El servicio nacional en los Estados Unidos tiene una larga tradición que se extiende desde la fundación del país. El servicio nacional adopta múltiples formas en los EE. UU., incluido el servicio comunitario , el servicio militar y otras formas.
Thomas Jefferson presionó fuertemente para prohibir un ejército permanente profesional y presionó por la creación de un sistema de milicia universal y clasificado que obligara a todo hombre físicamente capaz a prestar servicio. Aunque no logró que dicha cláusula estuviera escrita en la Constitución de los Estados Unidos ni en la Declaración de Derechos , Jefferson continuó presionando por una milicia universal y clasificada hasta su muerte en 1826.
Pero prueba más contundentemente la necesidad de obligar a todo ciudadano a ser soldado; este fue el caso de los griegos y los romanos , y debe ser el de todo Estado libre. Donde no hay opresión no habrá asalariados pobres.
— Thomas Jefferson, en una carta de 1813 a James Monroe
Debemos capacitar y clasificar a todos nuestros ciudadanos varones y hacer de la instrucción militar una parte regular de la educación universitaria. Nunca podremos estar seguros hasta que esto se haga.
— Thomas Jefferson, 18 de junio de 1813 en una carta a James Monroe
Los griegos, por sus leyes, y los romanos, por el espíritu de su pueblo, se cuidaron de no poner en manos de sus gobernantes un instrumento de opresión como un ejército permanente. Su sistema consistía en convertir a cada hombre en soldado y obligarlo a seguir el estándar de su país cada vez que éste se criara. Esto los hacía invencibles; y el mismo remedio nos hará así.
— Thomas Jefferson, 10 de septiembre de 1814 en una carta a Thomas Cooper
Liderados por James Madison y Alexander Hamilton , los federalistas creían que era necesario un ejército permanente y profesional bajo el control del gobierno federal.
Si pretendemos ser un pueblo comercial, o incluso estar seguros en nuestro lado del Atlántico, debemos esforzarnos, lo antes posible, por tener una marina. Para ello es necesario contar con astilleros y arsenales; y para la defensa de éstos, fortificaciones y probablemente guarniciones.
— Alexander Hamilton, Federalista No. 24
... Obligar al gran cuerpo de la tropa y de las demás clases de ciudadanos a estar bajo las armas con el fin de realizar ejercicios y evoluciones militares, con la frecuencia necesaria para adquirir el grado de perfección que les daría derecho a el carácter de una milicia bien regulada, sería un verdadero agravio para el pueblo y un grave inconveniente y pérdida para el público. Sería una deducción anual del trabajo productivo de este país hasta una cantidad que, calculando sobre el número actual de la población, no estaría muy lejos de un millón de libras. Sería imprudente intentar algo que redujera la masa de trabajo e industria en una medida tan considerable; y el experimento, si se hiciera, no podría tener éxito, porque no sería duradero por mucho tiempo. En lo que respecta al pueblo en general, no se puede pretender razonablemente más que armarlo y equiparlo adecuadamente; y para que esto no se descuide, será necesario montarlos una o dos veces en el transcurso de un año. Pero mediante el plan de disciplinar a toda la nación debe ser abandonada por ser dañina o impracticable; sin embargo, es una cuestión de suma importancia que se adopte lo antes posible un plan bien elaborado para el establecimiento adecuado de la milicia. La atención del gobierno debe dirigirse particularmente a la formación de un cuerpo selecto de tamaño moderado, sobre principios que realmente lo permitan prestar servicio en caso de necesidad. Al circunscribir así el plan, será posible tener un excelente cuerpo de milicias bien entrenadas y listas para salir al campo siempre que la defensa del Estado lo requiera. Esto no sólo disminuirá la demanda de establecimientos militares, sino que si las circunstancias obligaran en algún momento al gobierno a formar un ejército de cualquier magnitud, ese ejército nunca podrá ser formidable para las libertades del pueblo mientras exista un gran cuerpo de ciudadanos, poco si son inferiores a ellos en disciplina y uso de armas, que están dispuestos a defender sus propios derechos y los de sus conciudadanos. Esto me parece el único sustituto que se puede idear para un ejército permanente, y la mejor seguridad posible contra él, si existiera.
— Alexander Hamilton, James Madison y John Jay , Federalista No. 29
Que se forme un ejército regular, plenamente igual a los recursos del país; y que sea enteramente a cargo del gobierno federal; Sin embargo, no sería exagerado decir que los gobiernos estatales , con el pueblo de su lado, podrían repeler el peligro. El número máximo al que, según el mejor cálculo, puede llegar un ejército permanente en cualquier país, no excede de la centésima parte del número total de almas; o la veinticinco partes del número de personas capaces de portar armas. Esta proporción no permitiría en los Estados Unidos un ejército de más de veinticinco o treinta mil hombres. A ellos se opondría una milicia compuesta por cerca de medio millón de ciudadanos con armas en la mano, dirigida por hombres elegidos entre ellos, que lucharían por sus libertades comunes, y unidos y dirigidos por gobiernos que poseyeran su afecto y su confianza. Bien puede dudarse de que una milicia en estas circunstancias pueda alguna vez ser conquistada por tal proporción de tropas regulares.
— James Madison, Federalista No. 46
Los federalistas ganaron el debate, en parte debido a circunstancias fuera de su control. La primera de estas circunstancias fue la Rebelión de Shays . El levantamiento fue provocado por los veteranos de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos que estaban perdiendo sus granjas a manos de prestamistas sin escrúpulos y de impuestos regresivos en Massachusetts que gravaban pesadamente a los pequeños agricultores para pagar la deuda de la guerra en la que lucharon. cárceles de deudores . Las diversas milicias locales que componían los "Reguladores" de Shay fueron de ciudad en ciudad, cerrando los tribunales de deudores y la recaudación de impuestos. Finalmente fueron derrotados por 4.400 mercenarios contratados por el gobernador James Bowdoin en cooperación con los financieros de Boston . El giro político del incidente fue que no se podía confiar en las milicias ni controlarlas, a pesar de las circunstancias excepcionales que provocaron que algunos de los milicianos de Massachusetts se rebelaran en primer lugar.
La segunda circunstancia fue la Batalla de Wabash ( Fort Recovery, Ohio ) en la Guerra del Noroeste de la India en 1791. Una fuerza de 1.000 miamis , shawnees , buckongahelas y delawares masacraron a un ejército estadounidense compuesto por milicias bajo el control del general Arthur St. Clara . Los nativos americanos infligieron una tasa de bajas del 97% a la fuerza de St. Clair, convirtiéndola en una de las peores pérdidas en la historia militar de Estados Unidos. En respuesta, el presidente George Washington y el Congreso crearon la Legión de los Estados Unidos , una brigada profesional de armas combinadas de caballería, artillería e infantería bajo el control de uno de los antiguos subordinados de Washington, el general "Mad" Anthony Wayne . La Legión derrotó a la Confederación Occidental en la Batalla de Fallen Timbers en 1794, afirmando así el lugar para un ejército permanente controlado federalmente en el nuevo país, aparentemente para luchar contra los nativos americanos en la frontera .
La puerta se cerró a esta cuestión con la Ley de Milicias de 1792 . La Ley de 1792 codificó la responsabilidad de todos los estadounidenses de velar por la defensa de la nación y ordenó que todo varón físicamente capaz entre 18 y 45 años estuviera disponible para el servicio militar. La Ley de 1792 no clasificó a la milicia (estableció requisitos de servicio según la edad, es decir, los jóvenes de 18 a 21 años realizan servicio activo, los de 21 años en adelante realizan servicio voluntario o de contingencia), ni hizo provisiones para unidades seleccionadas (activos). -unidades de servicio que podrían servir junto al ejército regular), o proporcionar una regulación uniforme y detallada en todos los estados. Por último, no proporcionó medios financieros para crear una Milicia Nacional.
En esencia, la Ley de Milicias de 1792 fue un compromiso entre todas las partes. [ cita necesaria ] Los federalistas no tendrían que pagar por la milicia, lo que siempre fue una preocupación. Además, muchos de los antifederalistas no querían que el gobierno federal se entrometiera en la regulación de las milicias de sus estados. Lo consideraron una extensión inadecuada del poder federal. [ cita necesaria ]
Washington y Jefferson se mantuvieron escépticos. [ cita necesaria ] Ambos querían una milicia clasificada o selecta y predijeron los resultados inadecuados de la Ley de 1792. En 1805, Jefferson intentó mejorar el sistema como presidente, pero sus esfuerzos no obtuvieron el apoyo del Congreso. [ cita necesaria ] En muchos estados, las milicias fueron descentralizadas gradualmente hasta existir casi exclusivamente en el papel en la década de 1840.
Durante la Guerra de 1812 , el presidente James Madison y el secretario de Guerra de los Estados Unidos, James Monroe, solicitaron un reclutamiento militar, pero el Congreso se opuso vehementemente. El servicio militar obligatorio siguió siendo dominio de los Estados mediante levas para formar milicias. El reclutamiento federal se aplicó por primera vez en la Guerra Civil estadounidense , aunque de forma muy limitada, ya que sólo el 2% del ejército de la Unión eran reclutas. Fue restablecido nuevamente para la Primera Guerra Mundial con la Ley de Servicio Selectivo de 1917 .
Después de presenciar numerosos problemas con la Milicia durante la Guerra Hispanoamericana , el Secretario de Guerra del presidente Theodore Roosevelt , Elihu Root , impulsó una reforma del antiguo Sistema de Milicia en una Oficina de la Guardia Nacional dedicada dentro del Departamento de Guerra de los Estados Unidos . La Ley de Milicia resultante de 1903 (también conocida como Ley Dick debido a su patrocinio por el senador Charles Dick de Ohio), clasificó a todos los varones estadounidenses entre las edades de 17 y 45 años como parte de la milicia organizada (la Guardia Nacional ), o un miembro de la milicia no organizada (todos los hombres dentro del rango de edad que no son miembros de la Guardia Nacional).
El 3 de junio de 1916, el presidente Woodrow Wilson promulgó la Ley de Defensa Nacional de 1916 . La Ley de Defensa de 1916 aumentó el tamaño y el alcance de la Guardia Nacional y creó el ROTC Junior y el ROTC (Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva) para escuelas secundarias y campus universitarios .
Con la anticipación de la guerra en Europa, el Congreso aprobó la Ley de Servicio y Entrenamiento Selectivo de 1940 (Ley Burke-Wadsworth). La Ley de Servicio Selectivo de 1940 fue importante porque fue la primera vez en la historia de Estados Unidos que se promulgó el servicio militar obligatorio en tiempos de paz, a pesar de la oposición de grupos religiosos. [1] La ley también contenía una disposición que permitía la objeción de conciencia. Esta cláusula supuso una clara desviación de la época de la Primera Guerra Mundial, cuando muchos objetores de conciencia fueron encarcelados. Según la Ley de 1940, todos los hombres entre 21 y 35 años debían registrarse, y los reclutas se seleccionaban mediante lotería. Los reclutas debían servir por no más de 12 meses y su servicio debía limitarse a los EE. UU. o sus territorios únicamente. El reclutamiento de 1940 no fue un programa popular, pero el sentimiento público cambió con el bombardeo de Pearl Harbor en 1941. Para un mayor reclutamiento durante la guerra, la edad del reclutamiento se redujo a 18 años.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la participación de Estados Unidos fue invocada en prácticamente todos los niveles de la sociedad estadounidense. Más de 16 millones de hombres y mujeres sirvieron uniformados, más del 12% de una población de 130 millones. Además, más de 400.000 personas dieron su vida; el mayor sacrificio en cualquier guerra estadounidense con la excepción de la Guerra Civil.
La reducción del ejército estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial, sin tener en cuenta las amenazas futuras, dejó a las fuerzas estadounidenses mal entrenadas y mal tripuladas y equipadas para la Guerra de Corea . Después de la Segunda Guerra Mundial, los efectivos finales del ejército de los EE. UU. cayeron de 8 millones en la primavera de 1945 a 684.000 el 1 de julio de 1947, una reducción de 89 divisiones a 12. Durante el año siguiente se redujo nuevamente de 12 a 10. Impulsado por un tremendo público. Bajo presión para "traer a los niños a casa", el Congreso tenía poco interés en consideraciones para conflictos futuros. Además, con la llegada de la era nuclear , se creía que todas las guerras futuras se librarían con aviones y bombas atómicas . La desmovilización, a su vez, se llevó a cabo sin mucha previsión de sus efectos sobre la preparación. En Alemania , a medida que las unidades estadounidenses veteranas fueron desintegradas, los remanentes fueron incorporados a la Policía ad hoc de los Estados Unidos . En Japón , la 1.ª División de Caballería tenía un 25% de personal en su primer año de servicio de ocupación, con adolescentes mínimamente entrenados como sus únicos reemplazos. [2] El Ejército había reducido su requisito de entrenamiento básico de 13 semanas a ocho, y en noviembre y diciembre de 1946 sólo se requirieron cuatro semanas. [3] En 1950, las cuatro divisiones que permanecían en Japón tenían una fuerza del 48,8%, y sus unidades de apoyo al servicio de combate sólo el 25,9%. [4] Por último, de las tres divisiones enviadas a Corea en 1945 para evitar la incursión soviética allí, dos fueron desactivadas y la tercera enviada a Japón en 1948. [2] Estas fuerzas quedaron aún más abandonadas por falta de logística y entrenamiento de combate. Entre 1945 y 1950, el ejército no adquirió nada más que alimentos, ropa y suministros médicos. [5] No se consideró necesario nuevas armas, vehículos, equipos, repuestos o municiones. El entrenamiento de combate era igualmente inexistente.
Inmediatamente después del final de la Segunda Guerra Mundial, el general Jacob Devers , Jefe de las Fuerzas de Campaña del Ejército, suspendió todo el entrenamiento de unidades con fuego real a pesar de que el Ejército tenía una serie de ejercicios con fuego real bien desarrollados y probados en tiempos de guerra para escuadrones, pelotones y compañías. . Su razonamiento, y el de su sucesor, el general Mark Clark , era simple: la seguridad. La seguridad era una preocupación mayor para los líderes del ejército en tiempos de paz que la preparación para el entrenamiento. [3]
Para compensar la rápida desintegración del Ejército, el general George C. Marshall esperaba que el Presidente Harry S. Truman y el Congreso promulgaran el Entrenamiento Militar Universal (UMT), exigiendo que todos los hombres jóvenes recibieran un año de entrenamiento militar para que el Ejército pudiera aumentar rápidamente sus capacidades. tiempo de guerra. Esto nunca sucedió, pero cuando la dotación final del Ejército cayó a la deprimente 538.000 soldados en junio de 1948, el Congreso aprobó a regañadientes la Ley de Servicio Selectivo de 1948 . Sin embargo, los conflictos presupuestarios resultaron en la incorporación de sólo 100.000 nuevos soldados. Dejando a un lado la disuasión nuclear, la ocupación estadounidense de Alemania y Japón durante este tiempo fue posible gracias a la ausencia de insurgencia o invasión soviética.
El general Marshall ordenó al Departamento de Guerra que produjera un folleto sobre el Servicio Militar Universal en 1944. El personal del general Marshall consideró que el folleto era demasiado controvertido, por lo que nunca se difundió. El folleto sobrevivió sólo en los archivos de la Biblioteca del Congreso . [ cita necesaria ]
A pesar de la infructuosa promoción del Entrenamiento Militar Universal por parte del General Marshall inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, tendría otra oportunidad cuando se convirtió en el tercer Secretario de Defensa en septiembre de 1950. En el verano de 1950, las acciones iniciales de la Guerra de Corea (incluida la Task Force Smith ) demostró dolorosamente la falta de preparación del ejército estadounidense. En respuesta, la dotación militar estadounidense aumentó de 1.460.000 a 3.250.000 en el verano de 1951. Aunque se abordó el problema inmediato, Marshall buscó una solución permanente para la defensa nacional y presionó enérgicamente por la UMT. El presidente Truman había estado considerando un programa de este tipo durante varios años. Sus esfuerzos combinados dieron como resultado la Ley de Servicio y Entrenamiento Militar Universal de 1951.
La Ley de Servicio y Entrenamiento Militar Universal de 1951 estableció los términos legales de servicio militar en un mínimo de 8 años, redujo la edad de reclutamiento de 19 a 18 años y medio, aumentó el tiempo de servicio activo de 21 a 24 meses y contenía una disposición obligando a todos los varones jóvenes estadounidenses a la UMT. Sin embargo, la legislación tenía un inconveniente. La cláusula UMT tuvo que ser activada mediante legislación adicional para que entrara en vigor. A pesar de los sucesivos intentos a lo largo de los años siguientes, dicha legislación nunca se aprobó.
El presidente Eisenhower asumió el cargo en 1953 y puso fin a las hostilidades en la Guerra de Corea. Las infanterías del Ejército y la Infantería de Marina disminuyeron de tamaño. La política de defensa de la " nueva imagen " de Eisenhower volvió a depender de aviones y bombas atómicas, disminuyendo así aún más la posibilidad de un servicio militar universal.
La guerra de Vietnam redujo significativamente el deseo de los Estados Unidos de ser reclutados . El enfoque de "buscar y destruir" de la contrainsurgencia degradó los combates a una virtual guerra de desgaste . A su vez, los soldados fueron colocados en circunstancias sumamente difíciles que maximizaron los peligros y multiplicaron las provocaciones por mala conducta y rupturas de la disciplina. Buscando aislar futuras operaciones militares de los altibajos del control civil estadounidense sobre el ejército , los líderes militares miraron ejemplos como la Guerra de los Seis Días israelí de 1967 como prueba de que todos los conflictos futuros avanzarían tan rápido que no habría tiempo para entrenar. reclutas. Combinado con la creciente influencia del Complejo Militar-Industrial , el país se convenció gradualmente de las virtudes de un ejército profesional impulsado tecnológicamente. En 1973, el presidente Richard Nixon permitió que expirara el reclutamiento y nació la fuerza totalmente voluntaria.
En 1974, el presidente Gerald Ford concedió amnistía a todos los evasores del servicio militar obligatorio y puso fin a la Ley de Servicio Selectivo (iniciada en 1917) con la Proclamación 4360, del 25 de marzo de 1975.
El presidente Jimmy Carter restableció el Sistema de Servicio Selectivo con la Proclamación 4771 del 2 de julio de 1980. Según las regulaciones actuales del Servicio Selectivo, todos los varones estadounidenses entre 18 y 26 años son elegibles para el servicio. No registrarse dentro de los 30 días posteriores al cumpleaños número 18 de una persona puede resultar en cinco años de prisión o una multa de 250.000 dólares.
La Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial crearon el espíritu estadounidense moderno para el servicio nacional. En primer lugar, los desafíos de la Gran Depresión provocaron programas de trabajo a gran escala patrocinados por el gobierno para ayudar a rehabilitar la economía. La Administración Federal de Ayuda de Emergencia , el Cuerpo de Conservación Civil , la Administración de Obras Públicas , la Administración de Progreso de Obras y otras agencias brindaron oportunidades de empleo a millones de estadounidenses desempleados mientras realizaban una especie de Servicio Nacional. Los resultados de estos programas crearon la mayor parte de la infraestructura moderna de Estados Unidos.
Los estadounidenses que no participaron en los combates durante la Segunda Guerra Mundial hicieron contribuciones directas de otras maneras: racionamiento, control de precios, compra de bonos de guerra, defensa civil y trabajo en industrias bélicas. La Junta de Producción de Guerra , la Comisión de Mano de Obra de Guerra , la Oficina de Administración de Precios , la Oficina de Movilización de Guerra y otras agencias se crearon para apoyar el esfuerzo bélico.
En 1961, el presidente John F. Kennedy estableció el Cuerpo de Paz para brindar asistencia a las naciones en desarrollo . El presidente Kennedy afirmó: "La sabiduría de esta idea es que algún día la llevaremos a Estados Unidos". Desde entonces, más de 235.000 estadounidenses han trabajado en 141 países.
En 1964, el presidente Lyndon B. Johnson creó VISTA ( Voluntarios al servicio de Estados Unidos ), para ayudar en la Guerra contra la Pobreza . VISTA originalmente incluía el Cuerpo Nacional de Maestros , el Cuerpo de Empleo y el Año Universitario de Acción. La organización ahora es parte de AmeriCorps .
En 1988, los emprendedores sociales Alan Khazei y Michael Brown formaron City Year en Boston. City Year recluta a graduados de secundaria y universitarios para realizar un año de servicio comunitario y tutoría en escuelas K-12. City Year se convirtió en el modelo de AmeriCorps.
En septiembre de 1993, el presidente Bill Clinton firmó la Ley de Fideicomiso de Servicio Nacional y Comunitario de 1993, creando AmeriCorps y la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario . AmeriCorps ofrece oportunidades de voluntariado en organizaciones sin fines de lucro, incluidas JumpStart , Habitat for Humanity y Big Brothers Big Sisters of America . Más de dos millones de estadounidenses brindan servicio comunitario cada año a través de AmeriCorps y sus programas hermanos, Senior Corps , National Civilian Community Corps , Learn and Serve America y USA Freedom Corps bajo la dirección de la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario.
Después del 11 de septiembre , se iniciaron una variedad de programas para alentar a los estadounidenses a servir. El presidente George W. Bush creó el Cuerpo de Libertad de Estados Unidos pocos meses después de los ataques. El 7 de enero de 2003, el senador Ernest F. Hollings ( Carolina del Sur ) y el representante Charles Rangel (Nueva York) introdujeron la Ley de Servicio Nacional Universal de 2003 (S. 89 / HR 163). HR 163 fracasó en la Cámara de Representantes de Estados Unidos por 2 votos a 402 el 5 de octubre de 2004. El 14 de febrero de 2006, Rangel presentó la Ley de Servicio Nacional Universal de 2006 (HR 4752), pero el proyecto de ley nunca llegó a aprobarse. del comité. El 10 de enero de 2007, Rangel presentó la Ley de Servicio Nacional Universal de 2007 (HR 393), pero el proyecto de ley nunca volvió a salir del comité. El 10 de septiembre de 2007, la revista Time publicó un número completo dedicado a promover el Servicio Nacional, lo que marcó el comienzo de un nuevo debate público sobre el tema. [6]
En enero de 2008, varios líderes militares, cívicos, educativos y de justicia social , incluidos R. Sargent Shriver (fundador del Cuerpo de Paz ), Alan Khazei y Michael Brown (fundadores de City Year ) y Shirley Sagawa (primera directora de AmeriCorps ) , junto con 106 organizaciones privadas, iniciaron la Campaña Nación de Servicio . El objetivo declarado de la campaña es aumentar significativamente el servicio nacional voluntario en los Estados Unidos. [7]
El 21 de julio de 2008, John McCain anunció que hablaría en la Cumbre de la Nación de Servicio sobre el servicio en un foro de candidatos presidenciales. [8]
El 1 de enero de 2016, se creó Service Year Alliance mediante la fusión de ServiceNation , el Proyecto Franklin del Aspen Institute y el proyecto Service Year Exchange de la Conferencia Nacional sobre Ciudadanía . Su misión es hacer de un año de servicio una oportunidad y una expectativa común para los jóvenes estadounidenses. [9]
El 1 de octubre de 2016, Hillary Clinton anunció en su discurso de campaña su plan para una "Reserva de Servicio Nacional", que sería un cuerpo de reserva para AmeriCorps , el Cuerpo de Paz y otras ramas del CNCS. [10]
En las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 2020, John Delaney propuso un año obligatorio de servicio nacional para los jóvenes de 18 años, que consistiría en servicio militar, servicio comunitario o membresía en el Aprendizaje de Infraestructura Nacional o el Cuerpo Climático. [11] Otros candidatos presidenciales demócratas favorecieron la expansión de los programas de servicio nacional voluntario: Pete Buttigieg propuso un servicio nacional ampliado, Elizabeth Warren propuso un Cuerpo de Conservación Civil de 10.000 miembros y Kirsten Gillibrand propuso matrícula gratuita para los participantes en programas de servicio nacional. [12]