Sobreabundancia de lampreas es una novela policiaca de Ngaio Marsh ; es la décima novela protagonizada por Roderick Alleyn y se publicó por primera vez en 1941. La novela se publicó como Muerte de un par en los Estados Unidos.
La trama gira en torno al asesinato de un par británico , [1] un tema al que Marsh volvería más adelante.
El título es una referencia a la forma en que se dice que Enrique I de Inglaterra sucumbió a una intoxicación alimentaria , así como al apellido de la primera víctima de asesinato y su familia, quienes caen bajo sospecha.
La neozelandesa Roberta Grey está ansiosa por ver a sus viejos amigos, los Lampreys, después de varios años de separación. Los Lampreys son una pequeña familia aristocrática que Roberta conoció en su natal Nueva Zelanda . Los Lampreys siempre andaban escasos de dinero debido a su forma de gastar, pero sus problemas siempre se resolvían con la muerte oportuna de un pariente lejano.
A su llegada a Londres, Roberta se entera por sus hijos mayores, Henry y Frid, de que la familia se encuentra nuevamente en graves apuros económicos, esta vez los peores que jamás ha tenido. Su padre, Charles, apela desesperadamente a su hermano mayor Gabriel Lamprey, Lord Wutherwood, para obtener dinero. Para suavizar la personalidad normalmente tacaña del tío G, los niños Lamprey hacen una farsa representando la historia bíblica de Jael y Sísara . Frid interpreta a Jael y usa un pincho para imitar la estaca de la tienda que Jael usó para asesinar a Sísara. El juego no logra agradar al tío Gabriel y él se niega enojado a ayudar a su hermano.
Lord Wutherwood sale furioso del piso superior de los Lamprey y sube al ascensor. Grita para que su esposa, Violet, se una a él y uno de los gemelos Lamprey acompaña a la tía Violet hasta el ascensor. Momentos después, Violet comienza a gritar. Gabriel ha sido atravesado por el globo ocular y muere poco después. El inspector jefe Roderick Alleyn y el inspector Fox investigan. Los Lamprey esperan culpar del asesinato a la tía Violet, ya que es excéntrica, practica la brujería y actúa de manera errática después de encontrar el cuerpo de su esposo. Conversan en francés para ocultar su complot, pero el agente que los supervisa también habla el idioma y está al tanto de cada una de sus palabras. Los Lamprey discuten sobre los gemelos, Colin y Stephen, porque ambos admiten ser quienes acompañaron a la tía Violet hasta el ascensor.
Roberta le miente a Alleyn y le dice que Gabriel accedió a darle a su hermano el dinero para pagar sus deudas. Alleyn se da cuenta de sus mentiras, pero está más interesada en otra cosa que dijo: que escuchó el ascensor bajar y subir antes de que Violet gritara. Las Lampreas son los sospechosos obvios, ya que la muerte de Gabriel pone fin a sus problemas económicos y Charles ahora hereda el título de Lord Wutherwood. El chofer de Gabriel, Giggle, y la doncella de Violet, Tinkerton, tienen coartadas, ya que fueron vistos bajando las escaleras por el Lamprey más joven, Michael, y el portero. Violet también es una de las principales sospechosas, pero Alleyn cree que las Lampreas están presionando demasiado en esa dirección.
Violet insiste en que el cuerpo de Gabriel sea trasladado a su casa de Londres para que lo puedan ver. Alleyn accede a esta inusual petición a regañadientes. Como la tía V no está en sus cabales, Henry y Roberta la acompañan a la casa de Londres. En la segunda noche que pasan allí, Roberta y Henry se despiertan y encuentran a la tía V deambulando por la casa con la mano cortada de Gabriel en su bolsillo como parte de un ritual de magia negra para protegerse. Además, Giggle es encontrado asesinado en su cama, después de que una persona zurda le cortara la garganta.
Como explica Alleyn, la tía Violet no mató ni al tío Gabriel ni a Giggle, a pesar de lo que parecen las cosas. Tinkerton manipuló a Giggle para que matara a su empleador y heredara una valiosa parcela de tierra que Tinkerton esperaba conseguir para sí misma. Ella agarró el pincho y se lo entregó a Giggle. Tinkerton envió el ascensor, con Gabriel dentro, al tercer piso, donde Giggle lo ensartó en el ojo. Luego envió el ascensor de regreso al cuarto piso, lo que dio la apariencia de que Giggle y Tinkerton estaban bajando las escaleras antes de que ocurriera el asesinato. Tinkerton se vio obligado a matar a Giggle porque su conciencia lo dominaba. También manipuló a Violet para que se incriminara a sí misma al convencerla de que le cortara la mano a Gabriel y actuara de manera inusual.
Además de mencionar a la familia real que inspiró a las Lampreas, Earl F. Bargainnier llama al personaje de Roberta Grey "obviamente la visión que Marsh tenía de sí misma a su llegada a Inglaterra a fines de la década de 1920". [2]
Erik Routley calificó la novela Ngaio Marsh como "la mejor de su tipo... su historia más larga y creo que la más rica". [3]
La novela fue adaptada para una obra de teatro por Owen Howell, con revisión de Marsh. Se representó en Londres en 1950, pero no tuvo éxito. [4] [5]