El sistema digestivo de los gasterópodos ha evolucionado para adaptarse a casi todo tipo de dieta y comportamiento alimentario. Los gasterópodos ( caracoles y babosas ), como la clase taxonómica más grande de moluscos, son muy diversos: el grupo incluye carnívoros , herbívoros , carroñeros , filtradores e incluso parásitos .
En particular, la rádula suele estar muy adaptada a la dieta específica de los distintos grupos de gasterópodos. Otro rasgo distintivo del tracto digestivo es que, junto con el resto de la masa visceral , ha sufrido una torsión , girando 180 grados durante la etapa larvaria, de modo que el ano del animal queda situado por encima de su cabeza. [1]
Varias especies han desarrollado adaptaciones especiales a la alimentación, como el "taladro" de algunas lapas , o el arpón del género de neogasterópodos Conus . Los filtradores utilizan las branquias , el revestimiento del manto o las redes de moco para atrapar a sus presas, que luego atraen hacia la boca con la rádula. El género parásito Enteroxenos, altamente modificado , no tiene ningún tracto digestivo y simplemente absorbe la sangre de su huésped a través de la pared del cuerpo. [1]
El sistema digestivo suele tener las siguientes partes:
La masa bucal es la primera parte del sistema digestivo y está formada por la boca y la faringe. La boca incluye una rádula y, en la mayoría de los casos, también un par de mandíbulas. La faringe puede ser muy grande, especialmente en especies carnívoras.
Muchas especies carnívoras han desarrollado una probóscide , que contiene la cavidad bucal, la rádula y parte del esófago. En reposo, la probóscide está encerrada dentro de una vaina en forma de saco, con una abertura en la parte frontal del animal que se asemeja a una verdadera boca. Cuando el animal se alimenta, bombea sangre hacia la trompa, inflándola y empujándola hacia afuera a través de la abertura para agarrar la presa del gasterópodo. Un conjunto de músculos retractores ayudan a tirar de la probóscide hacia el interior de la vaina una vez que se completa la alimentación. [1]
La rádula es una cinta quitinosa que se utiliza para raspar o cortar alimentos.
Varias especies herbívoras, así como carnívoros que se alimentan de animales sésiles , también han desarrollado mandíbulas simples, que ayudan a mantener estable el alimento mientras la rádula trabaja en él. La mandíbula está opuesta a la rádula y refuerza parte del intestino anterior . [2]
Cuanto más puramente carnívora es la dieta, más se reduce la mandíbula. [2]
A menudo hay trozos de comida en el intestino que corresponden a la forma de la mandíbula. [2]
La estructura de la mandíbula puede ser acanalada o lisa:
Algunas especies no tienen mandíbula.
Las glándulas salivales desempeñan un papel principal en las adaptaciones anatómicas y fisiológicas del sistema digestivo de los gasterópodos depredadores. [3] Los conductos de las glándulas salivales grandes conducen a la cavidad bucal, y el esófago también suministra las enzimas digestivas que ayudan a descomponer los alimentos. [1] Las secreciones salivales lubrican los alimentos y también contienen compuestos bioactivos . [3]
La boca de los gasterópodos se abre hacia un esófago , que se conecta con el estómago . Debido a la torsión, el esófago normalmente pasa alrededor del estómago y se abre hacia su porción posterior, la más alejada de la boca. Sin embargo, en especies que han sufrido detorsión, el esófago puede abrirse hacia la parte anterior del estómago, lo que por lo tanto es inverso a la disposición habitual de los gasterópodos. [1]
En Tarebia granifera , la bolsa de cría está encima del esófago. [4]
Todos los gasterópodos carnívoros disponen de una tribuna extensa en la parte anterior del esófago. [5]
Algunos clados de gasterópodos basales tienen glándula esofágica .
En la mayoría de las especies, el estómago en sí es un saco relativamente simple y es el principal sitio de digestión. En muchos herbívoros, sin embargo, la parte posterior del esófago se agranda para formar un buche que, en los pulmonados terrestres , puede incluso reemplazar por completo el estómago. Sin embargo, en muchos herbívoros acuáticos, el estómago está adaptado a una molleja que ayuda a triturar la comida. La molleja puede tener una cutícula dura o puede estar llena de granos de arena abrasivos. [1]
En los gasterópodos más primitivos, sin embargo, el estómago es una estructura más compleja. En estas especies, la parte posterior del estómago, por donde entra el esófago, es quitinosa e incluye una región clasificadora revestida de cilios . [1]
En todos los gasterópodos, la porción del estómago más alejada del esófago, llamada "saco estilo", está revestida de cilios. Estos golpean con un movimiento giratorio, sacando la comida de la boca en un flujo constante. Por lo general, la comida está incrustada en un hilo de moco producido en la boca, creando una masa cónica enrollada en el saco estilo. Esta acción, más que la peristalsis muscular , es responsable del movimiento de los alimentos a través del tracto digestivo de los gasterópodos. [1]
Dos glándulas diverticulares se abren hacia el estómago y secretan enzimas que ayudan a descomponer los alimentos. En las especies más primitivas, estas glándulas también pueden absorber las partículas de alimento directamente y digerirlas intracelularmente. [1]
El hepatopáncreas es el órgano más grande de los gasterópodos estilomatóforos . [7] Produce enzimas y absorbe y almacena nutrientes.
La porción anterior del estómago se abre hacia un intestino enrollado , que ayuda a reabsorber el agua de los alimentos, produciendo gránulos fecales . El ano se abre por encima de la cabeza. [1]
