El siglo III fue el período comprendido entre el 201 d. C. (representado por los números romanos CCI) y el 300 d. C. (CCC) de acuerdo con el calendario juliano.
En este siglo, el Imperio Romano vivió una crisis , comenzando con el asesinato del emperador romano Severo Alejandro en 235, hundiendo al imperio en un período de problemas económicos, incursiones bárbaras, agitaciones políticas, guerras civiles y la división del Imperio Romano. a través del Imperio galo en el oeste y el Imperio palmireno en el este, que en conjunto amenazaban con destruir el Imperio romano en su totalidad, pero la reconquista de los territorios separados por el emperador Aureliano y el período de estabilización bajo el emperador Diocleciano debido al fortalecimiento administrativo del imperio provocó el fin de la crisis hacia el 284. Esta crisis marcaría también el inicio de la Antigüedad tardía .
En Persia , el Imperio parto fue sucedido por el Imperio sasánida en 224 después de que Ardashir I derrotara y matara a Artabano V durante la batalla de Hormozdgan . Los sasánidas luego subyugaron muchas de las partes occidentales del decadente Imperio Kushan .
En China , el caos que había estado arrasando desde 189 finalmente continuaría persistiendo con la derrota decisiva de Cao Cao en la Batalla de los Acantilados Rojos en 208, que acabaría cada vez más con las esperanzas de unificación y conduciría a la división tripartita de China en tres. principales imperios; Shu , Wu y Wei , conocido coloquialmente como el período de los Tres Reinos , que comenzó en 220 con la abdicación formal del emperador Xian de Han al hijo de Cao Cao, Cao Pi , fundando así Wei, que conquistaría Shu en 263. pero finalmente volverían a unirse bajo la dinastía Jin , encabezada por el clan Sima , que usurparía a Wei en 266, y conquistaría a Wu en 280.
En otras partes del mundo, Corea estaba gobernada por los Tres Reinos de Corea . Japón entró en el período Kofun . El continente del sudeste asiático estuvo dominado principalmente por Funan , el primer reino del pueblo jemer . En la India , el Imperio Gupta estaba en auge hacia finales de siglo. En la América precolombina , la cultura Adena del valle del río Ohio decayó en favor de la cultura Hopewell . La civilización maya entró en su Era Clásica .
Después de la muerte de Cómodo a finales del siglo anterior, el Imperio Romano se vio sumido en una guerra civil. Cuando todo se calmó, Septimio Severo emergió como emperador, estableciendo la dinastía Severa . A diferencia de emperadores anteriores, utilizó abiertamente al ejército para respaldar su autoridad y les pagó bien para que lo hicieran. Como resultado, el régimen que creó se conoce como Monarquía Militar . El sistema se desmoronó en la década de 230 , dando paso a un período de cincuenta años conocido como la Anarquía Militar o Crisis del Siglo III , tras el asesinato del emperador Severo Alejandro, de 28 años (el último emperador de la dinastía Severa). ), donde nada menos que veinte emperadores mantuvieron las riendas del poder, la mayoría durante sólo unos meses. La mayoría de estos hombres fueron asesinados o muertos en batalla, y el imperio casi colapsó bajo el peso de la agitación política, así como de la creciente amenaza persa en el este. Bajo sus nuevos gobernantes sasánidas, Persia se había convertido en una superpotencia rival, y los romanos tendrían que hacer reformas drásticas para preparar mejor su estado para una confrontación. Estas reformas finalmente se llevaron a cabo a finales de siglo bajo el reinado de Diocleciano , una de ellas fue dividir el imperio en una mitad oriental y una mitad occidental, y tener un gobernante separado para cada una.
