y se convirtieron en un producto comercial importante y en una herramienta útil para los arqueólogos que intentan establecer una línea de base cronológica para la datación de cuentas de vidrio en relación con los sitios coloniales franceses en las Américas. Varias cuentas encontradas son cuentas espejo encontradas en sitios de misiones españolas al sur (Seven Oaks Gilded, San Luis y Teardrop Pendants, Two-Faceted Crystal Beads y Cornalian Beads), y se alinean con una migración de nativos americanos Apalachee que huyeron de la persecución española, llevándose sus cuentas con ellos. Usadas de varias maneras diferentes, las cuentas de vidrio europeas aparecen en conjuntos arqueológicos en este sitio, en sitios nativos americanos cercanos y en todo Estados Unidos. Como Old Mobile fue una de las primeras colonias francesas auténticas en los EE. UU., la producción y el transporte de cuentas se remontan a Old Mobile, lo que permite que las cuentas encontradas aquí actúen como un término post quem para otros estudios de cuentas en sitios coloniales franceses cercanos. [29]
La relación entre los colonos franceses y las bandas de nativos americanos cercanas fue de mutuo beneficio para los dos grupos. Sin la ayuda de estas bandas, los historiadores han argumentado que la colonia probablemente hubiera fracasado. [30] Si bien existían esclavos indios en la colonia, su número disminuyó gradualmente a medida que más niñas de ataúd llegaban al asentamiento desde Francia para aumentar la población femenina. [26] Los colonos franceses también tuvieron cuidado de no esclavizar a los indios de las tribus que estaban aliadas con ellos, que a veces incluían (entre otras) a los chacatos y apalaches . [30] Para algunos chacatos y apalaches, la colonia era un refugio de las incursiones esclavistas y un lugar "donde se podían satisfacer algunas de sus necesidades y deseos materiales y espirituales". Aunque la mayor parte de la evidencia de artefactos apunta a una gran relación con los apalaches (evidenciada en los estilos de cerámica Lamar Complicated Stamped y Marsh Island Incised , así como en las cuentas de vidrio españolas), la evidencia histórica apunta a una mayor relación con los pueblos mobilianos locales (evidenciada por los informes comerciales, el lenguaje comercial, el nombre del sitio y la cerámica incisa de Port Dauphin ). [25] De hecho, el 64% de la cerámica del sitio provino de artesanos nativos y los documentos históricos mencionan acuerdos comerciales frecuentes y mutuamente beneficiosos alcanzados con las tribus cercanas. Desafortunadamente, la economía de la cerámica no está bien representada en los registros comerciales, lo que apunta a la posibilidad de que se tratara de transacciones de bajo costo y que los colonos no le dieran un alto valor monetario a la cerámica nativa. [26] Los colonos franceses dependían en gran medida de los nativos para la caza salvaje cuando sus suministros de alimentos escaseaban. Los grupos nativos proporcionaban maíz, venado , pieles, pieles de ciervo y cerámica. [30] Mientras que los colonos franceses proporcionaron cuentas, pipas de catlinita, armas, cuchillos y clavos. [30]
En algunos casos, los nativos americanos vivían en estructuras europeas, a veces como esclavos, pero también como maestros, esposas o extensiones de su familia. [30] Los colonos no sabían todo sobre la tierra; por lo tanto, es probable que los grupos nativos les enseñaran cómo cultivar y preparar ciertos tipos de recursos locales. [30] Algunos soldados franceses preguntaron a sus comandantes si podían vivir con las bandas nativas, ya que la vivienda para los soldados alrededor de Fort Louis era difícil de administrar. [25] Los soldados dependían con frecuencia de los nativos americanos durante los meses de invierno, ya que a menudo no podían permitirse el lujo de reemplazar sus uniformes andrajosos y rotos, y por lo tanto usaban pieles de ciervo y pieles fabricadas por nativos. [25]
Los nativos no fueron obligados expresamente a asimilarse a la cultura colonial francesa. Si bien algunos se ajustaron a los estándares europeos de artesanía o caza, la mayoría mantuvo sus tradiciones culturales. Incluso el idioma que hablaban los dos grupos para comunicarse entre sí (conocido como pidgin ) era principalmente mobiliano, con algunas palabras francesas y españolas incorporadas. [30] Las dos culturas se construyeron a partir de la otra, con los grupos nativos adquiriendo una apariencia cada vez más colonial y los colonos franceses cambiando sus hábitos culinarios para estar más en línea con las costumbres alimentarias nativas .
Las interacciones entre las bandas nativas y los colonos franceses en este sitio sentarían un precedente para las interacciones entre los colonos franceses y las bandas nativas en asentamientos futuros. Si bien algunas tribus no eran tan amistosas como otras, el sitio de Old Mobile (y la Estructura 1MB147 asociada) es una buena evidencia de relaciones positivas y un tipo de sincretismo cultural dentro de las primeras sociedades coloniales francesas en América del Norte. [30]
Una estructura en particular, 1MB147, que se encuentra en la esquina noroeste de la ciudad, actuó como una de las pocas estructuras conocidas por haber albergado a una familia nativa americana. Esta estructura es única, ya que contiene poca evidencia de influencia europea. Está construida de una manera diferente a las otras casas de la ciudad, está orientada a los puntos cardinales en oposición al sistema de cuadrícula de la ciudad y tiene cimientos que son mucho más superficiales y simples que los diseños coloniales. [30] Los restos de fauna del sitio indican que quienquiera que vivió allí no participó en el consumo de ningún animal doméstico. [27] En realidad, hay menos artefactos nativos encontrados en este sitio, y más artefactos europeos, lo que indica que quienquiera que vivió aquí participó en una cantidad significativa de comercio con sus vecinos coloniales. [26] Esta estructura también es indicativa de lo que dicen los registros históricos: que los individuos nativos vivían justo fuera de la periferia de la ciudad, para participar en transacciones económicas más fácilmente. Los nativos que vivían en estructuras como ésta no estaban obligados a hacerlo, y las diferencias en la construcción de este edificio son buena evidencia de que los nativos mantuvieron muchas de sus formas de vida originales, sin sucumbir a formas de asimilación forzada . [30]
El sitio Old Mobile sienta las bases para la interpretación del colonialismo francés en el sur de Estados Unidos. A diferencia de otros países imperialistas , la cultura francesa no consumió por completo la cultura indígena en lugares donde se produjeron períodos prolongados de interacción. Más bien, se desarrolló una forma de sincretismo que cambió ambas culturas y creó algo completamente nuevo. Utilizando este sitio como base, se pueden examinar las fechas a partir de evidencias florales y faunísticas, así como de cuentas de vidrio y otros artefactos europeos. Los artefactos nativos americanos encontrados en el sitio se pueden utilizar para rastrear la esfera de influencia de Francia en todo Estados Unidos. [31]
No es realista hablar del colonialismo francés sin adoptar un enfoque interseccional , ya que la cultura colonial francesa era inseparable del apoyo indígena, que también debe tener en cuenta la experiencia de las mujeres. La evidencia floral y faunística sugiere que los indígenas estaban dispuestos a ayudar a la supervivencia de los colonos, y la evidencia de artefactos indica un interés económico masivo entre los dos grupos. Un análisis más profundo de la subsistencia da crédito a la influencia de las mujeres en la narrativa colonial, especialmente las mujeres indígenas, sin las cuales los colonos no habrían tenido el conocimiento de cómo cocinar y preparar los ingredientes locales. Si bien los envíos desde Francia y sus colonias, así como los envíos comerciales desde las colonias españolas, sí contribuyeron a la diversidad de los conjuntos, también actuaron como un método de difusión de artefactos en todo el sur de Estados Unidos. [31]
La antigua Mobile fue un bastión de la cultura y el comercio franceses durante el primer período de ocupación de la Costa del Golfo. Las técnicas de supervivencia y los cambios en el idioma y los modos de vida continuarían en los sitios de ocupación posteriores: la actual Mobile, Port Dauphin o sitios a lo largo del valle del río San Lorenzo. [31]
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