El USS Nautilus (SF-9/SS-168) , un submarino de la clase Narwhal y uno de los " V-boats ", fue el tercer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar ese nombre. [12]
Nautilus fue originalmente nombrado y designado V-6 (SF-9) , pero fue redesignado y se le dio el símbolo de clasificación de casco SC-2 el 11 de febrero de 1925. Su quilla fue colocada el 10 de mayo de 1927 por el Astillero Naval Mare Island de Vallejo, California . Fue botado el 15 de marzo de 1930 patrocinado por Miss Joan Keesling, y comisionado el 1 de julio de 1930. Fue el primero de muchos submarinos construidos en Mare Island CA.
La configuración de los submarinos V-4 , V-5 y V-6 fue el resultado de un concepto estratégico en evolución que enfatizaba cada vez más la posibilidad de una guerra naval con Japón en el lejano oeste del Pacífico. Este factor, y las implicaciones del Tratado Naval de Washington de 1922 , sugirieron la necesidad de "cruceros" submarinos de largo alcance, o "exploradores estratégicos", así como minadores de largo alcance, para los cuales la resistencia prolongada, no la alta velocidad, era lo más importante. El diseño posiblemente estuvo influenciado por los "cruceros submarinos" alemanes de las clases de submarinos Tipo U-139 y Tipo U-151 , aunque los V-4 , V-5 y V-6 eran todos más grandes que estos. Se proporcionó una plataforma de cañón elevada alrededor de la torre de mando, y se incluyó un estiba de cubierta para torpedos de repuesto debajo de la plataforma y en la superestructura. El V-6 y sus hermanas menores, el V-4 ( Argonaut ) y el V-5 ( Narwhal ), fueron diseñados inicialmente con motores diésel MAN más grandes y potentes que los motores Busch-Sulzer que propulsaron los V-boats anteriores, que fracasaron. Desafortunadamente, los motores especialmente construidos no lograron producir la potencia para la que fueron diseñados y algunos desarrollaron peligrosas explosiones en el cárter. La planta de ingeniería fue reemplazada en 1941-42. [6]
Las especificaciones del motor construido eran dos motores diésel principales de 4 tiempos y 10 cilindros con accionamiento directo construidos por BuEng y diseñados por MAN [5] , de 2350 hp (1750 kW) cada uno, con dos motores diésel auxiliares de 6 cilindros y 4 tiempos BuEng MAN [6] , de 450 hp (340 kW) cada uno, que impulsaban generadores eléctricos de 300 kW (400 hp) [7] . [8] Los motores auxiliares eran para cargar baterías o para aumentar la velocidad de superficie a través de un sistema diésel-eléctrico que proporcionaba energía a los motores eléctricos principales .
Al igual que su buque gemelo construido en Portsmouth, el V-6 se construyó con un método de construcción parcialmente soldado/parcialmente remachado. Se utilizó soldadura para unir las placas de la quilla vertical y también en otras áreas no críticas como la superestructura, los soportes de las tuberías y el armazón de apoyo. Los cascos interior y exterior seguían estando completamente remachados. [13]
El V-6 operó desde New London , realizando pruebas especiales de inmersión, hasta marzo de 1931. Fue rebautizado Nautilus el 19 de febrero y se le dio el número de casco SS-168 el 1 de julio. Se dirigió a Pearl Harbor, donde se convirtió en el buque insignia de la División de Submarinos 12 (SubDiv 12). Reasignado a la SubDiv 13 en San Diego, California , 1935-1938, luego reubicado en Pearl Harbor, mantuvo un programa regular de actividades de entrenamiento y ejercicios de flota y problemas a lo largo de la década. En julio de 1941, ingresó al Astillero Naval de Mare Island para modernización (equipo de radio, tubos de torpedos externos (dos de proa y dos de popa en la cubierta de cañones), [11] re-motorización (con cuatro diésel Winton), [14] y aire acondicionado) hasta la primavera siguiente.
Partió de San Francisco, California , el 21 de abril de 1942 y llegó a Pearl Harbor el 28 de abril. El 24 de mayo, el Nautilus (comandado por el teniente comandante William H. Brockman Jr. ) se puso en marcha para su primera patrulla de guerra, a la isla Midway para ayudar a repeler el esperado ataque de la flota japonesa.
A las 07:55 del 4 de junio, mientras se acercaba al límite norte de su área de patrulla cerca de la isla Midway, avistó mástiles en el horizonte. Los aviones japoneses avistaron el submarino al mismo tiempo y comenzaron a ametrallarlo . Después de sumergirse a 100 pies (30 m), continuó la observación. A las 08:00, se avistó una formación de cuatro barcos enemigos: el acorazado Kirishima , [15] el crucero Nagara , [16] y dos destructores (identificados erróneamente, como a menudo se hizo al principio de la guerra, como cruceros) [17] en compañía. En cuestión de minutos, el submarino fue avistado nuevamente desde el aire y fue bombardeado. Dos de los "cruceros" se acercaron para matarlo y se lanzaron nueve cargas de profundidad a una distancia de aproximadamente 1000 yardas (910 m).
Cuando cesó el ataque, el Nautilus se elevó a profundidad de periscopio . Los barcos lo rodearon. Apuntó al Kirishima y disparó dos tubos de proa; uno falló, el otro falló. A las 08:30, un destructor se dirigió inmediatamente hacia el barco, que se sumergió a 150 pies (46 m) para esperar el ataque con cargas de profundidad. A las 08:46, se ordenó nuevamente la profundidad de periscopio. El crucero y dos de los destructores estaban ahora fuera de alcance; la medición por eco del tercero parecía demasiado precisa para su comodidad. A las 09:00, se elevó nuevamente el periscopio y se avistó un portaaviones . El Nautilus cambió de rumbo para acercarse para un ataque. El destructor enemigo hizo lo mismo y a las 09:18 atacó con seis cargas de profundidad.
A las 09:55 cesó el eco de alcance y el Nautilus levantó su periscopio. El portaaviones, sus escoltas y el destructor atacante habían desaparecido. (Sin que su capitán en ese momento lo supiera, el destructor japonés Arashi , que contraatacaba , en su prisa por reunirse con el portaaviones, fue rastreado por el VB-6 del Enterprise , liderado por Wade McClusky , de vuelta a la fuerza de tarea japonesa). A las 12:53, se avistó un portaaviones dañado con dos escoltas. El portaaviones fue identificado como Sōryū , pero investigaciones posteriores sugieren que probablemente era Kaga . Una hora más tarde, el Nautilus se había movido a posición de ataque. Entre las 13:59 y las 14:05, después de que la batalla había terminado en gran medida, el Nautilus lanzó cuatro torpedos al portaaviones desde menos de 3000 yardas (2700 m). Uno no funcionó, dos funcionaron erráticamente y el cuarto falló (un problema familiar para el Mark XIV ), impactando en medio del barco y partiéndose en dos. [18] Nautilus informó que aparecieron llamas a lo largo del barco cuando fue el primer impacto, y la tripulación esquelética que había estado a bordo (los sobrevivientes de los cuales no informaron ningún impacto de torpedo) comenzó a caer por el costado, con el frasco de aire del torpedo fallido actuando como un salvavidas para los marineros japoneses.
El Nautilus se acercó a 300 pies (91 m) cuando comenzó un ataque prolongado con cargas de profundidad. A las 16:10, el submarino subió a profundidad de periscopio. El portaaviones, que ardía en toda su longitud, había sido abandonado. A las 19:41, el Nautilus reanudó su patrulla, habiendo gastado cinco torpedos y sobrevivido a 42 cargas de profundidad, pero logró poco de importancia. (No fue hasta mucho después que se reconoció la importancia de su ataque al acorazado y su conexión con McClusky.) [19] Brockman recibió una Cruz de la Marina por sus acciones. [19]
Entre el 7 y el 9 de junio, el Nautilus se reabasteció en la isla Midway y luego reanudó su patrulla hacia el oeste. El 20 de junio, estaba operando frente a Honshū en el extremo norte de la ruta de suministro de Tokio a las Islas Marshall . El 22 de junio, dañó un destructor que custodiaba la entrada al mar de Sagami frente a Ōshima . Tres días después, hundió el destructor Yamakaze y dañó un petrolero. El 27 de junio, envió un sampán al fondo y el 28 de junio, después de dañar un mercante, sufrió su carga de profundidad más severa, lo que la obligó a regresar a Pearl Harbor para reparaciones, del 11 de julio al 7 de agosto.
El Nautilus partió de aguas hawaianas para su segunda patrulla de guerra, una misión especial de transporte de tropas de tres semanas de duración, el 8 de agosto. Navegando con el submarino Argonaut y llevando al Segundo Batallón Raider bajo el mando del teniente coronel Evans F. Carlson (los Marine Raiders , o "Carlson's Raiders") llegó al atolón Makin el 16 de agosto para realizar una incursión para desviar la atención japonesa de las Islas Salomón . Temprano a la mañana siguiente, envió a los Raiders a tierra en la isla Butaritari en botes de goma equipados con motores fuera de borda. A las 07:03, proporcionó apoyo de fuego contra posiciones enemigas en Ukiangong Point en Butaritari y bombardeó barcos enemigos en la laguna, hundiendo dos, una barcaza de tropas y un barco patrullero. A las 10:39, apareció un avión enemigo y el Nautilus se zambulló. Siguieron dos ataques aéreos a las 11:30 y a las 12:55. El último vuelo estaba formado por 12 aviones, dos de los cuales aterrizaron en la laguna para descargar tropas. Unos 35 de los refuerzos llegaron a la costa para abrir fuego contra los estadounidenses.
Los marines comenzaron a retirarse a las 17:00. A las 19:00, lanzaron sus botes al agua. Muchos no pudieron atravesar las olas sin la ayuda de sus motores fueraborda dañados. Solo siete botes y menos de 100 hombres regresaron esa noche. El resto, menos nueve que luego fueron capturados y ejecutados, descubrieron que no quedaban japoneses para luchar y cruzaron hacia el lado de la laguna, desde donde se dirigieron hacia el submarino después del anochecer del 18 de agosto. Pensando que todos los marines supervivientes estaban a bordo, el Nautilus y el Argonaut pusieron rumbo a Pearl Harbor, donde llegaron el 25 de agosto.
En su tercera patrulla de guerra, del 15 de septiembre al 5 de noviembre, el Nautilus regresó a aguas japonesas para unirse a la cadena de bloqueo submarino que se extendía desde las islas Kuriles hasta Nansei Shoto . A pesar de las fuertes mares, que impidieron el uso del periscopio y el disparo de torpedos durante gran parte de la patrulla, y las averías mecánicas, que impidieron las aproximaciones a los objetivos, torpedeó y hundió tres marus ( buques mercantes japoneses ) y, en acción de superficie, destruyó tres sampanes para agregar más de 12.000 toneladas a su puntuación. El 12 de octubre, sin embargo, la patrulla se convirtió en una de las más peligrosas, ya que recibió una fuerte carga de profundidad. Dos días después, su tripulación notó una ligera mancha de petróleo en su estela. Los mares entorpecedores ahora se protegieron rompiendo la traza. Para el 19 de octubre, la fuga se había agrandado considerablemente y el 20 de octubre, el primer día relativamente tranquilo desde la carga de profundidad, se descubrieron fugas de aire. El Nautilus estaba dejando un rastro para las patrullas de defensa japonesas. Tras trasladarse a una zona más tranquila, con menos actividad aérea, continuó su patrulla hasta el 24 de octubre, cuando hundió el Kenun Maru y luego se dirigió a casa sin avistar aviones enemigos. Llegó a la isla Midway el 31 de octubre, realizó reparaciones temporales y continuó rumbo a Pearl Harbor.
Durante su cuarta patrulla, realizada en las Islas Salomón desde el 13 de diciembre de 1942 hasta el 4 de febrero de 1943, el Nautilus rescató a 26 adultos y tres niños del puerto de Teop el 31 de diciembre y el 1 de enero, luego agregó el carguero Yosinogawa Maru a sus derribos y dañó un petrolero , un carguero y un destructor . El 4 de febrero, llegó a Brisbane , desembarcó a sus pasajeros y navegó hacia Pearl Harbor. Al llegar el 15 de abril, partió cinco días después rumbo al norte. El 27 de abril, llegó a Dutch Harbor, Alaska , y comenzó a instruir al Batallón de Exploradores Provisionales de la 7.ª División de Infantería en desembarcos anfibios. Luego embarcó a 109 Scouts (incluidos exploradores nativos de Alaska de la Guardia Territorial de Alaska ) [ cita requerida ] y el 1 de mayo, se dirigió a Attu . Allí, el 11 de mayo, desembarcó a sus "pasajeros" cinco horas antes del asalto principal .
La revisión en la isla Mare ocupó la mayor parte del verano y el 16 de septiembre el Nautilus abandonó Pearl Harbor para pasar su sexta patrulla de guerra realizando un reconocimiento fotográfico de las islas Gilbert , concentrándose en Tarawa , Kuma, Butaritari , Abemama y Makin , todas las cuales habían sido reforzadas, particularmente Tarawa, desde la excursión del submarino en esas aguas en 1942. La información, incluidas imágenes panorámicas continuas de las costas y correcciones de cartas, que trajo de regreso a Pearl Harbor el 17 de octubre, resultó ser una de las inteligencias más útiles reunidas del área antes de la invasión de Tarawa .
El 18 de noviembre regresó a Tarawa para obtener información de última hora sobre las condiciones meteorológicas y de las olas, los peligros de aterrizaje y los resultados de los recientes bombardeos. A las 21:59 del 19 de noviembre, confundiéndola con un submarino japonés, el destructor USS Ringgold (DD-500) le disparó mientras se encontraba frente a Maiana en las islas Gilbert a 01°05′N 173°03′E / 1.083, 173.050 , impactándola en la base de su torre de mando con un proyectil de cinco pulgadas (127 mm) que no explotó pero dañó la válvula de inducción principal. Tras sumergirse tan pronto como la profundidad del agua lo permitió, el Nautilus fue preparado para una carga de profundidad y el equipo de control de daños se puso a trabajar. El Nautilus evitó mayores daños y no sufrió bajas, pero alcanzó una profundidad de 310 pies (94 m) antes de que su tripulación tomara el control del barco. [20] En dos horas, las reparaciones fueron suficientes para permitir que el Nautilus continuara con su misión principal: desembarcar un grupo de exploración de 78 hombres, compuesto por marines de la 5.ª Compañía de Reconocimiento Anfibio y un explorador australiano, en Abemama.
A la medianoche del 20 al 21 de noviembre, el Nautilus se encontraba a 2.700 metros de una isla del atolón de Abemama, en Kenna, para desembarcar a sus pasajeros. A las 15:00, todos estaban a salvo en tierra. En la tarde del 22 de noviembre, el Nautilus proporcionó apoyo de fuego para sacar de sus búnkeres a la pequeña guarnición enemiga (de 25 hombres). Esto resultó acertado, matando a 14; el resto se suicidó. Cuando llegó la fuerza de asalto principal el 26 de noviembre, Abemama ya estaba asegurada y habían comenzado los preparativos para convertirla en una base aérea para la campaña de las Islas Marshall .
Por sus acciones durante esta misión, el comandante William D. Irvin, oficial al mando del Nautilus, recibió la Cruz de la Marina.
El Nautilus regresó a Pearl Harbor el 4 de diciembre para prepararse para su octava patrulla de guerra. Llevó a cabo al norte de Palau y al oeste de las Islas Marianas desde el 27 de enero. El 21 de marzo de 1944 hundió el antiguo buque hospital America Maru (había sido reconvertido a transporte en diciembre de 1943) [21] y dañó tres buques de carga. El 26 de abril, el Nautilus zarpó hacia Brisbane , de donde partió el 29 de mayo para comenzar una serie de misiones especiales en apoyo de las actividades de guerrilla y reconocimiento en Filipinas .
En su novena patrulla, del 29 de mayo al 11 de junio, llevó municiones, aceite y provisiones a las guerrillas filipinas bajo el mando del coronel RV Bowler en Mindanao . Entre el 12 y el 27 de junio, transportó un cargamento similar a la isla de Negros y embarcó a evacuados, incluido un prisionero de guerra alemán , para Darwin . Durante su undécima patrulla, del 30 de junio al 27 de julio, desembarcó un grupo de reconocimiento y 12 toneladas de provisiones en la isla North Pandan, y más suministros al coronel Kangleon en Leyte y al coronel Abcede en Mindanao. En sus patrullas 12.ª, 13.ª y 14.ª, regresó al centro de Filipinas, desembarcó personal y suministros en varios puntos de Mindanao y Luzón , y llevó a evacuados a Australia . El 25 de septiembre, durante la primera de estas tres patrullas, encalló en Iuisan Shoal. Obligada a aligerar su carga, sus evacuados, correo, documentos capturados y cargamento fueron enviados a tierra. Todos los materiales secretos fueron quemados. Sus tanques de combustible de reserva fueron vaciados, el lastre variable fue arrojado por la borda y la munición de seis pulgadas (152 mm) fue arrojada por la borda. Con la explosión de sus tanques de lastre principales, finalmente pudo salir del arrecife en tres horas y media, a pesar de la marea baja, y despejar el área al amanecer.
Durante su 13.ª patrulla, el 31 de octubre de 1944, el Nautilus acabó con el USS Darter , que había encallado en un arrecife y no pudo ser recuperado. Numerosos intentos de torpedear el pecio habían fracasado, ya que los torpedos detonaron en el arrecife. Sin embargo, los cañones de seis pulgadas (152 mm) del Nautilus lograron 55 impactos, y su informe afirma: "Es dudoso que cualquier equipo que se encontrara en el Darter a las 11:30 de esta fecha fuera de algún valor para Japón, excepto como chatarra".
El Nautilus completó su decimocuarta y última patrulla en Darwin el 30 de enero de 1945. Desde Australia, fue enviado a Filadelfia, Pensilvania , donde llegó el 25 de mayo para su desactivación. Fue dado de baja con una botella de champán sobre el cañón de 6 pulgadas (152 mm) de proa el 30 de junio, fue dado de baja del Registro Naval de Buques el 25 de julio y vendido el 16 de noviembre a la North American Smelting Company de Filadelfia, Pensilvania, para su desguace.
La temporada 2, episodio 26 de la serie de televisión estadounidense The Silent Service , transmitida por primera vez en 1958, dramatiza el rescate del puerto de Teop del 24 de diciembre de 1942. [22] [23]
Mención de Unidad Presidencial , por sus patrullas de guerra agresiva en aguas controladas por el enemigo.
Medalla de servicio de defensa estadounidense
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.