Una silla de montar es una estructura de soporte para el jinete de un animal, sujeta a la espalda del animal mediante una cincha . El tipo más común es el ecuestre . Sin embargo, se han creado sillas de montar especializadas para bueyes , camellos y otros animales. [1] No se sabe con precisión cuándo comenzaron los jinetes a utilizar algún tipo de acolchado o protección, pero una manta sujeta por algún tipo de cincha o cincha fue probablemente la primera "silla de montar", seguida más tarde por diseños acolchados más elaborados. El armazón sólido de la silla de montar fue una invención posterior, y aunque los primeros diseños de estribos fueron anteriores a la invención del armazón sólido, el estribo emparejado, que se sujetaba al armazón, fue el último elemento de la silla de montar en alcanzar la forma básica que todavía se utiliza hoy en día. Hoy en día, las sillas de montar modernas vienen en una amplia variedad de estilos, cada uno diseñado para una disciplina ecuestre específica , y requieren un ajuste cuidadoso tanto para el jinete como para el caballo. El cuidado adecuado de la silla de montar puede extender la vida útil de una silla de montar, a menudo durante décadas. La silla de montar fue un paso crucial en el aumento del uso de animales domésticos durante la Era Clásica .
La palabra "silla de montar" tiene su origen en el idioma protogermánico * sathulaz , con afines en varios otros idiomas indoeuropeos , [2] incluido el latín sella . [3]
Algunas sillas de montar también incluyen:
Hay evidencia, aunque discutida, de que los humanos comenzaron a montar el caballo poco después de la domesticación , posiblemente tan temprano como 4000 a. C. [5] El equipo similar a una silla de montar más antiguo conocido fueron telas con flecos o almohadillas utilizadas por la caballería asiria alrededor del 700 a. C. Estas se sujetaban con una cincha o cincha que incluía correas de pecho y grupas . [6] Desde las primeras representaciones, las sillas de montar se convirtieron en símbolos de estatus . Para mostrar la riqueza y el estatus de un individuo, se añadían adornos a las sillas de montar, incluyendo costuras elaboradas y trabajos en cuero, metales preciosos como oro, tallas de madera y cuerno y otros adornos. [7]
La silla de montar más antigua conocida hasta ahora fue descubierta dentro de la tumba de una mujer en la cuenca de Turpan , en lo que ahora es Xinjiang , China , y data de entre 727 y 396 a. C. [8] La silla de montar está hecha de piel de vaca acolchada y muestra signos de uso y reparación. [8] La tumba está asociada con la cultura Subeixi, que está asociada con el reino Jushi descrito en fuentes chinas posteriores. [8] El pueblo Subeixi tuvo contacto con los escitas y comparte una cultura material similar con la cultura Pazyryk , donde se encontraron sillas de montar posteriores. [8]
Los nómadas euroasiáticos y del norte de Asia en la meseta de Mongolia desarrollaron una forma temprana de silla de montar con un marco rudimentario, que incluía dos cojines de cuero paralelos, con cincha unida a ellos, un pomo y un borrén con revestimientos desmontables de hueso/cuerno/cuero endurecido, correas de cuero, una grupa , un pectoral y un shabrack de fieltro adornado con motivos animales. Estos fueron localizados en hallazgos de enterramientos de Pazyryk . [9] Estas sillas de montar, encontradas en la meseta de Ukok , Siberia, datan de 500-400 a. C. [6] [7] Se ha encontrado evidencia iconográfica de un predecesor de la silla de montar moderna en el arte de los antiguos armenios , asirios y nómadas esteparios representados en los relieves de piedra asirios de la época de Asurnasirpal II . Los escitas también desarrollaron una silla de montar temprana que incluía relleno y adornos decorativos. [6] Aunque no tenían un armazón sólido ni estribos, estas primeras sillas de montar y almohadillas sin armazón proporcionaban protección y comodidad al jinete, con un ligero aumento de la seguridad. Los sármatas también utilizaban una silla de montar primitiva acolchada sin armazón, posiblemente ya en el siglo VII a. C. [10] y las antiguas obras de arte griegas de Alejandro Magno de Macedonia representan una manta de silla de montar. [6] Los griegos llamaban a la manta o almohadilla ephippium (ἐφίππιον o ἐφίππειον). [11]
Las primeras sillas de montar de madera maciza estaban hechas de fieltro que cubría un marco de madera. Las sillas de montar chinas están representadas entre los caballos de caballería en el Ejército de terracota de la dinastía Qin , completado en el año 206 a. C. [12] Los diseños asiáticos proliferaron durante la dinastía Han de China aproximadamente en el año 200 a. C. [6] Una de las primeras sillas de montar de madera maciza en el mundo occidental fue el diseño de "cuatro cuernos", utilizado por primera vez por los romanos ya en el siglo I a. C. [13] Ninguno de los dos diseños tenía estribos. [6] Hallazgos arqueológicos recientes en Mongolia (por ejemplo, el yacimiento de Urd Ulaan Uneet) sugieren que las tribus mongoles Rouran tenían sillas de montar sofisticadas con marco de madera ya en el siglo III d. C. [14] La silla de montar con marco de madera encontrada en el yacimiento de Urd Ulaan Uneet en Mongolia es uno de los primeros ejemplos encontrados en Asia central y oriental. [15]
El desarrollo del armazón macizo para la silla de montar fue significativo; elevaba al jinete por encima del lomo del caballo y distribuía el peso del jinete a ambos lados de la columna vertebral del animal en lugar de concentrar la presión en los huesos del asiento del jinete, reduciendo la presión (fuerza por unidad de área) en cualquier parte del lomo del caballo, aumentando así en gran medida la comodidad del caballo y prolongando su vida útil. La invención del armazón macizo para la silla de montar también permitió el desarrollo del verdadero estribo tal como se lo conoce hoy en día. [16] Sin un armazón macizo, el peso del jinete en los estribos crea puntos de presión anormales y hace que el lomo del caballo duela. Los estudios termográficos sobre los diseños de sillas de montar con armazón "sin armazón" y flexibles han descubierto que existe una fricción considerable a lo largo de la línea central del lomo de un caballo. [17]
El estribo fue uno de los hitos en el desarrollo de la silla de montar. El primer objeto similar a un estribo se inventó en la India en el siglo II a. C. y consistía en una simple correa de cuero en la que se colocaba la punta del pie del jinete. Sin embargo, ofrecía muy poco apoyo. Se cree que las tribus mongoles Rouran en Mongolia fueron las inventoras del estribo moderno, pero la primera representación confiable de un jinete con estribos emparejados se encontró en China en una tumba de la dinastía Jin de alrededor del 302 d. C. [18] El estribo parecía ser de uso generalizado en toda China en el 477 d. C., [19] y más tarde se extendió a Europa. Esta invención proporcionó un gran apoyo al jinete y fue esencial en la guerra posterior .
Los relatos sobre el sistema de caballería del Imperio de Mali describen el uso de estribos y sillas de montar en la caballería. Los estribos y las sillas de montar propiciaron la innovación en nuevas tácticas, como las cargas en masa con lanzas y espadas. [20]
Las sillas de montar se mejoraron durante la Edad Media , ya que los caballeros necesitaban sillas de montar más fuertes y que ofrecieran más apoyo. La silla resultante tenía un borrén y un pomo más altos (para evitar que el jinete se desmontase en la guerra) y estaba construida sobre un armazón de madera que soportaba más peso de un jinete con armadura y armas. Esta silla de montar, predecesora de la silla occidental moderna , estaba originalmente acolchada con lana o crin de caballo y cubierta de cuero o textiles. Más tarde se modificó para el cuidado del ganado y las corridas de toros , además del desarrollo continuo para su uso en la guerra. Otras sillas de montar, derivadas de diseños anteriores sin armazón, a veces añadían armazones sólidos para sostener los estribos, pero se mantenían ligeras para su uso por parte de mensajeros y para las carreras de caballos .
Con el tiempo, la silla de montar se ramificó en diferentes diseños que se convirtieron en las sillas de montar inglesas y occidentales modernas .
Una variante de la silla inglesa fue desarrollada por François Robinchon de la Guérinière , un maestro de equitación francés y autor de "Ecole de Cavalerie", quien realizó importantes contribuciones a lo que hoy se conoce como doma clásica . Puso gran énfasis en el desarrollo adecuado de un asiento de "tres puntos" que todavía hoy utilizan muchos jinetes de doma .
En el siglo XVIII, la caza del zorro se hizo cada vez más popular en Inglaterra. El diseño de las primeras sillas de montar, con arzón y pomo altos, se convirtió en un obstáculo, inseguro e incómodo para los jinetes cuando saltaban. Debido a este hecho, el diseño de la silla de montar de Guérinière, que incluía un arzón y pomo bajos y permitía una mayor libertad de movimiento tanto para el caballo como para el jinete, se hizo cada vez más popular en todo el norte de Europa. A principios del siglo XX, el capitán Frederico Caprilli revolucionó la silla de salto al colocar la solapa en un ángulo que permitía al jinete lograr el asiento adelantado necesario para saltar vallas altas y desplazarse rápidamente por terrenos accidentados.
La silla de montar occidental moderna se desarrolló a partir de las sillas de montar españolas que trajeron los conquistadores españoles cuando llegaron a América . Estas sillas de montar se adaptaron para satisfacer las necesidades de los vaqueros de México, Texas y California , incluida la adición de un cuerno que permitía atar o colgar un lazo para sujetar el ganado y otros animales.
En el mundo occidental existen dos tipos básicos de sillas de montar que se utilizan hoy en día para montar a caballo , normalmente llamadas la silla inglesa y la silla de montar "stock". La silla de montar stock más conocida es la silla western americana , seguida de la silla de montar stock australiana . En Asia y en todo el mundo, existen numerosas sillas de montar de diseños únicos utilizadas por diversas nacionalidades y grupos étnicos.
Las sillas de montar inglesas se utilizan en todo el mundo, no solo en Inglaterra o en los países de habla inglesa. Son las sillas de montar que se utilizan en todas las disciplinas ecuestres olímpicas . El término silla de montar inglesa abarca varios estilos diferentes de silla de montar, incluidas las que se utilizan para concurso completo , saltos y caza , doma , silla de montar , carreras de caballos , surf a caballo y polo .
La característica distintiva principal de una silla de montar inglesa es su apariencia más plana, la falta de cuerno y el diseño autoacolchado de los paneles : un par de almohadillas unidas a la parte inferior del asiento y rellenas de lana, espuma o aire. Sin embargo, la longitud y el ángulo de las solapas, la profundidad del asiento y la altura del borrén juegan un papel en el uso para el que está destinada una silla de montar en particular.
El "armazón" que se encuentra debajo de la silla de montar es generalmente una de las características que definen la calidad de la silla. Tradicionalmente, el armazón de una silla de montar inglesa está construido con capas laminadas de madera de alta calidad reforzadas con acero para muelles a lo largo de su longitud, con una placa de garganta remachada. Estos armazones son semiajustables y se consideran "armazones de muelles". Tienen cierta flexibilidad, pero una cantidad mínima.
Más recientemente, los fabricantes de sillas de montar están utilizando diversos materiales para reemplazar la madera y crear un armazón sintético moldeado (algunos con el acero de resorte integrado y la placa de garganta, otros sin él). Los materiales sintéticos varían ampliamente en calidad. Los armazones de poliuretano suelen estar muy bien hechos, pero algunas sillas de montar baratas están hechas con armazones de fibra de vidrio de durabilidad limitada. Los armazones sintéticos suelen ser más livianos, más duraderos y más fáciles de personalizar. Algunos diseños están pensados para ser más flexibles y moverse con el caballo.
Varias empresas ofrecen armazones flexibles o gargantas ajustables que permiten utilizar la misma silla en caballos de distintos tamaños.
Las sillas de montar occidentales son sillas de montar diseñadas originalmente para usarse en caballos en ranchos ganaderos en funcionamiento en los Estados Unidos. Usadas hoy en día en una amplia variedad de actividades de equitación del oeste , son las "sillas de montar de vaquero" familiares para los espectadores de películas, los fanáticos del rodeo y aquellos que han realizado paseos turísticos por senderos. La silla de montar occidental tiene un acolchado mínimo propio y debe usarse con una manta o almohadilla para silla de montar para proporcionar un ajuste cómodo para el caballo. También tiene estribos más resistentes y usa una cincha en lugar de una cincha . Su característica más distintiva es el cuerno en la parte delantera de la silla, originalmente usado para entretenerse con un lazo al enlazar ganado.
Otras naciones como Australia y Argentina tienen sillas de montar estándar que generalmente no tienen cuerno, pero tienen otras características que se ven comúnmente en una silla de montar occidental, incluido un asiento profundo, un borrén alto y un cuero más pesado.
El armazón de una silla de montar occidental es el componente más importante, ya que define el tamaño y la forma del producto terminado. El armazón determina tanto el ancho como el largo de la silla cuando se asienta sobre el lomo del caballo, así como el largo del asiento para el jinete, el ancho de los pomos (arzón), la altura del borrén y, por lo general, la forma del cuerno. Los armazones tradicionales estaban hechos de madera o laminado de madera cubierto con cuero crudo y este estilo todavía se fabrica hoy en día, aunque también se utilizan materiales sintéticos modernos. El cuero crudo se estira y se moldea alrededor del armazón, con un acolchado mínimo entre el armazón y el cuero exterior, generalmente un poco de acolchado relativamente fino en el asiento y una cubierta de piel de oveja en la parte inferior de los faldones para evitar rozaduras y rozaduras en el caballo.
Aunque una silla de montar western suele ser considerablemente más pesada que una silla de montar inglesa, el armazón está diseñado para distribuir el peso del jinete y cualquier equipo que éste pueda llevar, de modo que haya menos libras por pulgada cuadrada en el lomo del caballo y, cuando se ajusta correctamente, haya pocos puntos de presión, si es que hay alguno. Por lo tanto, el diseño, a pesar de su peso, se puede utilizar durante muchas horas con relativamente pocas molestias para un caballo y un jinete en condiciones adecuadas.
Las sillas de montar militares de modelo universal británico fueron utilizadas por las fuerzas montadas de Australia, Gran Bretaña, Canadá, Nueva Zelanda y Sudáfrica . [21] [ se necesita una mejor fuente ]
En 1891 se presentó el modelo universal Mark I de Steel Arch, que irritaba a los jinetes y en 1893 se dejó de fabricar en favor del Mark II . En 1898 apareció el Mark III , que tenía la adición de una disposición en forma de V de los pasadores para la fijación de la cincha. Este sistema de cincha se podía mover hacia adelante o hacia atrás para obtener un ajuste óptimo en una amplia gama de caballos.
A partir de 1902 se fabricó la silla militar universal con un armazón fijo, paneles anchos para distribuir la carga e inicialmente un arco delantero en tres tamaños. La ventaja de esta silla era su ligereza, facilidad de reparación y comodidad para el caballo y el jinete. A partir de 1912 la silla se construyó sobre un armazón ajustable y, en consecuencia, solo se necesitaba un tamaño. Su ventaja sobre el patrón de armazón fijo de 1902 era su capacidad de mantener un mejor ajuste en la espalda del caballo a medida que el caballo ganaba o perdía peso. Esta silla se fabricó utilizando métodos tradicionales y presentaba un asiento bloqueado a partir de cuero de suela, que mantenía bien su forma. [22] [ mejor fuente necesaria ] Las sillas militares estaban equipadas con grapas de metal y asas para llevar una espada , herraduras de repuesto y otro equipo.
En los EE. UU., la silla McClellan fue introducida en la década de 1850 por George B. McClellan para su uso por parte de la Caballería de los Estados Unidos , y el diseño básico se utilizó de forma continua, con algunas mejoras, hasta la década de 1940. Hoy en día, la silla McClellan sigue siendo utilizada por unidades ceremoniales montadas en el Ejército de los EE. UU. El diseño básico que inspiró a McClellan fue utilizado por unidades militares en varias otras naciones, incluidas Rodesia y México, e incluso en cierta medida por los británicos en la Guerra de los Bóers .
Las sillas de montar militares todavía se fabrican y se utilizan en exposiciones, desfiles y otros eventos.
Las sillas de montar en Asia datan de la época de los escitas y los cimerios . Las sillas de montar asiáticas modernas se pueden dividir en dos grupos: las de la Eurasia nómada, que tienen un cuerno prominente y una cubierta de cuero, y las del este de Asia, que tienen un pomo alto y un borrén. Las sillas de montar de Asia central se destacan por sus asientos anchos y cuernos altos. La silla tiene una base de madera con una cubierta de cuero fino que frecuentemente tiene un acabado de laca . Las sillas de montar de Asia central no tienen almohadilla y deben montarse con una manta de silla de montar. El cuerno se usa especialmente bien durante el rudo deporte a caballo del buskashi , jugado en toda Asia central, que involucra a dos equipos de jinetes que luchan sobre el cadáver decapitado de una cabra.
En Oriente Próximo, una silla de montar lo suficientemente grande como para llevar a más de una persona se llama howdah y se coloca sobre los elefantes. Algunos de los ejemplos más grandes de una silla de montar, una elaborada howdah, se usaron en la guerra equipada con armas y también para monarcas, maharajás y sultanes.
Las sillas de montar del este de Asia se diferencian de las del centro de Asia por su pomo y arzón altos y por la falta de cuerno. Las sillas de montar del este de Asia se pueden dividir en varios tipos que se asocian con determinadas nacionalidades y grupos étnicos. Las sillas de montar utilizadas por los chinos Han se caracterizan por el uso de marquetería para la ornamentación. Las sillas de montar tibetanas suelen emplear cubiertas de hierro con incrustaciones de metales preciosos en el pomo y el arzón y, universalmente, vienen con acolchado. Las sillas de montar mongolas son similares a las del estilo tibetano, excepto que suelen ser más pequeñas y el asiento tiene una cresta alta. Las sillas de montar de los grupos étnicos minoritarios del suroeste de China, como en las provincias de Sichuan y Yunnan , tienen un trabajo de laca de colores sobre una cubierta de cuero.
Las sillas de montar japonesas se clasifican como de estilo chino ( karagura ) o de estilo japonés ( yamatogura ). En el período Nara se adoptó el estilo chino. Poco a poco, los japoneses cambiaron la silla de montar para adaptarla a sus necesidades y, en el período Heian , se desarrolló la silla de montar típicamente asociada con la clase samurái . Estas sillas de montar, conocidas como kura , estaban lacadas como protección contra el clima. Las primeras guerras samuráis se llevaban a cabo principalmente a caballo y el kura proporcionaba una plataforma resistente, estable y cómoda para disparar flechas, pero no era muy adecuada para la velocidad o la distancia. En el período Edo, los caballos ya no eran necesarios para la guerra y las sillas de montar japonesas se volvieron bastante elaboradas y estaban decoradas con incrustaciones de nácar, pan de oro y diseños en laca de colores. [23] [24]
Una silla de montar, independientemente del tipo, debe adaptarse tanto al caballo como al jinete. [25] El ajuste de la silla de montar es un arte y, en circunstancias ideales, lo realiza un talabartero o ajustador de sillas de montar profesional. Las sillas de montar hechas a medida y diseñadas para un caballo y un jinete individuales son las que mejor se adaptan, pero también son las más caras. Sin embargo, muchas sillas de montar fabricadas proporcionan un ajuste decente si se seleccionan correctamente, y se pueden realizar algunos ajustes menores.
La definición de una silla de montar adecuada aún es controvertida; sin embargo, hay una regla general para el ajuste: no debe producirse daño en la piel del caballo ni lesiones en ningún tejido muscular o neural debajo de la silla de montar. [26]
El ancho de la silla es el principal medio por el cual se mide y se ajusta una silla a un caballo, aunque también se debe considerar la longitud del armazón y el equilibrio adecuado. La garganta de una silla debe pasar por encima de la cruz del caballo, pero no debe ser tan estrecha como para apretar la espalda del caballo. El armazón debe estar ubicado de manera que las puntas del armazón (inglesas) o las barras (occidentales) no interfieran con el movimiento del hombro del caballo. El asiento de la silla debe estar ubicado de manera que el jinete, cuando monta correctamente, se coloque sobre el centro de equilibrio del caballo . Las barras de la silla no deben ser tan largas que ejerzan presión más allá de la última costilla del caballo. Un armazón demasiado corto por sí solo no suele crear un problema, ya que los armazones más cortos se encuentran con mayor frecuencia en sillas hechas para niños, aunque un armazón corto con un jinete adulto desequilibrado puede crear puntos de presión anormales.
Si bien se puede medir el tamaño y la forma del lomo de un caballo, la silla debe probarse en el animal individual para garantizar un ajuste adecuado. Las mantas o almohadillas para la silla pueden ayudar a corregir problemas menores de ajuste, así como brindar comodidad y protección al lomo del caballo, pero ninguna cantidad de relleno puede compensar un mal ajuste de la silla. Los problemas comunes asociados con los problemas de ajuste de la silla son: arriostramiento, placas de cabeza mal ajustadas y relleno incorrecto de los paneles. [26]
Montar a caballo sin cuidado puede producir una lesión de la pelvis por el cuerno de la silla. Se produce cuando el jinete golpea el cuerno de la silla. El anillo pélvico puede sufrir una compresión anteroposterior, lo que provoca una separación de la articulación sinfisaria [sinfisiólisis]. Incluso la articulación sacroilíaca, que es mucho más estable, puede resultar lesionada. [27]
La función esencial de una silla de montar es distribuir la presión del peso del jinete desde la columna vertebral del caballo hacia sus costillas, ya que la presión contra la columna vertebral del caballo lo fatiga y rápidamente causa llagas que con el tiempo pueden incluso estimular un crecimiento óseo excesivo que eventualmente fusionará las vértebras individuales, dejando al animal inútil.
