Alphonse Bertillon ( en francés: [bɛʁtijɔ̃] ; 22 de abril de 1853 - 13 de febrero de 1914) fue un oficial de policía francés e investigador biométrico que aplicó la técnica antropológica de la antropometría a la aplicación de la ley creando un sistema de identificación basado en mediciones físicas.
La antropometría fue el primer sistema científico utilizado por la policía para identificar a los criminales. Antes de esa época, los delincuentes sólo podían ser identificados por su nombre o fotografía. El método fue finalmente reemplazado por las huellas dactilares . [1]
También es el inventor de la fotografía policial . La fotografía de criminales comenzó en la década de 1840, solo unos años después de la invención de la fotografía, pero no fue hasta 1888 que Bertillon estandarizó el proceso.
Su testimonio defectuoso fue utilizado para condenar erróneamente a Alfred Dreyfus en el infame caso Dreyfus .
Alphonse Bertillon nació en París. [2] Era hijo del estadístico Louis-Adolphe Bertillon y hermano menor del estadístico y demógrafo Jacques Bertillon .
Después de ser expulsado del Liceo Imperial de Versalles, Bertillon pasó por varios empleos en Inglaterra y Francia, antes de ser reclutado en el ejército francés en 1875. Varios años después, fue dado de baja del ejército sin una verdadera educación superior, por lo que su padre le consiguió un empleo en un puesto administrativo de bajo nivel en la Prefectura de Policía de París. Así, Bertillon comenzó su carrera policial el 15 de marzo de 1879 como copista de departamento .
Como hombre ordenado, no estaba satisfecho con los métodos improvisados que se utilizaban para identificar al creciente número de criminales capturados que ya habían sido arrestados anteriormente. Esto, junto con la tasa de reincidencia en constante aumento en Francia desde 1870, [3] motivó su invención de la antropometría. Realizaba sus mediciones en su tiempo libre. Utilizaba la famosa prisión de La Santé en París para sus actividades, enfrentándose a las burlas de los reclusos y de los agentes de policía.
Bertillon también creó muchas otras técnicas forenses , incluido el uso de compuestos galvanoplásticos para preservar huellas , la balística y el dinamómetro , utilizado para determinar el grado de fuerza utilizado en los allanamientos .
El estándar de casi 100 años de antigüedad de comparar 16 características de crestas para identificar huellas latentes en escenas de crímenes contra registros criminales de impresiones de huellas dactilares se basó en afirmaciones de un artículo de 1912 publicado por Bertillon en Francia. [4]
Alphonse Bertillon murió el 13 de febrero de 1914 en París.
Alphonse Bertillon fue testigo de la acusación en el caso Dreyfus en 1894 y nuevamente en 1899. Testificó como perito calígrafo y afirmó que Alfred Dreyfus había escrito el documento incriminatorio (conocido como el "bordereau"). Sin embargo, no era un perito calígrafo y su testimonio, enrevesado y defectuoso, fue un factor importante que contribuyó a uno de los errores judiciales más infames: la condena del inocente Dreyfus a cadena perpetua en la Isla del Diablo.
Mediante un complejo sistema de medidas, intentó demostrar que Dreyfus había camuflado su letra imitando su propia letra como si fuera otra persona, de modo que si alguien pensaba que el bordereau era de su puño y letra, pudiera decir que alguien más había falsificado su letra. Evidentemente, ambos tribunales marciales aceptaron esta afirmación y Dreyfus fue condenado. El veredicto del segundo tribunal militar provocó un gran escándalo y finalmente fue revocado.
Bertillon era considerado, según muchos, extremadamente excéntrico. Según Maurice Paléologue , que lo observó en el segundo juicio marcial, Bertillon "no estaba ciertamente en plena posesión de sus facultades". Paléologue continúa describiendo el argumento de Bertillon como "... un largo tejido de absurdos", y escribe sobre "... sus ojos de lunático, su voz sepulcral, el magnetismo saturnino" que lo hacían sentir que estaba "... en presencia de un nigromante". [5]
Bertillon afirmó que su sistema grafológico se basaba en el cálculo matemático de probabilidades . Un análisis posterior realizado en 1904 por tres matemáticos de renombre, Henri Poincaré , Jean Gaston Darboux y Paul Émile Appell , concluyó que el sistema de Bertillon carecía de valor científico y que no había aplicado el método ni presentado sus datos correctamente. [6] Tras desacreditar esta prueba clave contra Dreyfus, finalmente fue absuelto en 1906.
La técnica antropológica específica practicada por Alphonse Bertillon se suele denominar sistema Bertillon. Este sistema constaba de cinco medidas iniciales: longitud de la cabeza, ancho de la cabeza, longitud del dedo medio, longitud del pie izquierdo y longitud del codo. [7] Junto con estas medidas, Bertillon utilizó la fotografía, ahora conocida como foto policial , para completar este sistema de registro. Estos métodos de identificación se combinaron en un sistema para que los agentes del orden pudieran acceder a la información y las imágenes rápidamente.
Aunque el sistema se basaba en medidas científicas, se sabía que tenía sus defectos. Por ejemplo, es posible que no se pudiera aplicar con precisión a niños o mujeres, ya que estaba diseñado principalmente para hombres que habían alcanzado la madurez física completa y tenían el pelo corto. [8]
A finales del siglo XIX y durante el siglo XX, las mujeres negras que trabajaban como prostitutas en Minneapolis, Minnesota, se hicieron conocidas como "trabajadoras de callejón". El Departamento de Policía de Minneapolis siguió el sistema Bertillon como un medio para identificar y documentar los delitos de estas trabajadoras de callejón. El sistema pronto se utilizó como una herramienta para vigilar y categorizar a estas mujeres.
Para eludir el sistema, muchas mujeres negras utilizaban alias en lugar de sus nombres reales. El nombre más común que se utilizaba como alias era "Mamie", que también era el alias que utilizaba Mamie Knight, que era la única foto que sobrevivió de una trabajadora de callejón durante el período en que el departamento utilizaba el sistema Bertillon. Su foto se encuentra actualmente en los archivos del departamento de policía de St. Paul. [9]
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